「我所辦諸事，都是聽命而為。」
凌鶴淡淡回應，「不知阮大爺說的是哪一件？」
他這副姿態，明顯是在裝模作樣。
阮大爺也不在意。
他緩緩將手裡的匕首拔出來，架在自己脖子上。
「我知道你要做什麼，只是煩請凌大人在行事之前，先聽我說幾句。」
謝棠芝微皺眉，扭頭看了身邊人一眼。
她好似已經猜到了，阮大爺的目的。
可若真的讓對方目的達成……
他們這麼久以來下的功夫，豈不是功虧一簣？
似是感覺到她的憂慮，凌鶴拉著人的手稍稍握緊，示意她安心。
隨後，看向阮大爺。
「你說吧。」
「阮家貪污斂財，所做的一切惡事，都是由我指使，由晉州關家一手操辦。」
「與其他阮家人無關。」
「今日，我願將阮家的所有財產全部充入國庫，同時以死謝罪。」
「只求太后能饒過阮家其他人一命。」
說完，阮大爺平靜地抬眸看著眼前人。
「就這些，煩請凌大人讓人傳入宮中，告訴太后。」
「你想用自己一人的性命，來保住整個阮家？」
凌鶴眼眸半眯，似是若有所思。
「從前倒是看不出，阮大爺是如此重情之人。」
阮大爺沒說話，藏在衣袖下的手緩緩收緊。
半響，才深吸一口氣，閉上了雙眼。
「不過是一人做事一人當罷了。」
「還請大人代為轉達吧！」
「好！」
凌鶴笑起來，十分爽快地答應了他的要求。
「既然如此，我就如你所願。」
他叫來一個禁軍，讓人入宮去傳消息。
自己則是堂而皇之拉著謝棠芝的手，走進阮家，隨意找了個地方坐下等消息。
謝棠芝微皺眉，看著身邊人。
「放心。」凌鶴朝她眨了眨眼。
謝棠芝抿唇，便不再多說什麼了。
大約有半個時辰過去，宮中才有消息遞迴來，倒是太后同意了他的請求。
「阮家這麼多年，於天下也並非毫無功勳。」
「如今阮大爺只是想留家人一條性命，那哀家便允了吧。」
太監尖銳著嗓音說完，看向阮大爺。
「這便是太后原話。」
「還請大爺儘快行事，也好讓奴才能早些回去交差。」
謝棠芝最近微抽。
這話，和直接告訴對方，讓人趕緊去死有什麼區別？
阮大爺面色蒼白幾分，嘴唇哆嗦了下，片刻後，顫抖著舉起匕首，狠狠刺入自己胸膛。
與此同時，一隻帶有溫度的大手蒙上了謝棠芝的雙眼。
「別亂動。」凌鶴溫聲警告她。
前方，太監看著眼前緩緩倒下的人，伸手去探了探其脈搏，才確定道。
「死了。」
「那奴才就先回去復命了。」他朝凌鶴拱手。
凌鶴頷首。
等人離去，凌鶴隨意掃了那屍首一眼。
「抬下去吧，把這裡也清理乾淨。」
等禁軍們七手八腳把一切都清理好，讓廳堂恢復原狀後，凌鶴才鬆開了捂住女子眼睛的手。
謝棠芝臉上被他捂得有些發熱。
「……我不怕這些。」
「是我不想讓你看到。」凌鶴一本正經道。
「好了。」
「剩下的事我去處理，你在此等等我。」
說是處置，也不過是交代下去，讓他們把阮家的財產全部收攏。
包括衣衫錢財，一樣不剩。
到最後，所有的阮家人也都穿著一身素衣，被趕出府外。
「太后有命，留你們一條性命已是寬宏大量。」
「今日關城門之前，你們要全部滾出京都——」
「如若不然，同樣按謀逆論處。」
凌鶴語氣淡淡，卻帶著非同一般的凜冽。
眾人嚇得不行，自不敢久留，紛紛往城門處走。
一大群人被押送離開，場面不可謂不壯觀。
從前不少被阮家迫害的百姓，此時都像是終於找到了報復的機會，不斷拿著東西往阮家眾人身上砸。
「讓你們欺壓百姓！」
「活該！」
「凌大人做得好！」
人群中，還有依稀在稱讚凌鶴的。
謝棠芝聽在耳中，第一時間往聲音傳來的方向看了過去。
凌鶴留意著她的反應，忍不住笑出聲。
「傻丫頭。」
他摸了摸謝棠芝的腦袋，拉著人上了馬車。
「回去吧。」
「你還沒告訴我。」
謝棠芝忽然擺正臉色，滿是嚴肅的看著他。
「告訴你什麼？」凌鶴挑眉。
「你為何不攔著阮大爺自盡？」
「是不是早就發現了什麼？」
謝棠芝接連問。
她們率先對阮家下手，無非是為了問出當年沈家的事。
可如今，軟家掌權的人都被殺了……
凌鶴還從頭到尾都沒有阻攔的意思。
畢定是早早知道了！
「不如……你猜猜？」凌鶴笑著道。
謝棠芝想了片刻，心裡依舊沒有個準確的答案。
下一刻，男人又主動把臉湊過來。
「不猜也行，給點好處，我告訴你。」
那張俊俏的臉都快貼到她唇上了，謝棠芝哪裡還能不明白他的意思。
下一刻，卻直接伸手將他拍開。
「我自己猜。」
她就不信，還想不出來了。
凌鶴哼笑，也沒攔著，故作惋惜地坐直了。
第二日。
用過早飯，凌鶴主動提出要帶她出城。
這次，謝棠芝什麼都沒問，靜靜陪他坐上了馬車。
如此安靜的模樣，倒是讓凌鶴有些意外。
「你就不好奇，我要帶你去哪裡？」
「去找阮家人……」
謝棠芝篤定道，話說到一半，又覺得不準確，補充一句。
「是去找阮家二爺，對吧？」
凌鶴有些詫異的挑起眉梢。
「昨日我就很好奇，為何阮家大爺要尋死，你不攔著……」
「還有太后，她可不是什麼善良之輩，又為何會如此容易鬆口，放了阮家上下。」
「嗯。」凌鶴眸中有讚許划過，點了點頭。
「所以你想到了？」
「想到了。」謝棠芝語氣篤定。
「因為阮家真正掌權的，是阮二爺。」
而那阮大爺，不過是被推到前面來的傀儡。
這也就能夠解釋，為何當日自己心愛的兒子被殺，阮大爺恨得泣血，卻沒有動她分毫。
反而帶著人到阮家來談判。
因為他根本就做不了主。
「我說的沒錯吧？」謝棠芝扭頭看他。