宮婢魚貫而入，將幾口箱子放下，一一打開，金銀玉器，人參鹿茸等珍貴的物件。
沈明棠覺得這樣的皇帝和皇后，跟她小時候聽的話本不一樣。
挖空心思，剝削大臣、富賈的私庫，填充國庫。
動不動就賞賜，且是大手筆，沈明棠心慌。
明帝指一桶錦鯉，「魚賜給你。」
「皇上，民女在京城租的宅子沒有水塘。這魚不能清蒸紅燒了吃，您放回池塘里去。」沈明棠有一種皇上和皇后在磨一把鈍刀子，比劃著名如何在她身上割下一塊肥肉。
明帝濃眉一皺，撩開眼皮子看皇后。
皇后接話道：「鳳晴，本宮給沈小姐的賞賜，是不是有一座宅邸？就在正武街的宅邸？」
「是有一間宅邸，後院有一方池塘，水源直通護城河。」鳳晴在箱子裡隨意翻找一下，「誒呀」一聲，「奴婢另裝一隻匣子裡，忘記裝進箱籠。」
行吧。
為了把一桶錦鯉賞賜給她，順便附贈一套宅邸，而且是臨近護城河千金難買的宅邸。
沈明棠心想：她如果說少一輛代步馬車，皇上會不會賜她一輛金子造的馬車？
她抿一下唇，竟有些躍躍欲試。
沈明棠連忙將這個念頭給摁死，跪下來磕謝皇恩：「民女謝皇上、皇后娘娘賞賜！」
皇后鬆一口氣，頭一次竟為將東西賞賜出去而發愁。
沈明棠還未與長公主相認，皇上和皇后不好問這件事。但是見著親外甥女，總得給見面禮吧？
「本宮和你很投緣，膝下沒有一個女兒，你留在京城不走了？若得空經常進宮與本宮作伴。」皇后打從內心裡喜歡沈明棠，她的氣質淡然寧靜，像水一樣柔和，似乎靜靜的坐在一起便令人心情變得寧靜。
「四妹在為長公主治病，待長公主的病治好之後，我再回福源縣。」沈明棠唇邊露出淺淺的笑容，提及長公主時，她心裡想通了，只怕是皇上和皇后知道她的身世，特地請她進宮見一面。
皇上「嗯哼」一聲，清一清喉嚨，斜睨皇后一眼。
皇后笑道：「本宮聽聞謝小姐給長公主治病，已經初見成效。若是治好的話，她會聲名遠揚。謝家除了你夫君之外，還有兩個小子？一個在機關術有造詣，一個如今十三歲，已經是秀才功名，今後留在京城好發展。你可有考慮過搬到京城？謝五公子的才學，進國子監對他的學業更有裨益。」
沈明棠不意外皇后知道謝家的底細，委婉道：「計劃改不上變化，我如今不打算留在京城，說不定今後弟妹們的發展緣故，我會搬到京城來。」
皇后與皇上交換一個眼神，她溫和地說道：「用完晚膳再回去？本宮弟弟恰好在宮裡，他送你出宮？」
沈明棠收下那麼多賞賜，不好推拒，留下來用晚膳。
——
沈大富趁沈明棠進宮，他收惙一番，乘坐馬車去長公主府。
芸娘親自將沈大富請進去，撤退院子裡的婢女，全都候在院門口。
屋子裡一陣濃郁的苦藥味，長公主穿戴整齊靠坐在軟榻上，身上蓋一床被子。見到沈大富時，唇邊綻出淺笑，蒼白病弱的臉龐煥發出一點神采。
「姐夫，你來了。」長公主掩嘴咳嗽幾聲：「我以為你這一輩子不會再進京。」
沈大富在凳子上坐下，「我也希望如此，可事實總不盡人意。」
「姐夫遇見難處了？」長公主喉嚨發癢，喝一口茶壓下癢意，低聲說道：「封官給你帶去的麻煩？」
沈大富搖一搖頭，盯著長公主的臉看了好半晌，嘴角的笑變得有點苦澀：「文娘曾經說你是她生命中最重要的人，能為此付出性命，我當初很認同，如果是我的姐姐出事，我同樣願意為她付出性命。」
「可事情當真發生的時候，我雖然理解她，卻不能體諒她。留下我和孩子們，溘然長逝。我痛恨自己的無能，更怨她的狠心。聽見嬌嬌甜軟的叫我一聲爹，我什麼都不計較了。」
「或許從我將她帶離廣源寺，因果早已種下。」
「她走了，給我留下一個女兒。」
長公主神情困惑，似乎不懂沈大富在說什麼。
「文娘用她和孩子的命，換你一命，太后將嬌嬌補償我。」沈大富看見長公主震驚到失語，扯動嘴角，「我原來想一輩子隱瞞這個秘密，造化弄人。謝茯苓進京給你治病，她不放心謝茯苓的安危趕來京城。她的那張臉，引起蕭家的注意。你見了，也會明白過來。」
「姐夫……你、你在說什麼呀？」長公主受到很大的衝擊，聲音顫抖道：「姐姐她是難產，怎麼、怎麼換我一命？我的女兒生下來便夭折了，嬌嬌與我長的像，那是我和姐姐長得一樣。」
她的雙手緊緊揪扯住床褥，圓睜的那雙眼睛裡忽然滾落下大滴的眼淚。
無法接受姐姐為救她一屍兩命！
「若不是隱瞞不住，我今日不會來找你。」沈大富知道長公主的痛苦，姐妹情深，都是願意為彼此付出生命的人。
文娘這一輩子太苦，長公主原來心中便有愧，她光芒萬丈，受盡寵愛，文娘卻過得清貧，不被世人知道她的存在。
當初文娘「難產」而亡，被蒙蔽的長公主便消沉過很長一段時間，如今文娘與腹中的孩子是為她而死，長公主又如何接受得了？
「你莫要逼迫嬌嬌認你，只當你是她的姨母，我不願嬌嬌攪入蕭家。」
這是沈大富的請求，同樣是他來這裡的目的。
長公主無法承受一般雙手捂住頭，她還記得姐姐進京時，溫柔的摸著自己高高隆起的腹部：「淮真，郎中說我這一胎是個女孩兒，盼她盼了好多年。你腹中的若是女孩兒，我們一起臨盆，她們便是一對姐妹花。」
她們姐妹兩躺在一起，憧憬未來的日子。
父皇那時候病重，京城暗潮洶湧，一旦皇弟奪嫡成功，姐姐便能光明正大回到他們身邊。
一切平息之後，母后告訴她姐姐難產，哀求接生婆保住孩子。孩子最後保住，她血崩而亡。
母后騙了她！