「大人看出來了麼？民女還是太魯莽了。大人不用疑惑，這很好理解。」
「民女知道自己殺夫的事情早晚要敗露，所以便故意讓他們進坑，是我示意讓他們半夜幫我埋屍的，那牛蛋蛋也是我事先安排好的。」
李姚氏說完，現場除了陳三寶比較淡定外，哪怕這幾天辦案的捕快都一臉的不可置信。
這怎麼可能？為什麼啊？
在他們的調查中，當年這姚芳還是前山屯的一朵村花，卻和後山屯的袁長民是郎情妾意的。
這袁長民當時還不是什麼里長也不是族長，只是一個識的幾個字念了幾本書的農家漢子。
奈何造化弄人，這姚芳的爹覺得自己的女兒這麼漂亮能幹，理應嫁個好人家。於是乎，姚芳的爹便自作主張將她最後嫁給了後山屯裡唯一的秀才袁長明。
得不到的永遠在騷動，明明板上釘釘的媳婦兒嫁人了，新郎不是他，這女人便成了袁長民心頭上永遠的硃砂痣。 ✫
情場失意後他便積極搞事業，在家裡的努力下，再加上自己確實能幹，袁長民後來竟一躍成了村裡的里正。
而當初的秀才公袁長明雖然學問好，但身子骨一直不太硬朗，姚芳嫁過去後便一直操持家務，卻只生了一個女兒。
就在十年前那秀才到底沒挺過去，兩腿一蹬竟一命嗚呼了。這姚芳年紀輕輕帶著個孩子守了寡。
就當袁長民知道這件事覺得他還能和姚芳再續前緣的時候，村里來了一個李穀雨。
這李穀雨長得人高馬大，手裡還有點小錢，以前好像也有妻室，但過來的時候已經是單身一人了。
李穀雨來了後便一眼相中了身為寡婦的李姚氏，為了得到她竟然說通了李姚氏的公婆。
這老兩口拿了李穀雨的錢，不顧大兒子袁長仁的反對，把姚芳迷暈嫁給了李穀雨，同時也把那賠錢貨孫女也一併攆了出去。
「袁長民看起來情深義重，實則膽小懦弱，當年我和他海誓山盟，結果他爹一逼迫他他就退縮了，我不得不含淚嫁給了我夫君，和我夫君相比，這種人簡直連地上的塵土都不如。」
「早在我登上花轎的那一刻起，我們原來的感情便早已不復存在，我恨他還來不及，怎麼可能還會感念他？」
「當年我夫君去世，我是立志要給他守著一輩子的，沒想到我公婆那對死人為了幾個錢竟然將我迷暈攆出家門，這等惡人，我定要讓他們斷子絕孫。」
「我夫君的哥哥一直反對我再嫁，對我的春兒也還算照顧，當我告訴他我為什麼殺了李穀雨時，他竟然乖乖的去替我埋屍，哼，這都是那對惡人的報應！」
李姚氏說完後竟哈哈大笑起來，直笑的氣都喘不勻才算停。陳三寶等人看到她一身襤褸蓬頭垢面笑的癲狂的瘋樣，竟起了一身雞皮疙瘩，大熱的天生生打了個寒顫。
「我不明白，我真的不明白，我明明什麼都沒做錯，為什麼命運要這樣對我，如果是我上輩子做了孽那就懲罰我好了，什麼苦什麼累我都受著，我認命了，我真的認命了。」
「可是我的春兒又何其無辜，她還那么小，她那麼善良美好，竟也要遭遇這些！」
「只因為我們是女人，是女人就是要承受這命運的不公，是女人就是要連死都不能解脫……」
說這幾句話時姚芳滿臉猙獰聲音嘶啞，看起來恐怖至極，但說著說著她的眼淚竟連串似的流了下來。
從大牢出來後，陳三寶和一干衙役俱滿腹心思，臉色凝重。大家都沒想到一樁小小的案子背後竟然隱藏了這麼多內情和苦楚。
整個案子中李穀雨雖然是受害者但他當初巧取豪奪後娶了姚芳後又不加珍惜，甚至在經濟窘困後把繼女強姦後又賣進妓院，真真是自找死路死不足惜。
袁長民看似無辜，可因為他的懦弱膽怯才導致的姚芳悲慘的一生，既然當初沒有能力給人家周全又為什麼要撩撥？
袁長仁作為大伯，沒能力阻止父母的惡行，看到侄女被賣也沒有迅速採取彌補措施，實則無能又絕情。
而這裡最悲慘的姚芳，也許從認識了袁長民那一刻便是她不幸人生的開始。
人生苦樂與俱生，不問侯王及庶氓。萬事隨緣安樂法，莫求好處一邊行。
陳三寶看著明晃晃的太陽，眯了眯眼睛。轉過頭對旁邊的邢捕快道：
「你去縣衙支取一百兩銀子，去花街的煙柳齋把李姚氏的女兒春兒贖出來。當初買她的時候是十兩，現在我給她翻十倍的價格。如果老鴇子不同意，你就說我明天就讓人拆了她的店！」
邢捕頭上前聽命：「是大人，小的這就去。不過，大人，那我贖出來以後該如何安置？」
「先消了她的賤籍，謝掌柜的客棧已經開張了，我聽說那裡的廚房還缺個打雜的，讓她先去幫忙吧。」
「一會看到許百戶的時候讓他留意一下他那邊人有沒有沒成親的，年齡相當的，不介意此女身份的，如果可以，他們成親的時候我出三十兩的份子錢。」
陳三寶想了想，目前也只有這一條路可走了。春兒在妓院已經呆了一段時間，早已不再清白。
現在就算把她贖出來好人家的也不會娶這麼個女人，所以他只能問問那些傷殘的退伍士兵了。畢竟那些士兵身體有殘疾，好人家的女兒也不一定會嫁。
半斤對八兩，誰也別瞧不起誰，這日子也就得過且過的過下去了。
安排完春兒後，陳三寶又吩咐下去，讓義莊直接將李穀雨的屍體按照流程處理。
他沒有後人，還是枉死，直接火化就行，如果官府不願意浪費那個柴火，就算扔亂葬崗里去也沒人說什麼。
到此時，李穀雨一案主犯認罪，從犯伏法，後續安排妥當，算是徹底結案了。
但這件案子對陳三寶產生的影響則遲遲沒有消退，這種對女人不平等地位的同情、對底層老百姓生活困苦的悲痛，以及對大周法制體系的思考都深深影響著陳三寶。
受這個案子的影響，陳三寶連著幾天的心情都不是很好。但這種糟糕的心情並沒有持續很久，因為他左等右等終於等來了他期盼已久的家人。
陳老太太帶著蘭花和幾個孩子一路乘船從承天省出發，終於在六月二十八這天到了明水碼頭。
陳三寶自從接到消息便把縣衙里一堆大小事甩了出去，穿了一身新衫去了碼頭邊的茶寮等著。
明水碼頭本來年久失修，碼頭邊的淤泥也大量堆積，河水多的時候還好，水少的時候很多船隻便只能漂在河中央。
讓本來可以走水路的商路無奈只能選擇路陸，這對明水的商業發展是十分不利的。
陳三寶考慮到了交通的重要性，明水縣縣內主要的交通線修建完後，又徵發大量的百姓清理了碼頭附近的淤泥並重新修建了碼頭。
陳三寶模仿現代城市碼頭的規劃，整體上修建好後，又重新規範碼頭的使用，甚至在這裡專門設立了衙役進行管理。
為了打造明水的招牌，陳三寶還命人在河邊鋪上青石板路，修上欄杆，種上柳樹，路邊再裝上幾套桌椅，甚至寬敞的地方還會修建個涼亭或者小花園，景色怡人賞心悅目。
縣衙里沒有錢，地主家也沒有餘糧，整個工程都是陳三寶自掏腰包充大頭。
本來進出碼頭的商船陳三寶稍微考慮收點錢的，但想到這種小錢除了充實了那些胥吏的腰包外，對明水的經濟發展沒有任何益處，陳三寶還是決定放棄了。
畢竟如果他說收五文錢，那些胥吏就會收十文甚至二十文，這種手段簡直不要太多。
陳三寶帶著滿倉和謝掌柜一起坐在樹蔭下，看著外面寬闊的河水，吹著習習涼風，喝著杯里的香茗，此時此刻他的心情愜意極了。
不到午時，之冬便滿臉通紅的跑了過來，朝著陳三寶大聲嚷嚷道：
「大人，快快，老夫人和夫人他們的船進碼頭了，此時就在前面。」
陳三寶聽罷也顧不得手裡的茶了，連忙站了起來朝前面跑去。
遠遠地陳三寶便看到一群人站在碼頭邊，一隻船泊在岸邊，有人不停的穿梭在船和碼頭搬運行李。
陳三寶一眼便看到了站在人群中間的陳老太太，這老太太此時正指手劃腳的指揮下人，忙的根本沒有時間找自己的三兒子。
還是狗蛋眼尖，看到了越跑越近的陳三寶，朝著他奮力的揮舞著雙臂，並也開始向他跑過來：
「爹，爹爹……」
「乖兒子，爹的乖狗蛋，爹可算見到你們了，可想死你們了……」
陳三寶一把抱住飛奔過來的狗蛋，直接給他來了個舉高高，逗得狗蛋哈哈大笑。
陳三寶一邊逗著兒子一邊朝著那邊走了過去，到了地方才發現怪不得遠看一堆人一堆東西，人確實很多，因為除了最開始計劃的蘭花母子和陳老太太外，陳二寶一家子也赫然在列。
陳大寶、穆夫子、李連政、大丫二丫、陳春茗以及謝乘風那個騷包男！
這是啥情況啊？怎麼要不不回來，一回來回來這麼多？這是組團出發的？
而且隊伍里怎麼還有兩個大肚子的孕婦？這是誰家的女眷？陳三寶表示懵了。
和大家簡單的打了招呼後，陳三寶便招呼著眾人回縣衙，由於沒想到會有這麼多人，沒準備足夠多的馬車，滿倉和之冬之春又是一頓忙活去車行里雇了幾輛馬車。
待大家放好行李在屋裡坐好已經是下午未時，陳三寶讓陳老太太坐在正屋的中間，跪下來給他娘鄭重的磕了幾個頭。
「好了好了，別整那些虛禮了，又不是以後見不到了，還每次分開都要磕頭的？大家折騰了好久，一會吃口飯就要好好睡覺休息休息吧。」
陳老太太雖然聲音響亮，但眉眼之間卻很是疲憊，也沒讓陳三寶跪完，直接把他拽起來，嚷嚷著要吃飯好回去休息。
哎，陳老太太這急脾氣真是萬年不變啊。
既然大家都餓了，陳三寶也不願意影響大夥休息，連忙吩咐廚娘上飯上菜，其他的什麼問題吃飽了睡好了再說。
也許是長期舟車勞頓，所有人都簡單的吃了點便紛紛打著哈欠回了陳三寶安排好的房間準備抻抻腰休息休息。
把陳老太太送進屋後，陳三寶終於有時間好好看看自己的小妮妮了。他的小乖乖，這半年多見，這小臉都長開了，眼睛圓圓的一看就是他的種，小臉白白的，真是要多麼可愛有多可愛。
就是這頭髮長得不太好，有點黃還稀疏，一點不濃密。
不過管他呢，在女兒奴陳三寶面前這都不算缺點，因為他現在簡直對他女兒稀罕到不行——這孩子已經一歲多了，已經會叫爹爹了。
不知道是不是苗蘭花之前培訓過，陳三寶稍微提醒幾句，這奶聲奶氣的小娃娃就甜甜的叫了兩聲爹爹，叫完還親了他一嘴。
這可把陳三寶興奮的啊，顧不得臉上的口水，抱著女兒便舉高高，真是又親又抱怎麼稀罕都不過癮。
這一幕別說同是子女的狗蛋了，就連苗蘭花都吃醋了。合著分開這麼久，爹爹就只想著妹妹了。
這種情緒還沒等蔓延多久，小妮妮便睡著了，陳三寶終於可以把注意力放到冷落已久的妻兒身邊。
例行問了問旅途是否順利後，陳三寶便直接問了自己的疑惑：
第一，為什麼說好春天一到就出髮結果快六月份才來；第二，怎麼這次一起回來這麼多人？那兩個孕婦誰家的？
最開始苗蘭花還支支吾吾顧左右而言他，待陳三寶問的急了，看實在拗不過去了才輕聲細語的說出了真相：
原來這兩個問題是一個問題，他們之所以出發都是因為陳二寶家出了點事，陳老太太作為當家老太太幫著處理了很久，直到所有事情處理完才從京城出發的。
「出了什麼事了？你就直接說啊，別吞吞吐吐的啊。」
說話說一半，吃麵沒有蒜，這樣吊著人胃口可要不得！
「就是，就是二哥他，他把家產都敗光了，二嫂要和他和離……」
什麼？都敗光了？兩萬多兩銀子？都沒了？怎麼可能？到底怎麼回事啊？這個蘭花啊，真是要急死人了！
「那兩個孕婦你看到了麼？那都是二哥新納的小妾！」