瀛姝一晚好睡。
清早去乾陽殿上值，她原本想要避開陛下，誰知章永卻早早等在了門禁前。
皇帝陛下要單獨召見瀛姝，瀛姝也只好奉召，此時司空通剛剛用完早膳，雖然外頭已經下起了小雪，卻還是要遵照習慣在遊廊里散步消食，瀛姝低著頭跟在陛下身後，走了大約有二十餘步，才聽問：「昨日寺祈已經告訴你了，的確是我囑咐的子姜在謝妃的藥膳里投毒。」
瀛姝暗嘆一聲，她其實不想聽這個真相。
「這件事，我原本未與臨沂公事先商量，你應當是昨日才知道實情。」
「兒雖聽寺人祈那樣說，其實也是半信半疑。」
「當年江東賀、陳郡謝、長平鄭都舉薦了自家嫡女入宮，而且均有意逼我廢后改立，雖然在我堅持下，三姓之女皆被封為夫人，可皇后日夜憂愁，又無論賀妃，還是鄭妃，包括謝妃，她們均不心服於皇后，賀妃最先得孕，而後便是鄭妃，緊跟著謝、王兩族立下大功，臨沂公雖不居功自傲，可謝晉……他的黨聯再度提議廢后改立。」
這些事情，前生時瀛姝其實是聽司空北辰講過。
「謝妃起初入宮時，並無意邀寵，我便順水推舟，並不常去昭陽殿，然而當賀妃、鄭妃相繼得子後，隨著陳郡謝的崛起，謝妃也有了邀寵的跡象，我原本心裡對陳郡謝就有顧忌，因此當皇后提議要使計讓謝妃絕嗣時，我意動了，實際負責操辦的人是皇后，我只是提供了皇后絕嗣之藥。」
那絕嗣之藥居然是陛下提供的？瀛姝差點踩著自己的裙擺。
「內廷里，宮妃的爭鬥自來殘酷，尤其是落胎、絕嗣之藥，宮中自來都有密方，我所知道的一種藥物，還是我的母嬪因為機緣巧合所獲，母嬪將密方給我，其實不是為了讓我害人，而是讓我提防將來妻妾相爭，有人用類似的毒方害人，母嬪跟我說，這種毒方是落在藥膳里，藥力沒有那麼激劇，因此中毒者並沒有明顯症狀，也極難被疾醫診確，母嬪認為，如果疾醫知道毒方，或許就能夠破解。
當時我沒有直接把毒方交給皇后，是配好後才交給她，至於皇后具體找了何人落毒，我並沒有過問，當時我還算信任皇后，其實我也不知道皇后為何要找一個小宮女落毒。」
瀛姝實在忍不住了：「因此陛下並沒有授意柳太醫隱瞞真相？」
「我很信任柳太醫，是因為我深知他具備一個疾醫的良知。」司空通道：「當時謝妃聖寵而無孕，才疑心患婦人之症，柳太醫一直負責謝妃的脈息，可他從前並不知謝妃的癸水情況，並沒有針對婦人之症診脈。
謝妃中毒後，柳太醫才在醫女的配合下針對婦人之症診確，因此柳太醫並沒有察覺蹊蹺。其實我心裡明白，當初我默許徐氏假孕，並要求柳太醫配合，柳太醫心中是不情願的，因此他才想辭官。」
瀛姝心中此時五味雜呈，她低著頭，小心注意不要踩著自己的裙擺。
「帝休，你心裡怎麼想，大可直說。」
「阿伯無非是想讓我繼續瞞騙姨娘而已。」
「你不情願？」
瀛姝長長嘆了聲氣：「姨娘在宮裡，太孤寂了，她想有個自己的孩子，是阿伯斷絕了姨娘的期望。」
「是，是我。」司空通站住腳步，看向廊廡外，絲絲縷縷的銀絮：「我要利用陳郡謝牽制江東賀和長平鄭，我的出發點有一部分並不是為了江山社稷，是因為我也有私心，我不願天下人指責我拋妻棄子，我不願在史書留下窩囊的罵名，我要保住皇后，要立我的嫡子為儲，出於這樣的考慮，我必須讓謝妃絕嗣。」
瀛姝無法評判這個決定的對與錯，但她也經遇過同樣的事情。
「如果事情還能挽回，我會站在姨娘一方，但現在事情無法挽回了，我不覺得姨娘知道真相後，會更美滿幸福。」
「接下來的三日，你去昭陽殿吧，謝妃更相信你的話，但我知道，說謊有極大的負擔，而且我還需要你去做另一件事。」
身為帝王，當然不可能平白無故對自己的中女史坦言曾經干下的壞事，帝王心術也從來不需要小小女子理解體諒，瀛姝就知道只要今日被陛下召見，就一定會有重任加身，果不其然，這回瀛姝居然去了倉門獄。
倉門獄，其實並不太像一座監獄。
沒有充斥著囚牢的血腥腐臭的氣息，幾重門禁往裡，是間隔開來的院舍，瀛姝看見了費氏，她靠著舍門，腹部已經隆起，四目相對時，費氏艱難地沖她行了個禮，身後有內刑司的司吏跟著，瀛姝很快經過了費氏的牢舍，在往裡數十步，轉進另一條甬道，才是關押著子姜的牢舍，門柵上掛著沉沉的鐵鎖，司吏打開了，瀛姝甚至都拉不開門柵。
這個院子裡，居然還有一株臘梅。
子姜就在臘梅樹下，發上身上披了層雪，她回過頭來，看著瀛姝和司吏，很固執地仍然站在雪地里，不肯挪步。
瀛姝也只好走過去。
「我以前聽說過倉門獄如何可怕，進來了，倒覺得不過如此。」子姜先開口。
這個宮女，是真的不怕死。
「你恨的不僅僅是何氏吧？」瀛姝問。
子姜笑了：「我聽說過你，乾陽殿的中女史，臨沂王氏的女兒，我不知道你為什麼願意入宮，他們都說你聰明，但我卻覺得你真是愚蠢。」
瀛姝沒說話。
子姜折了枝蠟梅，放在鼻端，嗅著那股清香，她就這樣看著瀛姝，看了好一陣。
「你知道我沒有說謊，對吧？」
瀛姝依然不語。
「我是經小選入宮，但原本我是不該入宮的，我是家裡的獨女，獨女可以不參加小選，不過我爹娘收了舅舅的錢，就讓我頂替我表姐入宮了，從入宮的那天開始，我就知道我是被爹娘拋棄的人。
小宮女的訓練又苦又累，白掌執對我們卻很照顧，我本來是為了爭得白掌執更多的憐惜，有意接近子苔，我為了取代她住進白掌執的處所，想陷害她，她知道我的惡意，卻幫我遮掩了過去，她當時拉著我的手說，沒關係的，不要害怕。
子苔啊，她比這雪，比這梅花更乾淨。當時皇后親自跟我說，要讓我把毒藥加進謝夫人的藥膳里，羅女執也在場，她們兩個讓我相信了謝夫人是奸妃，因此陛下才要讓謝夫人絕嗣，她們說沒有哪個小宮女可以接觸上殿的藥膳，但只要我聽從聖命，就是陛下認定的藥膳房掌執。」
「你直到現在還不知道自己為什麼會被皇后挑中麼？」
子姜晃著臘梅枝：「你是來告訴我原因的？」
「你才被選進藥膳署，就被羅氏留意了，因為她認為你有野心。」
子姜仔細想想，點點頭：「我想在宮裡過好日子，我沒有什麼人能依靠，只能依靠自己。白掌執是好人，她教會了我很多道理，我終於明白為什麼白掌執那麼喜歡子苔，這麼多小宮女中，她偏偏擇中子苔親自照顧。
子苔喜歡廚侍槐果，她從小就喜歡槐果，可我們是宮女，不能喜歡上別的男子。我勸子苔，我怕她和槐果都會死，但子苔說，她不必活那麼長久，她唯一想做的事就是和心愛的人在一起，我們只是宮女，不是妃嬪，我們根本見不到陛下，陛下也不會寵幸我們，我們卻不能嫁給心愛的男子，她寧願承擔一切後果，甚至罵名，但是她心中無愧。」
瀛姝看著子姜的右眼，淌出一行清淚。
「我做過很多的惡事，羅女執一直逼著我，我也在逼她，但我和羅女執之間的事我一直瞞著子苔，我以為我把我自己獻祭給魔鬼，我至少能守護我的親人，是的，這個世上，只有子苔才是我的親人。
我覺得她說得都是對的，憑什麼我們入宮後，就要為一個根本見不著面的男子守貞？如果我們是妻妾，我們應當忠順於我們的夫婿，可陛下是我們的夫婿麼？高高在上的君王，根本不把我們當作人看，子苔為什麼會死？是，何氏是殺害她的兇手，鄭貴人是殺害她的主謀，但如果沒有那些宮規條律，何氏膽敢私自處殺子苔麼？
我們的一國之君，竟然會囑咐我這樣的宮女毒害他的妃子，因為我一次聽令行事，就要不斷地去干那些惡事，不然我就會死，我其實根本不怕死，但如果我死還有誰能保護子苔呢？我是真的沒想到，我根本不能庇護子苔，真是荒唐，那我活著還有什麼意思。
你今天來見我，不仍想著我配合你們，繼續欺騙謝夫人麼？我不會再聽你們的擺控了。」
瀛姝奪過了子姜手裡的梅枝。
「子姜，如果你是陛下，你是權閥，你手裡握有對他人生殺予奪的權力，你會怎麼做？」
「我一定會讓子苔名正言順嫁給她心愛的男子！」
「你根本不可能認識子苔，你無法理解她的苦楚，你有許多的親人，不再依靠子苔給你溫情，你會怎麼做？你會允許宮女像臣公一樣自由婚配麼？你告訴我，你能不能打破自古以來的律條，如果你是君王，你是皇后，你會覺得你仍然應該如同普通百姓一樣，住的是茅舍，吃的是自己種植的糧栗，穿的是自己織裁的布衣？」
子姜冷笑：「所以，這就成為我們該當受到迫害的理由了麼？」
「我會諫言。」瀛姝說：「我不可能改變宮女不許婚嫁的禁令，但我會諫言禁絕私刑處決宮人，我會致力於健全宮規法統，至少讓子苔這樣的宮女，還得以名正言順嫁給意中人的機會。」
「這怎麼可能？」
「如果不願留在宮廷的宮女，年二十五都可得到赦放呢？」
子姜持續冷笑：「不必花言巧語來說服我了。」
「我今日來見你，的確是奉聖令，不過不是為了說服你改變口供，而是想說服你如實招供。」瀛姝又將梅枝遞迴給子姜：「我現在有把握的事，就是諫請陛下下令，從此嚴禁私刑處死宮人，先廢除這樣的默契；而且我還會諫議陛下明確內廷法統，建立更加嚴格的監督體制，不讓宮人再受后妃所迫，若受迫，皆有渠道檢舉；你受到了什麼人的脅迫，行為了多少事體，不必告訴我，只需要向內刑司的司吏供訴。」
「可我還是會死不是麼？」
瀛姝看著子姜：「我不覺得你罪該萬死，因為你是受迫，你的心裡，其實存在光明，你抱怨世事不公，世事的確不公，比如你原本就不應入宮，可是你的父母卻因貪圖小利，將你送進了宮廷。
但你當時並未絕望，造成你絕望的不是你的父母，而是這座宮廷，弱勢之人永遠無法和強權階級對抗，而只要是人，只要這裡，胸腔里還有溫熱，還有一顆心在跳動，就必存軟肋，子苔是你的軟肋，你們其實，都不該被處殺。
但你會被處決，我知道你最痛恨的人，其實是陛下。」
子姜彎起唇角：「是。」
「所以我剛才才問你，若你為一國之君應當如何。」
一國之君，也是血肉之軀，子姜維護的人是子苔，陛下也有他要維護的人。
如果換作司空北辰，子姜早就被滅口了，虞皇后沒有殺她，是把她視為了「陰差」，認定可以不斷利用子姜，哪怕罪行敗露，但啟用子姜原本是因陛下的默許，虞皇后有恃無恐。
皇帝陛下最初就走了一著臭棋。
「王女監，我昨晚夢見子苔，她跟我說，其實陰間是個好世道，她和槐果都沒有作惡，因此九泉之下，他們成了自由身，閻王爺不需要宮女的服侍，閻王爺嘛，自己就能呼風喚雨。可是我若去陰間，會上刀山下火海，受盡酷刑，因為我做了太多的惡事，我其實也希望如此，如果閻王真的清明，那些做了惡事的人，沒有誰能逃脫審判，包括人間的一國之君，還有皇后、妃嬪。」
但事實，沒有陰間，也沒有閻王。
子姜把梅枝交給了瀛姝。
「我會在刀山之上，火海之間看著你，看著你有沒有幫助更多的子苔，如果你沒做到，日後我們泉下相見，我定會拉你到火海里。」
瀛姝接過梅枝，離開了倉門獄。
在她執政的時期，倉門獄已經革除，當時不少百姓都說，因為皇帝年幼，整座宮廷，唯有太后是尊貴的女子，因此內廷暫時停歇了爭鬥，倉門獄與內刑司都沒有存在的必要了。
可只有瀛姝知道，內廷的爭鬥並非因為妻妾之爭，只要皇位尚存，內廷的烽火將永無休止。