政堂之上，皇威之下，謝惜音深知自己需謹慎。
只是，她還未開口，這廝就又開始挑事，「方才本王在殿外聽聞謝小姐說起這蔚州一事，本王不敢苟同。」
「哦？三皇子有何高見，不妨說來聽聽。」
皇帝果然最寵這個三皇子，方才還面若寒霜，此刻卻已霽月風清。
楚恆踏步而來，就立在謝惜音身側，推開摺扇，頗有一副要指點江山的架勢。
他掃視了一圈殿內眾人，最終低頭落在謝惜音身上，嘴角一哼。
謝惜音跪在地上，膝蓋已經有些酸痛，聽到頭頂的嘲諷，更覺窒悶。
若非是他出現，此刻怕是皇帝已經准了此事了。
「高見談不上，只是本王覺得，謝小姐所提之『查』，雖是正道，卻也太過籠統，蔚州之亂，非一日之寒，況且由誰來查，謝小姐又能保證這查的人不會再被收買？還有這其中關係打點銀錢要從何處出？」
楚恆一番話，如同冷水澆頭，讓殿內氣氛再次緊繃。
大臣們面面相覷，心中暗自思量這三皇子所言非虛，蔚州之事確實棘手，非簡單一個「查」字可解。
謝惜音則低垂著頭，心中雖有不忿，卻也不得不承認楚恆指出的問題都是她未曾深思的盲區。
皇帝沉默片刻，顯然也在權衡利弊，最終緩緩開口：「三皇子言之有理，謝惜音，你雖有心為國分憂，但此事複雜，你需有更周密的計劃。」
謝惜音心中一凜，「陛下，前朝兵亂如麻，以賣官鬻爵迫切佐國，這無疑是飲鴆止渴，亡國深淵。」
「大膽！」楚恆語帶狠厲，「謝惜音，你未入朝，豈敢妄論前塵？」
謝惜音心一凜，這才自知失言。
想不到楚恆竟也會幫她。
她抬頭望進他那如墨雙眸，卻怎麼都捉摸不透。
「陛下，臣女失言了，請陛下責罰。」謝惜音俯身更深，以示悔意。
皇帝凝視著謝惜音，片刻後他看一眼楚恆，「你看看你，此前朕就聽聞你撞了人家謝惜音，眼下你又在朝堂上恐嚇她，你看看她都被你嚇得三魂丟了七魄了。」
楚恆嘴角勾起一抹玩味的笑，摺扇輕拍掌心，「父皇此言差矣，兒臣不過是與謝小姐探討一二，何來恐嚇之說？再者，謝小姐膽識過人，豈會輕易被嚇倒？」
他話鋒一轉，目光銳利地掃向謝惜音。
他確實沒有料到這個謝惜音就是個弱女子，竟也能有如此膽識與見解。
但話說回來，蔚州之事，確實非比尋常，需得從長計議。
見謝惜音還跪在地上，皇帝緩緩抬手，「謝惜音，起來吧，你雖有失言之處，但為國之心可鑑，朕知你初生牛犢不畏虎，勇氣可嘉，然朝堂之事，遠比你想像的複雜。」
皇帝此言既肯定了楚恆的觀點，又在一定程度上鼓勵了謝惜音。
她依言起身，膝蓋處傳來的酸麻感讓她不自覺地踉蹌了一下。
險些就要碰到楚恆，她像是避之不及似的，趕緊穩住身子，還特地往旁邊挪了一下。
楚恆見狀，故意挪近一步。
「謝小姐，小心些，可別又摔了，到時候又怪本王沒扶穩你。」
謝惜音禁不住腹誹，這楚恆還真是陰魂不散，處處與她作對。
「多謝三皇子關心，臣女自會小心。」
皇帝見狀，輕咳一聲，打破了兩人間微妙的氛圍，「好了，言歸正傳，蔚州之事，確實需慎重處理，三皇子，你既有心，便去吏部協助整理近年來蔚州官員的卷宗，從中或可發現線索，至於查辦之責，朕會另行指派，確保公正無私。」
「父皇英明，父皇，兒臣與謝小姐還有誤會未解，想帶他去府上喝杯茶，不知父皇可准？」楚恆突然提議。
謝惜音心裡一咯噔，這個楚恆又要弄出什麼么蛾子？
皇帝微微挑眉，似乎對楚恆的提議有些意外，但隨即笑道：「你們年輕人有些小摩擦也是正常，能藉此機會化解，自是好事，謝惜音，你意下如何？」
謝惜音心中雖有千百個不願，但面對皇帝的詢問，只能勉強應承：「臣女遵旨。」
「好，那就去吧。」
「謝小姐，請吧。」楚恆做了個請的手勢，那姿態既顯得風度翩翩，又帶著幾分不容拒絕的強勢。
謝惜音深吸一口氣，努力平復內心的波瀾，邁步跟上。
兩人一前一後走出大殿，穿過長廊，步入皇宮深處的一片幽靜園林。
「三皇子，臣女有一事不明。」謝惜音終是忍不住開口，試圖打破這沉悶的氣氛。
「哦？謝小姐有何疑惑？」楚恆停下腳步，轉過身來，眼神中閃過一絲玩味。
「蔚州之事，三皇子似乎比任何人都上心，莫非其中另有隱情？」謝惜音試探性地問道。
若碩楚恆單純是為了針對她才如此行事，那她是半點兒不信的。
像他此等佞臣，只可能把她當作棋子推波助瀾罷了。
楚恆回身，雙眸透出殺氣，身上已無半點不羈姿態，倒真應了李承頌那句性情暴戾手段狠辣。
「謝惜音，有的時候太聰明了並非好事。」他的話語低沉而冷冽，仿佛冬日裡的一陣寒風，讓人不由自主地打了個寒顫。
謝惜音心中一凜，卻並未退縮，她直視著楚恆的眼睛。
「臣女只是希望能為陛下分憂，若三皇子無事，臣女就先告退了。」
「慢著。」
楚恆突然上前一步，將謝惜音逼至一旁的花壇邊沿，兩人的距離瞬間拉近，近得幾乎能聽見彼此的呼吸聲。
他的眼神深邃到令謝惜音心尖一顫。
「你以為左肅政台的奏疏能到父皇手上？」
謝惜音猛地抬頭，「你……」
「不過本王倒是承了你的情，既如此我也賣你一個消息，也算扯平。」
「什麼消息？」
謝惜音只覺周身血液倒流，和楚恆站在一起都像是在與虎謀皮。
「本王聽聞你四妹已與太醫院的高岑定了親。」
謝惜音沒說話，可是心緒不寧。
他竟在背後查她……
「你可知這高岑有個外室就養在蔚州。」
「此事當真？」謝惜音臉色驟變，眉宇間凝聚起深深的憤怒。
四妹謝寧及笄後，求親之人本是踏破了門檻的。
後來孟氏輾轉打聽，才定了高府的高岑。
他在太醫院當御醫，也算是正八品。
本以為是金玉良緣，沒想到竟是木石情緣！
謝惜音氣得拂袖而去。
謝惜音顧不上許多，回侯府就去了謝寧的院子。
誰料這剛進院就瞅見孟氏在謝寧房間哭喊，「寧兒，你開門吶！」