程侍郎今日休沐，一大早就差小兒子程志業去定遠侯府請趙靖玉，說有要事相商。
等趙靖玉去了之後，他便把程志業打發走，和趙靖玉關起門來說悄悄話。
「上次你拜託我的事，我想了又想，還是鎮國公府最為合適。」程侍郎道，「一來老國公是我的恩師，我在他面前還算說得上話，二來老國公剛好丟過一個孫女，若他能賣我這個面子，就可對外聲稱是孩子找回來了，不會引起別人的懷疑，三來他們家全是臭小子，稀罕女孩兒稀罕的不得了，只要你那姑娘足夠聰明伶俐，絕對能被全家人寵上天，保證半點氣都不會受，你覺得怎麼樣？」
趙靖玉聽得桃花眼灼灼放光，搓手道：「好是好，只是不知道你的臉夠不夠大？」
「……」程侍郎道，「你的臉夠大，不如你去試試？」
「不行不行……」趙靖玉連連擺手，「我的臉在別處好使，在老國公那裡不好使。」
程侍郎想起當年事，忍不住哈哈大笑起來。
趙靖玉小時候就是個搗蛋鬼，有一回老國公過大壽，他跟著定遠侯去祝壽，趁老國公酒醉昏睡，把老國公留了多年的鬍子給剪了。
老國公氣了個半死，非要定遠侯給他個說法，最後訛走了定遠侯珍藏多年的戰國古劍才罷休。
「我倒是想起來了，老國公酷愛收藏古劍，你若想成就此事，不如找一把比你爹那把更好的劍來賄賂他，他必定會答應的。」程侍郎道。
「古劍呀……」趙靖玉沉吟道，「胡先生那裡倒是有一把西周劍，我找機會給他偷過來便是了，只是我現在又有了另一個擔憂……」
「什麼？」程侍郎問。
趙靖玉苦著臉道：「萬一老國公認下了這個孫女，後面特別寵愛她，會不會因為當年的過節不肯把孫女嫁給我呀，如果真是這樣，我豈不是賠了夫人又折兵嗎？」
「啊？」程侍郎被他說得一愣，設想了一下趙靖玉去求親被老國公趕出來的情景，又忍不住哈哈大笑起來。
「這就不是我能管得了的事了，你可得想好了再決定。」
「嘖……」趙靖玉發愁地咂了咂嘴，「我怎麼就這麼難呢？」
「要不你再等等，等到你……等到皇上做了太上皇的時候，你大概就不難了。」程侍郎隱晦地提議道。
「……」趙靖玉白了他一眼，「皇上春秋正盛，等他成太上皇，我的姑娘就成老姑娘了。」
程侍郎從沒見過他這般猴急的樣子，實在忍不住，再次哈哈大笑。
正笑得前仰後合，衛鈞突然在外面敲門，說有急事稟報。
趙靖玉叫他進來，問什麼事。
衛鈞附在他耳邊小聲說了幾句話。
趙靖玉登時變了臉色，二話不說，起身就走。
……
馮倫跟在謝南嘉身邊往怡心院走，好幾次想勸她不要衝動，夫人不同於姨娘，手上是有生殺大權的，萬一激怒了她，一個以下犯上的罪名就能將人打殺發賣了，且不用徵求誰的意見。
因此，為了安全起見，馮倫覺得一切應該等侯爺回來再說。
但他深知謝南嘉和畫樓的關係不一般，而畫樓已經失蹤了一整夜，生死難料，所以他思慮再三，勸阻的話終究沒說出口，默默地陪著謝南嘉去了怡心院。
他已經做好了最壞的打算，大不了就是兩個人一起死。
「放心，我沒那麼容易死。」謝南嘉目不斜視地往前走，卻仿佛洞穿了他的心理，淡淡道，「你也一樣，小公子以後還要仰仗你，我不會讓你有事的。」
馮倫靦腆地笑起來：「是我不自信了。」
「我知道你是擔心我。」謝南嘉道。
怡心院的院門大敞著，門口有一個婆子守在那裡，看到謝南嘉過來，並沒有太意外，好像一早就知道她要來似的。
「勞煩嬤嬤通傳，我有事要見夫人。」謝南嘉平靜道。
「跟我來吧！」婆子也不廢話，指著馮倫強調道，「他不能進。」
馮倫一愣，皺眉道：「我為何不能進？」
「不能就是不能，沒有為什麼，奴才不過是主子的狗，何時輪到狗來質問主人了。」婆子不客氣地翻了他一眼。
「你……」馮倫登時惱了，提拳就要教訓她。
「馮大哥。」謝南嘉忙叫住他，「既然是夫人的意思，你且在這裡等我吧，最多一柱香的時間我就出來了。」
言下之意是如果超過一柱香的時間沒出來，就需要馮倫進去救她。
馮倫無奈，只好退到院外等候。
謝南嘉跟著婆子進了院子，馮倫突然又追上來叫住她，往她手裡塞了一個小東西。
謝南嘉握在手心攥了攥，發現是個竹哨，便明白了他的意思，把竹哨放進袖袋裡收好。
一路到了上房，婆子進去傳話，得到夫人的應允後，出來叫謝南嘉進去。
謝南嘉進了屋，看到屋裡除了秦氏和秦婉如再無旁人，姑侄二人坐在四方榻上談笑風生，中間的炕桌上擱著新沏好的茶葉和一盤棋，看起來十分悠然自得。
「奴婢袖兒見過夫人，夫人萬安！」謝南嘉走到秦氏跟前，福身見禮。
兩雙眼睛同時落在她身上。
「免禮。」秦氏溫和地笑著，問道，「今兒個怎麼有空過來？」
謝南嘉直起身，開門見山道：「奴婢來給夫人請安，順便把畫樓帶回去。」
姑侄兩人意外地對視了一眼，似乎都沒想到她會如此直接。
「畫樓的確在我這裡。」她這麼直接，秦氏便也不再賣關子，「至於帶不帶得走，就得看你配不配合了。」
「夫人想讓我怎麼配合？」謝南嘉鎮定自若地問道。
「我有幾個問題要問你，只要你能如實回答，我就放你們走。」秦氏道。
「我知道夫人要問什麼。」謝南嘉飛快接過她的話頭，「為了不耽誤時間，我就直說了，我確實是紅藕莊園的小丫頭，來到侯府之後，受南風公子所託追查前世子夫人的死因，紅姨娘是我揪出來的，暖玉閣鬧鬼的事也是我做的，大小姐派去殺我的人是二公子幫我殺了之後掛在邀月居的，昨天晚上嚇唬雲鶯的也是我，並且我已經從雲鶯口中知曉了所有的真相，夫人還有什麼要問的嗎？」
「……」姑侄兩個驚得目瞪口呆，一時間都沒了動靜，謝南嘉這一出不打自招，著實超出了她們的意料，讓她們不知該如何應對。
在暗處有在暗處的好，在明處也有在明處的好，謝南嘉之所以痛快挑明，就是想讓她們體會一下明知道對手是誰卻無可奈何，還要時時刻刻活在恐懼之中，一刻都不敢放鬆的感覺。
她們用盡卑劣招數加諸在她身上的一切，她要用光明正大的方式還回去，看看誰更痛苦，誰更煎熬。
「你這麼痛快地承認，就不怕我殺人滅口嗎？」秦氏好半天才回過神，被謝南嘉的囂張氣得直哆嗦。
謝南嘉淡然一笑：「我既然敢進來，就已經做好了應對之策，馮倫現在就等在院外，一柱香後我若不出去，他就會殺進來，侯爺此時也正在回來的路上，還有南風公子，我和他早已約定，一旦我出了意外，他會第一時間帶人包圍侯府，夫人倘若覺得自己可以應對侯爺和將軍府的怒火，就儘管動手吧！」
「你……」秦氏手指顫抖地指向她，面容因憤怒而扭曲，「該死的賤婢，吃裡扒外的東西，你真當我不敢殺你嗎，我是定遠侯府的當家主母，聖上親封的誥命夫人，處置一個不聽話的奴才，侯爺能把我怎麼樣，將軍府又能把我怎麼樣？」
「處置奴才，確實沒人能把你怎麼樣，可你若夥同親侄女謀害長媳，就另當別論了。」謝南嘉冷冷道。
「你胡說，你有什麼證據，你以為憑雲鶯的瘋言瘋語就能證明我是殺人兇手嗎，你別做夢了！」秦婉如跳起來喊道。
被她這麼一提醒，秦氏也清醒過來，雲鶯已死，這事已然死無對證，袖兒知道的再多也無濟於事，她還怕她做什麼？
謝南風再蠻不講理，這裡也還是皇城以里，天子腳下，他難道還真敢興兵不成？
至於侯爺，他總不能為了一個丫頭憤而休妻吧？
退一萬步說，就算謝南風會興兵，侯爺會休妻，為了婉如的名聲和她與平兒的幸福，袖兒這個禍害也斷斷不能留活口。
這樣想著，她把心一橫，揚聲道：「來人，把這丫頭給我綁了！」
提前隱在屏風後面的兩個護衛應聲而出，大步向謝南嘉走去。
謝南嘉知道秦氏這是要破釜沉舟，一面在護衛的逼近下沉著後退，一面從袖袋裡掏出馮倫給她的那隻竹哨。
只要她吹響哨子，馮倫就會來救她。
只是這樣一來，他們就等於是明著和秦氏發生衝突了，她自己倒是沒什麼，恐怕會連累馮倫受罰。
她步步後退，把哨子放在嘴邊，還沒吹響，後背突然撞到了一個人，她直覺是有人在背後偷襲，來不及多想，屈肘向後猛擊那人心口。
只是她並沒有成功，下一刻就被人捉住手摟進了懷裡。