何氏走路時，膝蓋顫抖不止。
得知子姜持令符跪求奏見時，她尚且不是多麼驚懼，橫豎子苔跟廚侍通姦是被她拿了個罪證確鑿，發生這樣的事莫說是宮女，連那廚侍也會被私刑處死，這是掌執官和膳監官共同的「默契」。
宮女名義上已屬皇帝所有的內人，非聖令准許赦籍，自然不能與君主之外的男人發生肌膚之親，可絕大多數的宮女都不可能有幸蒙受聖寵，甚至難得赦籍的機會，但人非草木孰能無情，不少宮女難耐宮廷寂寞，有大膽的，會暗中尋找慰籍。
哪怕是被禁步於內廷的宮女，多數情況下只能和宦官、寺人等庵人接觸，雖然不至於發生淫亂之事，可來自於男子的體貼和關懷也算一種心靈上的慰籍，因此宮女之中，實在不乏為了某個宦官、寺人的親厚，暗暗爭風吃醋，銜妒生嫉。
而皇城裡除了庵人之外，還有諸如宮衛、御廚、太醫等等健全的男性。
光祿寺是負責給皇帝、后妃等等提供飲食的官署，光祿寺的大小官員當然不可能淨身，各署廚夫、廚侍因為並不可能進入內廷，也沒有淨身的必要，而相比起廚夫休值時都會返家，廚侍多為少年郎，因為職事更加煩瑣，還得學習烹飪之事，他們一般都會居住在台城的處所，廚侍一般到二十歲，若沒有升職，就會遣返，這些血氣方剛的少年郎，跟職屬於光祿寺的妙齡宮女接觸得多，極易產生情愫，有膽大的，不能摁捺情慾，就難免會發生苟且之事。
這當然是不被允許的。
可光祿寺各司署的廚監、掌執，為免監管不力的責任，其餘廚侍、宮女也害怕被追究包庇之責，甚至引發彼此揭發的亂況，因此雖然有宮規國法在上，眾人其實都暗中結成了俗契，如果苟且通姦的醜行為上司發現，會秘密處刑，誰也不能聲張。
這種事后妃就算知道，也沒有誰鬧生出來專給皇帝陛下添堵。
因此子姜起初聲稱有密情要面奏謝夫人時，謝夫人會心生猶豫，也是猜測著恐怕和淫穢之丑相關，這樣的事自然有掌執女官處斷，上殿過問無益。
何掌執萬萬沒有想到，子姜竟然會如此膽大，為了報復她私下處死子苔，竟然會揭發那樣一件大事！！！不管這事結果如何，何掌執確信的是，她的性命恐怕是保不住了。
「我問你，子苔與廚侍私通之事，你是何時得知的？」簡嬪問。
「婢侍早就有所耳聞了，子苔七歲時選入宮廷，就被藥膳署前任掌執白氏選入處所服侍，子苔因此對婢侍心存不滿……白氏原本擇中的繼任人是羅女執，羅女執對子苔自然也極其照庇，子苔不滿婢侍與羅女執競爭，多次挑釁婢侍，婢侍雖耳聞子苔犯下穢通的大罪，但在白氏、羅氏的包庇下，婢侍也是敢怒不敢言。」
「子姜呢？你和她的關係如何？」
「婢侍只知子姜、子苔交好，她們同年入宮，小宮女時便情同姐妹，後來正式升任為女使，一直住在同間處所。子苔行事囂張，子姜卻比她謹慎得多，不過子姜自然也不認同婢侍繼任掌執官。」
「據我所知，白掌執和羅女執都是因為患疾才被遣送出宮？」
「婢侍的確是因此才升職為執掌官，不過婢侍入事藥膳署以來，也一直兢兢業業，從未犯下任何過錯……」
「你可知白掌執和羅女執現在病情如何？」
何氏：……
「怎麼？需要我去安寧署察問麼？！」
年邁的女官、宮女患疾，多會送去寺廟休養，一般情況下是沒有返宮的機會了，可未至年邁的宮人患疾，多會送去安寧署，安寧署有女醫診治，女醫的醫術雖良莠不齊，可宮人還有被治癒的機會，如果疾愈，仍會回到宮廷繼續服務於皇族，只是簡嬪猜測，何氏不是暫代掌執官，而直接升職取代了白氏，多半白氏已被診斷為篤疾，白氏原本是有機會調任去茶點署，可在此節骨眼上，白氏及羅氏居然都因患疾被送去了安寧署，才致何氏順理成章升格為藥膳署掌執……
何氏如果沒有執掌藥膳署，哪來的機會私下處死子苔？
「婢侍不敢再瞞實情了。」何氏痛哭流涕：「白氏及羅氏都已經病逝……白氏為提拔親信，一直壓制著婢侍，婢侍心存悒憤，因婢侍與規督署的曾女執要好，時常向她抱怨，有一日，曾女執便告訴婢侍，說有貴主相助，婢侍也不知她所稱的是哪位貴主，只是曾女執告誡婢侍，只要婢侍執掌藥膳署後，侍機處死子苔，貴主可擔保白氏及羅氏今後再也不能妨害婢侍。」
「白氏、羅氏患疾一事，是否你故意造成？」簡嬪又問。
何氏連連搖頭：「她二人本就與婢侍不合，婢侍哪怕心存惡意，也實在找不到時機害她二人患病啊，另則安寧署在宮外，婢侍根本無權走出台城一步，更無法加害她二人。婢侍也是聽曾女執說，讓婢侍放心，因為白氏、羅氏已經病死在安寧署了。」
何氏只以為只要處死子苔，這件事就算過去了，怎料到子姜因為子苔之死竟然鬧出軒然大波，而她唯一的生機就是求得陛下的寬赦，現在無論如何，也不能讓謝夫人相信子姜的話！！！
簡嬪也是輕輕吁了口氣。
如她所料，何氏不至於被鄭貴人所收買，多半是被利用，但何氏唯有處死子苔才會激怒子姜，導致子姜寧舍性命也要揭發真相，把何氏置之死地！既然何氏供出了曾氏，而且還牽連到安寧署的醫女，追察下去總歸有跡可循，鄭貴人就算手段通天，只要沒將這些人滅口，就不能追察到長風殿。
而在謝夫人的暖閣里，喬嬪此時正在怒吼。
「胡說八道！你這賤婢竟敢血口噴人！！！就算你告訴了付氏所謂的事實，但你明明說的是你受皇后的指使才在夫人的藥膳中投毒！陛下怎麼可能授命你毒害夫人，這絕無可能！」
「奴婢只求把何氏置之死地，的確是付女執告訴奴婢，只要奴婢說出當年的真相，讓謝夫人知道陛下授意奴婢在夫人的藥膳中投毒，何氏必死無疑，奴婢所言無一字虛假，否則，死無葬身之地！」
喬嬪氣得臉色鐵青，可卻不知應當如何駁倒子姜。
「你本來就會死無葬身之地了，發這毒誓還有何作用？」瀛姝冷冷道：「你口口聲聲指控陛下授令你投毒，那我問你，皇后可知情？」
「皇后並不知情。」
「皇后不知情，你卻為何有皇后所賜的令符？」
「帝後本為一體，奴婢既忠事於陛下，必然也會忠事於皇后。」
「那皇后於你有何囑令？」
「皇后只不過召問奴婢，確定奴婢是否聽陛下之令行事。」
「荒謬！」瀛姝挑眉：「你方才篤稱皇后不知情，現在卻又改變了供辭，說皇后賜你令符，只是為確信你有無投毒，皇后若不知投毒之事，緣何會召問你？」
「奴婢的確有口誤，奴婢擔心王女監將一應罪責推給皇后承擔，才在情急之下有所謊瞞，皇后的確知情，但當時並非皇后令囑奴婢，確為陛下親口下令，否則奴婢定然疑心皇后居心不軌，不會行此惡行，只有陛下親自囑令，奴婢才敢聽令行事。」
「既然如此，你手中為何會有皇后的符令？」
瀛姝篤信子姜所行的罪惡還不僅只一件，子姜分明就是虞皇后的心腹，是虞皇后把她推薦給陛下，因此虞皇后才會有恃無恐，屢屢指使子姜再為陰詭之計，但子姜自然不會承認她是虞皇后的心腹，否則，謝夫人就不會相信她的話。
「中女使明知真相，才會企圖用符令駁倒奴婢的供述，謝夫人，陛下必定是聽信了王斕的唆使，才會對夫人下此毒手，夫人細細尋思，若夫人誕下子嗣，又何必舉薦中女使入宮？！」
「這樣說來，你是在王致犯下謀逆大罪後，才受命於陛下在夫人的藥膳中投毒？」瀛姝問。
「不！夫人剛入宮時，陛下就已下令……」
「謝夫人入宮時，我尚未出世，且我臨沂王氏一族並未勢頹，如若我祖父真想送我族女兒入宮，又何需他人舉薦？！」
喬嬪也總算回過神來，趕緊幫腔：「夫人，子姜的話分明前後矛盾，正如帝休方才的質疑，夫人入宮之時臨沂公還居大中正的要職，不僅是深得北方士族尊崇，甚至連江東顧、陸等等豪閥都心服於王公的名望，當時王公若要薦族中女兒入宮，的確無需他人引薦，甚至臨沂王氏之女，完全可以替代長平鄭氏之女，如今的長風殿，就不會為鄭貴人所據了！」
謝夫人的神色終於又有所緩和。
她自己心裡清楚，不管她是因何不孕，這和瀛姝其實都不直接相關，因為她被確診為宮邪之氣阻塞經絡的病症時，瀛姝的確尚未出世，就更別說她但凡露意欲讓瀛姝入宮，陸氏都擔心不已，甚至為了不讓瀛姝入宮，陸氏都決意要將瀛姝下嫁裴瑜，一直是因她的固執，瀛姝才會入宮，才會被牽涉這樁樁醜惡兇險的風波里，瀛姝是為了維護她的利益，這一點，毋庸置疑。
「我問你。」謝夫人開口了，眼睛看向喬嬪：「這件事究竟怎麼回事，你真的是聽信了鄭貴人的說辭，今日才一再說服我召見子姜，而且當子姜提出要單獨稟奏我密情，你才在旁幫腔的麼？」
喬嬪現在還哪敢隱瞞？趕緊承認：「妾雖然沒有和鄭貴人碰面，不過的確見過羅才人，羅才人親口告訴妾，鄭貴人已經都安排好了，鄭貴人是有意要和夫人聯手共同對付含光殿，且也願意說服長平鄭一族，幫助陳郡公渡過難關。
妾是真為了夫人著想，才相信了鄭貴人的說辭，但羅才人明明說，投毒加害夫人的宮女子姜是聽皇后下令行事，而且子姜必會勸服夫人摁捺不發，另尋時機報復皇事，妾身想著，先得有個契機讓夫人相信鄭貴人聯盟的誠意，否則夫人必定不肯相信鄭貴人，故而妾身才沒先稟明夫人實情。
妾身萬萬料不到，鄭貴人真正的目的竟然是中傷陛下，借這宮女之口，激怒夫人，致使夫人觸怒陛下，多虧得帝休料得鄭貴人不會如此好意，妾身聽帝休分析，情知中了鄭貴人的圈套，才及時趕回昭陽殿。」
「夫人別信她們的話！」子姜抻著脖子：「就算皇后能夠指使奴婢，難道皇后也能收買柳太醫麼？夫人確然是中絕嗣之毒，柳太醫若非受命於陛下，如何會作出夫人乃是罹患宮邪之症的診斷！」
瀛姝也著實拿不準柳太醫是否明知真相，卻隱瞞了實情。
曾經徐氏假孕，柳太醫明知而緘言，甚至石嬪一直服用五石散的事，柳太醫也是因為奉聖令而守口如瓶，柳太醫既忠事於陛下，也很有可能在謝夫人的脈息上，隱瞞了實情。
可瀛姝卻又不相信柳太醫會徹底違背作為疾醫的準則。
又聯想到前生時，她其實跟謝夫人有相同的遭遇，同樣是被枕邊人算計，在毫無知察的境況下飲下絕嗣之毒，司空北辰活著的時候，宮裡的醫官對她的診斷當然都不可信，但司空北辰駕崩後，宮裡的醫官大換血，有幾位，是她親自擢選的親信，可是那幾位醫官，竟然也不能診實她是因絕嗣之毒無孕，竟說症狀於經絡堵塞無異。
說不定柳太醫是確實無法診斷謝夫人的症狀是因中毒。
「倘若你根本就不曾在夫人藥膳中投毒，柳太醫自然會做出宮邪之症的確診，因為夫人無孕，原本就是因為病症而非中毒。」瀛姝不肯定，但現在只能如此反駁子姜了。
「那麼奴婢敢問王女監，如果奴婢真是信口胡說，這樣的謊言如何經得住辯證？奴婢將實情告訴謝夫人，的確是為私心，想將何氏置之死地，可要是奴婢說的確為謊言，被處死的人只是奴婢而已，奴婢寧舍性命，難道是為了害死自己，讓何氏這樣的毒婦繼續逍遙法外麼？！」
正在這時，暖閣的門被敲響，宮女的聲音隔著門傳進暖閣。
瀛姝辨得是昭陽殿的董殿執。
「准入。」謝夫人怒火稍歇，自然也聽出了是自己親信在外求見。
董殿執拉開門，款款而入，瀛姝總覺得她遞來了一個「稍安勿躁」的眼神，就聽董殿執一如往常般柔和的聲嗓：「夫人容稟，早前奴婢聽簡娘娘盤問何掌執，問明了一些情況，奴婢以為這些情況最好還是讓何掌執親自稟明。」
瀛姝垂著眼，心裡崩緊的一根弦終於鬆弛了。
事先就求助於簡嬪，真是一件最正確的事。