司空月狐忙完了一天的事務，途經瓊林苑回永福省，巧遇他的二皇兄和三皇兄，二皇兄在前，這個但凡出現在內廷就顧盼神飛、狀似求偶的月烏兄，今日卻無精打彩的耷著頭，像極了那些年每逢月考前通宵達旦惡補功課後，失魂落魄的模樣，後頭十餘步的距離，墜著同款的木蛟兄，這一雙像被妖精吸光了精氣正行屍走肉的兄弟倆，讓司空月狐大覺詫異。
便也走向了那條遊廊，主動打了個招呼。
二皇子、三皇子背地裡把司空月狐稱為「紫微宮犬」，打心眼裡鄙視厭惡，可因為司空月狐多數時候都是笑臉相向，態度極其的端正溫和，他們於是也默默攀比起來，總得讓自己顯得更虛偽些，可今天，這兩個兄長是真的高興能遇見四弟。
三皇子甚至小跑向前，把十餘步的距離縮沒了。
「四弟，快替我們參謀參謀，你說司空南次跟王良人兩個到底中了什麼邪，居然一頭扎進了廷尉署，調看州郡呈報的兇案簿錄，還特別關注仵驗錄，那麼多的簿錄，何年何月才能看完啊？！」
「四弟你不知道，那些仵驗錄是真嚇人，不僅嚇人，還令人作嘔，有把丈夫毒殺的婦人，還有把妻室活活燒死的男人，鄰居起了口角，惱火起來一鋤頭把他人給鋤死了，百姓們都這麼惡毒的嗎？」
司空月狐：……
他大約了解了情況，應當是鬼金羊跟王五娘去廷尉署調閱簿錄，月烏兄和木蛟兄不甘落後，但這兩個不學無術的人，整天埋首「苦讀」那些刑案錄真是難為他們了，要知道月烏兄往日間只對春宮圖有興趣，至於木蛟兄嘛，只要是個紙軸，他怕都嫌紙臭。
司空月狐卻也暫時想不通鬼金羊跟瀛姝兩個，突然了解州郡刑案的用意，州郡的刑案跟宮裡的惡鬼索命應該沒有關聯，而且二、三兩個皇兄的說辭雖說浮誇，但廷尉署收存的案例確實海量，要看閱完畢還真是一項大工程。
他原本要回永福省的，想想又掉頭往望川閣走去。
簡嬪正在裁衣，司空月狐知道母嬪這是為他操忙，開口就是道謝，被簡嬪白了一眼：「等你娶了王妃，我就不再管你的衣用了，我知道你的心宿府里有尚衣署，衣工、繡娘的手藝定是精湛的，可貼身的衣物，到底還是要親近的人裁製的更加合體舒適，我在入宮之前，也都是阿母替我操持的。」
簡嬪輕輕嘆了聲氣。
「外祖母的眼疾雖然難愈，但將養得好，阿母也不必過於擔心。」
簡嬪的心思，司空月狐這兒子一貫諳知，簡嬪也習慣了兒子在側寬慰，她又轉憂為喜，笑著看向司空月狐：「怎麼不接話？再過兩日就是家宴了，這是陛下暗示赴宴那些女娘的家族，皇室有意與他們聯姻，因此家宴後，你的婚事大致就定下來了，你雖是行四，親迎禮等落在三個兄長後頭，最遲也就是後年的事，定了親，就不會再生變數，你總該準備起來。」
「阿母都說了，兒子的婚事是父皇做主，兒子聽令行事便是。」
「這話聽著，我就焦慮了啊，四郎你老實說，難道你對梁家的女兒心存不滿？」
「只是因為兒子早就明白婚姻之事不能自主，因此從沒想過未來的妻室該是什麼樣的女子，梁家也好，別家也罷，父皇所慮的都是女子身後的門閥能否為社稷國祚獻力。」
簡嬪就又想嘆氣了。
她放下剪尺，往榻上坐著，手指敲著小几：「我也歇會兒，該勞動你了，去，煮盞茶來給我喝。」
等嘗了兒子親手煮的茶，簡嬪微眯著眼：「你煮茶的手藝倒是越好了，這雪浮茶稍有疏失，煮來就有股苦味，務必得講究水溫火候才能讓人品出清香甘甜來，我身邊的宮人都怕煮這雪浮茶，我自己更是手笨荒疏，下次要喝這茶，得等到你出片歸來了。」
「阿母就放心吧，兒子必會安返。」
「你安返，那定然是在戰場上告捷後，我知道你素來關心戰事時局，這回出征你是有信心的。」簡嬪放下茶盞，故作輕鬆的微笑：「說吧，今日來我這裡為的是什麼事？」
「阿母可知惡鬼案的進展？」
「我也聽說了，除了太子之外，二郎和三郎都緊盯著五郎，五郎幹什麼事，他們都要效仿，五郎過去從未經管過事務，這回竟被二郎、三郎這樣的惦記，是因為他有王良人這麼個臂助，王良人最近可是辦了一些事的，不僅勸服了柳太醫暫時打消了辭官的念頭，還學習起仵驗的知識來。
可四郎你為何關心起這件事案呢？你現在可不是分心的時候。」
有個智慧的母嬪，有時卻也辛苦，司空月狐揉了揉顳骨：「當日我看顯陽殿的情形，皇后殿下對王五娘的提議極其不滿，很顯然，皇后並不樂見惡鬼案告破。」
簡嬪看了兒子一眼，不由蹙了眉頭，良久才說：「為了些小利益，皇后如果真就造成了宮人的慘死……我心中是不認可如此惡毒的手段的，可畢竟事涉儲位，當真相大白那天，陛下必然也不會讓皇后、太子承擔罪責。
四郎，你是擔心五郎跟王良人太積極，到時卻會讓陛下為難？」
「五弟雖不和我親近，但論起利害關係來，我與五弟間最不可能產生任何矛盾衝突，皇室里的鬩牆之爭，已經有不少人卷涉其中，五弟本無意於爭位，他不應為太子猜忌。至於王五娘，她的初衷是好的，因此父皇對她也很是認可，可王五娘在宮中的處境本就是四面遇敵，多少人都瞅著時機要算計她，我答應過端止，要護王五娘安全，但我立時就要出征了。」
「我也喜歡那孩子。」簡嬪也能體察兒子的心思，點點頭：「你就莫分心了，我會護著她的，且我尋思著陛下的心思，哪怕不會讓這起事案造成儲君的閃失，可也必然明白王良人的本意是要阻止宮中那惡鬼的惡行，陛下當不至於怪罪王良人。」
「因此，阿母可知事案的進展？」
「我不是太清楚，但我若是詢問王良人，她當不至於對我有所隱瞞。」簡嬪很有信心。
「哦？」
「哦什麼哦，我什麼時候亂打過保票，沒有成算的事我會信口雌黃麼？王良人心眼多歸多，看得出不是輕信莽撞的人，可我在旁看著，那彭良人有失謹慎，因她出身低，並無什麼價值，但凡有點心機的選女都不會跟她來往，王良人卻是真心實意待她的，因此那孩子啊，不失心性率真，也有識人的能力，她定然能看出我對她只有善意。
她如今還在內訓署受教呢，我和她多有接觸，我確信別看她跟五郎要好，但對喬嬪卻是心存提防的，反是更樂意與我親近。」
簡嬪既是答應了兒子，自然不會失信，她還知道一些事。
比如那天皇帝在乾陽殿召見了瀛姝，瀛姝人還沒走，張良人就趕緊往乾陽殿去了，張良人因何聽聞了風聲？簡嬪不知謝夫人心裡有譜沒譜，她反正是認定了跟喬嬪有關，但喬嬪必然也不會親自去唆使張良人。
可笑的是張良人，她還是個選女，哪有資格去乾陽殿擾駕？自然是白走了一趟，但未久，瀛姝也從乾陽殿出來了。
簡嬪這日裡往昭陽殿去，瞧見謝夫人正唉聲嘆氣，一臉鬱鬱不樂的神情，簡嬪委婉的一套話，謝夫人倒也不瞞她因何發愁。
「我既讓帝休這孩子進了宮，當然是盼著她能早早承寵的，前日陛下召她去乾陽殿，我心裡就存下了期待，哪知等她一回來，卻說陛下只是詢問案情，我打問了又打問，帝休竟說陛下視她仍如自家的晚輩，這……我也清楚這事不能急，陛下既是讓她以選女的身份入了宮，哪能一直還擺著親長的架子，帝休這孩子哪兒哪兒都好，只是儘管及笄了，卻半分不懂得男女間的情愫，她一派天真稚氣，時常提起陛下來，還會以『阿伯』稱謂，她既如此，這讓陛下怎能將她看作後宮選御呢？」
關於已經打算奪儲的事，謝夫人自然不會對簡嬪言明，簡嬪也知機的避開這件機要，笑道：「女兒家也不是當一及笄但立即會動情愫，有的女兒家開悟得早，有的卻開悟得晚，妾本家的兩個侄女兒，眼看也要及笄了，莫看她們早早的往夫人家的十郎車裡丟過香囊，看似開悟了，前些日子入宮，我一問她們可有了意中人，她們異口同聲說沒有，我問她們不是往十郎車裡丟過香囊麼，她們說是替我那孽障丟的。」
簡嬪口中的「孽障」，謝夫人心中明了，也笑了：「流晶是說心悅青兒，但我瞅著她也並沒開悟呢，就是覺得青兒風儀佳，但又沒有機緣親近，因此才心生仰慕，她來我的昭陽殿，打聽的都是青兒，但從不問我青兒有無意中人，只問青兒愛讀什麼書，仰慕哪些辭人，日後是要入仕呢，還是避於林泉做個隱士，我瞅她那意思，大是希望青兒做個隱士，你想想，流晶要真著嫁給青兒，可有哪個附馬能做隱士的？」
兩個人笑了一番，謝夫人又長嘆息了：「阿陸就帝休這獨女，我知道要不是因為選妃令，她定是傾向招贅的，因此便也不擔心帝休開悟不開悟，偏是我，無兒無女的，也不知要如何教女兒家開悟，且我多少還是自責的，因我的私念，帝休成了選女，她的確和陛下是隔著輩分的，便是開悟，當也是對青年兒郎動心，這才是人之常情。」
「我看王良人雖沒開悟，但是懂得道理的，既然已經應選，又哪能不知本分二字呢？夫人還當多些耐心。我今日來，正是因為宮中的命案，想著打聽下王良人是否有了進展，說來這起命案連內刑司都束手無策，反而我瞅著王良人倒像有了眉目樣子，她一個女娘，若真能查實案情，真真讓人刮目相看，我也期待著這件事案能早水落石出。」
「那阿簡你可得等等了，帝休現還在廷尉署呢，不到日落時分她是不會回來的。」
謝夫人竟忽又覺得驕傲：「慢說咱們了，哪怕是皇后，也無權去廷尉署調閱案簿，整個內廷的女子，也唯有帝休享此特權，陛下對她有多賞識，又豈是何氏、張氏之流比得？」
這倒是實話，簡嬪心悅誠服的點了點頭。
謝夫人緊跟著又問：「那個鄭氏，她如何了？」