身正不怕影子，林四郎沒做過的事，心裡自然不怕。
沒過多久，他的考卷也被遞到魏淼手中，與此同時一起的還有其他幾個疑似作弊考生的答卷。
按照舉報者的話術，第一場考試林四郎和李之卿就知道了考卷題目和答案。
魏淼翻閱考卷，先看到的是李之卿的回答，第一題詞不達意，明顯沒弄清楚出題人的意思，胡亂寫的，第二題更是自暴自棄，直接將卷子當成拍馬屁的工具，讚揚官家深明大義，主考官仁善……
看得魏淼眉心促成一團，此等阿諛奉承之人，還沒進入仕途先染上了一身臭毛病，儼然是個肚子空空，沒有墨水的庸才。
等視線落在第三道「大學之道」上，考卷內容一改先前不知所云的胡寫八寫，風格陡然變成才華橫溢，見解獨特的優質答案。
如此割裂的前後差距，讓人不得不生出對方前兩題到底是真不會，還是懶得作答的隨心所欲。
而林四郎的考卷，卻看得魏淼眼前一亮，不僅字跡工整，每一題的水平相差不大，字裡行間能看出答題者的思路和性格，通篇言之有物，角度犀利。
是可以拿到甲等的優質問卷。
二人的試卷，唯一有可能提前得知答案的，只有最後一題。
然而林四郎的回答跟李之卿的答案並不相同，但無一例外都是上佳回答，無法斷定提供線索的考生有無說謊。
至於第二輪考試，策論的答案更是千人千面。
魏淼自小飽讀詩書，當初在策論一項上尤為在行，只一眼便看出，李之卿等人試卷的答案，萬變不離其宗，主旨都是一樣的，只是換湯不換藥，變了種敘述方式。
內容還算可以，言之有物，若按照往年的評判標準，即便拿不到甲上，拿個甲下或乙上，完全沒問題。
只有林四郎見解獨到，尤其是近些年災禍連連，於流民安置事項上，給出的解決方法，有些竟比各地衙門縣丞還要細緻，想的周到。
若不是當下時機不對，魏淼都想拉著林四郎好好探討一番，這份卷面比其他幾人華而不實，中看不中用的法子落地得多，是當之無愧的甲等。
幾個監考官也接過試卷仔細檢閱，心中有了定論才問林四郎道：「林延冬，有人說你跟李之卿關係不錯，對此你有什麼辯解的。」
林四郎從始至終都很坦蕩：「回稟大人，學生並不認識李公子，當日貢院門口之所以說了兩句話，也是家中小輩被李公子誤傷，沒得到應有的道歉，一時冒失跑去小小報復了下李公子，至於考卷內容什麼的，她今年才三歲，大字尚且不認識幾個，何談記得答案。」
監考官原先聽那幾個考生說，林延冬家的丫頭偷看了答案，以為是耕讀之家女兒讀書認字將答案傳遞給了林四郎，對方怎麼也得是個十幾歲的小丫頭才能做到的事。
沒想到只是個三歲的奶娃娃。
幾人頓時胸口聚了團無名火，感覺被人耍了，大手一揮，就讓林四郎退下。
重新提審李之卿等人。
李之卿和他的同伴自然叫屈不已，在魏淼追問下，始終不肯承認作弊。
一旦承認，幾人仕途必定毀於一旦。
回想最後一場考試前夜，李之卿被父親叫到書房耳提面命，兜售考題的少年已經拿了重金連夜離開蕭縣，從此改名換姓，官府根本拿不到人。
只要他咬死不認，官府找不到漏題人，案件只能不了了之。
李之卿問父親：「從前出現過類似案件，當時可不是這麼處置的，最後處理方式是取消該縣所有考生的成績。」
李父不以為然：「當年情況不同，那時候朝廷官員多，少一兩個縣出舉子沒什麼影響，可今年不同，官家剛登基就傳出鄉試考題泄露的醜聞，必定迎來雷霆之怒，這些監考官就是藏著捂著也不會在找不到始作俑者的前提下，拿這麼多考生前途開玩笑的。」
事實證明，薑還是老的辣，李之卿父親的猜測不無道理，簡直精準拿住了監考官的心思。
圍坐在桌前的考官們，個個愁雲慘澹，此時比外頭那些考試更像喪了考妣。
「僅憑那考生一面之詞，也不能完全斷定李之卿等人作弊，說不定是他見仕途無望，見不得好友有機會平步青雲，故意栽贓陷害的。」
「不是沒有這種可能，以前也有過類似的案件，同鄉赴考，其中一個落榜，另一個高中，落榜的嫉妒心強，便故意舉報中舉者作弊，試圖讓其同墜淤泥。」
「派出去的衙役已經在查，只要找到賣題人，便能證明李之卿等人確有作弊行為，可若是找不到……」
「找不到就沒法查出考題泄露的原因，沒法追根究底，案件一樣破不了。」
此時，與考官們一牆之隔的魏淼已經見到了無功而返的衙役們。
衙役甲：「按照考試們描述的長相，衙門畫師畫好了尋人畫像，卑職拿著畫像去城門口詢問，守城侍衛並沒有見過此人出城。」
衙役乙：「也有可能近些日子，因為鄉試，進出城門的人比往日多了三倍不止，守城衛記不清也是常有的事，若是賣題人在此期間偷偷溜出蕭縣，想再找到他就不容易了。」
隔壁的考官們聽到消息，紛紛趕來，有勸說魏淼考慮幾百名考生的前途，不要再追究的。
有害怕消息廣泛傳播開，引火燒身，官帽不保的，想趕緊開貢院大門，放考生們歸家的。
貢院大門打開時，不少第一次應試的，踏出門檻的雙腿都在顫抖，其他來過兩三次的，也是頭一回撞上今天的遭遇。
守在門口等得心急的考生下人和家屬，紛紛接了各自的主子兒子回家，一路上詳細詢問在貢院發生的大事。
紙包不住火，消息剛發生沒多久，就在外頭傳開了。
此時，林四郎才將經歷的事，一一講給林老太等人聽。
得知差點被誣陷成跟李之卿等人一夥時，祥雲愧疚萬分。
要不是她逞強，四叔也不會遭受質疑。
林四郎卻沒放在心上，還在打趣：「此生能遇上一次今日的經歷，也算漲了見識。」