霍老太太和沈葉棠再次來到前進大隊，這次除了婆媳倆，還跟著一個三十出頭，面容和霍誠濂霍誠禮兄弟相像的壯年男人。
男人腰板挺得筆直，年紀不是很大，臉上卻滿是滄桑。
他提著兩大袋行李，跟在霍老太太身後，走到霍家小院前，卻發現大門緊閉。
「這是幹什麼去了？」霍老太太疑惑，這會兒不是農忙，地里人不多，競川就算上工了，小姑娘也該在家吧？
「找人問問吧！」
三人又去了大隊部，王滿囤和老支書正在跟大隊幹部們盤今年的收成，見到他們也不意外，親兒子親孫子，找了那麼多年，咋可能扔在這兒不管不問。
說起霍競川去哪兒了，王滿囤撓撓腦袋：「他們可能是上山去了。」
其實他猜小霍應該是上山打野豬了，但這話不好明說。
「那個啥，你們還住小霍的院子？鑰匙在我這兒，他沒要回去。」
霍老太太點頭，看了看身邊的男人：「大隊長，大隊還有沒有空屋子，這是我小兒子，想來陪我住一陣子，但他一個大男人，不方便和我們住一起。」
若是她一個人也就罷了，可還有大兒媳，大兒子不在，和小叔子住一個屋檐下不像樣子。
王滿囤想了想，有些為難：「有倒是有，就是挺破舊的，四面漏風不說，炕和灶台都壞了，要好好修一修才能住進去。」
「沒問題，我可以自己弄。」壯年男人，霍誠志說道，這麼多年，他風餐露宿慣了，不講究。
他現在更關心的是：「我能不能上山去找找人？」
「這會兒上山？」王滿囤搖搖頭，「你還是別去了，山上有不少野豬和狼群，還有熊，很危險。」
危險霍誠志就更要上去了：「我打過野豬和狼，沒問題的。」
霍老太太拍他：「不准打這山裡的狼，那是你大侄子的兄弟。」
霍誠志鬱悶，不能打狼，讓狼咬他嘛，他只能老老實實在山腳下等著，順便修修屋子。
院子還維持著婆媳倆離開時的原狀，她們這次打算住上兩個月，可惜小倆口不會想要和她們一起過年，否則，明年再離開也是行的。
「媽，這裡還有不少柴火，我再去撿一些，明天有車送物資來，嫂子，侄子那裡缺什麼嗎，我一併讓人送來。」
霍誠志打量著小院，說實話，這個院子雖說舊了，卻比他在其他農村看過的很多房屋更好，房梁結實，屋子也一間間很規整，可他還是不由得心酸。
他的大侄子，大哥大嫂唯一的孩子，霍家的大公子，不管是生活在京城，還是跟著大哥大嫂去南方，都不需要為生計發愁，更不用流落在山裡，都是因為他。
霍老太太拍拍他的背：「行啦，你去忙你的吧，這邊我和你大嫂自己收拾。」
她這個小兒子，年少時也是肆意張揚的少年，天不怕地不怕，可因為丟孩子事件後，整個人都變了，老太太知道，他心裡有心結，不親眼見到競川好端端的，他走不出來。
其實，競川的父母，誰心裡的愧疚又少那么半分呢，但人都找到了，競川現在過得很好，他都沒有怨恨了，若是他們還頂著張苦瓜臉，用那種「我對不起你，我要好好彌補你」的目光對他，不是給孩子添堵嘛！
沈葉棠挽住婆婆的手：「媽，誠志會想明白的，您別擔心。」
「嗯，媽不擔心，你不是帶了很多海鮮乾貨嗎，咱們給支書大隊長送一些過去。」
……
山上的氣溫接近零度，霍競川終於結束了他的獵殺行動。
兩人也不著急回村，他每天背著他的嬌氣包去泡溫泉，陸西橙拿出一頂帳篷，泡完了就鑽進帳篷里，有霍競川這個天然大火爐在，她根本不怕冷。
帳篷內，陸西橙手上轉著一顆黑棋，趴在霍競川腿上，盯著棋盤，有一搭沒一搭的說話：「大隊長會不會找你呀？」
霍競川手執白棋，輕輕放在棋盤上，一手把玩著她的長髮：「大隊長知道我來了山里。」
「那我們來山上幾天了呀？」
霍競川想了想：「十四天。」
「你怎麼這麼清楚？」明明他也沒看日曆啊！
霍競川摸摸她的腦袋：「我有去縣裡。」不像她，一直在山裡，自然感受不到時間的流失，「我們上山那天是寒露，明天是霜降。」兩個節氣間隔十五天。
「我記得霜降之後隊裡就要交公糧了吧，那我們是不是要準備回去了？」
「嗯，玩夠了沒有，明天回去好不好？」
陸西橙摸著圓潤的棋子，太不專心，好像要輸了呢：「你剛才那顆棋拿走，我們就明天回去。」
「落子無悔真丈夫。」霍競川毫不猶豫地又落下一棋，「那再多住一天。」
第二天，陸西橙絞盡腦汁，死了一大片腦細胞，連贏了霍競川五局，高高興興地和他下山去。
霍競川背著一個籮筐，籮筐里是一些野豬肉，另一部分陸西橙收進別墅了，左右手還各提著一個籮筐，什麼榛子松果木耳，各種小野果，裝了兩大筐。
陸西橙手裡也沒閒著，左右手各抓著一個柿子，自己啃一口，給霍競川餵一口，可忙啦！
大灰走在最前面，煤球趾高氣揚跟在旁邊，趕著三隻羊，連蹦帶跳的。
霍競川輕笑，妹妹養的狗和她真像。