站在太子妃夫婦身後的姜知瑞在見到大哥姜知越的那一瞬間,竟有種慶幸的感覺。
他看不見了，對自己來說是個再好不過的消息。以後的安遠侯，總不能是個瞎子罷？這樣想著,姜知瑞神色隨之一松,手指摩擦過衣料,他整了整衣袖，想要上前見禮。
只是他才動了一步，只見雙眼無神的姜知越忽然看向他的方向,微微笑道：「二弟。」
姜知瑞的心猛地一驚,有種渾身起栗的感覺。
自己分明沒有出聲，姜知越怎麼能找到他的方向？
「大哥。」姜知瑞再次確認了姜知越確實是雙眸黯淡，不可能看到他。這才穩了穩心神,拱手道：「大哥,一路辛苦了。」
姜知越微微頷首，神色溫和道：「這四年我不在京中,你照顧家裡才是真正的辛苦。」
這平平淡淡的一句看似客套的話,聽在姜知瑞耳中卻不免心驚肉跳。
到底姜知越是寒暄還是威脅？
自己當初想要跟姜妙討阿嬈，姜知越是知道的,還制止了他——
而姜知越似是對他心中的糾結毫無察覺,很快又跟一同前來的同僚說起了話。
魏清姿的哥哥、魏國公府的世子魏則衍，也特意到京郊來迎接他。兩人雖然立場不同，一直以來關係卻都不錯。魏則衍還和姜知越一同在陳清隨麾下當做校尉,也是一起上過戰場的。
看到整個人都消瘦得厲害、簡直稱得上形銷骨立的姜知越，魏則衍心裡也難受。只是他不便表露出來,拍了拍姜知越的肩，只見姜知越眉頭微蹙，雖是沒有發出聲音,魏則衍卻看出他身上受了傷。
姜妙淚眼朦朧的看著這一切，心中五味陳雜。
在一旁的周承庭遞了塊帕子給她，輕輕的喚了她一聲道：「阿妙。」
姜妙意識到自己的失態，忙接了過來拭去眼淚。
別人並沒有留意兩人間的小動作，在別人看來，太子妃夫婦感情好。這下姜知越回來，姜妙身邊又有了兒子，太子妃之位更加穩固。
姜知越雖然跟魏則衍等人說著話，耳朵卻動了動，顯然在留意著姜妙和周承庭之間的互動。
他既欣慰，又在心中嘆息一聲。
天時地利人和，沒有在對的時候遇上對的人，終究只徒留遺憾。
既是已經見了姜知越，大家體諒安遠侯府骨肉分離，沒說幾句便催促著姜知越回府。皇上也特許他不必入宮，先回家團聚。
一時姜知越仍舊上了馬車，太子夫婦也隨行去了安遠侯府。
陳氏的心早就飛了，她讓丫鬟去門外看了數十次，問世子是不是回來了。
當周承庭、姜妙陪著姜知越進來時，陳氏還有種恍惚的感覺，自己是不是在夢中。
「娘，兒子不孝。」這裡是姜知越最熟悉的家中，哪怕是如今他眼睛不是視物，也沒曾被門檻絆倒。他準確無誤的根據聽到陳氏的抽噎聲，跪到陳氏面前。
「這四年來，讓您傷心了。」
姜知越話音未落，陳氏把他攬入懷中，淚水再也止不住。
陳氏存了千言萬語想要說、想要問，可是在見到兒子的一瞬間，卻都忘了。她摩挲著姜知越的後背，哽咽道：「娘不怪你，回來就好、回來就好！」
越兒相貌清俊、身材高大挺拔，前來說親的人絡繹不絕。可如今，在她懷中的兒子，瘦得只剩下一把骨頭。
陳氏抬起姜知越的臉，姜知越下意識的就要低頭。
「越兒，讓娘好好看你。」陳氏不許他躲，當她看到兒子那雙總是神采飛揚的鳳眸此時已經黯淡，心中咯噔一聲。
他看不見了。
「娘，你別擔心。」姜知越露出笑容來，安慰道：「您看兒子這不是好端端的回來了，也沒缺胳膊少腿。」
陳氏聽了，心中更加酸澀。失明對於姜知越來說已經夠痛苦了，他卻還要強顏歡笑的安慰自己。
「回來就好。」陳氏只得喃喃的重複著這四個字。
得知姜知越回來，姜長義本來在書房等著姜知越。聽姜知瑞回來說他看不見了，心中那點子對兒子的疼愛又被勾了起來，他直接去了正院。
剛巧看到這一幕。
「臣姜長義見過太子殿下、見過太子妃娘娘。」礙於周承庭和姜妙在，姜長義先行了國禮，才忙看向姜知越。
四年未見，姜知越的變化令人心痛。
消瘦的臉頰、枯瘦的身形，尤其是那雙眼睛——往常姜長義並不大喜歡姜知越的眼睛，因為那雙鳳眸像極了陳家人，偏生薑知越和姜妙都是。
如今那雙他不喜的眼睛已經看不見了。
「父親。」姜知越聽到聲音側過身，面向姜長義跪下，鄭重的行了大禮。「兒子回來了。」
雖說父子二人確實在各自的路上漸行漸遠，可姜長義恍惚想起姜知越幼時，自己親手教過他彎弓射箭，叫他讀過書寫過字——那雙手上，也糾結著兩道深深的傷疤。
姜長義驀地就心軟了。
「越兒，快起來。」這個十數年沒有被叫出口的稱呼，讓在場的人都是微微一愣。
跟在姜長義身後前來的姜知瑞，面色微沉。
***
鑑於時間緊迫，太子和太子妃還要回宮，姜長義、陳氏倒都退了一射之地，三人先去了姜知越的院子說話。
周承庭和姜妙都有許多話想要問，而最要緊的那個問題，他們三人都心知肚明。
「阿妙，哥哥知道你想問什麼。」姜知越大大方方的開了口，他在椅子上坐下，微微嘆道：「舅舅和秦錚，都不在了。」
姜妙驟然聞言，像是沒聽懂他說什麼一樣，茫然的抬起頭，看著哥哥、看著太子。
這個消息早在四年前她就聽過了，她絕望的流幹了眼淚，也經歷了錐心之痛。姜知越的話，無疑熄滅了姜妙心中最後一絲希望。她捂住了嘴，把那悲傷的哭聲壓在了喉嚨中。
姜知越雖是看不見妹妹的表情，可聽到那極輕的聲音，卻無異於撕心裂肺的哭嚎。
「舅舅為了保護我和秦錚，身中數箭而亡。」姜知越如同一尊雕塑般，神色木然的道：「秦錚，秦錚在廝殺的時候，不甚墜崖而死。我本來也險些掉下山崖，幸而被伸出來的樹枝攔了一下，撿回一條性命。」
那日慘烈的情形又在姜知越腦海中上演，漫天的猩紅，他什麼都看不見了。
「可是哥，你沒親眼看到秦錚死對不對？」姜妙像是抓住最後一根救命稻草，不死心的道：「或許秦錚也被什麼給攔住了，還活著！」
姜知越苦笑一聲。
「我親眼看著秦錚掉落萬丈深淵，斷沒有活路的。」他語氣哀傷，卻篤定的道：「山下就有野獸出沒，秦錚一時哪怕是摔不死也會成為野獸的食物！我曾神智混沌了一段時日，等到我清醒時，也曾千方百計的托人去找過他，根本沒有結果。」
姜妙終於支撐不住，身子一軟，險些摔倒。
站在一旁的周承庭亦是無聲的紅了眼眶，見狀忙眼疾手快的扶住了姜妙。
「阿妙，你如今嫁給了殿下，就好好過日子罷。」姜知越聲音極輕，卻又像極重的託付。「這樣秦錚在天之靈，也會為你們高興的。」
姜妙撲到姜知越懷中，哭得傷心欲絕。
周承庭雖然同樣難過，卻忽然留意到姜知越動作的不自然。
他腦海中閃過一道靈光，驀地想到那一日阿嬈的話。
院子周圍是他從東宮帶來的親衛，由紀北南帶著，是絕對可信的。故此周承庭定了定神，道：「知越，有件事孤要告訴你真相。孤和阿妙並不是真的夫婦，孤知道阿妙心系秦錚，且孤對阿妙也只有兄妹之情。孤娶阿妙，只是權宜之計。」
他的話音未落，姜妙淚眼朦朧的轉過頭，火光電石間，頓時明白了太子的用意。
「哥哥，太子哥哥說的沒錯！」姜妙充滿期待的看向姜知越，道：「哥哥，你走之後家裡發生了許多事。太子哥哥為了幫我，才讓我進宮暫避。」
姜知越驟然聞言，消瘦的身子不由顫抖了一下。
阿妙和殿下竟然是一對假夫妻？
可他們聽到的分明是太子夫婦恩愛，太子妃入宮三年無子，太子卻並未納妾——
「知越，如果是秦錚有什麼顧慮，大可不必。」周承庭目光如炬的盯著姜知越，等著他的回答。「孤答應過阿妙，等到孤登基後便放她離開。你也知道阿妙的性子，她不想做的事情，沒有任何人能勉強她。」
姜妙用力的點點頭，想到哥哥看不見，忙道：「哥哥，真的是這樣！」
只見姜知越在最初的滿臉愕然後，很快又恢復了平靜。「殿下、阿妙，我說的也是真話，秦錚確實不在了。」
姜妙眼中頓時又泛起了水光，而周承庭仍是死死盯著姜知越。
眼下雖說姜知越正輕輕摩挲著姜妙的發心安慰他，可右手卻不自覺在半空中停頓了一下，復又放下，實在有些不對。
「阿妙，時候不早了，咱們先回宮。」見今日已經從姜知越口中問不出什麼，周承庭只得帶著姜妙先回宮。
他離開前特意把紀北南叫過來，吩咐了兩句，才翻身上馬。
這裡頭定然有古怪。
***
東宮。宜芝院。
阿嬈正在翹首以盼等著太子和太子妃帶來好消息時，有人通傳說寧嬪來了。
自從上次兩人說話後，阿嬈感覺寧嬪和她的關係竟微妙的融洽起來。呦呦滿月時寧嬪也來了，還送了不薄的禮物。
在這個敏感的時候，連安貴妃都不敢派人來，寧嬪怎麼竟又過來？莫非她就不怕皇上懷疑她跟東宮的關係？
等到寧嬪進來後，阿嬈便委婉的問出了心裡的疑問。
「不敢來的才是心虛呢。」寧嬪扶著腰，一面滿是憐愛的看著小床中的呦呦，一面道：「且本宮這回來，也是有正經事來。」
阿嬈面露疑惑之色。
「不過好奇姜世子回來，會不會帶來靖北侯和秦世子的消息。」寧嬪笑了一下，她復又低下頭，藏起了眸中的情緒。「雖說姜世子很快也會進宮，皇上想要多些渠道打探消息。」
這一回話里話外，寧嬪都流露出想要跟東宮交好之意。
姜知越是支持太子的，未必會對周鈞禹說實話。
阿嬈點點頭。
寧嬪和盤托出來意，反而拉近了兩人的距離。
「太子殿下和太子妃娘娘還要陪著世子去侯府，只怕要宮裡落鑰前才能回來。」見寧嬪身子不便，她請寧嬪在一旁坐下，方才道：「娘娘您來得早了些，今日只怕您趕不上了。」
寧嬪笑著搖搖頭，道：「本宮曾在皇上面前許諾，通過你試探著問一問這件事，畢竟你是太子寵妾麼。」
英雄難過美人關，太子殿下也不能免俗。
阿嬈頓時感到有些哭笑不得。
「妾身記下了。」阿嬈也感謝寧嬪來送信兒，也能讓東宮儘早應對這件事。「妾身會把這件事告訴殿下的。」
寧嬪已經有了快八月的身孕，本該在宮中安心養胎，可她卻想盡千方百計來東宮，只為了尋得靖北侯陳清隨的消息。
阿嬈是這麼猜的，也沒有真的問過寧嬪。
「眼下有件事，本宮也是聽說的。」寧嬪也不僅只想打探這一件事，她也為了東宮送來了消息。「安貴妃、六皇子跟雲南王府的楊側妃那邊走得很近，似乎安貴妃有意為蘭雅郡主在京中挑選夫婿。」
阿嬈聞言，心中猛地一跳。
莫非雲南王府還會有人進京？
去年年底，她聽說回到雲南的慕蘭馨中已經說了親，心中才稍稍鬆了口氣。只怕皇上也不樂意任何一個兒子跟獨霸一方的藩王牽扯上關係，他不會任由皇子娶藩王郡主。
如果不是周承軒娶哪位郡主、而是換了哪位勛貴之家把郡主娶回去——皇上會答應麼？
「雲南王府的實力不容小覷，本宮也曾聽皇上表露過兩次對雲南王府的忌憚。」寧嬪回想著當時的情形，思索著道：「如今張側妃那邊因為沒了明珠郡主，頓時便被楊側妃等人壓了一頭。安貴妃會籠絡慕柯容的妹妹，倒也正常。」
阿嬈的心有些亂了。
「時候不早了，本宮先走了。」寧嬪沒察覺出阿嬈的異樣來，扶著宮女準備離開。
臨走前，她又深深的看了阿嬈一眼，最終還是沒說別的話。阿嬈已經明白了她的意思，在心裡默默的應了她。
***
慕柯容擰眉看著空手而來的劉玉，臉色難看極了。
「怎麼會沒有？」他冷笑一聲，道：「莫非你並非真心投靠，在我面前耍花招？」
劉玉身如篩糠，忙道：「郡王，小的不敢騙您。真的，張側妃房中沒有明珠郡主的畫像。這幾日張側妃不再王府，小的已經找人里里外外仔細的找過。」
「郡王，小的聽說，真跡全在王爺書房收著。」劉玉怕慕柯容不信，賭咒發狠道：「張側妃原來收著的也只是後來臨摹的畫像，真跡並不在她手上。」
原本劉玉想要把臨摹的畫像偷出來，偏生一副都找不到了。他曾千方百計的打聽過，誰都不知那些畫像的下落。
「你所言非虛？」慕柯容目光銳利的看向劉玉。
劉玉賭咒發狠的保證了，慕柯容才把目光從他身上移開。
雲南王的書房可不是誰都能進去的，且他在所有兒女中最疼慕明珠，若是真的收著她的畫像，定然也不肯輕易拿出來示人。
他擺了擺手，讓劉玉先退下。
想要進父王的書房翻找畫像，難度實在太大。慕柯容一時沒了更好的主意，便去了楊側妃院中。
楊側妃正在叫了人來核對給慕蘭馨的陪嫁。
「你來得正好。」見慕柯容來，楊側妃屏退了身邊服侍的人，留下兒子說話。「畫師已經給你找好了，是從江南來的大師，極擅長繪人物。娘讓他試著只聽言語描述，畫了蘭雅和蘭馨，竟也有七八分相似。」
慕柯容點點頭，又蹙著眉道：「可慕明珠都沒活到長大，連個參照都沒有。」
聽了他的話，楊側妃頓時想到了可能是慕柯容沒有找到畫像。
母子二人原本計劃著，參照慕明珠那十張畫像，找人試著畫出成年後的慕明珠。畢竟誰也沒有見過及笄後的慕明珠，便是有些偏差也說不出什麼來。
選定了畫像，再照著這個模樣去尋找假扮慕明珠的人——
慕柯容自從知道慕明珠可能沒死的消息時，這個想法就已經在心中成型。他找了楊側妃商量，楊側妃自然也痛快的答應下來。
如果「慕明珠」被她們找回來，一旦被雲南王相信，不僅那份豐厚的嫁妝會落入他們手中，慕柯容的世子之位也不在話下。
這百利無一害的事情，誰錯過是誰是傻子。
慕柯容在心中嗤笑一聲，如果他是慕柯明，一早就執行這個計劃，壓根兒不會去找什麼真的慕明珠。慕柯明真的是腦子壞了，他也不想一想，從小被嬌生慣養的明珠郡主，哪裡經得起風雨？
若是還活著，早就回王府了，還會在外頭吃苦？
「張氏疼慕明珠跟眼珠子似的，只怕她睹物思人，收起來了。」楊側妃思忖了片刻，道：「此時宜早不宜遲，不信的話，就讓畫師試試看。」
慕柯容猶豫片刻，道：「劉玉說慕明珠畫像的真跡在父王的書房中。」
楊側妃先是一愣，旋即冷笑一聲。
「張氏倒是生了個好女兒。」楊側妃憤憤不平道：「若不是當日王妃親自把慕明珠從張氏房中抱出來，我真不信慕明珠是張氏所生！」
「王妃不說慕明珠像父王早逝的娘親麼。」慕柯容倒是不以為意，勸道：「如今風水輪流轉，得利的人成了咱們。」
楊側妃這才面色稍緩。
「娘會幫你想辦法的，你放心。」