轉眼便到了除夕。
太子和太子妃自然要去參加宮宴,阿嬈有孕在身，太子妃命人去知會了王皇后一聲，不讓阿嬈出席了。
雖說能參加宮宴是對阿嬈身份的認可,可姜妙和周承庭都擔心安貴妃還會再下手,乾脆讓阿嬈安安逸逸的待在東宮中。順順噹噹的生下孩子,對阿嬈的身份更有益處。
只是看在外人眼中，都覺得姜妙是在打壓阿嬈，不肯讓她出頭。甚至連王皇后都因著暫時站在一處的緣故,婉轉的勸過姜妙,面上上該做的還是要做的。
姜妙一笑置之，態度敷衍的應了一聲。
王皇后趁機提起了太子嬪的事。如今王皇后雖不敢再敢出頭亂選人，可還是希望以此為契機拉近同東宮的距離。甚至皇后的娘家、承恩侯王老侯爺,也贊同結交東宮。
當時他得知王皇后竟敢把懷有身孕的王瑩往東宮送時,當即勃然大怒，只恨王皇后和周承軒糊塗。對二兒子、兒媳亦是毫不留情面的發落了一通,至今都沒有好臉色。
隨後他便親自去皇上面前請罪、還去了東宮給太子請罪。
畢竟承恩侯為周鈞禹立過汗馬功勞,周鈞禹看在他的面子上、念及舊情，才暫緩了對王皇后母子的處置,讓王皇后母子能得到難得機會——削弱周承軒的力量,同太子周承庭交好。
依著他看，如果王皇后真的給太子選太子嬪，做出慈母的姿態來,就該選個無可挑剔的人。如果想從選承恩侯府的姑娘，起碼也要是世子嫡女。
承恩侯世子的嫡長女王蕙,年方十六，正是適宜的年紀。可現如今已經晚了，太子對承恩侯府已經牴觸。
只怕這難得的機緣要被安貴妃搶走了,翻過年去，皇上就要為成年的皇子們選妃、那時候太子嬪的人選或許是皇上親自敲定。
「阿妙，你要留心了，太子嬪可不能選個尖刺、也不能挑口蜜腹劍的。」王皇后倒有了幾分推心置腹的意思，她一副過來人的模樣，道：「還是要以端莊知禮為上。」
總之就是要選個懂分寸、別鎮日裡想著往太子妃頭上爬的人。
姜妙的性子王皇后看得清楚，是個耿直、不精於勾心鬥角、也不屑於做這些事的人。現如今且不說安遠侯府不復往日，單論安遠侯府立場不堅定，都是姜妙致命側缺陷。
然而她能坐穩太子妃之位，全憑著跟太子青梅竹馬的情分。還能識趣的給太子挑了個貌美的妾，又爭氣的有了身孕。等到孩子生下來，雖然是庶出，可抱到姜妙身邊，也就是姜妙的兒子了。
如果太子嬪家世好，人又聰明討得太子喜歡，姜妙的地位就不再穩固。
這些話聽在姜妙耳中，想得卻是真的有這麼個人的話，阿嬈該怎麼跟她相處。看太子的意思，並不想再有別人。除非阿嬈明珠郡主的身份揭開，她做太子嬪才是順理成章。
故此姜妙不由露出幾分苦惱的神色。
王皇后見狀，只當姜妙全都聽進去了，眼神中透出一絲滿意。這樣一來，自己或許能再度往東宮安插人。
只是這次急不得，要慢慢來。
阿嬈知道太子、太子妃都在竭盡全力的護著她，故此她小心的顧好自己，讓兩人放心就算是幫忙了。這幾日雪天路滑，阿嬈也沒嚷嚷著出去，趴在窗欞邊看著憨態可掬的雪人。
如今已經孤零零的一個雪人，旁邊又被堆了一大一小兩個雪人。
那日太子下朝回來後，見了台階旁的雪人還以為是阿嬈命人堆的。故此趁著晌午阿嬈休息，他親自盯著人再旁邊又堆了個更大些、一個更小些的雪人。
阿嬈醒來後，看到窗外的「一家三口」雪人，有些哭笑不得，心中又覺得暖暖的。
「殿下您是嘲笑妾身也圓滾滾的嗎？」阿嬈由周承庭陪著，穿好了大毛的斗篷站在廊廡上近距離看著。
周承庭牽著她的手，看著她日漸豐腴的腰身，唇邊露出一抹揶揄的淺笑：「難道不是麼？」
見阿嬈瞪圓了眼睛想要發威，周承庭忙改口道：「你的雪人在雪人家族中算是身段纖細婀娜的，你瞧孤的雪人，豈不是更加圓乎乎的？」
太子殿下整個人身形偏瘦，幸而身姿挺拔，並不顯得單薄，反而更添了清俊風雅。阿嬈講太子上下打量了一眼，才勉強的接受了這個解釋。
「除夕夜裡若是天氣好，孤就陪你放些煙花可好？」太子殿下許諾道：「保證比上次的好看。」
聽了他的話，阿嬈面上才重新露出笑容來。
然而最終阿嬈也沒能如願出去，等到太子和太子妃回來時，已經開始下雪。阿嬈放棄了煙火的想法，太子妃孤零零的一個人，阿嬈本想請她來一起守歲，卻被太子妃婉拒了。
在宜芝院守歲的就成了太子和阿嬈。
這是他們第一次在一起過的新年，兩人雖是不夠熱鬧，卻也溫馨。
「等明年他出來，咱們就熱鬧了。」周承庭讓阿嬈靠在自己懷中，把親手剝好的栗子遞給阿嬈。「若是覺得餓了，孤讓人給你燉一碗燕窩來？」
阿嬈忙搖搖頭，前三個月動不動就吃燕窩，讓她聞著味兒都想吐了。
太子的手指修長，骨節分明，如同玉雕的一般，格外好看。如果他手中的栗子，形狀不那麼慘不忍睹，就更完美了——結果太子殿下剝得坑坑窪窪的栗子，當然甜還是很甜的。
周承庭也覺得自己剝得不夠美觀，掩飾似的輕咳一聲，還是讓人端了補身子的湯來。
總算過了害喜不停的吐，開始到了容易餓的時候。宜芝院中總是備著許多營養又好克化的食物，阿嬈若是感到餓隨時都能吃。
阿嬈撐著腰坐直了身子，自己拿起栗子來，又快又好的幫太子剝了一小碟香甜的栗子，重要的是表面完美。
「投桃報李。」阿嬈笑眯眯的把碟子托到太子面前，「您投我一枚，我回您一碟，如何？」
這是她變著法兒嘲笑自己笨呢，周承庭伸出手指，點了點阿嬈的額頭，故意板著臉道：「睚眥必報。」
阿嬈得意洋洋的看著他。
忽然，周承庭湊近在阿嬈唇上落下一吻，旋即他指了指自己的唇角，一本正經的道：「來罷，孤親你一下，你應該回親個十幾二十次。」
又被反將了一軍！阿嬈忍不住磨牙道：「殿下，您算錯了罷？我這一碟栗子也就十來個——」
周承庭微微頷首，略一思忖，大度道：「那孤受累，再親回去就是了。」
堂堂太子殿下竟還有耍無賴的潛質——阿嬈只覺得自己被他吃得死死的，從來都只是被捉弄的份兒。
「孤哪裡在捉弄你？」阿嬈一個沒留神，竟把心裡想的話說了出來，周承庭又換了正色，道：「孤喜歡你還來不及。」
太子殿下突如其來的表白讓阿嬈微紅了臉，本來如炸毛貓咪的她，瞬間被順毛。
「殿下，新的一年，您有什麼心愿？」阿嬈忙換了個話題。
周承庭低下頭，溫柔而專注的看著她，不假思索道：「年年有今日，歲歲有今朝。」
阿嬈大大方方的回望過去，輕輕點了點頭。
像是交換了一個關於今生的、最重要的承諾。
***
阿嬈已經困得睜不開眼，卻還記著要守歲。好容易挨過了時辰，阿嬈沒沾枕頭就睡著了。
初一對於宮中來說仍是忙碌的一天，皇親朝臣們進宮，太子要出席。後宮這邊，內外命婦們要先去坤正宮給皇后行禮，太子妃也是要到場的。
知道太子妃和太子又要早早離開，阿嬈特意也很早就起來更衣梳妝。
周承庭本想讓阿嬈多睡一會兒，她卻有自己的理由。「新年新氣象，妾身今日起得早，說明這一年妾身都會很早的。」
換了一身緋色衣裙的阿嬈被襯得氣色極好，她略施脂粉，便是艷光四射，教人移不開眼睛。雖然隆起的小腹破壞了婀娜的身段，卻別有一番韻味。
周承庭招手讓人拿來了一個小匣子。他取出了一個荷包，遞給了阿嬈。「壓歲錢。」
摸著像是金銀錁子，阿嬈想著太子殿下竟特意為她準備了這個，不由彎起了唇角。「殿下，您幫我當小孩兒呢。」
「不是給你的，是給咱們孩子的。」太子殿下忍笑，解釋道：「今年你先替他收著。」
太子直接把荷包遞過來，害得她以為是給自己的。
阿嬈扁了扁嘴，太子殿下逗她玩兒倒是很開心。
「這個是給你的，往後貼身帶著罷。」太子變戲法似的從袖子裡取出一支質地溫潤細膩的玉鐲，他替阿嬈戴在手腕上，輕聲道：「玉佑平安，往後你都會平安順遂。」
阿嬈輕輕摸著自己腕上的鐲子，這半年來的樁樁件件，頓時湧入了她的腦海。她經歷過世上最大的悲哀，卻也收穫了自己的幸運和幸福。
忽然門外傳來小內侍的通傳聲，說是太子妃來了。阿嬈忙拭去自己眼角的水光，準備迎出去。
姜妙說話間已經進來了，跟在她身後的珊瑚捧著一個匣子。
彼此見過禮，說了吉祥話，還沒等姜妙把準備好的壓歲錢動給阿嬈，周承庭卻搶先一步拿出了荷包，遞給了姜妙。
「阿妙，這是給你的壓歲錢，你打開瞧瞧罷。」
姜妙開始還以為是金銀錁子一類的東西，拿在手中卻是輕飄飄的，沒什麼分量。她狐疑的接過來，打開後，卻紅了眼眶。
裡面放著一張地契。