這晚，謝南嘉服侍四姨娘上床後，向她告假，說多日不見娘親，想回家住一晚上，陪娘親說說話。
四姨娘不怎麼情願，念在謝南嘉對她盡心盡力的份上，還是應允了，讓她明天一早必須回來。
謝南嘉走之前特地去兩個婆子的住處打了招呼，說自己今晚不在，勞她們兩個照顧好姨娘。
劉婆子還是那樣連諷刺帶挖苦，說她拿著雞毛當令箭，把狗屎當成香餑餑。
謝南嘉毫不客氣地回敬她：「你有本事把這話當著姨娘的面說一遍，我便敬你是個英雄，如若不然，你也就是條背地裡亂吠的狗。」
劉婆子氣得倒仰，作勢要撕謝南嘉的嘴，被馬婆子攔住了。
「都消停點吧，驚擾了姨娘誰都沒有好果子吃。」馬婆子攔住她，對謝南嘉說道：「你只管去吧，我夜裡起來看兩趟就是了。」
謝南嘉謝過她，自行離開，劉婆子撇嘴道：「小蹄子，還真拿這活當正經差事了。」
馬婆子道：「可不就是正經差事嗎，她上回說的對，在這裡，姨娘就是主子，保不齊哪天又東山再起了，咱們還是給自己留條後路為好。」
「得，你們都是有遠見的，就我一個眼皮子淺。」劉婆子氣得哼哼兩聲，倒頭睡了。
馬婆子吹熄燈，也躺下了。
半彎月亮掛在天上，慘白的光輝籠罩大地，似乎比完全的黑暗更加恐怖。
三更過後，一個身影躡手躡腳地出現在四姨娘的窗欞下，側耳聽了聽屋裡的動靜，手指輕輕捅破窗戶紙，將一隻竹筒對準破洞吹了幾下。
「四姨娘，你不要怪我。」她喃喃道，「冤有頭債有主，你要索命就去找正主吧，我是被逼的。」
說完，她對著窗戶拜了三拜，轉身離開。
剛轉過身，就看到一黑一白兩個身影悄沒聲息地站在月亮地里，活像勾魂的黑白無常。
才做完虧心事，就有無常鬼來索命，嚇得她肝膽俱裂，尖叫一聲摔倒在地，人事不醒。
「誰在外面？」四姨娘被驚醒，在屋裡大聲問道。
白色身影點亮了手中的燈籠：「姨娘莫怕，是我，袖兒，還有大管事。」
黑色身影沖房裡遙遙作揖：「四姨娘，小的胡三木，你房裡被人放了毒煙，勞你更衣出來暫避，以免中毒。」
「什麼，是誰要害我？」四姨娘嚇得聲音都變了，哪有心思更衣，穿著中衣跌跌撞撞沖了出來，「袖兒，袖兒，快來！」
謝南嘉提著燈籠迎過去，將倒在地上的人指給她看：「姨娘莫怕，賊人自己昏過去了。」
四姨娘清醒了些，緊緊抓住謝南嘉的手問道：「你不是回家了嗎，怎麼會突然回來？」
謝南嘉說道：「請姨娘恕罪，我回家是個幌子，就是為引蛇出洞。」
「引蛇出洞？」四姨娘大吃一驚，「難道你早就知道有人要害我？」
「我只是有所懷疑，但並不確定。」謝南嘉說道，「我假裝回家，實際上是去了大管事家，請他來幫忙捉賊，沒想到這賊膽子太小，自己把自己嚇昏了。」
四姨娘心有餘悸，顫聲道：「快照照他的臉，讓我看看是哪個喪天良的要害我性命。」
謝南嘉提著燈籠上前，燈光映出馬婆子像死人一樣慘白的臉。
「原來是這個老不死的！」四姨娘氣惱，狠狠踢了馬婆子一腳。
馬婆子悶哼一聲。
四姨娘嚇一跳，大聲指揮胡三木：「快綁上，快把她給我綁上。」
胡三木應聲上前，將馬婆子反剪雙手擒住，因手邊一時沒有繩子，他請示四姨娘先將人關進柴房。
四姨娘准了：「你先把人押過去，我添件衣裳就來，我定要審出這賊婆子背後的主謀。」
她自己忌憚房裡的毒氣，便吩咐謝南嘉進去給她取衣裳。
謝南嘉拿帕子遮住口鼻，進去取了衣裳出來，順便把所有的門窗全部打開通風。
兩人相伴去了柴房。
馬婆子已經醒了，胡三木拿草繩捆住她的手腳，正在審問她，她卻咬緊牙關，死活不開口。
四姨娘說沒準劉婆子跟她也是一夥的，讓胡三木去把劉婆子綁來一併問話。
胡三木領命而去。
四姨娘走到馬婆子面前厲聲問道：「快說，是誰指使你害我的！」
馬婆子抬頭看了她一眼，什麼也沒說，只是咧嘴笑了一下。
這一笑陰森又詭異，大半夜的，實在瘮人，四姨娘不禁倒退兩步，心驚膽戰地喝問：「賊婆子，你笑什麼？」
話音未落，馬婆子嘴角突然有血湧出來，身子一歪，倒在柴草上。