鳳侯爺比鳳老頭年長兩歲，一母同胞，而老二是庶出，比鳳老頭大一歲。
鳳老頭醉意上頭，視線模糊。他睜一睜眼睛，腦袋枕在柜子上，目不轉睛地盯著鳳侯爺。頭髮銀白如雪，臉上刻下深深的溝壑，仿若一張粗糲的老樹皮，不笑的時候，每道皺褶都透著刻薄，看起來很不好相處。
縱然年近七十歲，盡顯老態，腰背挺的筆直，身子骨十分硬朗。
只有年少時，鳳侯爺經常給鳳老頭做飯，直到他成親後，便鮮少下廚。鳳老頭四處雲遊，每次回京時，接風洗塵宴，便是鳳侯爺做。
不過最近幾年來，鳳侯爺便不再下廚。
鳳老頭倒有些懷念，不是鳳侯爺的廚藝多好，而是他的那一份心意。
「行！」
鳳老頭應下這件事，一頭栽下來，枕在手臂上，呼呼大睡。
鳳侯爺望著鳳老頭的睡姿，眸光深深，腳步一動，想要離開書房。下一刻，他停頓下腳步，取來一旁的薄毯，輕輕搭在他的身上。
鳳老頭聽到腳步聲離去，拉著被子往胸口蓋，他哼哼一聲，鳳侯爺自小就很照顧他這個弟弟，又怎麼會做出殘害手足的事情？
鳳侯爺站在門口，聽到裡面窸窣的動靜，歸於平靜之後，傳出一陣鼾聲，他抬步回院子。
「侯爺，您當真要自請削爵？」管家關上門，低聲說道：「三老爺，不懂鳳家的情況，我們如果退出權利的中心，鳳家就真的完了。」
鳳侯爺坐在太師椅里，面色沉肅，「鳳家收起鋒芒，等的就是今日。他眼中只有醫術，哪知支撐起一個家族的不容易？我們只有進，萬萬沒有退的餘地。」
從鳳貴妃與曹庭淵產下一子開始，鳳家就已經沒有退路，只有登上那個位置，才能重新走到鳳家巔峰時期。
「您打算怎麼做？」管家憂心忡忡道：「三老爺很固執，他做下的決定，若沒有說服他，只怕會瞞著您行動。」
鳳侯爺如何不知？鳳老三與他一起長大，他撅撅屁股就知道他放什麼屁。
「他與謝家走的近，只怕這個主意是謝家出給他。他看起來不著調，實則是重情重義之輩。如今看來，他是選擇謝家。」鳳侯爺拉開抽屜，取出一封信，幽幽說道：「你去知會鳳老二，今晚三兄弟一塊吃個飯。」
「是。」管家退出去。
鳳侯爺盯著信封看了好一會兒，最終命人寄出去。
——
鳳老頭一覺睡醒，天色暗下來，已經掌燈。
「醒了？」鳳侯爺聲音裡帶笑，打趣道：「一把年紀的人，怎得還跟個孩子一樣？我與老二等你多時，飯菜都快冷了。」
鳳老二倒是顯得年輕一些，頭髮養護的很好，六十六歲，不見白髮。
他倒一杯酒，笑道：「老三向來是吃了便睡，睡了便要吃。年輕氣盛時，給人治病，不收診金。誰家要請他，先來露一手廚藝，合了他的胃口，即便遠在邊疆，他也不遠千里而去。」
鳳老頭在兩個哥哥的挖苦中醒了神，只覺得他果真是老了，若是擱在幾年前，秋露白這樣的酒水，他能喝幾罈子，都只不過是微醺，如今不過一罈子，他便醉了。
懶洋洋的坐起來，看見桌子上的七菜一湯，全都是他愛吃的菜：「嘖，今日的晚膳豐盛，大哥拿出看家本領。」
鳳侯爺失笑：「你啊。」
「老頭兒先去放個水，你們先吃著。」
鳳老頭一搖三晃的去恭房。
鳳侯爺與鳳老二對看一眼，各自先飲一杯酒。
不一會兒，鳳老頭將沾水的手往腰間一擦，坐在桌邊，先拿筷子吃幾口菜，「大哥做的菜一如既往的好吃。」
鳳侯爺給他倒一杯酒：「那你多吃一點，大哥老咯，做這一桌子菜，還有廚娘在一邊幫襯，我便覺得累。恐怕再過個幾年，便拿不動鐵鏟。」
鳳老頭聞一聞酒，眉頭一挑。
「這是你最愛的蓮花白。」鳳侯爺指著地上的三個罈子，「全都是，今日夠你喝的。」
鳳老頭眼睛一亮，「大哥，今兒個太陽從西邊出來。我之前問你討酒吃，你視蓮花白如命，眼下倒是將收藏的幾罈子，全都掏出來了。」他托起酒杯，虛碰一下，一口灌下去：「今晚便捨命陪君子！」
「在你喝醉之前，咱們將鳳家一事說清楚。」鳳侯爺淺啜一口酒水，望著鳳老頭臉頰酡紅，眸光閃了一下：「鳳貴妃淫|亂後宮，只是這一項罪名，足以讓皇上砍了我們三族。自請削爵，鳳家全都貶為庶民，皇上也不會肯罷手。」
「皇上放過我們，曹庭淵也不會。三弟，你別忘了，他是東廠督主。我們揭發他，將人給得罪了，就算他身死魂消，他的勢力也會將我們趕盡殺絕。」鳳老二苦勸道：「三弟，沒有你想的這般簡單，除非有人為我們在中間擀旋，庇護我們不被曹庭淵暗殺。」
「這……這不是天人說夢？誰人的勢力能與曹督主抗衡？」
鳳老頭不悅的蹙眉，「說啥喪氣話，這大周並非曹庭淵的一言堂！勢力不夠，但是可以智取。」
鳳侯爺若有所思的端起酒杯，與鳳老二對望一眼，又給鳳老頭將酒給滿上。
酒過三巡，兩罈子黃湯下肚，鳳老頭雙眼渾濁，眼前出現重影。
他甩一甩腦袋，「咚」地一聲，栽倒在桌子上。
「老三？」鳳侯爺推一推鳳老頭。
鳳老頭「嘭」地仰倒在地上，睡死過去。
鳳侯爺：「醉了。」
「老三的酒量不行了。」鳳老二沒有去扶，而是挾一筷子殘羹冷炙，面目表情的說道：「這麼多年，沒有一點長進，只長了年紀。」
鳳侯爺定定看了鳳老頭許久，仿佛在自言自語，「活了大半輩子，該是活夠了。」他蹲下來，將鳳老頭凌亂的發，拂到耳後去：「三弟，別怪大哥心狠。依你之言，鳳家三族被滅，只犧牲你一人，便能保全整個鳳家。待百年歸壽之後，大哥再到地下，好好給你賠罪。」
他取出幾張用水沾濕的紙，一張一張貼在鳳老頭臉上，待到第四張，鳳老頭開始動的時候，一隻手猛地捂上去。