「大人！不好了！」
還不等他發作，就見院外又有幾個護衛跑進來。
仔細一看，都是他安插在撫安居附近，用以監視的眼線。
凌鶴心中驟然有種不好的預感。
果不其然，下一刻就聽領頭的人開口。
「您讓我們監視的那些女子……」
「不知為何，一夜之間，全都不見了！」
果然。
凌鶴面色更冷，心中卻也不解：「不見了？」
「……是。」
其中一個護衛略顯心虛，根本不敢抬頭直視他的目光。
「屬下等按您的吩咐，在四周監視著。」
「原本傍晚時還好好的，那些女子全都在屋裡，隱約還能聽見說話聲。」
「可晚間忽然安靜下來，我們便設法靠近探了探……」
「卻發現，裡面已經空了！」
「既然你們一整日都監視著，這些女子還能自己憑空消失了不成！？」
凌鶴雙拳收緊，語氣浸潤著寒氣。
原本為了調查關家，他做了兩手準備。
除了把帳本弄到手之外，便是那些女子。
那些全都是撫安居從各處拐來的良家女子。
女子們並非自願賣身，所以不能即刻送去接客，只能關在後院裡，先敲打一段時日。
他原本想著……
把帳目拿到手之後，就帶人去把那些女子也接走。
可如今——
不僅帳目沒了，那些女子同樣不翼而飛！
原本快要到手的證據，竟然在他眼皮子底下跑了！
凌鶴額角青筋暴起，半響才從牙縫裡擠出幾個字。
「去找！」
「我倒不信，半日的功夫，他還能讓那些女子全部憑空消失了！」
「是！」
下屬不敢耽擱，趕忙應聲走了。
凌鶴掃了一眼面前那些無用的帳目，又道。
「剩下的人，隨我來。」
眼看他要走，謝棠芝急忙伸手拉了一把。
「凌鶴哥哥！」
凌鶴微頓，扭頭看她時，目光柔和下來幾分。
「我出去一趟，很快回來。」
「你先歇息，別等我了。」
如今已是半夜，謝棠芝這個點還待在庭院裡，分明是在等他。
也是在幫他守著這些「證據」。
「你小心些。」
謝棠芝抿唇，輕聲叮囑他。
「別衝動行事。」
凌鶴唇角淺淺勾了勾，「好。」
隨即，安撫似的摸了摸小姑娘的腦袋，才轉身出去。
原處只剩謝棠芝和身邊兩個丫頭。
綠禾上前，把披風搭在她身上。
「小姐，您快回去睡吧。」
「夜裡越來越涼了，別凍壞了身子。」
謝棠芝頷首，先讓人把那些帳目全都收起來了，才又轉身進屋。
說是歇息，可如今案子突然出現變故，她也難以安寢。
而凌鶴，那天夜裡之後，一連三日都沒有回來。
謝棠芝身邊並無多少人手，想派人去找他，看看情況。
卻又怕此時去尋，更會打草驚蛇，亂了他的計劃，只能兀自擔憂。
「哎。」
謝棠芝無奈嘆了口氣，放下碗筷，提不起半點食慾。
「小姐，您別想太多了。」
綠禾看得也有些憂慮，「那可是凌大人……誰還能害得了他不成？」
「或許只是為了查案耽擱了，才沒有回來。」
「……我知道。」
謝棠芝無奈一笑。
她當然也清楚。
可清楚是一回事，心中的憂慮，又是另一回事。
「您一直這樣下去，也不是辦法。」
「若是放心不下，不如我們也想辦法去查查？」
謝棠芝愣了愣。
半響，眼眸跟著亮起來。
「你說的是！」
她也顧不上吃了，先回房去換衣服。
「來替我更衣，咱們去一趟撫安居！」
這幾日，她一直都在等著凌鶴回來。
就只怕自己何時不在，會與他錯過。
可綠禾說的也沒錯，再這麼一直等下去，不一定有結果。
倒不如主動出擊！
謝棠芝說干就干，換了衣裳出去套上馬車，便往撫安居趕。
綠禾有些震驚於她的行動速度，微微睜大眼眸：「其實……奴婢只是隨口說說而已。」
謝棠芝決定的未免太快了些！
「你說的很對。」
謝棠芝看向她，一笑道。
綠禾：「……」
但願這一趟不要出問題。
馬車過了兩個街口，謝棠芝還在心裡盤算著，一會兒要如何混進去。
下一刻，車簾被掀開，雲煙探頭進來，壓著嗓音道。
「後面有人跟蹤。」
謝棠芝面色微變。
「人多嗎？」
雲煙想了想，不太確定道：「不止一個。」
謝棠芝眼眸微轉，心中並不覺得害怕，反而隱約有些興奮。
她正愁著此時不知從何查起！
那些暗地裡主動送上門的，說不定就是線索！
想著，她湊上前，在雲煙耳邊低聲說了幾句話。
雲煙認真聽完，點頭應聲。
沒過多久，馬車開始改道，走了約有一刻鐘後，直接進了一條無人的巷子，在最深處停下。
「啊！！！」
下一刻，充滿驚恐的尖叫聲自馬車裡傳出。
這陣動靜十分短促，很快便歸於平靜。
暗處的人把這一切盡收眼底，轉身往不遠處的酒樓去了。
再度回來時，身邊帶著一位穿著錦袍的公子。
公子快步趕到馬車旁，爬上去看了看。
三個女子整整齊齊倒在馬車裡，意識全無。
護衛上前仔細查探過，最後道。
「只是暈過去了。」
「瞧著，像是中了迷藥。」
「那就好。」
公子鬆了口氣。
他盯著雙目緊閉的凌謝棠芝，看了半響，想伸出手去摸一摸女子的臉頰。
下一刻，腦海中忽然浮現出女子冷眼瞪他的模樣。
眼神中，滿是涼薄。
帶著恨意。
公子的手像是觸了電般，飛快收了回去。
怕也只有在昏迷的時候……
棠芝才會對他露出平靜的一面了。
謝永延苦笑著想。
他最終還是沒去碰謝棠芝，轉身下了馬車，深吸一口氣吩咐。
「你們在這四周守著，別讓人靠近，也別讓人傷到她。」
「等她醒了再走開。」
謝永延說著，又補充：「記得別讓她發現了。」
把該安排的都安排妥當了，謝永延才依依不捨地離開。
他很快走遠，並不知道，他走後還不到片刻，謝棠芝便睜開了雙眼。
眸中，滿是冷意。