「你含血噴人！說的這般頭頭是道，當時你親眼所見？誰人不知道你覬覦沈家的家產，處處下套子不成，往我身上潑髒水，想弄死我，好讓沈家成為你的囊中物？」沈大富盯著蕭括，臉色鐵青：「單憑你這般指證，就定下我的罪名。那我申辯你偽造證據誣陷我私運兵器和火藥，現在可以判我無罪釋放？」
蕭括拱手道：「大人，我句句屬實，請您明察！」
朱縣令抬手道：「請證人！」
一個大漢進來，長得又黑又壯，像一頭熊。
沈明棠只覺得眼熟，忽然想起來是誰，臉色驟然大變，認出這個人是當年沈家的船手。
「這是當年的證人，我的話不可信，他是當事人之一，說的話能作為證詞！」蕭括給黑熊遞一個眼色：「你將當年的事情如實道出。」
黑熊跪在公堂中間，一板一眼地說道：「沈大爺當初很倚重我，想要栽培我，再帶我一起出海。出這一件事之後，他給我一筆錢。」
沈明棠手指緊緊掐進掌心。
謝裴之握住她的手，將她的手指一根根掰開，搭在他的手臂上。
沈明棠深吸一口氣，極力的平復情緒。
沈大富盯著黑熊，沒打斷他的話。
蕭括扯動唇角，只見黑熊拉高褲管，露出一條毛絨絨的腿，大腿上一條猙獰的長疤，看得人心驚。
「我的腿受傷嚴重，傷到骨頭，不能在潮濕的地方做活。濕氣很重的話，我的腿便會疼的厲害。沈老爺請郎中治好我的腿傷，給五十兩銀子，讓我自己找一個輕鬆的活計。」
黑熊看向蕭括，看他錯愕的模樣，繼續說道：「我大字不識，做生意給人騙過幾回，帶著剩下的銀兩回老家打獵謀生。前幾日他找到我，偽造一份證據，誣告沈老爺。」
「黑熊！」蕭括怒吼一聲。
朱縣令一拍驚堂木：「肅靜！」
蕭括目眥欲裂，不知發生什麼事情，黑熊反水！
「蕭公子，你用我老娘威脅，我被迫偽造一份證據，出堂作證。我相信大人公正無私，明察秋毫，絕不會斷出冤假錯案。」黑熊伏地磕一個響頭：「大人，沈老爺嚴於律己，從未做過逾越的事情，呈遞在你案上的證據，都是偽證。」
證人推翻證據。
九年前的事情，知情人已經死了，想要再查難於登天。
「大人……」蕭括還想申辯，突然一個婦人擠進來，曹夫人撲通跪在地上：「大人，我能作證。蕭括覬覦沈家的家產，找人做偽證陷害沈老爺！」
「舅母……」
「你住口！」曹夫人喝止住蕭括，痛心疾首道：「你怎麼就不撞南牆不回頭呢？之前為了害沈家，讓你舅舅找沈老爺談生意，動手腳讓他不能如期交貨，賠付巨額違約金。你還讓人偷盜沈老爺的私章，偽造幾份合同，等時間一到，沈老爺交不出貨，得賠個傾家蕩產。」
「謝娘子做了皇商，老爺聽你的話放火燒倉庫，卻自個燒死在倉庫里。我醒悟過來，作惡多端到頭來都會自食惡果。便苦勸你別再繼續作惡，把自個的命搭進來。」
「蕭家只剩下你一個男丁，我不忍看你一錯再錯，自絕活路，只得出面拆穿你的陰謀，大人看在你認罪良好的份上，說不定會減輕對你的刑罰。」
曹夫人一副為他好，讓他迷途知返，儘快認罪的模樣，激的蕭括血氣上涌，一口腥甜哽在嗓子眼裡。