謝夫人不必去查證規督署的女執曾氏是誰的人手，她知道曾氏一直都是長風殿暗中培植的人，她過去並不特別在意各司署的宮人聽命於哪個嬪妃，因為這本就防不勝防，任何人治理後宮，都無法杜絕在其治理下這麼多的宮人、宦官被其餘妃嬪籠絡收買，又相較於光祿寺和太醫院，其餘司署的宮人，哪怕具有一定職權，但她們無法直接威脅上殿的生死安危。
在內廷多年，謝夫人將她最信任的宮人留在昭陽殿，以杜絕對手的耳目滲入到她的身邊，又因為她一直協佐皇后治理後宮，具備太多的優勢，她格外留意的人其實就是鄭貴人，她知道鄭貴人哪怕能夠滲入光祿寺管統的多個司署，但絕對無法指使那些宮人投毒。
如果子姜真在她的藥膳中投毒，能夠指使子姜的人，必為皇帝。
「何氏你可知道我為什麼明知你和曾氏要好，但仍然允准了職格司掌執的報奏，許你執掌藥膳署？」謝夫人問。
何氏現只顧哀哀哭泣。
「正如你方才所言，你入事藥膳署多年，從未觸犯規條禁律，經職司考察，你出身良戶，這麼多年，你的家人沒有作奸科，未因逃避賦稅而投庇門閥，家中也從未獲不清明的財物，藥膳署掌執之位空缺，你具備升格的條件。」
「婢侍罪該萬死。」
「掌執私處宮女的事我有所耳聞，子苔犯下淫亂死罪，你將之處死雖有犯規條，但並非死罪。」謝夫人似乎已經完全冷靜了：「可你明知有不法之徒要借你之手處殺子苔，你卻因為要謀得權位，先是無視白氏、羅氏相繼被害殺，甘為他人的匕首兇器，你直到現在，難道還要堅稱不知道曾氏背後是誰在指使麼？」
「是，是，婢侍其實知道，曾女執一直在受鄭貴人的庇顧。」
謝夫人不再理會何氏了，她看向子姜。
子姜仍然抻著脖子：「是，奴婢現在明白了，是鄭貴人利用何氏的手害死了子苔，奴婢不會包庇鄭貴人這個兇手，可鄭貴人並沒有指使奴婢出首，慫恿奴婢出首的人的確是喬嬪居閣的付女執，是她讓奴婢將真相告訴夫人。」
「有件事很有意思。」謝夫人打斷了子姜的話：「鄭貴人要設計這齣陰謀，她得知道你在我的藥膳里投毒，你又說你根本沒有為她所指使，那麼她是怎麼知道的這件絕密陰謀？」
「婢侍不知。」
「你就沒將這件事透露出去過，比如子苔？」
「婢侍深知此事關係重大，怎敢外泄？」
「剛才何氏說她猜到了是鄭貴人策劃這件陰謀，那鄭貴人必需知道你是投毒的人，她殺害白氏、羅氏是為了讓何氏得到藥膳署掌執一職，這才能夠利用何氏之手，處死子苔，鄭貴人還必須知道子苔死後你會不顧一切為她報仇，可你如果是陛下的心腹，為何不直接求陛下做主把何氏置之死地？」
「奴婢承認，奴婢並非直接聽令於陛下，而是皇后……皇后現被關禁在顯陽殿，奴婢走投無路……」
「何氏根本沒料到你因子苔的死，會豁出自己的性命，否則她也不會踩中鄭貴人的圈套，子姜，其實我相信你是性情中人，我可以答應你，會處死何氏。」
何氏一聽這話，才把抵在地面的腦袋猛地抬起來：「夫人饒命，夫人饒命……」
謝夫人卻看都不看何氏一眼：「宮女之間，本沒有深仇大恨，哪怕為了利益爭奪，稍存良知者，也不會和朝夕相處甚至還有同甘共苦多年情分的人，痛下殺手。我其實知道不少宮女之間的情誼，要比手足之情更加深厚，因此我能理解為什么子苔被處死後，子姜你要不顧一切為她報仇。
可是在你沒做下這事前，我甚至不知道你曾經親手替我熬過藥膳，我不知你的心性，我卻見識過不少何氏這種喪盡天良的人，我不可能認定你會聽從我的唆使，豁出性命，心甘情願被我利用。
你明白了嗎，鄭貴人的心機比我還要深，她如果不篤定你的心性，她不會有這樣的設計。」
瀛姝也想到了這個關鍵點。
確實，鄭貴人要達成她的計劃，必須具備幾個先決條件，最關鍵的是，子姜和子苔之間的情誼，必須深厚如刎頸之交，因此在藥膳署，子姜和子苔交熟的人中一定還有鄭貴人的耳目。
瀛姝捕捉到子姜神色間微妙的變化。
她正要追問，皇帝陛下卻在這時趕到了。
謝夫人懶懶一伸手，瀛姝會意，如釋重負般地上前扶起謝夫人讓出上座，跽跪在右側的枰上，才剛跪好，暖閣的門就敞開了，中常侍章永只露了下臉，瀛姝卻見他一腦門的汗珠，只是陛下阿伯看著還算「悠閒」，這可真是皇帝不急太監急。
「陛下來得這般快，可真是出乎意料啊。」謝夫人雖進了接駕的禮數，話說得卻帶著幾分譏諷。
司空通此時也只能陪著小心：「帝休剛使人報知我，說是長風殿有動作，我尋思著倘若不是緊急事，她明知我在前朝和諸位臣公議政，怎會心急火燎來報？又正好，臣公們吵得不可開交，今日是不會有個分奪了，我便藉機脫身。
剛才在暖閣外，簡嬪大略說了經過，到底是哪個膽大妄為的宮女居然敢中傷朕？」
謝夫人微微一笑：「妾已經明白了來龍去脈，一切正如帝休所料，確實是鄭貴人策劃的陰謀詭計，不過她也忒荒唐，以為妾會輕信區區宮女的一面之詞，就記恨陛下，其實妾有無中絕嗣之毒，太容易驗證了，只要陛下許可，上得妾在外自尋個疾醫入宮替妾診脈，就能水落石出了。」
「正是，夫人隨時可召疾醫入宮。」
「不必了。」謝夫人道：「我若召疾醫入宮，豈不顯得真的心疑陛下？只是剛才有件事，罪婢子姜還未及回應，陛下也聽聽吧？」
瀛姝覺得皇帝陛下其實來得不是時候。
但事已至此，也只好任由發展了。
喬嬪現在也還跪在暖閣里，她可沒有瀛姝的眼力勁，此時趕緊道：「其實剛才夫人已經問出了蹊蹺處，罪婢子姜分明就是為鄭貴人指使，鄭貴人明知子姜和子苔間有同生共死的情誼，暗中使計，利用何氏處殺子苔，再唆使子姜中傷陛下，企圖離間。」
司空通其實不知道何氏、子苔是什麼人，卻清楚喬嬪和今日這場風波大有關聯，沉著臉說：「你就別多話了。」
而子姜此時也顯然有了決定。
「直接授令奴婢在夫人的藥膳投毒者的確是皇后，可若非皇后聲稱已獲陛下默准，奴婢怎敢只奉皇后之令行事？當時羅女執也知道此事，正是因羅女執盯梢，奴婢才能將皇后交予的毒物萬無一失落於藥膳中，未被其餘宮女發現。
後來子苔與廚侍……兩情相悅，奴婢曾苦勸子苔，子苔卻不聽奴婢勸告，奴婢擔心子苔和廚侍之事被察覺惹來殺身之禍，只好替他二人遮掩，不過時長日久，這件事還是露出了端倪，羅女執想追究，是奴婢要脅羅女執答應通融，羅女執定然知道奴婢既敢包庇子苔，且還拿密令之事要脅，與子苔之間的金蘭之交就絕非虛偽。
鄭貴人很可能是從羅女執口中打聽到這件密事，才構劃了今日之計，奴婢自知不得僥倖，必死無疑，且謝夫人已經答應了奴婢處死何氏，奴婢再無所求，現在的供述，字字為真無一虛假。」
謝夫人斜睨著皇帝。
「皇后令你投毒，是何時之事？」司空通只好追問。
「奴婢當時入宮未久，剛被選入藥膳房。」
「剛被選入藥膳房的宮女，竟就經手烹飪昭陽殿的藥膳了麼？」
子姜：……
謝夫人才收回了目光：「罷了，這罪婢數番變供，越說破綻越多，且現在她講的羅女執，也已經被鄭貴人害死在了安寧署，死無對證了。陛下也不需多問了，我看喬嬪剛才的推斷是沒錯的，罪婢子姜和宮女子苔姐妹情深不假，子苔死後，她把何氏恨之入骨，鄭貴人於是使人唆使她中傷陛下及皇后，甚至還想離間陳郡謝與臨沂王二姓的情誼，罪婢子姜罪不可恕，當由陛下處治。」
司空通喚入了章永，子姜先被帶出了暖閣。
謝夫人又道：「阿喬，我不疑你對我心存惡意，不過你這番差點為鄭貴人利用，也是你耳根子軟造成，你愉音閣的人事我就不越俎代庖了，你自己當心些便是，原本今日是想留你和阿簡共用晚膳的，經這事一鬧，都沒了興致，因此我們還是改日再聚吧。」
喬嬪再沒有眼力勁，現在也知道該離場了，但謝夫人卻沒讓瀛姝走，竟當她面前問：「鄭貴人中傷陛下的罪行，陛下總不會置之不問的吧？」
司空通握拳乾咳，瞪著瀛姝：「你還佇這裡幹嘛？」
瀛姝正覺如坐針氈呢，聞言如聞大敕，很沒規矩一遛小跑出去，還刻意把暖閣的門小心閉緊，轉身看見簡嬪正沖她笑，她才上前行禮：「今日真是多虧娘娘了。」
「我聽說五娘有個婢女極其擅長釀酒？」
「娘娘竟也聽說了？」
「是聽夫人提起的，秋狩禮時，五娘孝敬了夫人兩壇自家婢女釀的酒，夫人回宮跟我提起來，讚不絕口，我閒來無事時也喜歡自己動手釀酒，聽夫人那樣稱讚五娘婢女的手藝，我便生了幾分好勝心，不過我知道五娘是不能將宮外的酒捎進宮裡來的，不過若是五娘方便，可以讓人將酒送去心宿府，我會交代四郎，讓他把酒捎進來給我品品。」
說話間，簡嬪和瀛姝已經出了昭陽殿，簡嬪又見喬嬪還在殿外，知道她和瀛姝還有話講，便上了肩輿。
「娘娘是真饞王女監的酒麼？」明女儀笑問。
「那是個很有靈性的孩子。」簡嬪望著前方來往無數回的，悠長的甬道，並沒有再多說什麼。
今日這場事故，為難處不在揭穿真相，為難處在於繼續謊言，陛下有負於夫人，可這兩人卻都是瀛姝敬重的尊長，原本那孩子就在夾縫間了，平息一場風波，卻未免會對一方尊長心存愧怍，最「驚心動魂」的是還有喬嬪在其間裹亂，但凡瀛姝對哪方的情份要淺薄一分，今日都無法做到面面俱全。
靈性，出於情真。
她可真是羨慕喬嬪啊，也不知幾世修來的福氣，才修得這樣一位準兒媳，又不免心生了欲望，萬一後事出乎她的預判，大局的變盪，使各人的姻緣有了新的契機呢？
喬嬪卻不覺得自己是有福之人。
她等著瀛姝，不過是多說幾句過場話，一再強調她是心急陳郡謝會失勢，才中了鄭貴人的算計，初衷是為謝夫人好的，她擔心的無非是瀛姝會趁機在謝夫人面前詆毀她，甚至擔心謝夫人會因此誤解南次。
瀛姝耐著性了聽了喬嬪的一席話，很有「靈性」地脫身了。
有的話瀛姝沒說，喬嬪就不會多想。
愉音閣里，付氏還在等待「好消息」傳回，當見喬嬪滿臉歡笑，付氏還道奸計得逞了，趕緊上前：「奴婢剛才眼看著王氏女那樣放肆，著實焦慮，不過她口稱是奉聖令，奴婢不敢上前阻撓。不過奴婢剛才細細尋思一番，就算陛下令娘娘緘口，可也無法捂住子姜的嘴巴，謝夫人聽聞了實情，是再不會聽信王氏女的狡辯了。」
「我問你，是你跟那子姜說的，讓她激怒謝夫人，慫恿謝夫人往乾陽殿去質問陛下？」
付氏下意識就想點頭，忽然回過神來：「怎會是奴婢？奴婢只是跟著羅才人去見子姜，羅才人同子姜說了什麼奴婢一無所知。」
喬嬪心裡已經明白她身邊出了叛徒，但這時只作不察：「這回真是太險了！多虧我醒悟過來大事不妙，否則咱們愉音殿可就平白無故成了鄭貴人手裡的刀匕！好在陛下早有預料，拆穿了鄭貴人的詭計，哼，長風殿機關算盡，這回卻是搬起石頭砸腳。」
喬嬪欣賞著付氏強顏歡笑的神色，端的是身心愉悅：「我也是今日才知道，原來陳郡公被舉劾的事，明面上是江東賀挑起，長平鄭在暗中也出了不少力，但鄭貴人這回自作聰明，居然敢犯中傷陛下的大罪，陛下必然會重處，陳郡謝氏一族也勢必不會放過長平鄭，角宿君是絕無可能再爭儲位了，就憑鄭貴人的手段，休想斗過謝夫人。」