昭陽殿裡也似乎什麼都沒發生。
彭良人昨天當喧鬧發生時，緊緊閉上了小院的院門，使得幾個才人、中才人完全不明狀況，但彭良人事後還是知道了昭陽殿發生了多大一場驚險，今日見瀛姝過來，也想跟著去挨謝夫人一場訓斥，謝夫人見這兩個垂頭喪氣的小女娘，實在發不出脾氣。
「罷了罷了，長風殿還沒塌呢，我這昭陽殿倒是風聲鶴唳的，真是漲他人志氣，滅自己威風。」
見瀛姝還是拘束，謝夫人先覺傷腦筋，好聲好氣先把彭良人寬慰了離開，才瞪著瀛姝道：「我昨天也是氣急了，當人面喊你為中女史，你還跟我見外了不成？」
「姨娘……」
「快些過來吧，離熏籠近些。」謝夫人等著瀛姝偎進她懷裡，才長嘆道：「你也不必編瞎話了，我心裡是清楚的，我知道是怎麼回事，我也知道你知道是怎麼回事，今天我跟你說的話，如果你還跟陛下實講了，那我們的情份就真斷了，帝休，我知道你昨天為什麼騙我，你是為我好，怕我中了算計，也多虧得你，不然我這回可真是在陰溝裡翻船了。」
瀛姝黯然，她就知道騙不了謝夫人。
「其實陛下那麼做，我能理解，我心裡氣怨是他明明先辜負了我，還要利用我當虞皇后的墊腳石！我當你是女兒，不跟你講那些虛偽的話，如果讓我生下皇子，我必定是要爭後位，也一定要爭儲位的，我心裡過不去的坎，是虞氏母子他們何德何能。」
就是，何德何能！！！
「我小的時候，父親寵愛一個姬妾，那姬妾恃寵而驕，是我的祖母對姬妾用了絕嗣湯，湯藥極其霸道，那婦人臥床了足有三月，後來雖然看似康復了，但短短几年間，憔悴得不成樣，我昨天想著啊，如果陛下更陰險些，縱容虞皇后對我用那陰狠之毒，轉過頭再把虞皇后處死，立了我當皇后，再讓太子認為我母，我那才被叫利用得一乾二淨，我昨日的確憤慨，可冷靜下來後，我竟也想通了。」
「姨娘……」
「有的實話我不想聽。」謝夫人拍著瀛姝的面頰，她仰著臉：「我啊，過於自負了，我起初是真認為只要我有意邀寵，就必然會爭得陛下的寵愛，我是太好勝了，輸給你阿娘我心服口服，輸給別人我是不認的，其實我是太高看了自己，我啊，也算自遺其咎吧。」
瀛姝實在難忍了，她將早前子姜說的話都告訴了謝夫人。
「你覺得子姜可憐麼？」
「不。」瀛姝斬釘截鐵：「世上沒幾個人敢承認怨恨一國之君，她敢，她還敢於提出親手的不公，她敢於為自己的好友豁出性命，她雖生於貧微，但她卻比不少人都活得明白。」
「她不明白。」謝夫人看著暖閣里精緻的陳設，描得纖細的眉梢，略微下墜：「她如果明白，就知道哪怕生於權閥門第，其實也會被當成隨時可棄的棋子，她不應該怨恨陛下，她甚至不該怨恨，如果要擺脫弱肉強食的世理，就不能以卵擊石，其實誰都一樣，我們這些生於望族的女兒，有幾個能自主命運？
帝休，就算你的阿娘，不也險些被逼得與你阿爹和離？如果她是個懦弱的女子，如果她妥協於權益利害，她的人生也會和現在兩樣，子姜的確有可憐之處，但她活得不明白，不清醒。」
謝夫人垂下眼瞼，看瀛姝烏青的髮絲，髮髻上珠釵明媚，那鮫珠竟能映出她模糊的眉宇，她真的很想嘆息。
「若嫁王郎婦，不為帝王妻，帝休，當時你的父親極受我父親看重，如果他擇我為妻，我就不會入宮，可是你的父親擇中的是你阿娘，那我就只能入宮了，我曾經想過以死相逼，但我也是有傲骨的人，我不想讓你的父親看不起我，我當時也想過，是我成全了你的阿娘，不過後來我清醒了，哪怕我把自己作踐入塵埃里，我還是攔不住你的父親會選擇他真正心儀的女子。
我在後廷的日子過得有糟糕，是我自己的不足，我如果有簡嬪的五成清醒，我也不至於逼得陛下對我用絕嗣之藥。同樣的，如果子姜活得清醒、明白，她應該懂得保全子苔的真正方式。」
瀛姝不知為何，眼睛有些發脹。
「用自己的性命，換好友自由。」謝夫人苦笑，搖頭：「子姜有機會直接向陛下呈情，但她沒有這麼做，她一直受迫於皇后，因為她想求兩全。就像我一直想讓你入宮，我沒有子女，我想從你阿娘手裡奪走你，我有這樣的固執，我其實早該料到，是我太貪婪，因此就必不能夠如願，可是帝休，昨日你拼命阻止我去乾陽殿，讓我徹底地清醒了。
你這孩子，太多情，你居然會心疼我，你完全可以不管不問作壁上觀，可是你還是阻攔了我自尋死路，你拼命維持的，就是不讓我和陛下反目，你是欺騙了我，可是我對你說的真話，比你對我的欺騙更殘忍。」
「姨娘，我入宮只為一件事。」瀛姝起身，俯於謝夫人的耳畔：「我不會讓太子繼位！」
謝夫人高高挑起了眉梢。
瀛姝卻已經下定了決意：「我現在無法告訴姨娘理由，但我從一開始，決意入宮就是要讓太子失儲，我不會聽從姨娘的意願，成為陛下的後宮，因為我心裡清楚，陛下不會……」
「陛下是想固儲。」謝夫人拍拍瀛姝肩：「今天聽你這話，我全都明白了，陛下想固儲，但你卻要為不可為之事，所以你才入宮，我不知道你為何要這麼做，可是今日你願意跟我說實話，帝休，我真的，特別感謝你。
昨天我的確很想質問陛下，我很憤怒，我的憤怒源於我一直受到愚弄，雖然我承認我並沒有把他當成夫婿，我入宮，是聽命於家族，可我的家族的確為了司空氏皇族能在江東立足，使得大豫的國祚得以延續，為了他們還能守住這半壁江山作出了供獻！我們謝家的子弟為了司空氏的江山拼戰僵場，無懼死傷，我是一國之君親自冊封的夫人，我的父親知道陛下的打算，為固皇權，陳郡謝一直獻力於制衡賀、鄭等等權閥，謝氏族人也作好了與這些權閥對抗，自身實力也將會被削弱的準備。
我的確有自己的欲望，但我覺得這是司空皇族應該給予我的報償，我可以接受儲爭失利，輸給虞氏，敗給賀氏、鄭氏這些女人，但司空通不應該愚弄我，我憤怒的是他言而無信，他只把我，把陳郡謝當作他的走狗，狡兔死，走狗烹，他雖為君，可他如此行為，有何仁義可言？
你阻攔了我，我才得以時間平靜，我知道一但揭開那層虛偽的表象，露出醜陋的真相，我將再無可能憑靠自己贏回我應得的報償了，帝休，我現在知道我的目標，無論司空通的兒子中，哪一個位及九五，無論他的生母是誰，我還是要去爭永樂宮主位，我的家族可以屈服於皇權之下，但絕對不能受到江東賀、長平鄭的壓迫，哪怕司空通不予我，我也不會放棄。」
因此瀛姝告訴她實話，瀛姝絕不會扶助太子，更不會相助虞皇后，她心中很安慰，她不想和瀛姝為敵，從今天開始，她可以徹底真誠的和瀛姝攜手共進了。
「姨娘不埋怨兒，已是兒的萬幸了。」瀛姝握著謝夫人的手，她知道謝夫人今天的一席話是為了卸下她身負的包袱，謝夫人不想再聽謊言，她其實也不想再說謊言，謝夫人所爭的尊榮，雖然在一些人看來是過眼雲煙，可瀛姝理解餘生的尊榮對謝夫人而言何等重要。
她的一生，除了尊榮可爭，已無別事可求了。
她求不來家族以她的悲喜安危為重，求不來枕邊人的真情相待，求不來兒女承歡膝下，求不來天倫之樂、逍遙快活，她能爭的無非就是不被棄之如履，不遇晚景淒涼，她爭取光芒萬丈的活下去，至少不會淪為他人眼中可悲可笑的不幸之人。
謝夫人從來沒有成為誰的不可或缺，但她一直生活在花團錦簇中，才不會被人譏嘲和遺棄。
「陛下昨日應當仍然沒有答應處治鄭貴人吧？」瀛姝略坐正了身子，側臉看著謝夫人。
謝夫人笑了：「我就是刻意一說，我心裡其實清楚，別說陛下尚還顧惜著三皇子，就算陛下真有決心處治鄭氏，長平鄭尚不可能把鄭氏當成棄子，陛下也不可能降罪於她。」
「我有個主意。」
瀛姝低低說了自己的計劃。
謝夫人挑眉：「咱們如此無作非為，陛下應當會動怒吧。」
「姨娘要讓陛下相信不曾生疑，就不能白白受下鄭貴人這回陰謀算計一點不還手，而且不是還有我嗎？我有把握能夠說服陛下肅正宮裡的法統，雖然現在鄭貴人還有長平鄭撐腰，陛下不能降罪於她，將她廢黜，可如果鄭貴人犯下這樣的罪行尚能毫髮無損，內廷里利用宮人加害上殿的事豈不永遠無法禁絕？
陛下恐怕就連皇后背著他施行的那此罪惡之事都不會再坐視不顧了，心裡應當也早不能容忍鄭貴人的狂妄狠毒。」
「也好，不過這三日咱們先按兵不動，且看鄭氏會如何？」
——
子姜被投入倉門獄的事自然也瞞不了在內廷「耳聰目明」的鄭貴人，她知道一番設計落空，雖然失望，卻也沒有十分氣急敗壞。只是這天當三皇子聽聞風聲，心急火燎趕來長風殿問證時，鄭貴人才顯出幾分郁怒來。
「我聽聞你這段時間在你的角宿府，居然閉門讀起了經史、策論？雖然豐富學識是一件好事，但你也得分清楚輕重緩急吧？你可知道謝晉為了保住謝慎，更為了保住大中正的要職，已經鼓動他的黨徒糾劾我們長平鄭一系的部領了！」
「父皇早有意整頓中軍，犯律者既然並非謝慎一人，無論出身於哪家的子弟，但凡與謝慎同罪者，都必受到罪處。」
「你閉門讀書，就讀出這種迂腐的道理麼？」鄭貴人高挑著眉：「我一番計劃，讓賀遨出面舉劾謝晉，為的就是讓你外祖父主中正之事！賀遨愚蠢，只以為他扳倒了謝晉就能夠取而代之，可他江東賀是什麼根基？賀遨根本就不可能得到南遷諸多士族的認同！可要是你外祖父也因為這回事件受到牽連，我的一番謀劃就會落空了！」
「因此母親才急於在這時針對昭陽殿麼？母親可知道那子姜竟然意圖中傷父皇……」
「那根本不是中傷！」鄭貴人拍案而起：「你當我為何要讓你結交柳太醫，是我早就打探得羅氏聽令於皇后，而且羅氏居然在包庇藥膳署的一介宮女和廚侍淫亂私通的重罪，這樣的罪行，雖然宮人們自來有默契私下處刑，可畢竟是瞞著陛下的，如果私下處刑尚且情有可原，但包庇縱容與淫通者視為同罪。
羅氏要命的把柄落在我的手裡，她才告訴了我實情，我將信將疑，而且那時候也並沒到揭穿的時機，因此我才想試探柳太醫加以驗證。羅氏親口告訴我，是陛下交代皇后經辦讓謝氏絕嗣一事，皇后原本是想讓羅氏投毒，可羅氏擔心行事後被滅口，於是向皇后舉薦了當年還是小宮女的子姜，藥膳署的掌執白氏出身於士族，雖然性情溫和，尤其待那些出身貧寒的小宮女極其憐惜，不過堅決不容有人膽敢利用藥膳加害於人的陰私之行。
子姜和白氏親自照顧的小宮女子苔頗有情誼，但子姜年紀雖小，在羅氏看來卻是頗具野心，子姜可以利用，而且如果子姜在藥膳署遇害，白氏當然會追察到底。把子姜拉扯進來，至少可以降低被滅口的風險。
羅氏言之鑿鑿，我才想到了這個計劃，只恨又是那王瀛姝攪局，竟然勸阻了謝氏，謝氏也真是個蠢貨，她居然相信了王瀛姝的狡辯，不可信擺在眼前的真相！」
三皇子垂著頭，手心裡都是冷汗。
中女史若非機警過人，只憑她為臨沂公孫女的身份，固然能獲父皇的照庇，但絕對無法博得父皇如此的看重，這件事哪怕真是父皇的主張，中女史必定也已知情，而且先是羅氏、白氏相繼染疾病死於安寧署，再又發生了何氏私下處死宮女的事，中女史明知被處死的宮女和子姜乃好友，她哪能不提防？
鄭貴人扶了扶髮髻上的步搖，她的內心其實也並非一點不存慌亂，她知道自己的計劃會有瑕疵，因為有兩個人她無法滅口，比如替她籠絡何氏為她利用的曾女執，如果暴露，很可能在酷刑之下將她供出，雖然如果她的計劃順利，連曾氏都不至於暴露，但現在事態已經極其糟糕了，如果陛下決心追究，不難察實子姜的出首是因她在幕後策劃。
不過鄭貴人以為，最糟糕的結果，也無非就是讓皇帝更加冷落長風殿而已。