謝棠芝整個人跌下來，滾落在地，翻滾了好幾圈。
頭上的傷痕見了血，渾身上下，也是火辣辣的疼。
「抓住她！」
似有人喝了一句。
謝棠芝咬著唇，徹底絕望。
還是她太天真了……
只有她一個人，又如何能在重重包圍之下，逃出生天？
尤其是——
這個看似爭取而來的機會，從頭到尾，都不過是某些人籌劃的一場遊戲。
是一個用來看她笑話的戲台子。
有人下了馬要來抓她，這時，耳邊傳來馬匹的嘶叫聲。
眼前，一匹馬兩隻前蹄高高揚起，居高臨下，似乎要踏在她身上。
謝棠芝驚的本能閉上了眼，將自己蜷縮起來。
預期的疼痛並未襲來。
關鍵時刻，只聽耳邊傳來慘叫。
隨即，一隻有力的手將她撈起來，放進了懷裡。
謝棠芝半響沒有反應過來。
終於回過神，睜開眼來看時，卻見眼前浮現了一張熟悉的面孔。
是沈鶴。
「我來晚了。」
沈鶴策馬帶她走到一旁，一手緊緊抱住她，沉聲道。
「對不起。」
謝棠芝抬頭看著他，這一瞬間，淚水盈滿了眼眶。
「我還以為，你不會找到這裡來……」
她緊咬著唇，即便已經極力隱忍，卻還是有些哽咽。
「只要是你需要我，無論在何處，我都會來。」
沈鶴低聲保證。
此次出城，他帶了足夠的人手。
加上有謝淳在前方對敵，他便只安然抱著謝棠芝躲在一邊。
「身上的傷嚴不嚴重？」
「我沒事……」
謝棠芝搖搖頭，又想到什麼飛快看著他道：「先前，我一直被困在山上的莊子內。」
「莊子內看守極多，還有一處院子裡，不僅有人看顧，還鎖得極緊。」
「想來，應當是有什麼重要之物……」
沈鶴眯了眯眸，瞬間斷定。
「那應當就是皇上。」
「什麼？」
謝棠芝驚了驚，險些懷疑是不是自己聽錯了。
小皇帝……
為何會到謝家手裡？
「我先帶人上去，稍後，再同你解釋。」
謝棠芝點點頭，主動從馬上下來，「一路小心。」
沈鶴頷首，扭頭叫來衛鞍，「替我看好她。」
吩咐完，見人過來了，才安心遠去。
下山的追兵本就不多，三兩下便被解決了個乾淨。
謝淳得了空，策馬過來，關切地看著她。
「棠芝！你怎麼樣？可有……」
「我沒事。」
謝棠芝搖搖頭，「你快到山莊上去幫忙。」
「我這裡，有衛大人便夠了。」
謝淳只得點頭去了。
原處，只剩衛鞍和幾個守衛。
謝永寧早在追兵來時，便不知所蹤了。
只怕是趕回山上去，想把小皇帝再度轉移走……
謝棠芝暗暗期盼，此事，可別再出差錯了。
正想著，後方忽然有個人影，暗暗走出來。
謝棠芝本能扭頭瞥了一眼。
只一眼，卻驚得面色都變了。
又是李淑然。
她以為，這人早已經死了。
卻不料，竟安然無恙活到了現在。
不僅如此……
「她為何會在這裡？」
謝棠芝詫異地去看身側之人。
想起先前失憶時，在謝府，這人編造的滿嘴謊話，心底的厭惡，後知後覺翻湧上來。
「這……」
衛鞍面上有些尷尬。
「是她帶我們來的。」
他雖不知兩人之間發生過什麼，卻也能看出，此間氛圍有些古怪……
謝棠芝更為詫異。
她神情複雜，李淑然卻絲毫不覺得有什麼，甚至還有心思，上前來同她打招呼。
「許久不見了，郡主。」
謝棠芝蹙眉，並未理會她。
「您也不必在我面前，裝得有多高傲。」
李淑然最討厭看見她這副神情，拉下臉來，冷哼一聲。
「很快，我便是身份比你更為尊貴的公主了。」
「來日見到我，你是要向我行禮的。」
說著，她忽然上前兩步，把謝棠芝拽過來，在人耳邊又補充一句。
「說不定，很快就會替代你，變成沈將軍夫人。」
「你……」
謝棠芝面色變了變，神情染上幾分古怪。
「莫不是終於瘋了？」
李淑然得意的臉色一僵，半響，氣急敗壞道。
「很快你就會知道，我說的都是真的！」
謝棠芝沒再理會她。
她與此人之間，有些帳的確是要算一算的。
但不是現在，也不是在這裡。
一行人在山下等了將近一個時辰，才見有人下來。
首當其衝的便是沈鶴。
「人找到了嗎？」
看他在面前下馬，謝棠芝趕忙問。
沈鶴頷首，「就在後方馬車上。」
原本，謝永寧的確想上山，帶著人轉移。
但終歸還是慢了一步，在另一條下山路，被他堵截。
「只可惜……」
他頓了頓，又皺起眉。
「被他跑了！」
謝永寧反應極快，見留不住小皇帝，即刻便放手，自己帶著幾個親信跑遠了。
「你三哥已經追上去了，我先帶你回京。」
沈鶴草草解釋完，帶她上了先前那輛還算完好的馬車，緩緩往京都去。
此時天色已經全然暗沉下去，前方的兵馬點起了篝火。
謝棠芝坐在馬車內，與沈鶴面對面，正看著他給自己處理傷勢。
那麼長一段時日，從未有一刻，像如今一樣心安。
「這些日子，害你受苦了。」
沈鶴用水囊的水幫她把傷口擦拭乾淨，又塗上金瘡藥，最後包紮好。
謝棠芝身上的傷口，足有十多處，大多是在滾落下馬時擦傷的。
最嚴重的一處，是額頭。
那裡本就沒好全，此時再度崩裂，血染紅了紗布。
光是撕下來，便足以讓她疼得齜牙咧嘴。
沈鶴眸光沉靜，每給人處理一處，心中的痛便要多上一分。
仿佛有一柄利刃，在他心口不斷劃開細細密密的口子。
「是我沒有保護好你……」
「不是說了，不要提這些麼？」
謝棠芝忙打斷他。
「形勢如此，怪不了你我。」
「要怪，也該怪那些將整個京都城，攪和得天翻地覆的人。」
「你說的是。」
沈鶴眸底有寒意，一閃而過。
該查的都查了，該找的人也都找回來了……
接下來，便輪到他好好清算了。
給人處理好傷勢，沈鶴掀開帘子，將衛鞍叫來。
「帶著我的手令，召集京都外所有兵馬！」