坤寧宮的人暗中將整個皇宮都翻了一遍，始終沒找到謝南嘉的蹤跡，晚些時候，去宮外打探消息的人來報，說人已經回來定遠侯府，具體怎麼回的，無人知曉。
這可真是見鬼了！孟皇后氣得直摔東西，命令王祿天亮之前一定要將此事查明，否則太陽升起之時，便是他掉腦袋之時。
王祿嚇沒了半條命，派出所有的人手全力查找，終於查出蘇錦城曾帶了一個臉生的小侍衛從東華門出宮，後又獨自一人從玄武門進宮，小侍衛不知所蹤。
從那時起往後再推一兩個時辰，便傳出定遠侯的二公子攜俊俏侍衛共乘一騎招搖過市的傳言。
兩者相結合，明顯就是蘇錦城在宮裡幫助小丫頭躲過了搜查，而後將人扮作侍衛送出宮，由趙二公子帶回了侯府。
王祿理順了這條線，忙忙地去稟報了孟皇后。
孟皇后認為自己是被蘇錦城和趙靖玉還有那個丫頭聯手耍了，不禁惱羞成怒，命王祿第二天就去將這三個人帶到坤寧宮來。
然而次日清早，她才剛剛起床，王祿便神色慌張地跑來，告訴給她一個不好的消息，說鎮國公府一大早就突然將那個丫頭從侯府接了去，對外聲稱之前坊間的傳聞純屬謠傳，但因小丫頭的身世樣貌都與錦屏縣主相似，便索性將錯就錯收她為小國公的義女，讓她去國公府和錦屏縣主做伴。
「現在外面傳得沸沸揚揚，消息靈通的人家已經去國公府道賀了，大夥都說這是個因錯結緣的美談……」
「美什麼談，分明是不把我放在眼裡！」孟皇后不等王祿說完，就氣急敗壞地打斷了他，拍著桌子咬牙道，「好個鎮國公，好個定遠侯，居然合起伙來噁心我，如此目中無人，實在可惡！」
皇后娘娘一發火，不是輕易能熄滅的，王祿在旁邊戰戰兢兢，不敢搭話，生怕這火會蔓延到自己身上。
「母后！」外面有聲音喊道，下一刻太子殿下便攜著一陣寒氣衝進了殿裡。
王祿立時鬆了口氣，跪下給太子見禮。
宋景行都懶得多看他一眼，胡亂揮手叫他平身，快步走到孟皇后面前急切道：「母后，我聽說鎮國公府把那丫頭接走了……」
孟皇后正在氣頭上，聞言狠狠瞪了他一眼，斥責道：「不是叫你老實在東宮待著嗎，誰准你出來的！」
宋景行嚇一跳，忙撩衣跪下，與母后見了禮，解釋道：「母后又不曾禁孩兒的足，孩兒也是有急事才來見母后的，望母后見諒。」
「一個女人而已，算什麼急事？」孟皇后豎眉道，「你記住，你是一國儲君，對你來說，除了江山社稷，其餘的都不能稱之為急事！」
「……」宋景行挨了訓，眼裡的光瞬間暗淡下去，垂頭喪氣道，「孩兒知道了，多謝母后教誨。」
孟皇后聽他聲音有些憋屈和不甘，勉強收了怒火，換了語重心長的語氣道：「不是母后不理解你，而是你生來就肩負著和別人不一樣的責任，兒女情長不適合你，再者來說，你這也不叫兒女情長，說到底不過是一廂情願，昨日那丫頭可是當著我的面明明白白表示對你不感興趣，你又何必在她身上浪費時間，等你將來繼了位，想要什麼樣的美人兒沒有？」
宋景行聽聞謝南嘉對他不感興趣，心像被針扎了一樣難受，想起在國公府的接風宴上，謝南嘉幫趙靖玉解披風，和趙靖玉相對而立宛如一對璧人，所有人都說他們是多麼多麼般配。
所以，她對他不感興趣，是因為趙靖玉，她願意和一個庶子眉來眼去，都不願對自己這個太子多看一眼。
宋景行的理智漸漸被怒火代替，只要一想到自己會輸給趙靖玉，他就忍不住火冒三丈。
他捏了捏拳頭，向孟皇后告退，大步回了東宮。
他不能這樣算了，這個仇，他一定要報，趙靖玉給他的羞辱，他一定要統統還回去！
……
鎮國公府。
自從謝南嘉一大早被蘇錦城親自帶人接回來後，登門道賀的人便絡繹不絕，其中有真心恭喜的，也有看熱鬧打探消息的。
老國公夫人帶著四個兒媳在外間負責招待客人，錦屏縣主則陪著謝南嘉在裡間坐著，每進來一位新的客人，她便親自挽著謝南嘉的手出來與客人見禮，言語之間對謝南嘉這個義妹十分喜愛。
之所以讓謝南嘉做妹妹，是因為兩個人沒辦法在年齡上分出大小，只能按入府的先後順序排。
來訪的客人多是出席過接風宴的，早在那時就已經見過謝南嘉，尤其對她扇陳二小姐的那兩巴掌記憶深刻，以至於她一出來，王夫人就笑著打趣道：「我這張嘴怕不是開過光的，那時我就說，這丫頭的氣派尋常小姐都比不了，這不，果然就成了國公府的千金，哎呀，這麼好的命，真是羨煞我了。」
盛青雲幾經周折終於接回了女兒，雖然還是「義女」，心裡總歸是舒暢了不少，也有心情開玩笑了，指著王夫人道：「你這麼羨慕，不如也過來給我做個女兒，我定把你當心尖肉寵著。」
滿屋子人哄堂大笑，王夫人面不改色道：「就是不知道老夫人願不願意要一個滿臉褶子的孫女。」
老夫人笑得捂著心口，連連搖頭道：「褶子我倒是不在意，就是臉皮太厚了比較費胭脂，我家怕是養不起。」
眾人又是一陣開懷大笑。
大人們開玩笑，小輩沒什麼能插嘴的，錦屏縣主便又將謝南嘉帶回了裡間。
「原本府里就我一個女孩子，整日無趣得很，如今妹妹你來了，我真的很開心。」她溫溫柔柔地把謝南嘉摁坐在椅子上，親自倒了茶給她，熱情得仿佛好客的主人，渾然忘了當初在錦繡坊和謝南嘉發生的不愉快。
謝南嘉道了謝，接過茶笑著說道：「姐姐你太客氣了，我初來乍到，還請姐姐多多關照。」
「這個無須你說，我是你姐姐，自然是要關照你的。」錦屏縣主說道，「你還不知道吧，咱們還有一大群哥哥呢，他們都會喜歡你，照顧你的。」
這點謝南嘉深有感觸，當年表妹蘇錦屏還沒出生時，她每次來國公府走親戚，都會被一大群表哥圍著獻殷勤，只可惜，後來表妹一出生，他們的目標立刻就轉移了，像極了始亂終棄的負心漢。
想到這裡，謝南嘉不禁笑起來。
錦屏縣主在旁邊看到她隨意一笑便是說不盡的風情，暗暗攥了攥拳頭。
死丫頭，命可真是大，兩個人對著轎子捅都沒把她捅死，反倒因禍得福被國公府快速接了回來，這運氣真是逆天了。
一想到從今往後就要和她在同一個屋檐生活，她就說不出的厭惡和煩躁。幸好除了老國公夫婦和小國公夫婦，其他人都不知道真相，她還能繼續享受正牌千金的待遇，不至於受到冷落。
但即便這樣她仍感到無形的威脅，生怕有一天真相大白，自己的身份寵愛甚至太子妃的位子統統被搶走，所以，她還是得想辦法除掉這個絆腳石，以絕後患。
日近中午，訪客們紛紛告辭而去，累得夠嗆的婆媳幾個終於能歇口氣。
盛青雲留婆婆和妯娌們在自己院裡用午飯，趁著飯菜還沒上，把謝南嘉和錦屏縣主叫出來說話。
其實直到現在，幾個妯娌都還是糊塗的，先前找回來的孩子接風宴都辦了，盛青雲突然又說侯府那個才是真的，流言傳得滿城皆知了，她又說自己搞錯了，還是頭一個是真的，如此反反覆覆的，別說外人真假難辨，連她們這些自家人都分不清到底哪個是真的了。
還有一點，妯娌幾個對於盛青雲貿然認義女的行為也感到不解，雖說國公府是缺女孩兒，可錦屏已經回來了，犯得著再認個義女嗎？
說什麼怕錦屏一個人孤單，那麼多哥哥眾星捧月般的圍著她轉，怎麼就孤單了，過兩年一嫁進東宮，娘家都難得回來幾趟，這個義女也得陪著嫁妝嫁出去，不是白白往外送銀子嗎，真不知道是怎麼想的。
奈何她們再有意見，家裡還是盛青雲說了算，有意見也只能憋著，還要和顏悅色地對義女表示疼愛。
而老太太雖對真相心知肚明，對謝南嘉卻說不上多親近，甚至有種淡淡的疏離，她是以大局為重的人，總覺得因為謝南嘉而得罪了皇后娘娘，對國公府是大大的不利，所以情緒上對謝南嘉有點牴觸。
又因著錦屏縣主將來要嫁進東宮，盼著她將來能幫助國公府緩和與皇后娘娘的關係，所以明知錦屏縣主是假的，仍然對她疼愛有加。
不過這些人什麼態度對謝南嘉來說都無所謂，一用過午飯，她就迫不及待地央求盛青雲帶她去見袖兒娘和宋策。
盛青雲見她憂心養母，難免有些吃醋，嗔怪她不該對一個偷孩子的奸人如此上心。
謝南嘉道：「她並非奸詐之人，只是錯在無知，被丈夫欺騙，怕株連九族，不敢去自首，這些年她含辛茹苦將我養大，盡心盡力，視如已出，我與她相依為命十二年，實在無法怨恨她，更不可能看她因此受罰，請母親諒解。」
盛青雲愛女心切，不忍苛責，只好帶她去見養母。
袖兒娘和宋策還住在那間屋子，經過這些天的休養，身上的傷已經好了，只是沒有盛青雲的允許，哪也不能去，每天困在屋裡。
謝南嘉推門進來，看到坐在床沿的袖兒娘，不覺鼻子發酸，叫了一聲「娘」。
袖兒娘看到她，感覺像做夢似的，目瞪口呆了半晌，才捂著嘴站起來，向謝南嘉奔去。
「袖兒！」她哭著去抱謝南嘉，「娘以為再也見不到你了……」
「嗯！」盛青雲在旁邊用力清了下嗓子。
袖兒娘猛地反應過來，在離謝南嘉兩步之遙的地方頓住腳步，尷尬地張著手臂，淚如雨下。
眼前這個盛裝華服的千金小姐，已經不是她的袖兒了。
她是個罪人。
「娘！」謝南嘉又叫了她一聲，主動上前抱住了她，「娘，你受苦了。」
袖兒娘瞬間就崩潰了，在她懷裡失聲痛哭起來。
「袖兒，娘該死，娘是個罪人，娘對不起你……」她哭著說道，「娘能再見你一面，聽你叫聲娘，死也值了。」
「娘，你說什麼呢，你不要亂想，你和我宋叔叔剛剛成親，往後的日子還長著呢！」謝南嘉柔聲勸慰她，「你放心，我已經和父親母親說好了，她不會追究你的責任，也不會把你怎麼樣的。」
「真的？」袖兒娘和宋策同時問道，不可思議地看向盛青雲。
盛青雲板著臉，冷哼了一聲：「我和國公爺是怕袖兒夾在中間難做，才放你一馬，否則定要將你送官嚴懲。」
袖兒娘忙跪下給她磕頭，磕得咚咚作響：「多謝國公爺國公夫人不殺之恩，民婦來世定當做牛做馬還債報恩！」
「省省吧，我家不缺牛馬！」盛青雲漠然道。
袖兒娘滿面愧色，無地自容。
盛青雲又道：「我雖然不計較你的過錯，但也不會留你在府裏白吃白喝，如今你傷也好了，人也見了，該回哪就回哪去吧！」
袖兒娘無限留戀地看了謝南嘉一眼，眼淚又忍不住滾滾而下。
「是，民婦這就走，這就走……」
能夠安然無恙地離開，已經是最好的結果，宋策很滿足，上前扶起袖兒娘，立時便要帶她離開。
「宋叔叔，你不要著急，我還有話說。」謝南嘉說道，「定遠侯府的大管事因犯錯被免職，如今那個位置還空著，我來之前和侯爺商量過，想讓你去頂那個缺，你要是同意的話，就不用再回紅藕莊園了，離開國公府之後，直接去侯府面見侯爺，至於我娘，就讓她在似錦院照顧小公子，我得空的時候也可以去那邊看看她，你覺得怎麼樣？」