臘月二十九，丸子糟包肉。

  轉眼又是兩日，終於來到臘月三十這日。

  隨著年關靠近，每日鞭炮聲越來越濃，密度越大，聲音也越響。

  前幾日，起碼後半夜還能休息。

  等到二十八之後，幾乎一天二十四小時鞭炮聲完全不停歇，吵的人根本睡不塌實。

  而臘月三十這日，就更離譜。

  原來噼里啪啦的鞭炮聲，變為響徹天地的轟天雷，那一個炮仗炸開，幾乎多半個村子都在顫抖。

  但偏偏，人們不會說什麼，即使被吵醒，或者嚇唬一跳，也只會感嘆這炮仗聲如此大，不知炮仗卷了多粗。

  早晨四點多，余秋堂還睜著雙眼，看著黑乎乎的天花板閉目養神，就聽到開門聲，掀開窗簾一看，原來是大姐起來了。

  余家的孩子們，除了余秋實外，幾乎都不懶惰。

  但其中余春杏最為勤勞。

  她身上具有幾千年傳承的農村婦女優良的品質，幾乎就像個任勞任怨的老黃牛，不用任何提醒，她永遠都停不下來。

  這不，天還黑著呢，她就開始起來掃雪。

  余秋堂聽到「刷刷」聲，也在炕上躺不住了，索性起炕也出去。

  打後半夜開始，天飄飄灑灑下起小雪，這邊天氣就是這樣，幾乎每年除夕這天都在下雪，幾乎無一例外。

  「起來了。」

  余春杏看到余秋堂出來，笑笑。

  要是以往，余春杏肯定會說，起這麼早做什麼，時間還早著呢，趕緊回去再躺會。

  但今天可是臘月三十。

  今天人們是起的越早越好，最好是過了凌晨十二點就起來。

  事實上，早些年，家裡孩子多，很多人家就是半夜起來開始忙碌。

  因為按照規矩，臘月三十這日，需要吃辣紅面，辣紅面需要一點點擀出來，若是家裡有七八口人，那就需要準備幾個小時。

  余秋堂揉揉眼睛，上前說讓他來掃，余春杏沒有給他，「不用，我來吧，你今天事多著呢。」

  余秋堂搶不過來掃把，便只好洗臉刷牙，刷牙的幾分鐘內，門依次被打開，大家也都打著哈欠出來。

  「看吧，舅舅起來多早。」

  余春梅對一臉淚腔的小東說。

  小東卻憋著嘴，就要哇哇哇大哭，大人們的規矩是今天要早起，預示著一年好兆頭，可孩子們只覺得睡覺被吵醒，就是天大的委屈。

  但孩子們的悲傷和快樂總是很短暫。

  很快，小東和大東都被小偉帶著放炮而吸引，完全不記得準備回去補覺的事。

  小偉也很喜歡兩個小表弟，非常耐心的保護著他們玩。

  而小雲和春菊，則跟著余秋堂糊燈籠。

  榮城這邊過年，必須要掛新燈籠，也就是俗稱的「掛天燈」。

  早些年，每家每戶院子裡都會豎立一根高高的燈籠杆，矮的至少有七八米，高的話甚至有十幾米。

  有點像是電視天線杆。

  塔頂上會留個滑輪，用引線垂落下來，每年大年三十這日將燈籠掛上去，過了正月二十三，再將燈籠取下來。

  後來，人們逐漸有了電視，需要接收信號，就會將天線和燈籠結合在一起，杆的作用變得更為豐富。

  再後來，開始出現鋼鐵的電線桿，那些製作電線桿者，也是充分考慮到老百姓需求，直接在天線杆上預留好燈籠扣，徹底解決問題。

  燈籠早每年三十這日掛，等到了天黑，走出村子，就能看到漫山遍野都是紅色的燈籠，非常壯觀，就像星星一樣。

  燈籠是給過世的人照亮回家的路，寄託著人們對逝去的人的思念，希望他們知道，即使他們亡故，依然活在後輩的心裡。

  不同於後世都買現成的燈籠，回去拉開架子便能懸掛，這時候燈籠需要用紅紙一條條糊。

  俗稱「糊燈籠」。

  每家每戶都有個燈籠架子，平日裡自然不會用，等到過年後這天早晨，會將架子拿出來，擦掉灰塵，然後將紅紙剪成一條條，用漿糊粘到架子上。

  這個活，自然是要心細。

  一點都急不得。

  稍微一個不慎，就會爛掉，那就會前功盡棄。

  可偏偏三十這日，婦女們一般都忙著做飯，沒有工夫做這種事，只能由男人做。

  但西北的男人嘛，大多都屬於粗獷型，讓他們出蠻力，一個頂倆，但讓他們做這種靈巧活，那真是為難他們。

  偏偏這事每年也就一次，也無法做到熟能生巧。

  以前沒分家，這種事當然是父親余得金做，他一個職業木匠，整這種事算是張飛吃豆芽，小菜一碟。

  如今分家在外，就需要自己動手。

  余秋堂早有準備。

  好在他也算半個手藝人，動手能力不算太弱，又有堂妹和侄女的幫助，不到兩個小時，燈籠就會糊好。

  可隨之，他忽然才想起他們新院子才建設，還沒有豎燈籠杆，又專門出去砍一根槐木回來。

  挖坑栽杆，兩燈籠掛起來，已是早晨十點多。

  雪仿佛更大了。

  但絲毫沒有影響年節的氣氛，村裡的炮仗聲此起彼伏，依然熱鬧不息。

  「堂堂，去喊你江哥回來，洗洗吃飯啦。」

  大姐掀開廚房門帘喊。

  余秋堂應了，去余秋江那邊找他。

  現在余秋江就住在新院，但原來有些東西還是需要放在老地方，不方便全部搬進新院，所以他經常會在這邊忙碌。

  余秋堂過來時，發現余秋江站在鐵匠鋪門口，看著村里方向發呆，看的太入神，他幾乎走到身邊，余秋江才發覺。

  「江哥，大姐喊吃麵呢，辣紅面，你很喜歡吃的。」

  余秋江笑笑。

  卻沒有立刻動身。

  余秋堂又喊了幾聲，他這才笑著回來。

  「剛才在看啥？」余秋堂問。

  余秋江搖搖頭，「沒啥。」

  「真的？」

  「真沒啥，」余秋江看余秋堂還是不相信，只好解釋說：「就是覺得，這樣蠻好的，要是每年過年，我們都能有這樣的心情，那就好了。」

  余秋堂一怔，隨之也笑笑。

  「會的，日子都會慢慢好起來。」

  「但願吧。」

  堂屋裡，大家坐在飯桌前吃麵。

  這張桌子至今有兩米多，特別大，是余得金專門這邊的一大夥人打造的超級飯桌。

  木頭是罕見的漆木。

  不用刷漆，表面卻很光滑，屬於非常不錯的家具。

  男人和孩子們都在桌上，三姐和大姐還在廚房忙碌。

  這種擀麵是一把把下進鍋里，每次都只能撈三碗，所以不能所有人一起坐下來吃。

  只要是擀長面，那基本上就要辛苦家裡的女主人。

  其他人都坐在桌上吃飯，她們要不斷下面，撈麵，要是都坐在桌上，那就沒人去下面。

  這倒也不牽扯太多男女地位關係，主要還是這個年代的男人，往往都是家庭的頂樑柱，需要出大力氣，每天實在沒有力氣再做這些事。

  當然，任何時代男人都很辛苦。

  就像任何時代，一個優秀的妻子，母親，其實也同樣辛苦。

  家庭有時候就像個積木，要想擺出很堅固的形狀，必須男女雙方都要用全力支撐，缺乏那一塊，即使另外一塊再怎麼費力氣，積木也不會穩定。

  「大姐，你和三姐也吃吧，我吃的差不多了。」

  看大姐再次端過來三碗飯，余秋堂加緊將碗裡湯幾口喝乾。

  「不用，你們趕緊吃，我們不急，啥時候還不能吃。」

  大姐說是這麼說，但一般情況下，等到所有人都吃完了，往往面就剩下一些渣子，甚至渣子都沒了。

  更嚴重的是，湯也被喝完了。

  那做飯的人，便吃不到一口面，只好去吃饅頭。

  所以這個時代的賢惠女人，就像是被抽走了自私的那條線。

  她們活在世界上唯一的任務仿佛就是為了照顧別人。

  公婆，丈夫，孩子，孫子……

  她對周圍的人都很好，卻遲遲想不到為自己爭取利益。

  余秋堂跟著大姐來到廚房，幫著她燒火，讓三姐先去吃飯，不大會懂事的小偉和小雲也來了，又將大姐換下來。

  但很快，余秋堂自己也被小雲和小偉推走了，說就是下個面嘛，他們兩人完全可以。

  余秋堂這才想到，過了這個年，兩人又大一歲，就連小雲都要10歲了。

  這麼算起來，他已經整整十年沒有見到哥哥春生。

  那種哥哥可能會在某個地方，暫時沒辦法回來，總有一天，他會突然榮歸故里的念頭之火，再次黯淡一些。

  哥哥，真的是沒了吧。

  余秋堂覺得自己這就是一種執念。

  雖說哥哥以前對他也好，但若說他對哥哥多愛，他自己也承認很模糊，即使曾經很愛，經過幾十年的蹉跎，也已然褪色。

  而他對哥哥的感情，更像是一種執念。

  想著哥哥回來的執念，已經超越了哥哥回來這件事本身。

  吃完飯，女人們收拾廚房，準備下午和晚上的飯菜，孩子們則是在院子裡放鞭炮，玩的不亦樂乎。

  余秋堂則和余秋江開始整對聯。

  臘月三十這日，事情特別多，大人們必須緊鑼密鼓地一件件完成，要不然錯過時辰，就是不吉利，會影響未來一年的運勢。

  二十七趕集時，余秋堂買了毛筆，墨汁還有紅紙，就是為寫對聯準備。

  但今天剛拿出來，余秋江一愣，苦笑著看他。

  他也立刻反應自己糊塗了。

  四叔才去世，親族裡是不能貼紅對聯的，必須換成黃色或者綠色。

  沒辦法，只好跑到村裡的小商店去問，幸好有紅紙，這才沒鬧出笑話。

  調製墨水時，大姐都很驚訝，都奇怪余秋堂什麼時候會寫毛筆字了。

  主要還是余秋堂讀書不是特別多，以前大家也沒見他寫過。

  但其實，余秋堂前世年老後，每日閒來無事就會練字，練著練著，漸漸也就能寫了。

  倒不是說有什麼高超的藝術造詣，但應付村裡的對聯，那是妥妥的沒半點問題。

  要知道這個年代，村里很多人字都不認識，更不說寫對聯，都的求著別人寫。

  余秋堂這手毛筆字，完全能拿的出去。

  但要是和村里幾個老人來比，則又是差了不少。

  以前的人們不說學識有多少，至少毛筆字寫的沒任何問題，就先余秋堂自己，硬筆字就趕不上父親。

  調製墨汁時，余秋江在旁邊說用墨汁寫綠紙，好像有點不好看，又想起自己以前用過的金粉還剩下一些，便拿過來讓余秋堂勾兌著用。

  金粉當然不是真正的金子粉，其實就是銅粉。

  也是寫對聯一種常見的用法。

  現在市面上能看到的金色字，就是寫的時候勾兌了金粉。

  「飛雪送春歸……」

  「爆竹聲聲辭舊歲……」

  「開門見喜！」

  「五穀豐登！」

  余秋堂每寫完一邊，余秋江就拿到邊上用的東西壓住，讓其自然風乾。

  家裡房間太多，需要的對聯也很多，算上大門的，鍋台的，糧倉的，庫房的，以及樹木等等，算下來要二十多副。

  余秋堂趴在桌前寫了一個多小時，等寫完後，腰疼的差點都直不起來了。

  「讓我歇歇，我們再去貼。」】

  余秋堂癱倒在沙發上。

  寫字倒不是花費太大力氣，就是這樣趴著，實在是費人。

  余秋江笑道：「你歇著，我喊小偉一起去貼。」

  余秋堂道：「那也行，剛好讓幾個小子們也體驗下。」

  余秋堂端個小馬扎，坐在大房門口，看著余秋江帶著小偉貼對聯，大東和小東兩個男孩子緊跟其後。

  小雲則是隨著余春杏和余春梅，余春菊幾個姑姑一起準備飯。

  晚上的飯菜，非常重要，可不是一時半會能做完的。

  對聯是需要面熬成的漿糊黏在門框邊上。

  漿糊就是用個洋瓷缸子，裡面放點面和水攪拌起來，然後放到鍋台的火上炙烤，一邊烤一邊要攪動，最後就能做成漿糊。

  這也是需要本事的。

  若是沒有經驗，出來的漿糊沒有做熟，那不但硬邦邦的，還會粘不住，就是白做了。

  但這種東西，若不是針線手藝高的女人，還真是不好做。

  只有那種日常需要做很多鞋底，需要用漿糊來粘的女人們才會做這個，余秋堂想起在地坑院時，父親前幾年都會責怪陳美娣一個漿糊都熬不好。

  但後面慢慢就不罵了。

  陳美娣也學會了做鞋底。(本章完)