二公子去四小姐院子裡的事很快就在府里傳開了，秦氏得到信兒，非常納悶，老.二平時和四丫頭從無交流，怎麼會突然心血來潮去探四丫頭的病？
一個庶子，一個庶女，秦氏倒不是擔心他們聯手什麼的，只是四丫頭院裡不是太景氣，她平素也確實沒怎麼關照，就怕老.二那個多嘴的，又像上次說婉如一樣跑到老太太那裡去嚼舌根。
老太太也不見得對四丫頭多關心，可這事怎麼說呢，她不關心是她的事，只要有人挑起這茬，她就會認為自己這個做嫡母的虧待了四丫頭，虧待了她的孫女，少不得又要發一通脾氣。
老東西，整天口口聲聲說自己年紀大了，萬事不想管，只想安安生生頤養天年，可但凡府里有個事，她哪一回沒插手，遠的不說，就這一段時間，她管得還少嗎？
怎麼不累死她！
這樣想著，為了不讓趙靖玉去老太太那裡說嘴，她便吩咐雲雁去找管事的，讓管事的派人把四小姐的院子打點一下，該添置的東西添上，以前若是剋扣了月例什麼的，不要等著人去查，自覺給補齊了，省得惹禍上身。
雲雁領命去了，半晌後回來復命，說一切都安排妥當了，叫夫人放心。
秦氏道：「你辛苦了，下去好生歇息吧，這裡讓雲鶯守著就行。」
雲鶯是先前給秦婉如使喚的丫頭，秦婉如回丞相府後，雲鶯不能帶走，便又回了秦氏這邊。
雲雁謝了恩，正要下去，想起自己在外面聽到的傳言，對秦氏說道：「夫人，我剛剛出去這一趟，聽好多人都在講，是袖兒那個丫頭把二公子帶到四小姐那裡去的。」
「袖兒？」秦氏如今聽到這個名字就頭疼，「怎麼又是她，哪哪都有她，她是個鬼魂嗎，她為什麼要帶二公子去四小姐那裡，她又是什麼時候和四小姐有了牽連的？」
雲雁道：「這個奴婢不知，只是聽人說，四小姐病了，想喝點爽口的湯，她的小丫頭就到廚房去叫人做，別人都不願意做，袖兒不但自告奮勇做了，還親自去給四小姐送去，然後不知怎地就把二公子也勾去了。」
雲鶯接過話茬道：「莫不是她又嫌廚房裡的差事不好了，想巴結四小姐，去四小姐院子裡做大丫頭？」
雲雁不這麼認為：「四小姐那裡就是個清水衙門，她要真想離開廚房，當初為何不去小公子院裡？」
「那要不然就是她不喜歡咱府里，想等到以後跟著四小姐嫁出去？」雲鶯猜測道。
秦氏冷笑一聲：「她不喜歡咱府里，我看她喜歡得很，巴不得把府里的家都當完了，今兒個為小公子打算，明兒個又為四小姐鋪路，她比我這當家主母還忙呢！」
秦氏真的後悔死了，她當初就不該挑頭讓袖兒給侯爺做消夜，現在好了，侯爺吃上了癮，還時不時要袖兒做菜招待客人，那炫耀的勁兒，恨不得全城都知道他家有個心靈手巧模樣好的俏廚娘，害得她想神不知鬼不覺地把袖兒處置了都不行，平白為自己留下一個心腹大患。
可要說心腹大患也夠不上，袖兒其實並不曾做什麼對她有實質性傷害的事，甚至還替平兒擋過謝南風的劍。
她覺著袖兒好像沒有想要和她作對，至少目前沒有，然而邪門兒是，袖兒做的每一件事又恰好能噁心到她，從方方面面噁心她，讓她像吞了蒼蠅一樣，不疼不癢，卻噁心得要死。
她不知道該拿這丫頭怎麼辦。
謝南嘉回到廚房，對蔡大娘說，二公子吩咐她從今天起負責做四小姐的一日三餐，直到四小姐病體痊癒。
蔡大娘說既然是二公子的吩咐，那你就照他的吩咐做吧，你干不完的活，我讓其他人幫你做。
廚房裡的人聽說袖兒去四小姐送個湯都能勾搭上二公子，自以為終於找到了袖兒主動對四小姐獻殷勤的原因，她這是醉翁之意不在酒，在於多個機會接近二公子。
怪不得她看不上謝家公子，對世子也無動於衷，連伺候小公子的差事都不願意接，原來她的目標是二公子。
真不知道該說二公子魅力大還是該說她野心大，她也不想想，二公子號稱京城第一公子，多少千金名媛都眼巴巴惦記著，哪裡輪得到她，她一個卑賤的丫頭，給二公子洗.腳都不配。
可惜，配不配不是她們說了算，此後的幾天，謝南嘉一日三餐都往四小姐院裡跑，二公子也是一日三餐頓頓不落地過去吃，大夥都快分不清他是為了看妹妹，還是為了蹭飯，還是真的被袖兒勾了魂。
不管怎麼樣，這件事最得益的是四小姐，自從二公子來了一趟之後，她的院子就從裡到外變了個樣子，屋裡添了好多新物件，院子裡除了草，重新鋪了地，運過來好多花草，還有幾隻鳥雀，甚至連下人們的衣裳都煥然一新了。
這個還不是重要的，最重要的是欠了大半年的月例銀子終於發下來了。
趙靖玉再去的時候，以為自己走錯了地方，看著滿院的花團錦簇和下人們容光煥發的臉，打心底里佩服秦氏的行動力。
謝南嘉還好，不算太驚訝，以她對秦氏的了解，她早就想到秦氏會這麼幹，這人慣會做面子功夫的。
「她這是怕我去老太太那裡嚼舌根。」從四小姐的院子裡出來，趙靖玉對謝南嘉說。
「那你去嚼了嗎？」謝南嘉問他。
趙靖玉道：「原本沒打算去，既然她提醒了我，那我就去，不然豈不是對不起她的提醒。」
「你這人真是，別人是多一事不如少一事，你是少一事不如多一事。」謝南嘉道，「夫人都把一切打點好了，你還有什麼好嚼的？」
「嚼她的好啊！」趙靖玉笑道，「她花了那麼大的本錢，我不得去誇誇她嗎？」
謝南嘉：「……」
也許老太太原本並不知道四小姐受得委屈，他一去夸，老太太前因後果什麼都知道了，這到底是夸呀還是上眼藥呀？
「隨便你。」謝南嘉道，「嘴在你身上，你愛怎麼著就怎麼著。」
「真的嗎？我愛這麼著……」趙靖玉突然往她臉上湊過來。
謝南嘉嚇一跳，後退兩步，轉身就跑。
聽到她嘴裡在罵「流氓，無恥，不要臉……」，趙靖玉搖著扇子哈哈大笑，腳步輕快地去了老太太那裡。
老太太剛用過午飯，正坐在榻上和幾個丫頭僕婦閒話家常，趙靖玉進來，也不管三七二十一，往榻上一歪，頭枕在老太太腿上，愜意地嘆了口氣。
老太太佯怒道：「這是哪裡來的猴崽子，髒手髒腳就往我身上躺，快快打出去。」
屋裡人也沒誰當真，都抿著嘴笑起來。
趙靖玉哼哼唧唧道：「奶奶快幫我揉揉肚子，脹死我了。」
「吃了什麼好東西？」老太太拍拍他的肚子，「你又不是小孩子不知饑飽，怎麼能讓自己撐著呢？」
「主要是太好吃了，一時沒忍住。」趙靖玉咂咂嘴，漫不經心地把四小姐院子裡的事說給老太太聽。
老太太聽了也沒說什麼，捏著他的鼻子道：「你一個當哥哥的，跑去和妹妹搶飯吃，還吃得傻飽，丟不丟人？」
趙靖玉道：「四妹妹樂意讓我吃呢，她說她自己吃不完，有我陪著她吃，她心情好，病也好得快。」
老太太瞭然一笑：「別打量我不知道，你準是看上那個袖兒丫頭了。」
趙靖玉嘿嘿一笑，不承認也不否認：「主要她廚藝好。」
「廚藝再好，也不過是廚娘，你不要去招惹她。」老太太正色道，「我看她是個有主見的丫頭，心思不在男男女.女的事情上面。」
「那依您之見，她的心思在什麼上面？」趙靖玉問道，「一個小丫頭，不想著往上爬，對主子也沒有非分之想，那她想幹什麼？」
老太太白了他一眼：「興許人家就是沒有野心，只想安安穩穩地做事，多攢點錢在手裡，將來年紀到了放出府，回去找她娘親，踏踏實實嫁人，過風平浪靜的小日子，不也挺好嗎？」
是挺好，這樣的想法換了別人是挺好，只是趙靖玉認為安安穩穩，踏踏實實，風平浪靜這樣的詞並不適合用在袖兒身上，就憑她那抬著死人往水池裡扔的勁頭，她也不是個能安分的人。
她目前走的每一步，都像是走到大霧裡，沒有章法，看不出門道，但趙靖玉相信，遲早有一天，她的野心和意圖會暴露出來。
反正他有的是時間和她耗，有他的暗衛隨時跟著，他也不擔心她會做出什麼不可控制的事，一旦確定她要做的是對他不利的事，他隨時都能殺了她。
和老太太說了一會兒話，趙靖玉睡意上來，自己滾到裡面睡了。
老太太叫丫頭拿毯子給他蓋上，小聲吩咐嬤嬤：「你去庫房裡挑些補身子的藥材給四丫頭送去，另外把我睡覺時遮光的帕子拿一條，路過秦氏的院子，進去給她，就說是我賞她的，不用來謝恩。」
「是。」嬤嬤領命去了。
秦氏見到老太太身邊的嬤嬤，以為老太太是派嬤嬤來數落她，沒想到卻賞了她一條帕子。
送走嬤嬤，秦氏對著帕子百思不得其解，老太太這是什麼意思，要真不滿意就直接說，滿意也賞個像樣點的，不閒不淡地給個帕子算怎麼回事。
後來有一個小丫頭猜測，老太太睡午覺怕光，習慣往臉上蒙個帕子，如今把帕子賞給夫人，是不是讓夫人拿來蓋臉的？
秦氏頓時就領悟了，老太太在嘲諷她為四丫頭所做的一切是為了遮醜。
秦氏氣得漲紅了臉，一巴掌打在小丫頭臉上，叫人把她拖出去打板子，打完板子發賣出去。
曹嬤嬤當然不能放任不管，真要把丫頭打了賣了，傳到老太太那裡又是個把柄，於是就對雲雁使眼色，叫她把人都帶出去，自個留在房裡勸慰夫人。
秦氏怒道：「你這也不讓我做，那也不讓我做，等著吧，我早晚慪死在老太婆手裡。」
曹嬤嬤道：「夫人不要說喪氣話，你的日子還稠著呢，你上次不是說了嗎，熬也要熬死她。」
秦氏道：「我是能熬死她，可熬是好熬的嗎，我也真是納了悶了，以前那麼些年，咱們都不曾像今年這樣憋屈，嬤嬤你幫我分析分析，這倒霉日子是從什麼時候開始的？」
曹嬤嬤認真想了想，發現秦氏說得有道理，以前她們還真沒有這麼被動過，哪怕是世子夫人的死惹怒了將軍府，夫人也好好的應付過來了，甚至還抓住那個機會換掉了一大批對她不忠的人，把各個姨娘身邊都安插上了她的眼線。
她想到一種可能，驚恐道：「呀，夫人，該不會是世子夫人的怨氣……」
「你閉嘴！」秦氏瞬間汗毛倒豎，厲聲喝止了她，「她有什麼怨氣，我為她做得還不夠嗎？」
曹嬤嬤閉上嘴沒接話。
秦氏自言自語道：「難道她是怨我包庇兇手……」
「夫人慎言！」這回輪到曹嬤嬤叫她閉嘴了。
秦氏心有餘悸地打住話頭，卻忍不住在心裡胡思亂想。
曹嬤嬤順著夫人發賣下人的線又仔細理了兩遍，突然眼前一亮：「夫人，我想起來了，被動的局面就是從四姨娘回府開始的。」
「四姨娘？」秦氏一愣，「難道是她在背後搞鬼？」
「我覺得有可能。」曹嬤嬤道，「夫人你想，自從四姨娘回來，當天夜裡侯爺親自去清楓院看她，第二天她給你請安故意氣你，後來去給老太太請安，袖兒又激怒了你和表小姐，表面上看袖兒是受到了責罰，可是你和表小姐被老太太罵得也不輕呀，再後來，袖兒雖然去了廚房，可是食味園的兩樁事，四姨娘都在場，誰敢保證她把袖兒調去廚房不是為了掩人耳目，裡應外合，如今袖兒又被你派了給侯爺做消夜的差事，你想想，自從那時起，侯爺就再也沒來過咱們院子，焉知不是袖兒在起作用？」
曹嬤嬤分析的頭頭是道，秦氏越聽越覺得有道理，拍著案子罵道：「林蔓蘿，你個賤人，我要讓你不得好死！」