她本就是趙氏的心腹大丫鬟，被送到顧霜筠那裡伺候一日便被退貨，回到趙氏身邊，每天戰戰兢兢的，就怕被追究辦事不力之罪，如今聽了這半晌，逮著機會希望立功。
趙氏細細思索起來。
見狀，照水暗喜，這代表她的建議入了夫人的眼。她乖巧地退到一旁，靜靜地等著夫人決策。
趙氏採納了照水的建議，但有些變動。
許伯元一回府，便得管事來報，夫人請他至內院一見，有事相商。
許伯元貴為國公，又素有才名，在皇帝身邊任了個中書舍人的官職，專事起草詔書旨意。他素來以此為傲，把這差事看得很重，每日裡往往夕陽西下，確定皇帝沒有安排了，他才離開官衙回府。
在府里，除了每月固定十天與嫡妻趙氏同食同寢，他往往停留在外院書房，與門客談詩論文。
趙氏也知他這習慣，從不曾有過干涉，是以這次，剛回府趙氏便命人來請，許伯元略感詫異，卻也沒有多想，隨即便往後院去。
趙氏院子裡，跪了十幾個女人孩子。
許伯元皺眉，他素來反對嚴苛下人，崇尚的是以德服人，當下，心頭不悅。
「外面怎麼回事？」
「老爺，外面是何家和陸家的家眷。」趙氏親手為他捧來香茶，「何、陸兩家當初隨小姑子陪嫁到顧家，掌理小姑子手下的米糧鋪和古玩鋪，素來忠心。但今日，霜筠不知被誰挑撥，將兩家人都要發賣出去。何連是何掌柜的堂弟，求到妾身面前，他們畢竟都是從定國公府出去的，妾身不忍心，便著趙嬤嬤去勸，結果霜筠固執己見，堅持要賣掉兩家人，妾身實在沒有辦法，只得暫且將他們買下。」
趙氏見許伯元眉頭越皺越緊，心裡知道他已經動怒，當下嘆口氣，飽含同情與憐憫地繼續說，「妾身雖買下他們，但又考慮到霜筠，她對咱們府里的成見很深，今天當著一眾人的面，就說趙嬤嬤勸她不要賣掉老僕是因著定國公府要謀奪出嫁女的嫁妝。妾身擔心留下何、陸兩家，霜筠會更加誤解，便想著把賣身契還了他們，這兩家人依舊打發出去。他們卻不願出去，哭訴世代為定國公府家僕，惟願在主子身邊伺候，一直在外面跪著，求妾身答應，妾身十分為難，只得請老爺過來，請老爺定奪，這事如何辦才好？」
「霜筠這丫頭，越來越不像話！」果然，許伯元大怒，大掌猛拍桌子，看得趙氏唇角上揚，嘴上還是無奈。
「霜筠喪母，父親又不顧她，妾身知她心中必然悲苦，不願苛責於她。」
「你是她的舅母，如今她沒了母親，住在定國公府，你就得擔起教養她的職責。」許伯元不悅，「你是定國公府的夫人，一品誥命在身，不要像那等小家子氣的女人，怕這怕那。」
「妾身亦有管教她的想法，只還需要老爺同意。」
「你說說看。」
「妾身聽說霜筠將田莊鋪子交給了安平公主府的蕭虛懷掌管，在學堂里又與鎮國將軍府的霍禹交好，這兩人的出身都有著不光彩，所言所行聽聞亦非善類，還有福嬤嬤三人，均是出自顧家。妾身想著，當務之急，便是令霜筠留在府內，與那不善之人斷絕往來，不再被旁人言語蠱惑，且在府內學習儀禮之道，方能真正讓她改變。」
「蕭虛懷和霍禹？」許伯元再次確認，「她真與這兩人交好？」
「是啊，聽玉兒回來說，霜筠在學堂，與那霍禹形影不離。而蕭虛懷，霜筠今日當著眾人宣告，她手下的田莊鋪子，全權交由蕭虛懷管理。」
「荒唐！」許伯元怒喝，吩咐下人立即帶表姑娘來見他。
趙氏心中暗喜，嘴上還在勸慰許伯元不要動怒，霜筠畢竟只是個孩子。
派出去的下人很快便回來了，帶來的消息是，霜筠小姐還未回府。
許伯元更怒，要人立刻出去把顧霜筠找回來。恰在這時，管事來報靖王到訪。
許伯元吩咐趙氏務必儘快把顧霜筠找回來，隨即，快步趕往廳堂，去迎接李淨宇。
還未進大廳，便聽見裡面傳來靖王的大笑聲，許伯元心中詫異，快步走進廳內，只見他方才還在命人找尋的顧霜筠就在廳上。
見到許伯元進來，李淨宇起身與他見禮，寒暄幾句之後，李淨宇主動說明來意。
「數月前，我在宮外曾遭遇困境，得顧妹妹相助，才得以獲救。顧妹妹小小年紀，施恩不望報，我這受恩之人卻深感慚愧，細想之下，顧妹妹無長兄，我收她為義妹，為兄長照顧她，豈不正好報了恩？」李淨宇笑了笑，「我把這想法向父皇和母妃稟明，他們亦十分贊同，這不，我就出宮認妹妹來了。結果可巧，正好在路上就碰見顧妹妹，可見咱們兄妹有緣分。」
「能得靖王收為義妹，是霜筠的福氣。」許伯元看向顧霜筠，「還不快拜見你兄長。」
過來路上，顧霜筠早就認了兄長，不過許伯元吩咐，她也不下舅父的顏面，當即起身行禮，道一聲「霜筠拜見兄長」。
靖王虛扶一下，「給妹妹的信物，就那枚龍鳳呈祥玉佩吧。那玉佩原是父皇賜給為兄的，給妹妹正好。」
許伯元眼角一跳，想到了自家夫人手裡那枚玉佩，笑容頓時有些僵硬。
靖王這話里話外，別有用意呀。
李淨宇坐了一會兒，便起身告辭。許伯元與顧霜筠送出門外，瞧見車駕遠去，方才轉身回府。
「霜筠，隨我去見你舅母。」許伯元吩咐。
顧霜筠跟著他來到後院，許伯元當先，要趙氏將玉佩還給顧霜筠。
趙氏原本等著許伯元處罰顧霜筠的，見此不禁忐忑，立即親自進屋將玉佩取來，還給了顧霜筠。
「靖王認你為義妹之事，至此已了。」許伯元臉上黑沉如鐵，怒氣勃發，「你且說說，定國公府待你，可有哪裡不好？」
「老爺，妾身並未……」趙氏的抗議驚叫被許伯元抬手制止。
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