沈宜秋不覺好笑：「只是一身衣服罷了。��
上輩子穿了上百身也不見他放在心上,怎麼忽然就當成寶貝了，旋即想起,這一世是這一世,不該混為一談,便即道：「妾替殿下更衣吧。」
尉遲越搖搖頭：「孤自己來。」
一行說,一行寬下中衣,解去褌褲。
他背對床站著,衣衫褪下,露出頎長背影，沈宜秋冷不丁看見,便即別過臉去,那身形卻已留在了腦海中。
太子長年習武,身姿峭拔，卻不像一些武人般筋肉虬結,寬肩窄腰,四肢修長勻稱。沈宜秋擅畫，眼光既毒，便是無從比較,也覺他皮相生得賞心悅目。
驀地察覺自己心中所想，心下詫異又羞慚，不覺耳根發燙。
尉遲越迫不及待地套上褌褲，系好帶子,這回尺寸合適,穿在身上輕軟若無物,非常舒服。
兩相對比之下，他便猜到上回是何緣故，回過頭去，似笑非笑地乜了一眼沈宜秋：「上回的褌褲小了些，這回倒是正好。」
沈宜秋欲蓋彌彰道：「看來妾的手藝有長進。」
尉遲越也不急著穿上中衣，就這麼光裸著胸膛躺回床上，將沈宜秋圈在懷中，低聲道：「依孤之見，倒是上回那熱湯泡得卓有成效……」
沈宜秋轉過身掀起被子蒙住頭臉。
尉遲越隔著被子還在說個不住：「少陽湯穿鑿痕跡重了些，還是不如山間幽谷的野泉，下回咱們去泡那個，青天白日的，小丸就看得更清楚了。」
沈宜秋只聽著便替他臊得慌，不知他一個堂堂儲君怎麼把這些渾話說出口的。
尉遲越扒開被子往她後腦勺上一通亂揉，兀自笑了一會兒，這才依次穿上中衣和足衣。
沈宜秋過了半晌才從被子裡鑽出來，回頭打量他，只見他身上東一隻西一隻的小獵犬，不禁撲哧笑出聲來。
誰能想到一本正經的太子殿下，貼身衣物上繡著狗兒？
尉遲越低頭一看，也有些哭笑不得，想抱著沈宜秋胡天胡地一番，又怕揉皺剛換上的新衣，到底還是作罷，心道先給你記在帳上，夜裡再連本帶利地收回來。
兩人起身更衣洗漱，便去正殿向皇后請安。
張皇后病中眠淺，昧旦便醒了，此時正靠坐在榻上，就著女官秦婉的手喝藥，見兩人來了，三口兩口將藥喝完，笑道：「你們倒起得早。」
尉遲越與沈宜秋上前行禮，都道：「元正啟祚，萬物惟新，伏惟母后尊體萬福。」
張皇后笑道：「同喜，也恭祝你們萬福萬歲。」
三人說了一會兒話，皇后便叫宮人傳早膳。
正用著早膳，忽有黃門來稟，道權老尚書今早突發急症，權家人來請恩旨，想請尚藥局的奉御去權府看看。
尉遲越一驚，權老尚書前日自請為議和使，本來過完上元節便要趕赴涼州與吐蕃議和，沒想到突然生此變故。
他立即站起身：「是何症？老尚書現下如何？」
那黃門道：「回稟殿下，似是卒中。」
這下子連張皇后都有些失色：「怎會如此！趕緊讓當值的醫官立即去權府。」
尉遲越還算冷靜：「母后這裡不能無人，留兩個醫官支應，叫陶奉御去權府。」
張皇后點點頭，整個尚藥局中屬陶奉御的醫術最為高明，若是他不能治，去再多人也是徒勞。
尉遲越又對皇后道：「老尚書半生戎馬，屢次臨危受命，以此高齡尚思報效朝廷，兒子心下難安，想去權府看看，請母后恕兒子失陪。」
皇后連連點頭：「應該的，你趕緊去，正好聽聽醫官怎麼說，回來告訴我。」
尉遲越應是，又對沈宜秋道：「你在這裡陪陪母后，若有什麼事，遣人來權府告訴我。」
沈宜秋道：「妾知曉，殿下放心。」
尉遲越便即匆匆離去，連早膳也顧不上用，沈宜秋將一碟曼陀樣夾餅裝進食盒，交給太子身邊黃門。
張皇后看在眼裡，與秦婉交換了一個眼神，俱是心照不宣地一笑。
太子離去後，姑媳接著用早膳。
張皇后記掛著權老尚書的病情，又憂心與吐蕃議和之事，不禁食不甘味，用了小半碗豆沙加糖粥，便放下青瓷湯匙，沈宜秋亦沒什麼胃口，便即叫宮人撤去食案。
張皇后出身將門，雖是後宮女子，於邊關局勢上頗有見地，許多臣僚難以望其項背，她嘆了口氣道：「如此一來，權老尚書恐怕不能去涼州了。
「吐蕃近十數年在西域橫行無忌，又數度侵擾我大燕邊關，實乃大患，三郎趁其內亂挫傷其元氣，可百足之蟲死而不僵，議和使非是等閒之輩可以充任的，若非無人可用，三郎也不至去勞動權公，只可惜還是……」
又搖頭苦笑：「想我泱泱大國，朝中人物凋敝至此，我亦難辭其咎，罪孽，罪孽。」
秦婉看了一眼太子妃，目光閃了閃，對皇后道：「元旦新歲，娘子切莫作此沮喪語。」
張皇后爽朗地一笑：「七娘不是外人，不必避著她。」
頓了頓道：「何況朝野上下都看著呢，那些事又哪裡瞞得過了？」
沈宜秋知道當年皇帝與幾個兄弟爭儲位，正是靠著岳家手裡的北衙禁軍，發動兵變，將長兄斬於刀下，這才奪得儲位。
雖說廢太子昏聵懦弱又荒淫無度，只是占了嫡長，可這段往事畢竟不光彩，朝野上下都諱莫如深，未料張皇后身為半個參與者，卻毫不避諱地隨口說出。
沈宜秋不知怎麼作答，只能默然不語。
張皇后又拉起沈宜秋的手，語重心長道：「七娘，你往後是要入主中宮，雖說後宮不得干政，但對前朝的事不能兩眼一抹黑，三郎不似他阿耶那般胸襟狹隘。」
秦婉在一旁聽得冷汗直冒，握嘴咳嗽個不住。
張皇后乜她一眼：「怎麼，還不興讓人說了？」
她一向是直來直往的性子，但也並非一味魯直，若非看準太子妃為人，這些話便是拿刀架在她脖子上也不會吐露半句。
「當年啊……」她垂下眼，自嘲地扯了扯嘴角，對沈宜秋道，「當年三郎他阿耶一腔雄心壯志，信誓旦旦，說若是他秉政，定要盪除奸佞，振飭綱紀，還吏治以清明，定不重蹈父祖覆轍。
「只怪我心盲眼瞎，真以為他心懷社稷萬民，是超凡拔俗之流。」
秦婉道：「聖人當年的確勵精圖治，只是……」
張皇后擺擺手：「不必安慰我，他這個人，做什麼事都興興頭頭，沒個善始善終，要說文韜武略、聰明才智，也是有的，只是不願腳踏實地。
「治國於他而言與作首詩、譜首曲並無二致，只求速成。按著他的心意，恨不得今日登基，明日便蕩平四海，第三日便去泰山封禪。
「可治國哪有那麼容易的？千頭萬緒便如一團亂麻，若是沒有心底一股大義撐著，那麼日復一日，任你怎麼天賦卓絕、才智兼人，也要氣餒。」
她看了一眼沈宜秋，嘆息道；「三郎他阿耶初登大寶時，也曾有過一番轟轟烈烈的作為，為掃除奢靡風氣，下令將車輿服御、金銀器玩銷毀，供軍國之用，甚至令後宮妃嬪將錦彩衣裳染成皂色。
「內朝外政上，他也著實下過一番功夫，若是能堅持下去，倒不失為一個中興之主，只可惜稍有成效，他便立時沒了興致，便開始大興土木，建造行宮，廣羅美人珠玉。朝野上行下效，奢靡之風比先帝朝有過之而無不及。」
張皇后嘆了口氣：「其實當明君哪有他那樣開心？克勤克儉，操勞一輩子，於己身也不過是青史上一筆虛名，像他阿耶那樣眼裡只有自己的人，是註定走不到頭的。」
她按了按沈宜秋的手：「七娘，三郎選了一條孤獨的路。可我總想著替他找個人，與他結伴而行。這是我的私心，為人母者，總希望自己的孩子能走得順暢些。」
沈宜秋點點頭，輕聲道：「媳婦明白，殿下也明白母后的苦心。」
張皇后笑道：「我本來擔心你心裡有疙瘩，如今你們好好的，我終於可以放心了。」
沈宜秋雖覺自己有愧於張皇后的期待，卻也不免動容。
兩人又說了一會兒話，張皇后有些乏了，沈宜秋便扶她睡下，待她睡著，便去書房取了一卷漢書，邊看書邊守在皇后床邊。
元旦日，長安城街衢中車馬如流水，每個人的臉上都洋溢著新春的喜氣，見面便拱手作揖，互道「萬歲」。
這一日也是走親訪友、拜賀新喜的日子。城中有數的高門華族，世家權貴，無不門庭若市、車馬駢闐。
祁家祖上乃是開國勛臣，祁家一門現今在朝為官者便有七八人，穿紫著緋者亦有三人。
家有三品大員，壽延坊的宅邸向街開門，懸山屋頂大門面闊三間，進深五架，門旁列戟，端的是氣派非凡。
上門拜年賀歲的車馬自是絡繹不絕，直至午後，方才逐漸稀少。
就在這時，一輛罩著青油氈布，樣子十分不起眼的小車停在祁府側門旁，一個頭戴冪籬、身形窈窕的女子由婢女攙扶著，悄然下了車。