謝棠芝氣勢洶洶帶著人去了謝府。
綠禾快步上前讓人通報，沒過多久，便見謝永寧匆匆走出來。
能見到謝棠芝，他似乎十分高興，面上帶著幾分難以掩蓋的笑容。
——他就知道！
妹妹一定會明白他的良苦用心！
這般想著，謝永寧腳下步伐都輕快了不少，三兩步跨出府門，笑看著眼前女子。
「棠芝，你……」
話才到嘴邊，還未來得及說完，便被一個響亮的巴掌打斷。
「啪！」的一下。
清脆的耳光蓋在謝永寧面上，帶著火辣辣的痛。
「你這是做什麼？！」
謝永寧有些傻眼了，不可置信地扭頭看她，一手還捂著自己紅腫的臉。
「這話該是我問你才對。」
謝棠芝凝視著他，面色極冷。
「你都做什麼了？」
謝永寧眸中划過幾分茫然。
不等他回應，便聽謝棠芝又道：「算計無辜之人也就罷了……」
「怎麼？如今連替你辦事的，你也不願放過了麼？」
「什麼……意思？」
謝永寧有些聽不懂，「什麼辦事？」
他實在不太明白。
「別裝了！」
謝棠芝瞧著眼前人的模樣，卻只覺得厭煩。
「昨日你才利用了那仵作，替你造假！今日他便死在了自己住處……」
「能有此兇狠手段，又能即刻動手殺了他的，除了你還有誰！？」
謝棠芝咬著牙，極力隱忍怒火。
「你定是誤會了。」
謝永寧眉頭緊寧，認真道：「這兩日我都不曾出過府，更別說吩咐人去處理什麼侍衛。」
「若不是你，動手之人還能有誰！？」謝棠芝冷冷瞪著他。
「我、我也不清……」
謝永寧正想回答，說自己也不清楚。
話才到一半，便戛然而止。
像是想到了什麼。
而謝棠芝凝視著他的神色，似也聯想到了什麼，神色又是一變。
「不是你動手，難道，是戚瑩瑩？」
她若從一開始便知道此事，派人去滅口，再栽贓陷害……
那是極有可能的。
「不是她。」
謝永寧卻仿佛已經明白過來什麼，緩緩搖了搖頭。
謝棠芝猛地看向他，「你怎知？」
「她好歹也是未來皇后，就算再蠢，也知道自己的身份不能落下口實……」
所以，她沒理由為了這點小事，把自己都搭進去。
那還能是誰所為？
謝棠芝正百思不得其解。
下一刻，便見謝永寧好似已經看出了她的想法，嘆了口氣主動道。
「不必想了。」
「沒有人對他下手……多半，是他自己自戕。」
「你怎麼知道？」
謝棠芝驟然大了眼眸看他。
「他在案子上造假，本就是重罪。若之後被查出來，定會追問到我身上，說不定還會連累了她。」
謝永寧聲音有些底，說出的話中又帶著篤定。
「她無法將我滅口，就只好掃除其他障礙了。」
其實，倘若戚瑩瑩什麼都不做，他也不會坐以待斃。
只是這些話……
定不能在謝棠芝面前說出來。
謝永寧看了眼前小姑娘一眼。
只見她拳頭緊握，神色冰寒，像是渾身被怒火掩蓋。
謝永寧忍不住嘆了口氣，輕聲勸慰。
「早就提醒過你，不要與她交惡。」
「戚瑩瑩此人，性格嬌縱任性也就罷了……還格外狠辣。」
「若真與她敵對，哥哥怕你……」
「住口！」
話還沒說完，就被打斷。
謝棠芝幾乎是喉嚨深處傳出的一聲喝止，帶著十足厭惡。
謝永寧愣了愣。
「你們兩個……都同樣讓我噁心。」
逼迫那仵作造假也就罷了。
到如今事情已經成了，還要榨乾他的一切利用價值，將罪名栽贓到旁人身上。
謝棠芝忍無可忍，攥緊了拳。
謝永寧驟然瞪大眼。
小姑娘從前在他面前，不是沒有說過氣話……
只是從前許多次，都沒有如這次一樣。
直白。
不留情面。
像是一把利刃刺入他心頭。
「棠芝……」
謝永寧微紅了眼，輕聲喊她。
謝棠芝卻像是聽不見，心中只奮力想著，她要如何才能幫那婦人脫身？
仵作已經死了。
可她原先答應那婦人的承諾，還應當繼續履行。
「對了……屍首！」
想著仵作的身份，謝棠芝才又想起什麼，顧不上眼前的人，轉身就要走。
既然是自戕，那與他殺檢驗出來的結果自有不同。
只要找了一個值得信任的仵作驗屍，說不定會有新的線索！
謝棠芝想著，飛快便想離開。
「堂芝！」
謝永寧驚了，撥高了聲音喊她。
他想去拉謝棠芝的手，臨了卻又好似想起對方說過的話，匆匆換了個方向，拽住小姑娘的衣角。
「我知道你在想什麼，可……現在已經晚了。」
謝棠芝面無表情看著他。
就聽對方接著道：「既是要栽贓陷害，又要消除後患，自然不能留下把柄。」
「只怕在屍首被送去官府之前，就已經遭人燒毀了。」
到時候，再隨便讓人偽造些供詞，把意外歸結到失火上。
只要是有點腦子的人，想保全自己的性命，都不會再往下查。
「那我也不可能，什麼都不做！」
謝棠芝面無表情甩開他，飛快爬上了馬車。
「哎——」
只剩謝永寧一個人站在遠處，看著她步步遠去。
謝永寧想追上去，可感受著臉上火辣辣的疼，還有剛才對方的態度……
最終還是放棄。
罷了。
總有一日，謝棠芝會明白的。
謝棠芝的馬車一路趕往大理寺。
結果卻是還沒走過兩條街，便被攔了下來。
狹小的街道上，另一輛更為寬闊的馬車堵住了她的去路。
對面的人掀起車簾，似笑非笑朝她看來。
「這是哪家的姑娘？要到何處去？」
語氣帶著幾分戲謔。
像在調戲。
分明是凌鶴。
換做以往，謝棠芝可能還有心思陪他說說話，今日卻著急的不行。
「快先讓開！我要去一趟大理寺！」
「去大理寺做什麼？」凌鶴挑眉，故作不解。
「案子有了新進展……來不及同你細說，再不去就趕不上了！」
謝棠芝急得如同熱鍋上的螞蟻，哪裡顧得著解釋。
只飛快催促。