她的眼睛像鹿。
這是娜莊近距離接觸瀛姝後，落下的直觀感覺。
有靈氣的眼睛，卻也充滿了窺視敏感性，可是那雙眼眸是無害的，不畏懼，更不猙獰，這樣的一個人和傳言中的王五娘不一樣，說不出區別的關鍵點，讓人覺得是善良的，但威脅十足。
我果然還是妒嫉她的，娜莊想。
她其實也是父母的獨女，她的父母同樣琴瑟和諧，有如神仙眷侶，不過她的阿娘不是正室，因此她父母的情感就會受到世人的詬病，因此她的母親成為了傳說中的惡毒的寵妾，加害了正室主母，使得她的父親絕後。
這才合乎世情俗理。
她不是王五娘，沒有生於一個純淨的環境，她是陰謀論的產物，因此總是誹議纏身，有的冤屈似乎已經無法聲張了，她唯一能自救的方式就是嫁為正室，可現在，她無法自主自己的姻緣，從這一點看來，她應當和王五娘同病相憐。
但是啊，還是妒嫉王五娘，說不清道不明的原因。
出了顯陽殿，到長風殿需經一段甬道，內廷的牆隔沒有那樣高峭，甬道也不如那般逼仄了，似乎內廷往越是向深，逐漸有了家居的風格，可是觸目所觀，界限感還是會副近，走在宮廷的甬道里，能聽見腳步的回音，一聲聲在耳膜間震盪，她其實很想站住，狠狠地喘幾口氣。
有一個宮人，偏趕上來，跟她說了幾句話。
「三殿下要去瑤華宮？」
「是。」
娜莊無法打量這個宮人，她低著頭，只能看見發頂上細細兩條「白路」，交匯處入往看不見的腦後延伸，肩膀一邊略有些塌陷，很微妙的差別，脖子微微前升，睫毛卻像顫慄的蝶翅，上一下下一下，眼瞼蓋不住驚慌的眸子，娜莊的腳趾忽然覺得疼痛，這由腳底而生的痛苦讓她打了個激靈。
「我不會把這事告訴夫人的，如果你要說，就試試吧，我們誰死誰活。」
「女公子？！」宮人慌張了：「女公子可不能這樣……」
「蠢人。」娜莊輕笑，不再理會。
她知道這個宮人是鄭貴人的心腹，那就能推斷出這宮人告訴她三皇子自請去瑤華宮一事背後，真正需要她抗擊的敵人是誰，不過，娜莊打算另闢蹊逕。
接下來的話，她直接面呈鄭貴人：「皇后對兒的態度原本敷衍，不過後來王女監至顯陽殿，皇后就熱情多了。」
鄭貴人從八寸長方的描錦妝匣里，取出一支芙蓉玉片嵌出的梅瓣，羊脂玉鑲成月輪，金流蘇間串鮫珠的步搖釵，取代了娜莊髮髻上原本佩著的那支寶相花金簪：「讓你帶這麼老氣的簪子不是為了取悅皇后，不過皇后自來就心胸狹隘，你要是不迎合她的喜好，她就不會信你是真是柔順的性子，雖說其實也沒大妨礙，可她一但覺得拿捏不住你，就不會有利用你的想法。
你也莫覺負擔，皇后現在的處境就像自己走上了鋼索，根本不需要一推之力，只要風吹草動，她就會因為慌恐失足跌下去，我們有意聯手顯陽殿，無非就是想給皇后一個她仍然腳踏實地的錯覺。」
「是。」
「王五娘自請為女官時，皇后多半還以為她是站在太子的陣營，如今應該才看清楚了王斕這個孫女無非是用另一方式襄助謝妃，她被小狐狸給耍得團團轉，自然是惱羞成怒，不過你可不要低估了王五娘，她歷事不多，卻十分不好對付，不管皇后有多想把王五娘除之而後快，你都切莫被卷挾進去，皇后不會是贏家，咱們可千萬不能受池魚之殃。」
「王女監今日求見皇后，應是為了知會皇后她已舉薦呂安為小選使。」
「呂安？」鄭貴人挑著眉頭：「呂安何德何能？」
「難道，此人當真不堪重用？」
「他之前是太子的近侍，跟太子形影不離，卻險些被累得家破人亡，太子為他著想不願把他留在紫微府了，他也擔心哪天會丟了小命，陛下仁厚，提拔他掌司署之事用作補償，這宮裡的宦官，有陛下這麼座最堅實的靠山，幾年過去了，他竟也碌碌無為，小選的事無能者可辦不妥當，王五娘竟會舉薦他？」
「皇后聽也覺極度驚疑。」
鄭貴人從妝案前起身，娜莊也緊跟著鄭貴人步出寢房，到紗櫥外的茶案側又跽坐下來，見宮女已經呈上了兩盞茶湯，取一盞先給鄭貴人，鄭貴人接了茶，品飲了小半口，蹙著眉頭又思索了片刻，緩緩搖著頭：「呂安占著近水樓台，卻一直沒爭得陛下真正的幾分看重，別說乾陽殿了，就連內庫局管辦這樣的差使他都挨不上邊，渾渾噩噩混日子而已……王五娘的心機深，我是猜不透的，可皇后一貫是個沒有自知之明的，在她眼裡，但凡是東宮和她顯陽殿的人，都理當風光體面，按說王五娘舉薦了呂安任小選使，她該覺得理所當然，至多認為王五娘還想蠱惑她，使她打消防心，皇后怎會因此驚疑。」
娜莊沒有再逞能。
她既不知呂安究竟是否無能，更不知瀛姝是否真如鄭貴人料定那般已經決意要助鬼宿君奪儲，她只知現在自己的處境，日後若得幾分安定，就絕不能為三皇子所厭惡，她的靠山不是本家，不是鄭貴人，唯有將來的夫君，三皇子哪怕在奪儲之爭中落敗，也不能去行孤注一擲之事，三皇子本有保全安榮的後路，這條後路不能毀於鄭貴人的野心。
這是她的使命，為了自己，也為了三皇子。
剛才那個宮人不是聽命於鄭貴人，也非皇后，應當是長平鄭安插在宮中的耳目，想來也無甚大用，才至於聽從鄭如玉的操控，鄭如玉和她的嫡姐自來要好，在鄭如玉眼中，是她搶走了嫡姐的姻緣，因此鄭如玉才急不可耐地企圖使她為三皇子厭惡。
連鄭如玉都知道了，三皇子不再似幼年時，對鄭貴人言聽計從，更不甘心成為婦人手中的傀儡，鄭貴人企圖以天子之母的名義，今後用孝道為拘束，干預朝政成就她自己的野心，哪怕先從儲爭中勝出了，鄭貴人和三皇子這對母子間終有一日也會有一場對決。
鄭貴人根本沒有勝算。
娜莊最後才提起瀛姝將往瑤華宮一事：「有神元殿的凌尚宮同行，是為稽問赦放宮女的事宜。」
這事既然和神元殿君相關，哪怕鄭貴人日後知道三皇子也去了瑤華宮，殿下總有個情由解釋，但娜莊心裡是清楚的，三皇子這回前往瑤華宮，根本不是為了取悅神元殿君，或許，在殿下心目中，王五娘才是真正適當的，角宿妃的人選。
娜莊品著長風殿的茶湯，在溫暖如春的暖閣里，由得思緒發散，她知道所圖謀的正妻之位距她其實山長水遠，她根本找不到抵達的路逕，就連殿下，也從不曾予她半字承諾，她知道她所得到的傾心，其實跟運籌圖謀無關，源於機緣，未廢心機，因此才求不得保障，誰教她的有緣人出身於皇族，生來便多羈絆。
她只能退而求次，加倍珍惜上天予她的機緣，她得學會甘心，學會取捨，時時提醒自己世事本難兩全。
無論三皇子要謀何人，謀何事，她只能相助，萬萬不可成為阻礙。
但她現在卻也很想跟去瑤華宮看看，親眼目睹那個叫呂宮的宦官有何蹊蹺處，瑤華宮究竟有什麼人事值得中女史親自前往稽問，但可惜，她不能去，或許當中女史帶著呂安回到建康宮時，一切蹊蹺都徹底成為了她無法解開的謎題，就像從不存在。
瀛姝已經出發了。
她和凌尚宮同乘，各有一個宮女陪隨，瀛姝帶著的是映丹，凌尚宮帶著的是泗水，泗水還是舊性情，路上只聽她嘰嘰喳喳，話說得最多，水也飲得最多，剛一個時辰，神色就變了，忽然沉默下來，臉還漲得通紅，凌尚宮先看出了不對勁，沒好氣推了泗水一把：「就這會兒時間，滿皮囊的水都被你喝得一滴不剩，這下子知道著急了吧？」
泗水急得都快哭出來。
瀛姝推開窗戶瞧瞧，笑了：「正好今日有三殿下同行，前頭就是萬殊園，有三殿下在，咱們應當能去萬殊園裡略作休整。」
萬殊園是屬鄭備所有的一所墅莊，裡頭當然有「更衣」之處，泗水的內急之難總算能解了。
三皇子今日極好說話，不僅借得了萬殊園，而且還主動讓墅莊裡的仆傭準備了些茶點，一行人不僅都能吃飽喝足，馬兒也得了草料補給，當再出發時，恢復一身輕鬆的泗水忍不住感嘆：「五殿下就罷了，托中女史的福，在秋狩禮時熟絡了，同行也不覺得拘束，但三殿下我卻很是敬畏的，誰知道多虧了三殿下，不然這回我可就……」
活人不可能被尿憋死，只是如果借不得萬殊園，那就只好在野外解決了，泗水畢竟是宮女，真被逼得野外「更衣」也是一個笑話，想想都覺得丟臉。
「你可得管著些嘴了，接下來可就是五十里外才到官驛了。」凌尚宮將重新裝滿水的水囊特意拿得遠了些，擱去了映丹的身邊。
瀛姝卻偏要讓泗水說話：「你剛才講跟你同年入選受訓的小宮女，不是有一個去了瑤華宮？才講了一半，我還等著聽另半截呢。」
「我還記得她叫香芸，是私家時父母取的名，當時沒有通過內事試，因此都還沒得執事賜名，我和她都分配在尚功局，她是挺安靜，又勤奮的人，不過沒能通過內事試，各項都得了下下評，就被送去了瑤華宮。」
「那就一直斷了聯繫？」
「幾年前宮裡有個才人犯了事，被罰去了瑤華宮反省，後來才人在瑤華宮病歿了，上殿讓安內臣去處理喪葬事宜，安內臣便另點了溫女執跟去協佐，溫女執正是當年負責訓教我們的女官之一，對我很是照顧，我是聽溫女執從瑤華宮歸來時說，她見過香芸，香芸竟出落得很伶俐了，跟受訓時判若兩人，溫女執便問了問香芸，才知她有個阿姐也是經小選入宮，可等香芸入宮後，暗中尋問阿姐的下落，卻聽說她阿姐已被……受笞刑後死在了安寧署。」
泗水便沒了談興。
當宮女的，都知道安寧署名字雖好聽，卻名不符實，但凡被送去安寧署疾養的宮女生死是真的只能聽天由命了，又多半是挨不過那道劫數的，醫女中醫術稍過得去的，都不會被發落去安寧署，安寧署的醫女無論品行還是醫術都不合格，像香芸的阿姐，受挨了鞭笞之罰，再被送去安寧署，恐怕根本就得不到治療，只能在安寧署等死。
凌尚宮也嘆了聲氣：「香芸應是懼怕宮廷嚴厲的宮規，入宮後聽說還有瑤華宮這麼一個去處，雖然會多受些苦累，但人事沒那麼複雜，她是有意去得下下評。她的阿姐也沒遇見好時運，現在中女史已經諫言調派品行及醫術兼優的醫女輪留宿值安寧署，並由監內司負責督促安寧署的醫女不可瀆誤，日後宮女染上疾患，也不至於只能聽天由命了。」
瀛姝緩緩搖頭：「這樣的制度其實還不能確保患疾的宮女都能得到對症的治療，醫女的醫術整體還是不良，即便沒有瀆誤，許也難以治癒病症。」
她有一個不成熟的想法，還不知道可行不可行，需得驗證可行性，才好提諫。
「尚宮已經調閱過名錄，知道瑤華宮現有多少宮女可得放赦了吧？」瀛姝又問。
「瑤華宮共計百八十九位宮女年滿二十五歲，又有五十七人歲及四十之上。」
「這只是名錄記述，應當與事實會有出入。」
「的確如此，便是在台城值務的宮女，也有許多亡損者未能及時補錄，瑤華宮遠在丹徒，恐怕會存在更多這樣的情況。」
「經此番稽問，一是要更新補錄，另則也要確立及時補錄的制度，我們會在瑤華宮多耽延幾日。」
「多虧得有中女史同行，否則我從來沒有處辦過這樣的事務，怕是無法釐清頭緒。」凌尚宮衷心道。
當初她被選中入侍神元殿時，萬萬沒料到神元殿君真會被兼授主辦內廷事務，甚至連小選改制這類嚴格說來屬於前朝政務之事，陛下也要交給殿君、中女史處理，在這個過程中，不僅是她，連泗水這樣的宮女都被殿君和中女史詳細詢問入選的經遇，還聽她們闡述了想法，每當她想到今後入宮的宮女，或許會因她們的倡儀改變命運，都不由熱血沸騰。
入宮十餘載，她終於才感覺到自己不僅僅是皇家的僕役，她甚至具備了不少男子都不能具備的能力，從前她根本不知道自己這樣的人有什麼價值，人生於她而言，就是努力活著，少受些苦難，多活些壽數，但現在卻不一樣了，她每一天都在思考如何盡職盡責完成殿君交給她的差使，她的生活里有了許多有意義的事情要完成。
「我不想求放赦。」凌尚宮道：「我要一直侍奉殿君。」