「袁長民，你作為大周任命的後山屯的里長，明知不可為而為之，犯下如此大錯，你可知罪？」
要說整個案件中最讓陳三寶不能接受的當屬袁長民此人了，作為一族族長、一村里長，最起碼的遵紀守法都做不到麼？
「大人，小的不知道大人在說什麼，小的冤枉啊……」
袁長民沒想到剛一升堂縣太爺就把炮口對準了他，頓時慌得以頭觸地，高聲喊冤。
「都到了這個時候了你還敢狡辯，是誰給你的狗蛋，我看你是里長當膩歪了！邢捕快，把證據給他拿出來。」
下面的邢捕快聽令連忙把手裡的書面證據給袁長民遞了過去，作為里長，袁長民是認字的，當他看完手裡的資料後，竟一屁股歪在了地上，臉色雪白，訥訥不能語。
「怎麼？袁里長還有什麼好說的？」陳三寶看袁長民的表現嘴角露出一絲譏笑。
「大人，小的不服，這張紙上的內容全部都是臆測，根本沒有實際證據證明，所以大人不能判罰小的。」
就在陳三寶以為攻破了第一個堡壘的時候，這袁長民怔楞了一下後竟然再次緩過神來，開口給自己辯護。
「真是不見棺材不落淚，傳犯人李姚氏。」
這時候從衙門後門一個中年女子被押了上來，這女人就是死者李穀雨的未亡人李姚氏。
陳三寶注意到本來倔強的袁長民自看到李姚氏進來後便一臉擔憂，眼神里泄露出很多情緒。
「李姚氏，本官問你話，你要從實招來，如果有半點隱瞞，本官絕不輕饒，聽明白了麼？」
「是，大人，民女明白了。」
這李姚氏進來後便跪在旁邊，低著個頭，額前飄下來幾縷頭髮，遮住了她大半臉頰，陳三寶實在沒看清她的長相。
但聽聲音倒是很溫柔好聽，看身段也很是不錯，就是有點瘦。
「李姚氏，你的丈夫李穀雨他什麼時候身體開始不好的？患的是什麼病？病了多久？你有沒有帶他去看病？他生病的表現是什麼？」
「回大人，我夫君大約是去年冬天開始虛弱的，農家家貧，哪怕有不舒服了也常常忍著，便沒有去看。夫君他就是很虛弱，然後就嘔血，後來就吐血不止沒了。」
「李姚氏，本官問你，你夫君病死了，你為什麼不給他發喪，反而讓後山屯的村民半夜幫助埋葬？」
「回大人，因為夫君走的急，又是疾病沒的，他沒有兒子，因此是絕戶，就算是葬了也沒有後人祭拜，加上家裡窮，沒有錢安葬，便拜託本村的里長等人就地埋了。」
這李姚氏回答的當真是滴水不漏，毫無破綻，最主要的是面對陳三寶的質疑，此女一直語速平穩，態度非常淡定。
「哦？據本官所知，你們後山屯現在一共有一百二十多口人，為何你別人不找，偏偏找到了袁長民和袁長仁等人？這是什麼意思？」
「回大人，夫君沒了，民女自是傷心的緊，便一下子病倒了，里長他們看著民女可憐才出手幫忙的。」
「哦？可是本官怎麼聽說，當年你待字閨中的時候就和袁長民相識並兩情相悅，只是當初你的第一任夫君是秀才，所以你家便把你許配給了秀才，才讓你們一直遺憾至今。」
「回大人，冤枉啊，小的今年已經三十餘歲，孫子都出生了，如何能擔得起這樣的罪名？
袁長民自從李姚氏進門後便一直很是緊張，聽到陳三寶如此說，不由得出口辯駁。
外面的吃瓜群眾們聽到這裡，頓時來了興趣，沒想到本來是個惡劣的殺人案，背後可能還會點姦情？
大家想到可能的狗血，瞬間不淡定了，開始你一言我一語的指指點點起來，甚至對還跪在地上的李姚氏的長相身材評頭論足起來。
「肅靜！」陳三寶一拍驚堂木，喝令外面保持安靜。
之後又轉對對袁長明喝道： 「本官沒有問你話，你便閉嘴！若再多嘴，本官便判你個藐視公堂！」
訓了這袁長民一頓後，陳三寶繼續對著李姚氏提問。
「李姚氏，本官問你，你和李穀雨什麼時候結識的？成親幾年？婚後可否孕育子女？」
「回大人，我夫君是八年前來的，我們是第二年成親的，婚後一直沒有子女。」
「那你之前可否生育過孩子？」
「回大人，民女之前曾育有一女。」聽到陳三寶說到孩子的問題，這李姚氏的語氣再也沒有之前那樣平穩，語氣急促了幾分。
「那個女孩現在去哪裡了？」
「回大人，小女於去年冬天走失了，再也沒找見。」李姚氏說這句話時明顯語氣沉重，頭垂的低低的，兩個手握成了拳頭。
陳三寶把能問的話都問完了，也算是給外面的吃瓜群眾一個交代後，便決定不再浪費時間：
「傳陽羨當年的於媒婆、傳李美花上前！」
陳三寶話音落地，公堂側門便走進來一個老嫗和一個打扮的花枝招展的年輕女子。
看到這年輕女子，原來一直跪的筆直的李姚氏竟瞪大了眼睛，臉上滿是震驚之色，只一下，又迅速的站了起來兩步跨到那女子面前。
「春兒，春兒，娘的春兒啊，是娘的春兒啊，娘還以為再也看不到你了，娘沒有做夢吧……」
李姚氏緊緊握住那女子的手，一臉激動，聲音哽咽，眼淚像斷線的珠子似的，嘩嘩的流下來。
說著說著竟是一把抱住那女子，雙臂用力，像是要把那女子砸進懷裡。
如此情景，哪怕是外面的看客也都明白了，這花枝招展的女子便是李姚氏嘴裡的走失的女兒了。
「春兒，娘的春兒，快快告訴娘，那個死人把你賣去哪裡了？你這半年都在哪過的？是不是吃了很多苦？」
那年輕女子雖然穿的衣服很是花哨，但細看就能發現，那臉龐甚至稚嫩，看樣子絕對不超過十五歲。
這女子被按在李姚氏的懷裡，聽到他娘的問題，抿著嘴角一句話都沒說，只是閉著眼睛任由淚水嘩嘩的流。
李姚氏抱著自己的女兒，感受著她的體溫，哪怕女兒一句話都沒說，她也知道她過的絕對不好。
摸了摸女兒身上穿的衣服，看了看她的打扮，李姚氏眼裡泛起絕望，嗚嗚咽咽的哭的上氣不接下氣，哭著哭著竟然拿拳頭捶起懷裡的女兒，捶了兩下又怕她疼，改成輕輕的撫摸，嘴裡嘟囔著：
「娘的春兒不疼，娘給你吹吹，給你吹吹就不疼了啊……」
陳三寶看到此情此景，內心十分複雜，他知道此時李姚氏心情激動，但在公堂之上，他必須繼續主持局面。
「李姚氏，你的女兒本官已經幫你找到了，你可認罪？」
李姚氏哭了一會，情緒慢慢緩和，聽到陳三寶的問話，眼中閃過一絲決絕，只見她鬆開女兒，轉過身重新跪在地上，仰著臉看著上面的陳三寶，沒有一絲猶豫的說道：
「民女姚芳謝大人找回民女的女兒，看到她還活著，民女死而無憾。」
「大人，民女還有一個要求，希望大人能夠答應。我知道春兒現在應該身不由己，民女希望大人能夠出手幫她脫離苦海，給她個生路，她今年才剛十五，還是個孩子……」
「大人，民女的先夫曾是秀才，民女曾和他一起識過字讀過書，知道如果您的治下一旦發生命案不能快速破案或者嫌犯拒不認罪，你作為縣令會很麻煩，會影響您的政績。」
「只要大人答應小女的要求，要殺要刮民女毫無怨言，甚至整個事情的前因後果民女都會一五一十的說出來。」
隨著她鏗鏘有力的要求，陳三寶這才看清她的長相，這是一個典型的農村女人的臉，風吹日曬使得她的皮膚很是粗糙，頭髮枯黃，消瘦的臉上甚至出現了兩條深深的法令紋。
但再仔細一看就能發現這女人的底子應該是不差的，五官輪廓很是秀氣，如果時間倒退二十年，估計也是村里一朵花。
女子本弱為母則剛，陳三寶並沒有因為李姚氏的話覺得被冒犯，反而心裡泛起了絲絲的敬佩，這是一個母親為了自己的女兒做的最後反擊了。
「好，本官答應你的要求，你放心，今日過後，本官便讓手下去撈人，本官不能保證其他什麼，但要說安穩的人生還是可以給她的。」
聽到陳三寶的回覆，這李姚氏眼淚再次奪門而出，給陳三寶哐哐磕了三個響頭，「民女謝大人成全，大人是好官，民女姚芳認罪，李穀雨是我殺的。」
隨著她話音落下，她身後的李春花跪在地上哭成了淚人，一把抱住了她娘，口裡喃喃著：娘……
儘管很多人差不多已經猜到了真相，但聽到李姚氏親口認罪，還是忍不住發出嘶的一聲，謀殺親夫，不論在什麼時代都是不可饒恕的重罪。
自古女子以夫為天，三從四德讓女子只能是男人的附庸。
要知道男人打罵自家婆娘可以，甚至打死了也沒什麼，但要是這婆娘反殺男人，則是要被浸豬籠的。
這也證明這女人娘家家教不好，甚至連這家的其他女兒都要受影響。
沒想到這李姚氏長得瘦瘦小小的，竟然敢謀害自家的男人，簡直太大膽了，他們明水有多久沒發生過這麼傷天害理的大事了。
陳大人竟然還受此女脅迫答應她什麼要求，簡直太懦弱了，就該直接將其問斬，絕不留情才對。
「大人，民女承認殺害了李穀雨。就在半年前我便開始慢慢給李穀雨下藥，讓他身體慢慢衰弱，這幾天他終於沒熬住沒了。」
「民女自嫁給李穀雨後便一直老實本分的過日子，最開始的時候他待我也還好，奈何這幾年光景不好，家裡的日子越過越窮，他的脾氣也越來越大，對我動輒打罵。」
「平時民女便忍了，可是去年秋天小麥收割後我們把稅交完便所剩無幾，這李穀雨手裡沒錢竟將主意打到了我的女兒身上，他，他這個混蛋……」
說到這裡，李姚氏雙拳緊握，一臉痛苦，淚水橫流，竟是連話都說不下去了。
「民女殺了李穀雨後便拜託袁長民和袁長仁過來幫忙，他們二人知道人是我殺的，沒有選擇報官，而是半夜幫著我把屍體埋了。大人，他們雖然知法犯法，但畢竟不是主謀，希望大人網開一面饒恕他們一次吧。」
一連串的話說完後，這李姚氏再次跪伏在地，祈求陳三寶能夠網開一面。
聽她這麼說，一旁的袁長民怔怔的看著李姚氏的身影，一臉感動。
「李姚氏，你已經對本官提出了要求，本官也答應你了，但你一再得寸進尺，是不是覺得本官是那廟裡泥塑的菩薩呢？」
「好了，既然李姚氏認罪，這件殺人案便告結案了。本官宣布，明水縣陽羨鎮後山屯李姚氏謀殺親夫，事後不及悔改，竟找人試圖掩埋屍體，罪加一等，本官著令將李姚氏關押下獄，秋後問斬。」
「從犯袁長民，你身為一村里正，知法犯法，判十年監禁；從犯袁長仁，判八年監禁；從犯袁長富，判八年；從犯胡寶子，判八年……」
「本案會進一步呈送到安瀾府和承天省再審，宣判從即日起實施，如無異議本案就此結案，退堂……」
隨著陳三寶手中驚堂木落下，兩旁的衙役們再次敲響木棍，嘴裡低喝著：威武……
隨著外面吃瓜群眾慢慢散去，陳三寶也快速從後門回了縣衙後院。
待吃過午飯後，陳三寶領著幾個衙役和捕快來到縣裡大牢。
看著孤零零坐在角落裡閉著眼睛假寐的李姚氏，陳三寶內心複雜極了。
「李姚氏，快醒醒，我們大人來提審你了。」
李姚氏也許根本沒有睡著，聽到有人開口說話馬上睜開眼睛，看到陳三寶的身影，三兩下爬過來，兩手握著監舍里的欄杆，雙眼冒出強烈的光；
「大人，不知小女如今身在何處，她現在過的可好？」
陳三寶看到李姚氏眼裡的光，感受到了她對女兒深沉的愛，絕定放棄原來的計劃，轉而直接開門見山的問出了自己的疑惑：
「李姚氏，本官說過的話絕對不會食言，你放心，等你行刑前本官一定還會安排你們見面的。」
「本官現在來就是想問個問題。你的殺人手法如此粗糙，只要驗屍就一定會發現問題，這種情況下你為什麼還要拉上袁長民他們？」
陳三寶真的很奇怪，他能感覺到這個李姚氏對袁氏幾人雖然言語之間多有維護，但實際上反而把他們綁在了自己殺人的陷阱里。