謝永延跑得足夠快，加上這一趟凌鶴帶來的人似乎不多。
一路上雖然損耗了些人手，最終倒真被他逃脫了。
「公子，如今計劃已經敗露……」
「咱們是不是該早日回京去？」
護衛在前方駕車，著急地朝後問。
留在晉州，指不定真的會被凌鶴要了命。
倒不如早些跑了！
「不回。」
謝永延卻只是搖頭，心中已經打定了主意。
「去山莊。」
「現在？」護衛瞪大了眼。
謝永延再度頷首。
護衛卻有些猶豫，「可……」
「現在去，若被他們發現……」
那山莊，便是他私藏女子的地方。
那些女子，隨便挑出來一個，都是板上釘釘的人證。
方才已經敗露過一次了。
現在再去，若還被發現……那豈不是徹底完了？
「被發現了也無妨。」
謝永延面色極冷，狠聲道：「只要我們先一步動手，殺了她們。」
即便凌鶴找來，也不可能拿著一堆骨灰去當證據！
「如今已經栽了一道，倘若那些女子也被抓到……那才是真正的無力回天！」
只憑几本帳目，說不定阮家還有翻身的希望。
想著，謝永延冷聲催促：「快去！」
護衛不敢再反駁，只好依著他的命令快馬加鞭往前趕。
約有半個時辰後，才到地方。
山莊位於半山腰，四周沒有別的人煙，是藏人的好去處。
那些女子都被關在屋內，謝永延進去後也不耽擱，直接下令。
「準備柴火，把這一片全部燒了！」
「不能留下半點痕跡！」
「是！」
一眾護衛連忙去柴房搬柴。
動靜起來後，裡面的女子們似乎也意識到什麼，逐漸變得恐慌。
「你們想做什麼？！」
「放我們出去——」
「救命！救命啊！」
只可惜，一陣陣的哀嚎，也引不來半分憐憫。
柴火無情地堆在屋子門口，又被撒上了火油。
一個護衛舉著點燃的火把，慢慢靠近。
謝永延冷眼看著這一幕，心中總算鬆懈些許。
有了這把火，等回京後，若阮家不倒……
這便也能算是他的投名狀。
想著，護衛已經拿著火把來到屋前，正要將其放下。
下一刻——
「咻——」
有破空之聲傳來。
後方一支利箭射出，直接射中了那隻高舉著火把的手。
「啊！！」
隨著痛呼聲響起，那手上的火把也跟著倒地。
卻因一地的火油，還是燃了起來。
屋內女子們絕望無比，叫喊聲越發激烈。
趕來的謝棠芝也被這一幕嚇得不輕，趕忙道：「快去救火！」
隨行而來的護衛們即刻上前，去尋找水源滅火。
其餘空閒的人手，則去把各間屋子的門鎖砸開，將裡面的女子們放出來。
「棠芝……」
這一幕只發生在短促的一瞬間。
還不等謝永延反應過來，原本被他掌控的形勢已經瞬間顛倒。
謝永延怎麼也沒想到，會在這個時候見到她。
當下眼底只有驚詫。
他下意識想上前，才剛靠近，便被雲煙提著劍上前逼退。
謝永延腳步頓了頓。
他皺眉看著眼前女子：「是不是凌鶴讓你來的？」
「是不是又如何？」
謝棠芝冷冷看了他一眼，眼底滿是寒意。
「你別再被他蠱惑了！」
謝永延語氣有些著急。
「我做這麼多，都是為了幫你啊！」
「關家是阮家的產業，害了他們，便等於同八大世家對上了……」
「他自己做這些也就罷了，如今還要把你牽連進來。」
「這分明是在把你往火坑上推！！」
「所以呢？」
謝棠芝嘲諷一笑，看著那些被放出來的女子。
一個個形容狼狽，這些日子，不知道吃了多少苦頭。
「為了能與阮家搭線，你便甘願上趕著給他們當走狗？」
「甚至，毫不猶豫對這些無辜女子下手？」
謝永延皺著眉反駁，「我——」
他想說，自己這麼做，都是為了你啊！
那些女子如何，對他而言不重要。
他只要謝棠芝好好的。
話到嘴邊還未說完，就被冷嗤著打斷。
「謝永延，從前我只當你是無情……」
「卻不曾想，你竟還能毒辣至此。」
謝永延渾身一僵。
「你就不怕遭報應麼？」
謝永延有些說不出話。
他很想開口解釋，謝棠芝卻不打算給他這個機會。
眼前火勢不大，三兩下便被澆滅了。
女子們也都被搭救出來。
恰此時，後方又有一輛馬車停下。
凌鶴走下來，三兩步來到女子身邊，攬著她。
「如何？」
「都救下了。」謝棠芝輕聲道。
心中無比慶幸，自己來得足夠及時。
如若不然，這些女子十有八九要喪生於此。
「剩下的，讓他們去處理吧。」
凌鶴頷首，往四周掃了一圈，淡淡道。
他看得出來，謝棠芝不想待在此處。
更不想面對謝永延。
「可……」謝棠芝猶豫了下。
話還未說，便被男人打斷。
他輕輕捏著謝棠芝的手，話中好似帶著讓人安心的魔力。
「沒關係。」
「我替你處理好，嗯？」
謝棠芝還是相信他的。
想著，輕輕「嗯」了一聲，總算沒有勉強。
如今線索都已經拿到，之後收尾起來，便快了許多。
凌鶴只用了一日，便將剩下的一切都整理妥當。
將女子們安置好後，帶著她們的證詞與帳本回京。
回去一路上，謝棠芝欲言又止。
好幾次想問凌鶴些什麼，最終又沒開口。
「想說什麼？」
凌鶴似是看透了她的想法，一手搭著女子的肩，挑起她的下巴問。
如此行徑，跟個調戲女子的流氓一樣。
謝棠芝有些無奈，拍開他的手。
「昨日，你是怎麼處置的他？」
話雖然沒說明，可兩人都知道 這個「他」是誰。
「我若說我殺了他，你信不信？」
凌鶴眼眸半眯，語氣帶著戲謔。
讓人辨不出真假。
謝棠芝微抿唇。
「真的對他下手，難保不會給你留下後患……」
凌鶴笑笑，一手攬著她，「開玩笑的，我沒動他。」
謝棠芝有些詫異。
「他摻和進這件事，無非是想與我作對……」
「也是投身阮家。」
畢竟，如今謝家已經沒落了。
謝元傑也早已不是昔日那個當朝尚書、朝廷重臣了。