不知過了多久，太陽西沉，連最後一絲光影也沒了。
少年從馬車上下來，動作有些不便，捂著胸口位置一刻不肯鬆開。
離開時，左右四顧，眼神里多了份警惕。
小廝上了馬車，很快駕馬車遠去。
直到車身消失在視線中，宋章才從拐角陰影處走出來。
他幾乎沒有猶豫，跟上了匆匆離去少年的背影，一路上小心警惕，並未暴露蹤跡。
就見那人，沒有向之前一樣重新回到貢院門口，繼續找尋買主，反而收拾細軟準備連夜出城。
那著急忙慌的樣子，讓宋章覺得事情不對勁，立馬找來家裡僕役，趁著夜黑風高將人捆了，帶回自家柴房關起來。
事情做得隱蔽，怕被對方認出來報官，僕役全程沒發出一點聲音，連少年的嘴也堵住了，眼睛更是捂得嚴嚴實實。
第二場考試結束的下午，林老太等人又到貢院門口等著。
這回出來的考生們，臉上帶笑的少之又少，大多數愁雲慘澹，可見題目很難。
甚至有個別心理素質差的，當場坐在地上大聲哭嚎起來。
情緒受到感染的考生，個個面色沉重，如喪考妣。
林四郎的神色依舊淡淡的，眉間卻也多了份愁苦，見情緒崩潰的考生，忍不住跟家人嘆息：「第二場的策問，幾道題目很難，都是近些年官吏們宵衣旰食，愁得發慌的問題，沒當過官處理過民生問題的讀書兒郎，想答上來確實很費精力。」
祥雲看著哭喪似的考生被家人扶起來，剩下的大多也是愁眉苦臉，其中卻有幾張面孔顯得格格不入。
正是考試前被他們遇到的，那幾個提前知道答案的考生。
三四人湊在一起，滿臉興奮竊竊私語，這回即便聽不見，祥雲也能大致猜出來幾人的對話。
無外乎回答得有多好，定是高分甲等之類的。
心裡氣得不行，卻又怕上告官府，惹得今年考試成績作廢，只能憋在胸口。
第三場詩詞測驗同樣也是三天，期間宋章每日親自給被關起來的少年餵一些饅頭饃饃，給點水保證對方不會餓死。
他想好了，若是考卷泄題一事敗露，朝廷為了保證公平和鄉試的嚴整性，要求處置涉案人員，此人是最重要的人證，斷不能被他跑了。
不然找到始作俑者，朝廷可能一怒之下取消所有考生的成績，畢竟前朝是真的出過類似的案例。
那一年，有幾百名考生被連累，一年的辛苦白白浪費，只因那個到現在還沒被查出來的偷題人。
就在宋章每日跟被捆少年極限拉扯時，貢院那邊卻傳來一則石破天驚的消息。
張氏一路從酒樓小跑回來，帶了最新消息。
「酒樓里的人說，第三場考試有人被發現夾帶，取消了成績。」
林老太沒多在意，每一年都有幾個頭鐵的，冒著被發現的風險也要偷偷帶小抄進場，不算什麼新鮮事。
結果張氏話只說了一半，剩下的才是讓林家人驚訝不已的。
「被取消成績的考生不服氣，不知哪根筋搭錯了，當場指認不僅只有他作弊，考場上還有好幾個考生提前知道題目，已經找詩寫得好的文人，提前寫出答案，背完了才進的場。」
這話一出，林老太等人驚得差點沒從椅子上摔下去。
老太太話都說不利索了：「會不會連累到四郎啊？」
其實問的就是，今年蕭縣的鄉試成績會不會被取消。
張氏哪裡懂這些，只顧著搖頭。
與此同時貢院內，卻是另一番景象。
被指認的李之卿剛跟被抓獲作弊的少年扭打在一起，要不是有衙役攔著，恐怕要出人命。
其餘幾個跟著一起倒霉的考生，同樣滿臉憤恨地盯著作弊少年。
「吳向江，你發什麼瘋？自己作弊別連累我們，我們跟你不一樣，既沒有夾帶更沒有偷題！」
吳向江手背被控制著，費力抬起頭，將在貢院門口遇到賣題人，再到第一場考試李之卿知道一題答案，到最後二三場每一次都提前知道答案，事無巨細說明白。
在場監考官越聽臉色越白，意識到事情嚴重性，立刻讓人封鎖考場，一人不許離開。
就這樣，本應該在太陽落山前出來的考生們，一直沒有出來。
在門口等得心力交瘁的家長，更是不明所以，直到有人說了考題泄露的事，百姓的情緒一下子被點燃。
謾罵聲不斷。
主考官們連夜批改了卷子，將幾個重要關鍵人物的試卷拿出來做對比。
未免有遺漏，連帶著將那些答得不錯的，也一起挑出來，林四郎的卷子也在其中。
這邊考官們將三回考試的卷子篩查一遍，另一邊知府大人被請了過來坐鎮。
魏淼收到消息趕來時，後背都急濕了，考題泄露可不是小事，一旦上達天聽，連他也得跟著倒霉。
更不用說，作為本場考試的主考官們，削官罷爵是肯定的，沒準還有更嚴厲的懲罰。
審問圍繞在帶小抄的考生身上，他指認的幾個人也被重點考察。
不僅如此，其他考生也被一一提審問，大多問的內容都一樣。
一問有沒有見過作弊考生口中的兜售題目的人。
問題簡單，回答起來卻不容易，見過的說見過，沒見過的說沒見過。
可一些人，怕惹火上身，見過面、說過話，甚至詢問過價格的，也不敢說實話了。
第二個問題，有見過哪些跟涉案者關係親近的考生。
問的就是，有沒有漏網之魚。
不少人都搖頭表示不清楚，卻有幾人說出了些子丑寅卯。
「第一場考試前，我見過李公子跟他說過話，第二場考試在門口等候時，他們也是站在一處的，想來關係應該不錯。」
舉報者口中的他，不是別人，正是林四郎。
隨後，其餘見過林四郎跟李之卿站在一處的，記憶慢慢回籠，紛紛點頭附和。
「對！那日我見林公子家有個女娃跟李公子有接觸，當時正是他從兜售試題少年手中得到答案的時候，那女娃看到題目了！」
「沒錯，女娃看了題目後，馬上就跑去林公子耳邊嘀咕，當時跟在身後的老婆子眼神閃躲，一副不想被人發現的樣子。」
林四郎被喊道魏知府面前時，才知道，他也成了此次作弊案的懷疑對象。