越是接近婚期，謝禾霜心下便越焦灼，連著派人去催促了好幾次。
卻殊不知，她滿心期盼著要送走的信件，此時已經被攔截，擺到了謝棠芝面前。
謝棠芝將其攤開，目光略過紙上自己的名字，還有各種「儘早殺了以絕後患」之類的字眼，還算平靜。
與她一開始懷疑的一樣。
「此人的身份，果真不簡單……」
起碼不只是一個鄉野婦人的女兒。
至於她的身份，還有那婦人為何一直篤定，她就是自己的親生女兒……
那就有待接著調查了。
「對了，大人送來的東西里，還有這個。」
正若有所思著，一旁的雲煙忽然開聲，抬手呈上來一樣東西。
是一塊漆黑的木質令牌，上頭紋路獨特。
光是看著，看不出什麼特別之處。
「這是？」謝棠芝眼底浮現出疑惑。
「此物是從截信那人身上搜到的，據說，是北域國某個組織的信物。」
「北域？」謝棠芝眼眸微微瞪大，險些要懷疑，自己是不是聽錯了。
對於謝禾霜的身份，她的確想過許多種可能。
唯獨沒有考慮過，她是異國之人，更何況還是一直與他們處於對立的敵國北域！
兩國如今雖然瞧著平和，也十多年沒有起過戰事了……
但雙方的關係卻不算緩和。
歷年來時不時便會出現些摩擦，好似隨時都會打起來！
「是。」
雲煙應了一聲，隨之又解釋，「大人說，此事比原先設想中還要更為嚴重……需得仔細摸索清楚。」
「在此之前，二小姐也不要輕舉妄動為好。」
「……好。」
謝棠芝眸光閃過些許複雜。
她原本只是想替前世的自己討回一個公道，可如今，事情越鬧越大，早已到了意料之外的地步。
待日後調查清楚，又該如何處置？
……
另一邊。
謝禾霜待在房中，焦躁不安地來回踱步，滿心煩擾。
口信她已經讓人去送了四五回了，到如今卻沒有半點回音……
到底是那人出了意外沒有收到，還是——
對方根本不打算應允她的要求？
這兩個原因不論是哪一個，都讓她心中難安。
謝棠芝對她的懷疑越來越深了，指不定，哪一日就會把她暗藏的秘密全部深挖出來！
想至此，謝禾霜心中浮現出驚恐。
「禾霜！」
恰此時，耳邊傳來憂慮的呼喊。
謝禾霜正沉浸於自己的憂慮中，被這突如其來的喊聲嚇了一大跳。
驀然抬首，恰好與謝淳對上了視線。
「怎麼了你這是？心不在焉的，叫了你好幾次也沒聽見。」
看她有反應了，謝淳才鬆一口氣，緩緩繞到一邊坐下，同時問。
「沒、沒什麼……」
謝禾霜忙搖頭，垂首掩過眸底的異色。
「當真沒事？」謝淳有些不放心，側過身來打量她，「該不是又被人欺負了吧？」
「真的沒事！」謝禾霜飛快搖頭。
她倒是想再去給謝棠芝找點麻煩，可如今，分明不是合適的時機。
謝禾霜微抿唇，看著眼前人，轉移話題道：「三哥怎的忽然過來了？」
「這幾日，皇上可能會指派新的差事下來，屆時我便不能每日都留在府上看護你了。」
說起這個，謝淳眉峰微蹙起，無可奈何道。
所以，才要趁著如今空閒之際，多過來看看。
「我沒事的！」
謝禾霜連忙擺手道，「我定會好好照顧自己的，三哥哥不必擔心我。」
「最好真的是如此。」謝淳並未因此話放下心，無奈嘆息道。
「我只怕，到時候我走了，你又像從前一樣，把所有的委屈都藏在心底，任人欺辱！」
他都無法想像，這些年來，謝禾霜到底受了多少欺負？
名義上是謝家大小姐，卻恐怕過得連個下人都不如！
「我……」
謝禾霜張了張口，眼底有慌忙閃過，又飛快搖頭，勉強笑道。
「不會的……不說我了，三哥哥還未告訴我，此去是有什麼差事？」
像是在僵硬地轉移話題。
謝淳盯著她看了半響，口中溢出一聲似有若無的嘆息。
「聽聞最近京都城外興起了一群落草為寇的匪徒，氣焰異常囂張，甚至開始對來往的商戶下手了。」
他眯了眯眸，沉默片刻，才慢慢解釋起來：「皇上指派的第一個差事，大約就是清繳了這一群麻煩。」
「才剛回京，又要去剿匪嗎？」
謝禾霜滿臉擔憂地去看他，「那三哥哥可要記得萬事小心！萬萬不能讓自己受傷了。」
「放心吧。」謝淳笑了笑，心底划過幾分暖意。
「那些山匪大約是在什麼地界啊？」
「京都外往西邊三十里，一片群山連綿的荒山上。」
謝禾霜輕輕點頭，沒再多言。
微微低垂的眼眸中，若有所思。
既然那些人不願意幫她，如今這些山匪，倒說不定能派上用場！
……
又過兩日，凌鶴讓人送了新的消息進來，讓她出府一趟。
「可是有新的線索了？」謝棠芝第一反應便是這個。
雲煙搖搖頭，「屬下也不知，二小姐還是親自去看看吧。」
謝棠芝心有疑慮，但也沒多說什麼，起身隨著人出了府。
走到府外拐角處，一輛馬車靜靜立在路邊等著。
「二小姐，請吧。」
待謝棠芝上去，馬車緩緩動起來，開始朝城外走去。
「這是要去哪？」
馬車內唯有她一人，謝棠芝更為不解。
「大人在城外等您。」
外頭靜默了片刻，才有回應的聲音傳來。
走了半個多時辰，馬車在一片林間停下。
謝棠芝掀開帘子朝外看看，一片荒郊野外的，也不見什麼人影。
正想再問一句，車壁忽然被敲了一下。
謝棠芝本能抬頭，對上了一雙狹長的桃花眼。
「下來。」
凌鶴騎在馬上，懶懶看著她伸出手，「帶你去打獵。」
「啊？」謝棠芝懵了。
她帶著幾分迷茫下了馬車，才站定便被一雙有力的大手抱住腰身，眼前一陣天旋地轉。
再度回神時，人已經在馬上坐穩了，一雙大手橫穿過腰身，半抱著她牽住韁繩。
兩人貼得很近。
近到謝棠芝輕而易舉便能感覺到，男人身上熟悉的清冽氣息。