胡三木把馬婆子的屍首用草蓆裹著拖到了後山，在隱蔽處挖坑將人草草掩埋。
做完這一切，他累得滿身大汗，癱坐在地上喘了半天氣。
「嬤嬤，對不住你了。」他喘息著說道，「我沒想到那丫頭會突然去找我，我原是想保你的，可你叫人逮了個正著，我實在沒法為你說情，雖然藥是我逼你吃下的，但我相信你能明白我的苦衷，你千萬別怨我，也別心有不甘，好好的去吧，下輩子投生一個好人家，再不要看人臉色過活。」
月色淒涼，山風嗚咽，黑黑的樹影在風中狂舞，遠處傳來幾聲鴉啼，叫得人心驚肉跳。
胡三木的汗毛豎了起來，身上的汗水被風一吹，濕冷透骨，他不敢再多停留，拎著鐵鍬一路小跑回了大宅。
四姨娘不敢一個人睡，讓謝南嘉把所有的蠟燭都找出來點上，還非要謝南嘉陪她一起睡。
兩人剛躺下，就聽院子裡有腳步聲響起。
四姨娘在被窩裡緊緊抱住謝南嘉，大氣都不敢出。
謝南嘉安慰她：「姨娘別怕，應該是胡三木回來了。」
等了一刻，胡三木果然遁著燈光找了過來，隔著門回話說馬婆子他已經處理完了，問四姨娘眼下還有什麼吩咐。
四姨娘實在嚇壞了，便吩咐他今晚不要回家，留在門房守夜。
胡三木領命去了門房。
四姨娘這才踏實了，對謝南嘉說，女人離了男人還是不行。
謝南嘉卻不這麼認為，在她看來，胡三木才是最大的危險。
秦氏要殺四姨娘，不可能只託付馬婆子一人，她就是為了試探胡三木，才會請他來幫忙捉賊。
從胡三木踏進大宅開始，她一直在暗中觀察，通過胡三木沉著冷靜的應對，她斷定胡三木肯定是知情人，甚至有可能也得到了秦氏的命令，馬婆子一擊不成，或許下一個要出手就是胡三木。
如此一來，胡三木把她叫過來服侍四姨娘的理由，恐怕就不是找不到更合適的人選那麼簡單了。
謝南嘉猜測，胡三木應該是想拿她當替罪羊，把四姨娘的死推到她頭上，然後順理成章地殺了她給胡安償命。
把這樣一個危險人物留下來守門，四姨娘竟然會覺得踏實，在謝南嘉看來真是莫大的諷刺。
不過她並沒有反對，她覺得這樣正好可以順水推舟，為回京的路掃清障礙。
兵荒馬亂的一夜總算過去了，天亮後，謝南嘉趁四姨娘還沒醒，獨自去了柴房。
劉婆子在柴房睜著眼熬了一夜，蓬頭垢面，眼窩烏青，活像剛從棺材裡爬出來的活死人，看到謝南嘉過來，她話都說不好了，沙啞的喉嚨里發出哇哇的哀聲，抱住謝南嘉的腿淚流不止。
謝南嘉俯視著她，淡淡道：「我早提醒過你不要把四姨娘看扁了，你偏不聽，如今落了難，你總該知道自己的命捏在誰手裡了吧，四姨娘即便是奴，那也是侯爺的奴，不是你們這些粗鄙下人能隨意苛待的，她想要處置你，就跟踩死一隻螞蟻沒什麼區別。」
「我錯了，我知道錯了……」劉婆子又是磕頭又是作揖，求謝南嘉幫她在四姨娘面前說好話，饒了她這一回。
謝南嘉說道：「姨娘讓我給你傳話，你若能為她做一件事，她便相信你是清白的。」
「我做我做，我什麼都做。」劉婆子忙不迭地答應，只盼能快點離開這裡。
然而當她聽到四姨娘要她做的事是回京城給侯爺送信，卻又猶豫起來。
誰都知道，四姨娘是礙了夫人的眼，才被夫人尋錯處送到莊子上來的，她若幫著四姨娘給侯爺送信，被夫人知道了可沒什麼好下場。
不過話說回來，她回到京城也可以直接去面見夫人，把這邊的事原原本本告訴夫人，表明自己的立場，沒準夫人會看在她忠心的份上對她另眼相待，這樣她就可以不用再回來這個鬼地方了。
思來想去，她決定冒險一試，不管最後結果如何，都比待在這裡強。
謝南嘉冷眼看著她眼球轉來轉去，隨便一猜便能猜出她心裡的彎彎繞，但謝南嘉本就沒指望她真的能把信送到，所以也不去管她是怎樣的算計。
兩人各懷心思，最後劉婆子應下了這個任務，謝南嘉便把她從柴房放出來，讓她回屋收拾了幾件衣服，然後帶著她到門房去找胡三木。
胡三木親手埋了一個死人，再大的膽子也難免後怕，輾轉到雞叫兩遍才睡著。
被謝南嘉叫醒時，他困得眼睛都睜不開，一聽說四姨娘要劉婆子回京城送信，頓時睡意全無，一雙三角眼瞪成了牛眼。
「袖兒，不是我不關心姨娘，可是姨娘來的時候夫人曾吩咐過，沒有她的命令誰都不能回京，姨娘這麼做，萬一被夫人知道了，咱們都要受牽連的。」
謝南嘉道：「事急從權，姨娘這邊都出人命了，難道不該讓侯爺知曉嗎，姨娘說了，萬一夫人怪罪，一切責任由她承擔，她如今正是疑神疑鬼的時候，咱們若攔著，恐怕會被她當成馬婆子的同黨，她鬧起來什麼樣子你也是見過的，你能應付得了嗎？」
胡三木沉默下來，心裡盤算著怎樣阻止這件事。
謝南嘉道：「不如我叫姨娘來親自和你說，她的脾氣你是知道的，不罵你個狗血噴頭是不會罷休的。」
胡三木忙攔住她：「算了算了，我去開門。」
謝南嘉道：「嬤嬤不認識路，姨娘吩咐你給她備個驢車，把她送到縣城往京城的大道上。」
「……」儘管胡三木很不情願，終究還是帶著劉婆子去莊上的牲口棚套了驢車，按照謝南嘉的囑咐把人送了出去。
他們走後，謝南嘉也出去了一趟，兩柱香後才匆匆趕回來。
四姨娘還沒睡醒，她便去了廚房生火做飯，鼓搗半天，弄得灰頭土臉才勉強把火生著，熏得眼淚直流。
她坐在灶門口，看著一點一點燃燒起來的火苗，喃喃自語道：「兒子，娘很快就能回去看你了，你可一定要平平安安的等著娘。」