謝夫人問的是鄭蓮子。
抄寫百遍宮規也是一項大工程，挨罰的何氏、陳氏、鄭氏現在還在禁足中，處罰她們仨的是簡嬪，簡嬪自然要負責督促，聽謝夫人問起鄭蓮子來，簡嬪倒也樂意說下情況：「她啊，低聲下氣求著內人局的宮人，讓她們把她寫的一封悔過書代交顯陽殿，應是擔心皇后殿下及太子怪罪她自作主張吧。
足見是白受教了，又或者打心眼裡視宮規為空文，不過我雖然訓責了她的違規之舉，也沒有再追罰，橫豎陛下確實有所主張，答應了皇后殿下把她指配給太子，她將來的言行舉止，到底是得讓未來的太子妃調教的。」
「皇后殿下的眼光也真是清奇，雖然給太子選的只是妾，可那鄭氏一臉的晦氣，皇后也不怕這麼個人影響了太子的氣運。」謝夫人輕哼一聲：「另一個就是陳氏，她怎麼就把帝休視成了眼中釘？難不成憑她一個下品門第出身的選女，還覺得能跟帝休爭嬪位？」
「選女們的機心，夫人還需要廢思量麼？左不過是為了利益。」
「她借著何氏搭橋，想獲得含光殿那位的青睞，這樣看起來，陳氏倒是比何氏更精明。」
「任是如何精明，到頭來也不過白廢心機而已。」
謝夫人笑了笑，並不覺得簡嬪這是順著她的話在討巧奉承，因兩人心中都明白，二皇子若要成功奪儲，勢必得靠江東賀逼宮，但論及勢力，賀姓尚且不如鄭姓，也就是說二皇子的勝算不如三皇子，陳氏擇中了含光殿為她的後盾，是站錯了隊，上錯了船。
不過謝夫人這艘大船，也不容陳氏攀登，她自來就是三夫人中最冷傲的一個，從來不靠拉攏後宮爭勢，除非是她真看重的人，她才會結交，又或者是她瞧著還算順眼的，才會讓住進昭陽殿來，有幸受她庇護。
像後庭住著的幾個才人、中才人，說來都不是阿諛奉承之輩，要麼性情溫柔，要麼言談有趣，且都心性單純，從不思量著如何爭寵要強，謝夫人樂意讓她們陪伴，且從不在意她們能否誕下皇嗣，但不知道為何，昭陽殿裡的人竟都無法得孕，導致宮裡有了風言風語，暗指謝夫人自己沒有子嗣，於是也逼著她殿中之人飲用避子湯，橫豎這些才人對她並沒利用處，謝夫人出於妒嫉心，橫行霸道。
謝夫人也懶得澄清。
近些年，皇帝陛下並非日日召幸後宮，且後宮如此多的女子，皇帝得雨露均施，得孕的機率就更少了，正因如此，這回徐才人得孕，皇帝才時常去顯陽殿安撫，一國之君的氣運定然是好的，方能庇佑妃嬪腹中的胎兒能順利誕生。
這是眾所皆知的事，誰也不會驚異皇帝暫時冷落了顯陽殿之外的殿閣，也並沒有哪個急於爭寵，除了張氏。
謝夫人情知張氏那天蠢兮兮的去乾陽殿自討其辱，離不開喬嬪暗戳戳的唆使，但她沒有發作——皇帝若真要召幸瀛姝，張氏必然不能得逞，皇帝若無意召幸瀛姝，也會識破張氏的居心，謝夫人前番暗示喬嬪，讓她使計挫敗張氏，好教賀夫人、鄭夫人以為可以利用張氏，借張氏為匕策劃陰謀。
張氏不管被賀夫人陷害，還是為鄭夫人陷害，江東張一族自然會與兩姓結仇，謝夫人大可坐山觀虎鬥。
因此她原諒了喬嬪的自作主張。
「阿簡，明日家宴，上蔡梁的女兒必會赴宴，她可是四郎未來的妻室，你別怪我多嘴，我得提醒你一句，據我所知，梁四娘是極愛慕四郎的，她雖也是出身名門，但聽說性情……極其剛毅，她曾公然宣稱過，望族世家的郎君中，她最敬佩的是王郎，也即帝休之父。」
簡嬪不動聲色。
「王郎最讓女子稱頌的優點，不就是拒不納妾麼？我尋思著，梁四娘必也欽羨阿陸，能得良人的專情摯意，可四郎到底是皇子，正妃之外，必然會有姬媵，我不是指責梁四娘，認為她不配為心宿妃，但你知道的，賀、鄭二姓必不樂見四郎能得一門強勢的岳家，你得留些意了，提防梁四娘受了挑唆，犯下什麼惡行，導致四郎對她心生鄙厭，本是一門好親事，到頭來，反目成仇。」
「妾，多謝夫人提醒。」
謝夫人點點頭，又是微微一笑：「現有的幾個皇子中，四郎、五郎是最俊朗的，可相比之下，五郎多少有些孩子氣，不似得四郎從容爽俊，卻又英豪翹首。現女子擇婿，雖不僅看風儀外貌，但年輕的女子，也多追崇一見傾心的美好情緣，這見字極其重要，一見而傾心，那令女子心折的兒郎，自當是氣宇軒昂氣度不凡。
若梁四娘如我等的心性，自然不用憂愁她對四郎用情至深，我也相信四郎必會敬重妻室，萬不會寵妾滅妻。可我確是聽說了，梁四娘有個堂妹，因說了一句四郎的風儀更勝我家青兒，梁四娘便訓斥堂妹恬不知恥，她這氣性，怕是難以教正。」
「女子多是期望夫婿能夠專一，梁四娘年輕，氣性雖大，但只要本性正直，當也不至無端的苛虐姬媵，四郎只要多多的體諒撫慰，當不會逼得他的王妃更移了本性。」
「也是這道理。」謝夫人難得的在外人跟前，竟顯出幾分落寞來：「阿陸的運數，是我們奢求不來的，我們入了宮，也理當更不能奢望占盡夫婿的獨寵了，要說來，我們怕是連皇后的運數都不如呢，若我們的家族失了勢，在宮中怕是連立足之境都沒有了。」
「陛下既重夫妻患難之情，當也不會將我們視為棋子。」
「棋子，你這兩字說得好。」謝夫人拉著簡嬪的手：「我們在陛下眼中可不就是棋子，這也無可厚非吧，畢竟我們的家族論功勞，是真比不上琅沂王，論情義，就更不能相提並論了。西豫國滅，多少家族都如喪家之犬，投往建康，要真說起來，要不是琅沂公的恩義，僑姓舊貴又何以與江東土豪爭權奪勢呢？
棋子的命運並不可悲，可悲的是棄子，陛下不會過河拆橋，未來的新君那又兩說了。」
謝夫人是點到即止，簡嬪也明白謝夫人的用意，謝夫人是棋子，她又何嘗不是皇室與門閥拼爭的棋子呢？皇帝希望四郎能成太子的臂膀，當太子登基後，又是否真的會視功勢漸重的四郎為臂膀呢？簡嬪信任的不是皇后和太子，她信任的是自己的兒子。
四郎若無自保之力，無論依附誰都必落得鳥盡弓藏的下場，若真畏懼被背叛被負義，那除非爭得帝位才是最安穩的方式，可四郎不願爭位，他不願因為畏懼背叛，就先行背叛他的父皇，簡嬪尊重兒子的選擇，四郎的人生，應該由他自己去決定，這才是生為人母對兒子最大的慈恤，她不願打著愛子的幌子，逼迫兒子受盡良知的譴責。
簡嬪又很同情謝夫人。
她們其實都是一樣的，無法決定自己的人生，謝夫人甚至沒有子嗣，她難以體會到那發自天然的情感，仿佛只有去拼去爭餘生才能有所指望，終究是可憐可悲的人，而謝夫人之所以落於這樣的境地，歸根結底，無非是生在了陳郡謝，因為她背後的家庭太顯赫，她才被剝奪了當一個母親的權利。
最涼薄的，是命運無情。
昭陽殿的庭院裡，漸漸半沐餘暉，清風未必理解人意，倒是人意賦予了清風情感，簡嬪看著彭良人已經先一步在殿門外翹首相待了，年輕女子在霞光底，徘徊著期盼著，她不是在期待聖駕忽至，期待的是必然會歸來的好友，誰說宮廷里的人事就是一味的枯躁乏味呢？這些孩子們，她們相知也相伴，她們還懷有真摯的情感，她們比清風更清爽。
簡嬪微笑著，她說：「夫人，就容我今日在昭陽殿蹭一餐晚飯吧。」
沒有皇帝陛下在場，晚膳的氣氛極其輕鬆愉快，小彭現對謝夫人的畏懼心也不存在了，可她學不會瀛姝的妙語如珠，只能奉獻歡笑，等晚膳結束後，謝夫人才跟瀛姝說：「簡娘娘今日來，是想問你查凶的事可有進展，我也好奇得慌，你這一日間，除了上晝時往內訓署聽教，連午膳都不回來用了，大半晝都泡在廷尉署，既這樣操忙，總不會是無用功吧？」
小彭於是也支楞起耳朵，她也可好奇她的阿姝姐姐能否成為女神探了。
瀛姝就先說了「發現」，跟著細細的闡釋：「我就覺得死者皆被剜目斷舌極其詭異，若說兇手想造成『惡鬼索命』的假象，這也太說不通了，因為雖然大家都把兇手稱為『惡鬼』，但無一認為真是鬼魂索命，那幾個死者，生前並沒有做傷天害理的事，唯一的共同處，就是嘴巴厲害，不肯在爭執時吃虧，但就算與人起了爭執，無非都是小磨擦，大不至於結仇，且與死者發生過爭執的人無一有作案的時間。
我是真的想不通兇手的動因，因此才想著調閱命案的薄錄，打算的是查一查宮外有沒發生過類似的兇案，這一查，倒是確有一件類似的。」
「宮外也有把人殺了之後，剜目斷舌的兇案？」謝夫人也覺奇異。
「不是將人剜目斷舌，而是將人斷足。」瀛姝說：「兇手已經落網了，據兇手供訴，他的生母跟姦夫苟奔了，他年齡極小的時候就常受繼母虐待，偏繼母又極虛偽，他的父親相信了繼母的話，認定是他無理取鬧。
兇手後來能自養活自己了，就離家遠走，受了不少勞苦，日子過得極其艱辛，他覺得他的處境都是生母造成的，痛恨生母不守婦道拋夫棄子。
於是兇手就把那些賣弄風情的有夫之婦視作了報復對象，通過虐殺死者排遣心中的憤怒，兇手先將死者誘騙到荒僻的郊野，將死者的手腿綁牢，除掉死者的襪衣塞住死者的嘴，避免死者呼救，然後砍掉死者的腳掌，任死者血枯而亡。」
小彭先不忍聽了：「兇手雖也可憐，但他的手段也太殘忍了。」
謝夫人更是冷哼一聲：「兇手的繼母再怎麼掩飾，兇手被虐待，身上定然留下傷痕，他的父親哪能不知繼母的惡行，無非是不願管不想管而已，有的男人啊，就是這麼刻薄無情，男人既如此的涼薄，也難怪兇手的生母要跟人苟奔了。」
簡嬪沒有評論，她只是靜靜聽瀛姝繼續往下說。