祭典當日，整個臨江府鑼鼓喧天、人山人海。段緯根據鄭方的指導，除了安排衙役不間斷的巡視之外，還在府城的主幹道上設置了五步一哨十步一崗，每個哨崗配備了至少兩個軍士，一個火政司人員和一個中年婦人。軍士負責維護治安，火政負責火災預警和處置，中年婦人提供縫補服務。許多外地來臨江觀摩大典的遊客，特別是帶著孩子的，有些孩子調皮，摔一跤或者在哪裡掛一下，衣褲上很容易破洞，就近找個哨崗就能縫補。
段緯在江邊的大典現場做主持，曹粲和隨從坐在城樓上俯瞰整個臨江府，「小七，小九，你們看，這段小子有些能耐，整個臨江忙中有序，咱京城舉辦什麼活動的時候也可以借鑑一下。」
「阿父所言極是。」小七和小九都是曹粲的義子，所以稱他阿父。
段緯讀完祭文，用硃筆批了投進香火堆燒掉，再把準備好的豬頭三牲扔進洺江，祭神的主要步驟算是完成了，剩下的就是三天慶典活動。江邊臨時搭建的戲台上正在唱的是《龍女選婿》，旁邊上百號臨時商鋪也正式開始營業，吃的穿的玩的應有盡有。鄭方的幾個學生也推著小車一路叫賣「缽缽雞，一文一串的缽缽雞，不吃後悔，吃了更後悔啊」邊上一個外地來的青年文士樂了，趕緊攔住他們問道：「為啥吃了更後悔？」年紀稍大點的孩子回答道：「後悔自己錢帶少了唄。」
那青年文士掏出幾個銅錢遞過去，「給我那兩個嘗嘗。」
「素的一文，葷的有兩文、三文、五文的，你要哪個？」
「來兩個一文的，兩個兩文的。」青年文士接過孩子遞來的簽子，隨便挑了一個咬了一口，「好吃，張述、宋文，你們也來嘗嘗。」他開始招呼起了一同前來遊玩的同窗。
一隻枯瘦形如鷹爪的手掌伸到叫賣的孩子面前，手心放著十幾個銅錢，「給咱家也拿兩個嘗嘗。」那孩子抬頭一看，是一個臉色陰騭面白無須的老者，正是曹粲。
那孩子毫不害怕，挑了幾串素的，又挑了幾串葷的遞給曹粲，沖他甜甜的笑了一下，「阿公，您拿穩嘍。」然後收了他十文。
曹粲神色略有恍惚，多少年沒人沖他這麼笑過了，沖他哭過的人倒是不少。他拿起手裡的簽子慢慢吃完一根，把剩下的遞給了身後兩人，「比萬鶴樓的味道更好，應該是那個方小子的手藝。」
「阿父，那個方誠我們仔細查過了，好似憑空冒出來的，完全查不到他在臨江府出現之前的經歷。會不會是別國派來的探子？」
「無妨，他並未做過危害我興國之事，好事倒是做了不少，他也沒有與其他幾國的暗探接觸過，繼續盯著就行，不要打草驚蛇。」
曹粲逛了一圈，看到慶典現場隨時有幫工收拾垃圾，不禁暗暗點頭，這麼多賣吃食的商鋪，如果等到晚上再收拾，這江邊不知道被糟蹋成啥樣了。
天色漸晚，戲台上唱戲的已經撤了，中間升起八個坐席，停在三尺高的地方，坐席下方有絞盤，可以人力推動轉圈。八位花枝招展以輕紗遮面的女子背對著觀眾坐在上面。戲台後面升起一個很大的條幅，上面寫著鄭方那首「君住洺江頭，我住洺江尾」條幅下面一行醒目的大字寫著 「請佳人為我轉身」。
一個英俊小生，提了面鑼跳上戲台，「哐」重重敲了一下，「南來的北往的才子文豪們，想不想一朝聞名天下知，從此不再是路人，來這舞台上展現自己的才華吧，如果在座的佳人有願意為你轉身的，即有機會成為今夜的入幕之賓，如果八位佳人同時轉身，不僅可以任意挑選一位侍寢，而且一切費用全免。」
他喊完這一嗓子，舞台下呼啦啦擠滿了各地文士，爭先恐後的報名。小生又敲了一下鑼，「報名費十兩，請按序排隊，如有擾亂秩序者，當場剝奪報名資格。」他又指了指舞台邊一排席位，吳勉和另外幾位長者正襟危坐，「為保證評選公平公正，由學政吳大人及臨江府幾位文壇大家做評委。」
報名的人聽見『十兩』，一下子退去不少，但願意出錢的仍然絡繹不絕。小七輕聲問道：「阿父，此舉是否有傷風化？」
曹粲卻不以為然，「明碼標價，童叟無欺，卻偏偏文字當先，一場風月之事居然搞出了雅趣，有點意思。」
上台展示才華的不限題材，琴棋書畫詩詞歌賦都可。第一個上台的是臨江府一位小有名氣的琴師，一曲彈畢，有兩位姑娘轉過了身子，他選擇一位站到了其身後。此後陸續有文士上台，最多也不過四人轉身，絕大多數都是無人轉身，只能在一片噓聲中悻悻下台。
有些財大氣粗又無甚才學的土豪，看中了哪個姑娘，私底下找到敲鑼的小生，直接開價，那小生樂的眉開眼笑。他原是青樓小廝，只因長得清秀，才有幸得了這份敲鑼的差事，那些找他私下交易的土財主少不得要塞點賞錢給他，這一晚他就把自己贖身的錢賺夠了。
一個多時辰之後，每個姑娘身後都站了四五個才子，小生敲鑼示意，今晚的評選結束，把中選的才子迎上一艘畫舫，還有不少私下達成交易的也一起跟了上去，至於誰能留在畫舫上過夜，他就管不著了。
戲台邊上一頂帳篷里，幾個老鴇看著眼前成堆的銀子，一個個臉上笑得像朵花一樣，今夜出場的還只是些略有名氣的姑娘，就收了這麼多錢，就算要分一半給府衙，自己還能賺不少，等最後一天各樓的花魁出場，豈不是賺翻了。
帳篷外面有府衙安排的護衛站崗，她們分贓完畢也有專人護送，段緯安排的相當到位。一個外地青樓的老鴇感嘆道：「素聞段明府施政有方，他在臨江這幾年，臨江府民生提高不少，今日一見，名不虛傳也。」
臨江本地的老鴇臉上得意非凡，鼻子恨不得翹到天上去，「那是，咱段大人可不是個死腦筋的書獨頭，要不然咱這門生意怎麼做的下去，他老人家還搭台幫咱賺錢，這麼好的父母官打著燈籠也找不著啊。」
「本府很老嗎？」段緯掀開帘子走了進來，那個老鴇笑著輕輕扇了自己一下，「奴失言了，請段明府恕罪。」
段緯哪會跟她計較這些，告訴他們護送的車馬已經安排好了，上了畫舫的人，切莫榨乾身上錢財，至少給人留個回鄉的路費，說完就轉身離去，對桌上的錢財看都沒看。好幾個老鴇在他身後比了個大拇指。
鄭方其實也來了，一直和馬掌柜坐在茶棚里喝茶，他是來看著那些叫賣缽缽雞的娃娃們的，順便了解一下參與這次慶典的遊客的消費能力，畢竟大頭在最後一天。