過了幾天，馬掌柜來找鄭方商量祭江神的事情。原來數月之前，蜀國水師捕殺了一條將近七丈的江蛟，蜀地舉國沸騰，認為這是天命歸蜀的徵兆，成國也專門派人送去了賀禮。此事對地處洺江下游的興國民心影響很大，所以這次祭江神活動朝廷非常重視，甚至會牽連到段緯的仕途。
鄭方對段緯印象不錯，前次來訪之後，段緯給自己重新落了戶籍，還在學政處給自己的學堂報備了一個『官辦私塾』的背景。這樣一來，不僅他自己每月可以從官府領一份月例，學堂以後的修繕維護都由學政負責，鄭方總算在興國有了一個官方承認的身份。
人情債好欠不好還，鄭方自然要幫段緯這個忙的，他思索了一番，拿出紙筆遞給馬掌柜，馬掌柜一開始沒反應過來，等到鄭方開始闡述自己的方案，他才知道紙筆是給自己做筆記用的。
鄭方講講停停，馬掌柜修修改改，一份《祭江神活動大綱》初稿終於完成了，鄭方拿過來看了一遍，還算滿意，「馬大哥，把這大綱呈給段府尹就可以了，至於操作細節，讓他看著辦吧。」
馬掌柜剛要起身告辭，鄭方又讓他寫了兩段詞：君住洺江頭，我住洺江尾，日日思君不見君，共飲洺江水。此水幾時休，此恨何時已。只願君心似我心，定不負相思意。一首表達思慕之心的情詞，放在蜀興兩國數代恩怨的背景下，竟然平白多了幾分殺氣。
「滾滾洺江東逝水，浪花淘盡英雄，是非成敗轉頭空，青山依舊在，幾度夕陽紅。白髮漁樵江渚上，慣看秋月春風，一壺濁酒喜相逢，古今多少事，都付笑談中。」
馬掌柜忘了自己是如何離開鄭方的學堂的，當他失魂落魄的來到府衙求見段緯的時候，段緯差點以為萬鶴樓被一把火燒成了白地。當他看過馬掌柜遞過來的活動大綱，臉上的表情從欣喜到讚賞，再到震驚，最後和馬掌柜一樣呆立當場，張大嘴不知該說些什麼。
吳勉從外面進來，看到段、馬二人的表情，以為他們見了鬼了，等他看過鄭方的兩首詞，突然發瘋似的大叫道：「來人，備馬，老子綁也要把他綁到府衙來，哪怕讓老子把這個學政讓給他，老子也願意。」
段緯趕緊將他攔住，「吳大人有沒有熬過鷹？」
「段明府何意？」
「鷹這種動物，志向高遠，性格剛強，寧折不彎，咱不能強壓，要慢慢熬他的性子，要收服其心啊。」
吳勉幡然醒悟，抹了抹額頭，「明府所言極是，屬下操之過急了。」他倆哪裡知道，自己正是那隻鷹，鄭方才是熬鷹的人。
段緯嘆息道，「唉，初春之時，四皇子去蜀國求親，結果斗詩慘敗給成國一個名不見經傳的胖子，如果當時方先生能隨侍其左右，至少也是個平分秋色吧。」
三人唏噓了一會兒，就趕緊按照鄭方的活動大綱開始安排起來。
馬掌柜備了好幾份厚禮，把臨江周邊幾府的花魁都請到了萬鶴樓，吳勉以學政的名義，給臨江周邊幾府有名的文士都發了邀請函，段緯從趙鵬處借調了一千軍士，在洺江邊選了塊空地開始搭建戲台和臨時商鋪。
接下來一段時日，各地才子商販陸陸續續趕赴臨江，整個臨江府的酒樓客棧全部爆滿，甚至連寺廟道觀里都住滿了人。在段緯的強制命令下，臨江府的食宿費漲價不得超過兩成，一旦發現有商戶坐地起價，立即封店。整個府衙的差役都在各街道維持治安，趙鵬又撥了一千軍士供段緯調遣，整個臨江府呈現出一片雖忙不亂，百業興旺的態勢。
祭神大典開始前三天，一個朱袍老者帶著兩個侍從，走進了府衙。段緯看清來人，趕緊大禮參加，「想不到曹總管蒞臨鄙府，下官有失遠迎。」
此人是大內副總管曹粲，由於大內總管常年隨侍太后，他實際上已經是御前第一人。曹粲親切的扶起段緯，「怎得如此見外啊，咱家與你恩師乃是八拜之交，你該叫咱家什麼？」
「曹……師叔。」段緯還是有些拘謹，曹粲可是皇家第一忠犬，也是最兇狠的那條。朝堂有傳言，「不怕陛下怒，就怕曹公笑。」陛下慎刑，即便發怒之時也不輕易殺人，曹粲一旦笑嘻嘻的去了哪位朝臣家裡，十有八九是破家滅門的事，段緯哪能不怕。
曹粲知道段緯的心思，也就不套近乎了，直接往客位上一坐，「給咱家上杯茶，就上你送給老師的那種『香煞人』。」
『香煞人』就是段緯在鄭方那裡喝的茶，其實就是鄭方根據前世的記憶，叫未成婚的姑娘採茶的時候把茶葉受在懷裡，據說這樣可以沾染女兒體香。不知為何，泡出來的茶水確實清香宜人，段緯送了兩斤給自己的恩師戶部尚書李弼，京中諸多大員以能得李弼一杯香茗為豪。
曹粲端起茶水喝了一口，眯著眼品味半晌，「送到京中的味道還是差了，不如這原產地的遠矣。」他看了段緯一眼，「陛下也甚是喜歡。」段緯心領神會，暗地裡差人去找鄭方多準備幾斤。
看到曹粲專心品茶，身後的侍從也神態如常，段緯小心翼翼的問道，「曹師叔此來，不知……」
「你這邊搞出那麼大動靜，花出去許多銀錢，京中怎能不聞不問，陛下差咱家來看看，如果這次祭神你辦好了，戶部侍郎正要告老，萬一辦砸了……」
段緯內心大定，這次祭神大典背後有鄭方這個高人指點，莫說後無來者，至少能算前無古人了。
「請師叔放心，這次祭神大典雖然動用了不少府庫官銀，但學生敢打保票，大典結束之後，臨江府能大賺一筆。」
曹粲略感詫異，「就算你這幾天臨時征一筆商稅，也不夠補這個窟窿的吧。」
段緯笑著答道：「此次大典，府衙不收商稅，只收每家商戶十文清潔費。」
曹粲雖然不明白其中關竅，卻也不輕易質疑，「你儘管放手去做，咱家多看少說。」