張氏哪能容忍丈夫人品被質疑，先前還像是被抽走三魂七魄的傀儡木偶，現下跟祥雲也給她打了腎上腺素一樣，拎起廚房的菜刀衝到人群中。
「誰！誰在滿嘴噴糞！」
大伙兒陡然見到明晃晃的菜刀，嚇得閉了嘴倒退兩步。
沒多久又有膽子大的心疼虧損的銀錢，大喊道：「我們虧了銀子還不能說嗎？那可是十萬兩真金白銀，丟在海里還能聽個水聲，我們是一顆麥種都沒見到！」
「這事總得有人負責，當初若不是你家大郎執意出海，也不會勾得鎮上百姓心痒痒……」
張氏向來是個潑辣的，直接朝著說話方向丟出菜刀，要不是那掌柜的閃得快，耳朵都得削下來半個。
「放你娘的狗臭屁！你個剁不爛扎不熟的滾刀肉，有好處的時候你上趕著撅你的牛屁股，出了事兩手一攤萬事不管！我家大郎現在生死未卜，活生生一條人命你們瞧不見，眼珠子都掉錢眼裡了！」
被罵了一通的掌柜，臉一紅：「人命和錢是兩碼事，你家死了人，其他船員難道沒死嗎？」
張氏此刻哪裡聽得了一個死字，大叫兩聲衝上前就要撕爛那人的嘴。
她雖力氣大，總歸是個女人，對方人多沒幾下就占了下風。
鄭氏和碧雲鳳仙聞訊趕來，氣不打一處來，一起加入混戰。
人一多，力氣便不如指甲管用了，好幾個掌柜臉上都留下了指甲印，現場一時混亂不堪。
林老二更是像頭壯牛一般立在眾人面前，掌柜的想還手，一看到對方威武兇悍的樣子，也只得縮了脖子，留下一句：「等著瞧，」悻悻離開。
可事情遠沒有結束。
此次受害的不僅有出錢的各家掌柜，更有將命都交出去的二十多位船員。
武先生及其幾個弟兄暫且不談，光陶員外家的下人，每人都有親屬，大多數成家立業有兒有女。
如今家裡頂樑柱不知所蹤，長輩哭得死去活來，媳婦孩子張皇失措，全都聚到林家門口。
烏泱泱一下子將市集道路擠得水泄不通，其他商戶紛紛探頭朝林家醫館方向打量。
「造孽啊，流年不利！林家這回算是攤上大事了！」
「誰說不是呢，二十六條人命啊，二十萬斤糧種，林家就是還一輩子債也還不清啊！說到底還是林老大愛逞能，要是他不出海，能有今天這檔子事？」
「話不能這麼說，當初林家大郎下海，也是為了咱們鄉里的百姓有糧可種，為了大伙兒冬日裡不挨凍，上回人家運回來好東西，大伙兒眉開眼笑，奉承的話說了一堆，如今出事了，咱們不能幫襯一把，總不好落井下石吧！」
說話的婦人很快被四周不一樣的聲音淹沒了，而林家門口哭成一片的情形同樣震撼。
張氏沒法像對待那群生意人一樣，對待這些跟自己有相同遭遇的老幼婦孺們。
鄭氏、碧雲和鳳仙更是安慰不已，可惜收效甚微。
陶員外聞訊趕著馬車過來，在小廝的攙扶下顫顫巍巍走向人群。
他聲音中帶著悽厲，好在氣勢猶在：「大伙兒靜一靜，聽我一言。」
在場婦人的男人或兒子，都是在院外家當差的，大伙兒對他很是敬重，聞言讓出一條道。
有止不住哭泣的小婦人，抱著尚在襁褓中的嬰兒，撲通跪在地上。
「陶員外，我家那口子剛當了爹，孩子前兩日才出生，他還沒來得及看上一眼啊！」
又有頭髮花白，步履蹣跚的老婦咳嗽數聲才勉強說了句完整的話：「員外老爺，我家兒子跟在您身後二十多年了，他是為了給我湊治病錢，才出海的，求您看在他忠心耿耿的份兒上，替我們做主啊！」
一言一句讓聞者落淚，陶員外也忍不住擦拭了眼角。
「諸位，你們的心情我能理解，今日我來就是跟林家商量後續事宜，求大會兒看在林家大郎一片善心的份兒上，不要給他們家人壓力。」
人群中有明白事理的，卻也有失了理智的。
「林家老大作為出海的負責人，如今出了事，大伙兒自然來找他家的人，難不成員外老爺你要替林家償債嗎？」
「我們已經找人問過了，我家那口子跟林家是僱傭關係，如今人死了回不了，林家就得負責，給咱們家裡賠償撫恤，我們今日就是來要這筆銀子好回去辦喪事的！」
陶員外朝著聲音望過去，說話的婦人身形圓，他有印象，是家中伺馬僕人的婆娘。
聽下人們說夫妻倆生活不睦，婆娘半年前跑回娘家生活，如今海上遇險的消息傳出來還不到一日，她就上趕著要錢辦喪。
大伙兒生死未卜呢，她要錢的心思都寫在臉上了。
陶員外：「銀保家的，你不要胡說，沒人說過出海的人已經死了，你辦的什麼喪？」
那婦人不服氣，反駁道：「人人都知道海匪有多兇悍，落在他們手上，哪有生還的可能？陶員外你總幫著林家，是不想讓他們付這筆錢嗎？那我們只能來找你了，畢竟我家那口子是在你手下當差的，這份工作如此危險，賠償金應該很豐厚吧？」
林老太此時終於得空從醫館脫開身，直奔大門口，剛好看到銀保家說完後，好幾個苦主家屬被帶動了情緒。
她立刻將武先生帶回來的話，複述給眾人，最後不忘補充：「船上的人暫時都沒性命之憂，為今之計，我們得讓吳江官府將頭目的女兒，以及被抓的海匪放出來，我家派人去找了魏縣令，大人有話托我帶給諸位。」
大伙兒一聽是魏大人的話，吵鬧的人群立馬安靜下來，落針可聞。
老太太繼續道：「大人說了，釋放罪犯於法不合，但法外有人情，希望大家能聯手寫一份請願書，遞交給吳江縣令。
我家四郎已經將請願書寫好，現需要大家在上頭寫上名字，讓吳江縣令看到我們的訴求，幫我們一把。」
陶員外讚揚地點點頭，接過林四郎手中的請願書一字一句讀給眾人聽。
一聽到親人還有被救出來的機會，大伙兒紛紛上前，不會寫字地按下手印，會寫字地寫上名字，連剛出生的嬰兒也被他娘按了個小手掌印。