「不好，她服毒了！」謝南嘉驚呼上前，但為時已晚，馬婆子圓睜著兩眼咽了氣。
悽厲的死相嚇得四姨娘魂兒都飛了，抱住謝南嘉嗷嗷怪叫。
門口也傳來一聲尖叫，被胡三木押過來的劉婆子目睹馬婆子的死狀，嚇得兩眼一翻昏死過去。
胡三木也吃了一驚，但他畢竟是男人，膽子要大得多，一面安撫著四姨娘，一面過去檢查馬婆子的屍體，得出的結論是馬婆子嘴裡事先藏了毒，因怕受到責罰畏罪自殺。
四姨娘兩條腿抖得像篩糠，哪有心思管她是怎麼死的，只是一連聲地吩咐胡三木快把人拖出去。
胡三木把人拖走後，劉婆子醒了，身上再沒了往日的傲慢，跪在四姨娘面前涕泗橫流，頭磕得梆梆響：「姨娘饒命，奴婢是清白的，奴婢什麼都不知道啊！」
四姨娘驚魂末定，讓謝南嘉代她問話。
謝南嘉道：「清不清白不是你說了算，你與馬婆子同被派來伺候姨娘，那個派你們來的人，難道就沒給你分配任務，保不齊是讓馬婆子和你一個行兇一個打掩護。」
「冤枉啊姨娘，奴婢真的什麼都不知道。」劉婆子大聲喊冤，「伺候姨娘之前，奴婢只是給下人們做飯的粗使婆子，別說是主子了，連有頭有臉的管事都沒見過，奴婢對天發誓，從不曾受過任何人的指使，若有半句假話，叫我和馬婆子一樣不得好死！」
謝南嘉自然知道劉婆子沒說假話，但她對劉婆子另有打算，便冷冷道：「這只是你的一面之辭，並不能證明你的清白，如今夜深，姨娘睏乏，你且在柴房待著，等姨娘明日再細細審你。」
四姨娘正巴不得趕緊離開這可怕的地方，聽謝南嘉如是說，忙不迭地叫她鎖上門走人。
劉婆子不敢獨自待在剛死過人的柴房，抱住四姨娘的腳，求她不要把自己關在這裡。
四姨娘可沒那心思憐恤她，一腳將她踹開，喊謝南嘉把門鎖上，任憑她在裡面拍著門板哭喊，逕自走得頭也不回。
偏房裡的毒氣還未散盡，別處的屋子臨時也收拾不出來，謝南嘉便把四姨娘帶去了上房，安置在她伺候趙靖玉時睡的屋子裡。
四姨娘此時已顧不上挑剔住處，爬到床上，擁著被子直發抖。
「袖兒，你上來挨著我坐一會兒。」她說道。
此時的謝南嘉就是她最後的唯一的依靠。
謝南嘉也沒推辭，合衣上床，和她相對而坐，把她的手攥在手裡。
四姨娘反握住她的手，眼淚流出來：「袖兒，還好有你在，不然我這會兒已經過了奈何橋。」
謝南嘉柔聲道：「是姨娘人美心善，有菩薩保佑，人都說大難不死必有後福，姨娘以後肯定會享福的。」
四姨娘道：「你就是我的福將，我若真的享福，一定不會虧待你。」
謝南嘉微微一笑，並不把她的話當真。
人在失意時發的誓，會在得意時忘的一乾二淨，就好比窮秀才一朝登科，便忘了自己曾對糟糠之妻許下的承諾。
夫妻之間尚且如此，何況她和四姨娘這種相互利用的關係。
四姨娘見她不說話，便問道：「你覺著是誰想要殺我？」
「姨娘覺著是誰？」謝南嘉反問。
四姨娘咬牙道：「我頭一個就猜是夫人，她嫉妒我在侯爺面前得寵，早就看我不順眼，借著世子夫人的事將我發落到莊子上還不夠，生怕我再被侯爺接回去，索性把我殺了，以絕後患。」
謝南嘉道：「我不了解侯府，但我想著除了侯爺的妻妾，姨娘的存在也威脅不到別的人，所以即便不是夫人，也是你其他的姐妹。」
「姐妹個屁，全是一幫落井下石的毒婦！」四姨娘恨恨道，繼而又傷心垂淚：「侯爺還不知道他差點就見不著我了。」
謝南嘉趁機勸說：「姨娘莫怪我說話直，照眼下的情景看，若一味等著侯爺來接，只怕最終等來的是殺身之禍。」
「什麼意思？」四姨娘一聽殺身之禍，嚇得眼淚都沒了。
謝南嘉道：「不管要殺你的人是誰，他的目的就是要你的命，一次不成，肯定還有下次，馬婆子這樣的咱們還能應付，若是換了個會功夫的男人，咱們只有死路一條。」
「那怎麼辦？」四姨娘又開始發抖。
謝南嘉道：「咱們不能坐以待斃，要想辦法通知侯爺，讓他知道你現在的處境，派人來保護你或者接你回去。」
四姨娘眼裡有亮光一閃，隨即又暗淡下去：「說的輕巧，想找到可靠的人去通知侯爺談何容易，胡三木是夫人的眼線，只怕送信的人根本進不了京。」
謝南嘉卻笑得胸有成竹：「姨娘不必憂慮，只要你同意給侯爺送信，其他的事就交給我來辦。」