「妾身恭迎皇上。」寧嬪再抬眼時已經是眸光流轉,嬌媚入骨。她妖妖嬈嬈的走到周鈞禹面前，挺著肚子，卻偏要行全禮。
果然她沒站穩,直直的往周鈞禹懷中栽去。
周鈞禹忙扶住了她,不由道：「朕說過幾次了,你身子重見了朕不必行禮，小心肚子裡的孩子。」只是美人在懷，他話雖說了,卻並沒有責備的意思。
寧嬪嫣然一笑,柔柔的道：「皇上對妾身的愛護，妾身自是感激不盡。但禮不可廢……」
她咬了咬下唇，並沒有把話說完,像是自悔失言一般,又笑道：「您忙了一日也累了，妾身服侍您去榻上歪一會兒？」
雖說寧嬪的話說了一半,周鈞禹的眼中卻是閃過一道暗芒。寧嬪之所以在自己殿中也如同驚弓之鳥一般,全是因為在御花園中，他讓寧嬪伴駕遊園時,寧嬪行禮只略微福了福身子,便被王皇后挑剔出不是來。
寧嬪自幼在家中便受吃足了苦頭，哪怕她是嫡女，卻因父親偏寵姨娘,一直被欺壓。但凡天底下的男人，都有點憐惜弱小的情結,周鈞禹也不例外。
宮中大半妃嬪皆出自世家，除了他給的寵愛，大半還要靠娘家爭氣、亦或是有了兒子,才能在後宮中站穩腳跟。而寧嬪雖然也出自世家，卻命運多舛、無依無靠，只會全心全意的依賴他——
周鈞禹想到這兒，從開始便對寧嬪更多些憐愛。再加上她知情識趣，為了他什麼都願意做，尤其是在房事上。一般妃嬪有了身孕，都以安胎為上，即便想要爭寵，也只是安排自己的人去侍寢。
而寧嬪不一樣，她的野心顯露無疑，甚至不顧惜自己的名聲，大著肚子也要侍寢。
因有兩回皇上從她這重華宮離開後，寧嬪都以身子不舒服為由傳了太醫。後宮中便有了不好的傳言，說她是小娘養的，好好的嫡女跟著青樓出身的姨娘學了一身狐媚本事。
對於這些傳言，寧嬪不過一笑置之，仍舊我行我素，終於惹惱了王皇后。
「讓你受委屈了。」周鈞禹拍了拍寧嬪的手，憐愛的道：「皇后待你苛刻，你卻從不抱怨。」
寧嬪淺淺一笑，道：「皇上說笑了。皇后娘娘是一國之母，是六宮之主，若發現妾身哪裡做的不對，本就該責罰妾身。」
「一國之母、六宮之主。」周鈞禹重複了一遍，眼中的笑意漸冷。「不但沒有仁慈寬厚，竟跟一個懷著朕骨肉的柔弱女子計較。」
過猶不及，寧嬪見自己的目的已經達成，識趣的沒有再接話。
「皇上，您猜妾身今日見到了誰？」作為一朵解語嬌花，寧嬪從貴人熬到嬪，不僅靠肚子裡的孩子。與其讓周鈞禹從別人口中聽到各種添油加醋的傳言，倒不如她落落大方的說出來。
周鈞禹愈發覺得她貼心懂事，便順著她的話問了。
「妾身的風箏落在東宮的一處院子裡，妾身便親自去拿了。見到了太子殿下身邊那位赫赫有名的寵妾，真真是好顏色。」寧嬪笑道：「也難怪太子殿下不肯再往東宮選人，如果妾身是男子，也被勾了魂去。」
聽了她的話，周鈞禹好笑道：「莫非東宮真藏著天下第一美人不成？朕倒對這位太子選侍有些好奇了。」
「皇上，您這就變了。」寧嬪嬌聲嗔道：「前兩日您還說在您眼中，妾身才是最美的。」
條案上陳設著的香爐上裊娜著淡淡的輕煙，一股香味兒漸漸蔓延開來。寧嬪的心機手段都是讓周鈞禹看得明明白白，哪怕是她用些助興的薰香，他也是默許的。
周鈞禹看著年輕嬌俏的美人兒，仿佛自己也回到了年輕的時候。
「朕的寧兒自然是最美的。」說著，周鈞禹的大手已經往寧嬪的裡衣探去，寧嬪微微闔上了眼，一副任君採擷的模樣。
寧嬪入宮前的閨名喚作徐婉寧，皇上喜她性子溫婉寧靜，封了她為寧嬪。
她早就習慣了，無論是放下身段、像個無恥盪-婦一樣討好皇上；還是被後宮眾人嘲笑、詆毀，她都能泰然自若。可今日見了太子妃，那些記憶不受控制的湧入腦海。
那雙溫暖的大手替她蓋上披風，高大如同神祗的將軍，對她伸出手，將她從泥土中扶了起來。雖然見她幾乎衣不蔽體、卻沒有絲毫瞧不起她的意思。那低沉渾厚的男聲，溫和有禮的喚她「徐姑娘」。
寧嬪的眼角沁出了一滴冰冷的淚。
這些不值什麼，她必須要爬到更高的位置，才能幫上太子、太子妃的忙。
她要替靖北侯討回公道！
***
自從寧嬪在周鈞禹面前說了太子只怕是真的「沉迷」美色後，催促他立太子嬪的心思倒是淡了些。
姜妙和阿嬈對寧嬪也多了些關注，稍微一打聽，關於她種種不堪的傳言便紛至沓來。
大家都有自己的活法，姜妙也無意多加評價，而阿嬈每每想起那日所見到的總是笑盈盈的寧嬪，總覺得她眼底似乎有一抹揮之不去的悲傷。
作為後宮妃嬪，寧嬪的晉位已經很快了。後宮中不少傳言，若是她能生下皇子，被封個妃是遲早的事。不過哪怕是宮女內侍口中說起她來，也都目露譏諷，「也不知她肚子裡的孩子能不能生下來。」
這說得就是寧嬪能折騰，身懷有孕還去爭寵獻媚。
「阿嬈，你瞧這幾件小衣裳怎麼樣？」正在阿嬈還在出神間，太子妃打開了一個小小的包袱，裡頭整整齊齊的疊著六七件小衣裳。「是珊瑚她們幾個做的，我看著還不錯。」
大概也就是月余的時間，阿嬈就要生了。這是太子的頭一個孩子，東宮的重視程度自然也不一般。光是嬰兒的各種用度，已經堆滿了半個宜芝院。
乳母也是陳氏精挑細選給薦來的，選了兩個身世清白、又才生了孩子、奶水足的婦人。
雖說陳氏有些許遺憾，她卻比誰都重視阿嬈肚子裡的孩子，這孩子畢竟是要抱給姜妙養的——她心中仍舊存了一絲期盼，姜妙能留下來。
養胎的這些日子，太子和太子妃都不怎麼讓阿嬈動針線，做些小件都是有時有會兒的。阿嬈看著繡工精緻、用料講究的小衣裳，心中覺得喜歡，忙道：「那就多謝幾位姐姐了。」
兩人正說著話，坤正宮傳出話來，請太子妃過去。太子妃去見王皇后，阿嬈也就帶著東西，回到了宜芝院。
只是沒過了多久，只聽施東急匆匆跑著來通傳，說是安貴妃過來了。
這些日子阿嬈都藉口養胎不肯離開東宮，想要接近的人只能幹著急。安貴妃按捺了許久，聽到寧嬪來過東宮的消息，終於坐不住了，便要來試探。
寧嬪這些日子已經已經成為她除了王皇后之外的心腹大患。
明眼人都看的出來，寧嬪受寵，哪怕生下兒子，上頭有兩位已經成氣候的皇兄，他想要登上皇位只怕難。更可況現放著一個太子，更難以輪得上寧嬪的兒子。
若是如此，寧嬪倒不如選擇依附一方，才能為自己謀取更大的利益。
「妾身見過貴妃娘娘。」阿嬈隱約猜到安貴妃的來意，本想在太子妃殿中先暫且應付一會兒，只是她如今身子重、動作慢了一步，倒讓安貴妃進了宜芝院。
這間院子雖然不大，布置得卻很是奢華舒適，足以看得出阿嬈的身份。
安貴妃笑盈盈的扶著阿嬈一起往屋裡走，目光卻是沒放過院子裡、屋子裡的所有布置。
她先是關心了阿嬈的身子情況，以「過來人」的身份說了許多經驗。見阿嬈似是放鬆了警惕，聽得入迷，才徐徐道：「阿嬈，你的產期也就是下個月了罷？」
阿嬈點點頭。
「吳太醫倒是中個聖手，到時候請他坐鎮保准你母子平安。」安貴妃眼珠轉了轉，終於進入正題。「幸而你和寧嬪的產期錯開了，否則吳太醫能顧得上哪處，還不一定。」
果然是為了寧嬪，阿嬈默默腹誹，面上卻不動聲色道：「寧嬪娘娘身份本就比妾身高，自是該先顧著娘娘。」
「聽說寧嬪有一日竟把風箏放到你們這裡了？」安貴妃見阿嬈不肯順著她說，只得生硬的轉移話題。「你也該見過她了罷，她倒是個極厲害的。」
莫非安貴妃怕寧嬪站在東宮這邊，就先一步來挑撥關係。
「寧嬪娘娘瞧著態度親切溫和，年紀又輕，只說讓妾身有空去重華宮坐坐，再沒別的話了。」阿嬈故作不解道：「娘娘何出此言？」
安貴妃認定寧嬪別有用心，看阿嬈還未開竅，心下稍安，也沒有往深里說，只道：「傻孩子，你還小呢，自是不懂這裡頭的事。」
「你生產之後，這院子只怕小了些。」安貴妃得到自己想要的答案，便道：「太子妃竟也粗心了，竟沒想著給你換個大些的院子。」
阿嬈搖搖頭，道：「左右孩子是要抱到太子妃身邊養著的，妾身在這兒住已經夠了。」
安貴妃最不願意看到的事情發生了，阿嬈竟如此肯認命，在姜妙面前不爭不搶。
「阿嬈，這孩子是你辛苦懷胎十月、將來還要鬼門關前走一趟方能生下的，你竟也捨得交給別人？」安貴妃語氣中微微透出些驚訝，可挑撥之意卻一清二楚。
「太子妃是妾身的恩人。」阿嬈眼中似是閃過一抹掙扎之色，最後還是黯淡下來，她輕聲道：「孩子若是抱給太子妃，或許有個好些的前程。」