凌鶴輕笑起來，「很聰明。」
「當真是老謀深算……」
謝棠芝喃喃出聲。
從一開始，自己便沒露過面。
一出事了，便把至親的大哥送去死。
不僅僅是老謀深算，手段也是毒辣的讓人心驚。
「只是……」
謝棠芝心中還是有些不明，「阮家大爺為何會如此順從？」
不管是兒子死了不去報仇，還是以自己的死換全家平安，他都毫無緣由，順從得像一具沒有靈魂的傀儡。
「誰知道呢？」
凌鶴眼眸半眯，「或許是他心中清楚，拒絕阮二的話，下場會比自盡悽慘千百倍。」
所以，他只敢聽從。
又或許，是多年的潛移默化，讓他早已不敢反抗了。
「就快要到了。」
凌鶴掀開馬車帘子，朝外看了一眼，喃喃道。
此時已經來到了城外的官道上，遠遠的，能看到阮家大隊的車馬，足有幾百人。
凌鶴一眼看向距離自己最近的護衛。
後者很快明白過來，騎著馬上前幾步，大喝一聲：「跟我走！」
隨即，帶著大隊的人馬衝上前，把阮家人全都攔了下來。
等凌鶴慢悠悠帶著人過去時，阮家一眾都已經被制服。
阮二爺從馬車的帘子中探出頭，謹慎地看著前方的人。
「你們是何人？想做什麼！」
「若只是為求財，我可以給你們銀子……」
凌鶴的人都穿著一身便衣，光是看著，著實看不出什麼不妥。
沒有人回答他的話。
阮二爺神色變換，正要再度開聲。
卻被另一道男聲打斷。
「阮二爺。」
凌鶴的馬車在對方面前停下，拉開帘子，兩人正好打了個照面。
「是你！」
阮二爺驟然瞪大了雙眼。
他鮮少在朝堂上露面，但凌鶴此人……
放眼京都城，怕是沒有人會不認識。
「太后已經下了旨，說要放我走了，你想怎麼樣？」
阮二爺警惕地盯著他。
說著，又好似想到什麼般，咬著牙問：「是不是凌相那個老賊讓你來的！？」
「這稱呼倒是不錯。」
凌鶴聽著「老賊」二字，輕笑起來，但很快便搖頭。
「只可惜，你猜錯了。」
「這次來，是我有些事想問一問你。」
「你想問什麼？」
阮二爺面上滿是慎重。
凌鶴並未立刻開口，只是偏頭，朝著一旁示意。
等周遭人都被隔開了，他才低聲問：「當年從沈家手裡接過岐山軍的人，是不是你？」
話音剛落，便見入阮二爺面色驟變。
即便沒有開口，神色也足以說明一切了。
「你到底是什麼人？」阮二爺沉聲反問。
「我只是讓你回答，沒有讓你提問。」
凌鶴語氣微寒。
「我若說了，太后不會讓我有活路。」阮二爺嗤笑、
「你覺得我會這麼蠢麼？」
他能活到今日，很大一部分原因是因為，他知道很多秘密，但卻嘴嚴。
這麼多年，他為了不引起注意，把自家大哥推在前面，卻從不在明面上牽涉朝堂。
即便阮家被列入八大世家，他也從未和其他家相爭。
至少在表面看起來，足夠安分。
這才是太后明明震怒，最後卻還願意留他一命的理由。
「你不說，現在就要死。」凌鶴面無表情道。
「可我若死了，你就這輩子也別想問出什麼了。」阮二爺緩緩道。
態度似是有恃無恐。
「你若不願說，是死是活沒有任何區別……」
「直接殺了你，也算是慰藉沈家多年慘死的冤魂，未嘗不可。」
越是說到後面，男人的語氣便越冷。
話音落下的瞬間，手下有護衛上前，把刀架在了阮二爺脖頸之上。
刀刃鋒利，不過輕輕一擦，便在他脖子上留下一條血痕。
刺痛讓阮二爺面色蒼白了幾分。
看著眼前人冷厲的神色，心中仿若明白——
倘若他現在不開口，凌鶴是真的會殺了他！
「你們只知，京都禁軍是歸我管……」
「卻殊不知，我在背後替太后處理了多少髒事。」
凌鶴還在冷聲提醒他。
「正好，這些年也因此學了不少『手段』，你想一一試試麼？」
阮二爺無端打了個冷戰。
「你！」
「此處再往前走十里，便是密林。」
凌鶴沒再看他，反而抬眸，目光注視著遠方高低起伏的樹木。
「據說，那林子裡常年有野狼猛獸出沒。這些餓慣了的畜生，一聞到血腥味便會饞得不得了……」
「你說，倘若把你的手腳都砍斷扔過去，多久你才會被吃乾淨？」
這個「吃」，是真正意義上的。
阮二爺面色越發難看，目光也明顯有所動搖了。
凌鶴給出最後通牒，「最後問一次。」
「說，還是不說。」
「我告訴你！」阮二爺深吸一口氣，最後還是應承下來，卻是道。
「但我也有個條件！」
凌鶴靜靜看著他，「等我把一切說完，你要放我離開！」
「你要先向我證明，你說出來的一切，有這個價值。」凌鶴嗤笑，並未許諾。
這個時候，就算他一口答應下來，估計對方也不會輕易相信。
阮二爺沉著臉看他，半響才嘆息一聲。
「你想問的事，只能你一人聽到。」
這是他最後的底線。
「你若想聽，就過來吧。」
說完，也不管凌鶴是什麼反應，自顧自放下了馬車帘子。
凌鶴眼眸半眯，片刻，起身準備下去。
謝棠芝忍不住拉了他一下。
「哎……」
「放心。」凌鶴拍了拍她的肩頭，像是在安慰。
「他還傷不了我。」
謝棠芝皺眉，還是有些憂慮，低聲囑咐：「萬事小心。」
凌鶴目光柔和，再度點了點頭。
安撫好她，才又下去，轉而上了阮二爺的馬車。
他坐在前沿，掀開帘子居高臨下看著裡面端坐的人。
「說吧。」
忍耐仿佛已經到了極致。
阮二爺看著他，半響，張口大喊一句。
「動手！！」
隨著他話音落下，很快，七八個原本看似尋常小廝的人，都從自己身上拿出佩劍，解決了距離自己最近的護衛。
隨後，卻沒有去救阮二爺。
反而直奔謝棠芝所坐的馬車而去。
「殺了那個女人！」
阮二爺的聲音，隨之再度響起。