回程路上，謝棠芝主動問起。
「姜掌柜既有能力，把全城的藥材都收購一空……」
「想來，在這方面經驗定是十分老道吧？」
姜掌柜渾身一僵，「這……小人當初都是一時鬼迷心竅，如今已然是真心悔改了！郡主您……」
他不是都已經幫忙辦了不少事，算作贖罪了麼？
怎的如今事情才剛了，又來翻舊帳了！？
「不必慌張，我並非要與你計較。」
謝棠芝瞥他一眼，「只是想請您再幫個忙。」
「這周遭各城中，除卻被那商人光顧過的幾城，其他地方應當也有藥材存余多的地方。」
「反正，掌柜如今手裡也沒有藥材，開不成鋪子了。之後就勞煩替我在各處搜集藥材吧。」
「要哪幾種之後我會一一列出來，有多少要多少。」
謝棠芝三兩下把事情全交託了出去，半點不給人反對的餘地。
「……是。」姜掌柜不敢抗拒。
謝棠芝看出他的不情願，一笑：「放心，事成後，定有重酬。」
「小人一定竭盡所能！」
「對了。」
正說著，謝棠芝猛然想起什麼。
「這城中的糧商，掌柜可認識？」
險些忘了，先前打聽時，不僅是此處藥材鋪子，還有糧鋪，同樣一家獨大。
「這……」姜掌柜目光稍顯閃躲。
「怎麼？難不成，此事也與你有關？」
謝棠芝眯眸，語氣沉下不少。
「不不不——」
姜掌柜連連擺手，「小人只是與那糧商相識，曾經一同喝過幾次小酒，並不相熟！」
「此人喪盡天良泯滅人性！小人如今已然改過自身，是斷然不會與他同流合污的！」
這是有多想把自己摘出去？
謝棠芝心下好笑，自行忽略了他這些話，只道。
「既然認識，那此事就交給你了。」
「讓他把所有囤積的糧食，按照往常的價格重新賣出。」
「可……我們二人並不熟絡，倘若他不聽我的呢？」
姜掌柜有些為難。
先前的事也就罷了，可如今這……
可是完完全全得罪人的勾當啊！
「若他不聽，百姓們的食糧，就由你來解決吧。」謝棠芝一笑，倒也不「勉強」他。
姜掌柜：「……」
「……小人一定解決妥當！」
要他出銀子，那是要他的命啊！
之後幾日，謝棠芝都在城中幫著督促，讓官府加大力度，監察各處生亂之事。
五日後，她派去跟蹤的人，總算傳回了消息。
「小姐，信中怎麼說？」
綠禾站在身側，見她望著字條滿臉疑惑，不由好奇。
「他說，那商人一路帶人往北走，走到一處村落後停歇。」
「之後，便沒有再出現過。」
「那倒是怪了，他拿了藥材，不想著趕緊送去給北域的人……」
「難不成，還想留下給我們嗎？」
那自是不可能。
謝棠芝也覺得有些古怪。
拿著字條繼續往下看，信中還提到，那村子裡的村民也十分古怪，排外得很。
他們想上去打聽些什麼，結果那些百姓根本不與人談話。
多問了兩句，便直接將他們趕出村子去。
「這村子，不會和北域人有關吧？」
綠禾忍不住猜測。
「極有可能。」
謝棠芝頷首，若有所思。
只是不知，是村子裡有人幫著他們掩藏，還是另有隱情？
「不管如何，既他輕車熟路，將藥材都藏在了那村子裡……」
半響，謝棠芝沉下一口氣，下了定論。
「很有可能，先前幾次也是如此。」
「我得親自去看看。」
去看看，那裡面到底有什麼蹊蹺。
若能把先前被買走的藥材都拿回來，那就更好不過了。
「可是……咱們這裡人不多，倘若去到有危險，怎麼辦？」
綠禾有些擔憂。
「此行只是去探路，不為其他。」
謝棠芝笑笑，「若真查出有問題，再寫信讓人支援不遲。」
第二日，謝棠芝便帶著手底下人啟程，按照信中所指方向前往那村落。
為了不引人注目，謝棠芝讓護衛們都藏在了暗中，若非必要不得露面。
只留下一人，換了身舊衣裳充當車夫。
「小姐，信中只說，咱們此行一路往北……」
「可這都三日了，怎的還不見村落蹤影啊？」
馬車內，綠禾看著自己身邊，正看著地圖的女子，忍不住困惑道。
「該不會，是咱們走錯路了吧？」
「應當不會。」
謝棠芝搖頭，語氣卻也不太確定。
「再往前走一段，看能否找到人家，打聽一下。」
「這荒郊野外的，當真能找到人嗎？」
綠禾不太相信地嘀咕著。
說話間，掀開小窗簾子朝外看去。
下一刻，眸中猛然浮現出驚詫。
「小姐，外面！」
謝棠芝目露疑惑，順著她手指一同朝外看。
就見前方不遠處，正有個背著柴火的男子，走在路邊。
「還真是巧了……」
謝棠芝頓了頓，呢喃著，吩咐車夫上前，趕上那人後停了下來。
「小兄弟，能否同你問個路？」
後者停了停，轉頭一看，盯著幾人的目光警惕起來。
「你們是什麼人？」
謝棠芝微蹙眉，心中有疑慮升起。
這人的態度，瞧著有些過於緊張了。
她們這一行只有三人，其中兩個都是女子，怎麼看都不具備威脅……
對方何必如此慌忙？
就好似，做了什麼虧心之事怕被發現一樣。
「你別緊張，我們是沿途路過，打算回家鄉探親的。」
謝棠芝斂下心中思緒，暫且沒有露出異常，只是輕聲回應。
「探親？」
後者目光充滿狐疑。
謝棠芝點點頭，「我家鄉叫遙水村，自小便被送到外面將養，直至如今才有機會，想回村里去看看阿爹阿娘。」
「可因為太多年沒回來了，走到附近便不認路了。」
「不知……你可知曉，那村子在何處？」
「知道。」
男子打量了她半響，似是在心中思慮。
半響，才點點頭。
「那……」
謝棠芝剛要開口。
話才到嘴邊，便被搶先。
「只不過，那地方近來在鬧瘟疫，已經閉村，不允許人出入了。」
「我勸你，也趁早原路返回吧。」