李姓少年豎起食指在唇邊，示意幾人聲音小些，目光四處打量時，剛好跟林四郎對上。
二人只是停留一瞬，互相錯開眼睛。
少年此時不同於上回有小廝丫鬟在旁伺候拿書匣，今日的書匣是他自己提著的，時不時從裡頭翻出幾頁紙張，仔細研讀，唇瓣不經意間開合，一副要將紙上內容銘記於心的模樣。
沒過多久，貢院大門再次打開。
考生們比那日嫻熟多了，排好隊等著查驗包裹，分發考號牌子，有秩序地一個個往裡走。
林老太等人目送林四郎進考場，左右看了看後道：「今日天氣還不錯，你們想回去休息，還是找個地方吃點東西喝些茶。」
來蕭縣有幾天，張氏和鳳仙還沒好好逛過，從前就聽說這裡的絨花是一絕，有曾在宮中侍奉過娘娘們髮髻的嬤嬤開了間蠻出名的飾品店，二人正想找個機會逛一逛。
得了老太太許可，妯娌二人便挽著手，結伴離去。
剩下祥雲和林老太，以及這幾日放假不需要去府學的宋章，原地轉了轉。
宋章指著不遠處一個酒樓道：「這家的鹽漬梅子和糖醋花生味道不錯，我們去嘗嘗？」
酒樓里客人不少，樓上樓下都被占滿了，祥雲到了才發現，這裡就是那日李姓少年考完直奔的地方。
店小二忙得飛起，宋章是店裡的常客，直接被引到二樓雅間，果盤點心很快上桌。
就在三人嘗著味兒，從窗戶向外看樓下烏泱泱送考的人群時，突然見到不遠處貢院的側門竟然開了。
然後一個躺在擔架上書生打扮的年輕人被扛了出來，那人口吐白沫，身體顫抖得跟篩子一樣。
乍一眼看過去跟犯病似的。
抬著擔架的是兩個貢院的衙役，一臉嫌棄。
圍觀的人群中，很快有人一陣扼腕。
「可惜啊，辛辛苦苦準備多年的考試，一朝全毀了，什麼時候犯病不好，偏偏是在考試，這才剛看了試卷題目吧？」
「貢院大門只出不進，這書生今年算是廢咯。」
宋章在樓上看著，同為讀書人，也為書生嘆息不已。
很快來了頂藍色轎子，兩個衙役將人送進轎子裡時，書生昏迷的身子側了一下，就這麼歪倒在地上。
還好有個路過的行人，順手扶了一把，才不至於以頭搶地。
待轎子急匆匆走遠，看戲的路人們才紛紛散去。
林老太也收回視線，她方才想過下去看看書生情況，貢院裡頭應該是有大夫候著的，為的就是以防出現考生各種病發情況。
能被抬著從裡頭出來，說明病得應該很嚴重。
她之所以選擇沒動，一來是避嫌，畢竟家裡有考生，萬一碰上說不清的事，怕連累小兒子。
二來，她雖只在樓上遠遠看了一眼，直覺卻覺得此人的病應當沒那麼嚴重，因為他臉上沒有大病之人的面色。
老太太不是濫好人，不關己事不張口，這時候還是不多插手的好。
就在三人吃了茶水果子，打算到別處逛逛，順便瞧瞧張氏她們的絨花簪子買得如何時，隔了十幾步遠位置突然傳來一陣腳步聲。
腳步聲急促且厚重，說明來人十分急切。
雅間中間隔著的不是厚重的牆壁，而是一扇扇造型獨特講究的屏風。
此刻，一個壓低嗓音的男聲正激動道：「卷子內容弄到手了，跟先前兜售考題小子手上的一模一樣！」
另一道稍微厚重些的聲音，明顯上了年紀，比男聲還要緊張且懊惱，茶杯砸在桌面上發出不小的聲音。
「早知如此，卿兒第一次入考場時，就應該把那小子手上的題目全買下來，不至於第一場只答對了最後一題。」
原來，方才扶了一把昏迷考生的男子，是與對方一夥的，趁機從他手上拿了考題。
林老太等人對視一眼，都是滿臉驚愕。
宋章口型張大，用力比畫了兩下：「泄題，考場有人泄題了！」
隔壁的交談聲還在繼續，上了年紀的男人又道：「第二場的內容，少爺背了嗎？」
小廝：「背了，因為第一場中了一題，少爺對那小子特別信任，不僅他背了題，還把題目給幾個關係好的小公子都瞧了……」
話還沒說完，方才倖免於難的杯子，被用力砸在地上，這下子算是徹底四分五裂了。
聽到動靜的酒樓跑堂上來查看，被男人敷衍趕走，這才惱火道：「混帳東西，他怎麼沒多張半個腦袋在頭上，得了題目自己不捂著，竟還分享給他人，別人考上了對他來說有什麼好處？多一個人知道就多一分危險，萬一此事敗露，都得跟著一起倒霉！」
小廝勸慰道：「那幾位公子也是想著中舉的，應該沒人會自斷前程，況且他們背後家族多少有些勢力，有了這層關係在，往後咱們少爺在官場上也有了深交的朋友。」
男人只長嘆一聲，立刻吩咐手下：「去把兜售題目的小子找過來，讓他把第三場的題目答案交出來，只要我兒能中舉，銀子不是問題。」
小廝得了命令很快就走，又被男人叫了回來，說酒樓隱蔽性不強，換個更安全的地方。
兩人走後，林老太等人才從屏風後頭走出來。
原來，從男人和小廝的角度，她們所在的這扇屏風是接近透明的，乍一眼瞧上去，對面一個人也沒有，其實是酒樓為了美觀特地製作的。
難怪二人敢在此處，旁若無人的密謀。
三人結伴下樓，剛好瞧見那日賣題目的男子被人壓著上了一輛馬車。
宋章立刻起了要跟上去一看究竟的心思。
剛好這時候張氏和鳳仙回來，他便找了個藉口先離開。
林老太和祥雲都知道他要去哪，也沒攔著，心裡卻是翻江倒海，原來林四郎的猜測沒錯，此次的考題真的被提前泄露出去了。
不知道是有人賄賂了主考官，還是出題人的試卷被有心人偷窺了。
這一切，恐怕只有那個賣題少年知道了。
馬車一路前行，拐進一道巷子，最後停在一間不算富貴的院落門前。
小廝下馬車左右巡視，防止閒人靠近。
先前上了年紀的男人跟少年獨自待在車上。