顧霜筠站在書房外，猶豫了好半晌，終究推門進去。
屋內，霍禹正盯著沙盤思索著什麼，聽見門響，他抬起頭，見是顧霜筠，朝她伸出手。
顧霜筠走過去。
霍禹拉著她並肩看那沙盤。
「你瞧，這是成國，這是盛朝。」霍禹邊說邊在沙盤上指點，「成國國君病重，三個在國內的皇子、一個在咱盛朝為質的大皇子。我朝如今同樣面臨奪位爭鬥，靖王同大皇子相似，如今遠離都城，睿王在京中，宮中還有一個小皇子。單純從如今的情勢看，成國的局勢，對三個在國內的皇子有利。而我朝，此時是睿王最好的時機。」
「但我朝國君身體康健，瞧著再活十年二十年都不是問題。」顧霜筠道。
「不錯，皇上已經下令睿王去封地，如今雖因睿王妃有孕而留在京中，但孩子生下來，就怕皇上要他立即離京。屆時他遠離朝堂，一旦發生變故，國不可一日無君，他從封地趕來，已經無力回天。」
「與其等到以後無力回天，不如現在背水一戰。」顧霜筠執起代表睿王的旗子，掀翻代表盛朝皇帝的旗子，插進皇帝的位置。
「你是說，睿王會逼宮？」
「如果我是他，會。」
霍禹搖頭，「不可能，宮裡宮外有十萬禁軍，執掌之人均是皇上信賴的心腹，睿王逼宮，是自尋死路。」
「若，他與成國大皇子合作呢？」顧霜筠執起那代表成國大皇子的棋子，「你曾說過，成國國內的三個皇子都有意角逐大位，大臣也各有依附，在國內情勢正焦灼之際，派往盛朝的，不會是成國國內舉足輕重的眾臣，極有可能是邊緣之臣。」
「為官者，誰不想平步青雲呢？而歷來，平步青雲最好的路徑便是認對主子，那麼，在國內的三個皇子面前排不上號的這些人，擁立作為質子、跌到塵埃的大皇子上位，是一樁以小博大的冒險買賣。若這買賣又有盛朝王爺的支持……」顧霜筠將大皇子與睿王的旗子並在一起，「這買賣的贏率便大大增加，值得他們賭一把。」
「朝中那些文官，看似是站在盛朝的角度，冠冕堂皇地贊同放成國大皇子回去，實際上，怕是私底下早就得了睿王的招呼。」顧霜筠將那兩面旗子遞給霍禹。
霍禹接過，盯著那兩面旗子，緩緩開口，「我曾猜想朝中人被成國大皇子收買，只是睿王……他如今不過一個被禁足的王爺，在京城，他能為成國大皇子離開京城提供助力，對成國國內的局勢，他能如何？他幫不上半點忙。」
這，也是霍禹想不通的地方。
此時將大皇子迎回國內，除非未來是大皇子登位，否則成國使團這些人都會為新帝厭棄。而離開國內快五年的大皇子，在成國的勢力遠遠弱於他的兄弟，逆勢成功的可能性微乎其微。
「皇子離京的三年裡，睿王去的正是成國所在的西北方向，會不會這三年裡他們在成國布下足以影響成國局勢的勢力？」
霍禹猛地抬頭，瞪著顧霜筠，把她嚇了一大跳。
「你怎麼啦？」
「多謝夫人提點。」抱住顧霜筠重重親了一口，「睿王在成國，確實布下有勢力。」
「真的有？他就不怕被皇帝知道涉嫌通敵之罪？」換顧霜筠驚訝了。
「他可聰明呢，那勢力不是以他的名義，表面上看起來也與朝政無關。」霍禹道，「大概六年前，成國便興起一個名為新月閣的商號，主要做雜貨生意，初始小打小鬧，無人關注。四年前，隨著成國與盛朝的商貿開通，成、盛兩國與西方諸國貿易往來暢通，新月閣涉足多國貿易，逐漸做大。在成國內部，新月閣已經成了成國最大的商號，從糧食、布匹這些民生必需用品，到賭場、勾欄院等下九流的行當，新月閣都有涉足，且是鰲頭地位。」
「新月閣擴張速度太快，我們曾派出探子查訪，發現新月閣與成國朝中多數高官權貴均有牽連，每年將大量營收分送當權之人，得到成國官府的庇護。再進一步查探，發現這新月閣幕後的老闆，乃是蕭虛懷，可以說，如今蕭虛懷掌握著成國的民生命脈，與成國權貴利益攸關。」
「蕭虛懷現在給睿王辦事。」顧霜筠道。
「若蕭虛懷表明自己是新月閣的老闆，以新月閣在成國的勢力，確實足以扶持大皇子登位。」
「這也算是個好事吧。若你的猜測無誤，成國大皇子將依託睿王登位，至少他不會出兵攻打盛朝吧，否則，睿王豈不是給自己將要管理的國家製造麻煩，他應該也不想要一個動盪不安的國家吧？」
「按理說是這樣。」霍禹還是覺得不對，「可睿王，能從中得到什麼呢？」
「會不會成國大皇子承諾他登位之後，將對睿王統治的盛朝永遠稱臣？這樣睿王未來做了皇帝，就不必擔心成國挑事。」顧霜筠猜測。
「幫助別國派來做質子的皇子離開，一個不小心，睿王便落得通敵賣國的罪名，若只是承諾以後不生事端，睿王未來不一定能做盛朝之主，現在他幫助成國大皇子，風險太高獲得太微小。」
「是啊，睿王現在最關注的，應該是他自己坐上盛朝皇帝的位置。」
蕭虛懷看著手中拿著的那兩面代表睿王和成國大皇子的旗子，想著兩人方才的對話。
「他們之間的交易，應該是成為彼此登位的助力。如今瞧來，睿王確實有能力助成國大皇子繼任成國國君，但成國大皇子……他能如何助睿王呢？」
顧霜筠垂下眸子，盯著沙盤。
是啊，李文安可沒有「前人栽樹，後人乘涼」的奉獻精神，在當下這種時刻，他絕不會為了以後不知道是誰的盛朝皇帝，冒險換取成國的和平誓約。他現在最關心關注的，只會是他自己做皇帝。
「算了，如今只有盯緊睿王和成國大皇子等人，等他們自己漏出馬腳。」說著，霍禹將手中兩面旗子一起插在沙盤上成、盛兩國的中央。