金幣上的粘液委實不算「髒了一點」, 為了替國王收尾, 白金漢公爵沉思了片刻之後，無可奈何地再次調來了皇家衛兵。寫到這裡我希望讀者記一下我們域名
接到清洗命令的皇家衛兵們一開始還以為是要執行什麼暗殺任務, 個個神情肅穆。結果到了一看，才發現這個清洗命令, 還真就是字面意義上的那個「清洗」。
白金漢公爵威嚴地站在倉庫前, 不帶笑意對他們點頭, 示意他們可以開始了。
皇家衛兵們：……
他們感覺自己的職業生涯, 從充當官員們的冷酷監工開始一步步下滑。
不過很快地，皇家衛兵們發現，這些金幣上的粘液還真不是什麼人都能處理的。它們腐蝕性極高, 滴落到地面的時候，石面頓時被腐蝕出一個個小洞。他們不得不小心翼翼地先將粘液金幣上刮下來, 再進行清洗。
國王沒走, 和白金漢公爵一起在旁邊觀看。
「對了，這些東西不要直接扔掉。」國王思索了一下，「保留起來，為我們的藥劑師先生送去一些, 讓他分析一下成分。」
國王對地獄的生物組成成分十分感興趣，從這「貪婪與不義之財」領主的粘液上也許能夠分析出一點人與非人的差異。
畢竟這些粘液和金幣一樣, 某種程度也算是來之不易，就算要扔也得等國王的那群科學家們判斷沒有利用價值再扔。
科學與神秘的碰撞能否帶來一些不一樣的東西？
國王抱有一定期待。
地獄那位領主宮殿中的財富堆積如山, 遺憾的是如魔鬼所說, 這些金幣上在地獄堆積太久, 被深深地打上了地獄的烙印。如果一次性取出太多，會引發不必要的麻煩。就算是眼下的這批金幣，清洗掉粘液之後，也不能直接使用。
必須先讓前聖殿騎士長對金幣殘餘的邪惡氣息更進一步地進行驅散。
過程有些麻煩，不過一切都是值得的。
它們緩解了國王眼下的燃眉之急。
「統計一下，之後將具體數目報給我。」
國王吩咐，他必須提前開始思考這批金幣要怎麼撥下去了。
以海軍為主的同時兼顧新軍建設和城堡，以及他打算展開的東南自由商會前期投資。
具體數目必須等到清點完畢才知道，但初步估計，足夠為國王打算進行的王室海軍建設提供初步的資金——僅僅只是初步而已。組建一支王室海軍的價格高昂足夠逼瘋任何一個王室。
如今的羅格朗王室艦隊組建於瘋王亨利時期。
瘋王亨利撤掉修道院對五港同盟的特權之後，也曾引發過一場動亂，雖然最終得以平定，但那一次叛亂無疑對瘋王留下了深刻的印象。王室在之後出資購買了五十多艘槳帆船，編組成為三個支隊，管理者被稱為「槳帆船管帶」[1]。
在組建初期，聲勢浩大的王室海軍的確起到了很大的威懾作用，但是很快，王室就發現自己無力承受維持這一支艦隊的開支，因此後期這支船艦被出售了三分之二，轉而改為繼續徵用大噸位商船作為戰時武裝戰艦。[2]
這種商船與軍用戰艦合二為一的現象持續了很長時間，以至於五港同盟如此傲慢。直到威廉三世統一三十六邦，王室控制力提高，王室艦隊數目才又一次穩步上升。
只要回首這段持續時間不短，但進展緩慢的王室海軍發展史就可以明白，這是一個多麼燒錢的大坑。
國王已經可以聽到他將一批批金幣扔進大海的聲音了。
他無奈地嘆了口氣。
——軍事就是如此，唯有燒錢才能燒出一支令人聞風喪膽的軍隊。
「您不去見見查爾斯嗎？」
白金漢公爵對國王說。
「他已經到了？」國王有些詫異。
他記得自己允許了霍金斯船長，賜予查爾斯拜訪威廉三世沉眠之地的權力。不過這才過去一夜，查爾斯居然已經到了。
白金漢公爵微微點頭。
國王明白公爵已經見過查爾斯了。
一位逝去的羅格朗君王，一位如今的王室公爵，一位瘋瘋癲癲的船長，一位傳說中掌管整隻海盜的大副……這樣不搭邊的四個人居然維持著一份難以想像的深厚友情。
「我去見他吧。」
國王從內務總管手中接過了披風。
………………
聖威斯大教堂，威廉三世的墓地。
國王披著紅斗篷，站在沉眠之地外。
威廉三世的墓似乎不怎麼符合他身為羅格朗一代輝煌君王的身份。雖然氣派但是以王家的規格來說，無疑是簡陋的。在高大的墓碑上，威廉三世的浮雕頭像與十字架並存。
一個人站在墓碑前。
沃爾威海盜的大副，查爾斯。
他灰白的頭髮向後梳，有著大海一樣蔚藍的眼眸，穿著一件黑色的大衣，氣質溫和甚至可以稱之為「文雅」。單從外表很難想像他就是凶名赫赫沃爾威海盜主事人——他像皇家學院的老教授多於海盜。
「日安，陛下。」
他聽到國王的腳步聲，轉身俯身朝國王恭敬地行禮。
「日安，先生。」
國王走上前，和他一樣站到了墓碑前。
「感謝您的許可，陛下。」
查爾斯說，他對國王的態度恭敬中帶著更多的溫和。他與白金漢公爵差不多歲數，但是白金漢公爵給人的感覺就是一把隨時可能□□的鋼刀，而他則是被時光沉澱的醇酒。
「我想這應該也是他想看到的。」
國王回答。
「威廉……抱歉，請原諒的我的失禮。但是，」查爾斯蔚藍的眼睛注視著墓碑，「這是他曾經的要求，他希望霍金斯和我能夠繼續稱呼他為威廉。」
「請您繼續這麼稱呼下去。」國王說，這種友情他不熟悉，於是頓了頓他轉移了話題，「你們的詛咒我隨時可以為你們進行赦免。」
「多謝您的仁慈。」
查爾斯手掌貼放在胸口，他朝國王俯身表達謝意。
「想來你和霍金斯先生多年相處不會多麼容易。」國王揚了揚眉，很難想像查爾斯這樣的人是怎麼忍受那位瘋瘋癲癲的海盜船長。
查爾斯臉上露出了複雜的神色：「……大概就因為有這麼一位船長，我才不得不時時刻刻待在沃爾威吧。」
看起來和白金漢公爵一樣，對霍金斯船長大感頭痛。
「您願意留他成為羅格朗的將軍，可真是幫了沃爾威一個大忙。」查爾斯真心實意地說道，「我真擔心哪一天醒來，發現沃爾威的船長被他的水手們聯合吊在桅杆上了。」
查爾斯忍不住埋怨了一句之後，大概是想要為海盜船長強行挽尊一下，便岔開了話題，同國王談起了王室艦隊。
國王並不意外他知道自己打算對王室艦隊進行改造。
「您有什麼建議嗎？」
「您如今的戰船應該是參考了五港同盟。」查爾斯娓娓而來地向國王提出建議，「以古羅斯家族的戰船『拉維爾』號為代表，商船一般會在船上設立高聳的船樓，您知道這是為了防備海盜的進攻。當接舷戰發生的時候，能夠以船樓進行射擊和防禦。[3]」
「但據我所知，在科思索亞的海戰中，它們並沒有發揮太大的作用，沃爾威的船隻速度似乎要更勝一籌。」國王提出疑問。
「是的。」
查爾斯微笑。
「我們拆除了船樓，從而提高了船速。這固然是出於我們的身份而做的改變，但對於您也未必不是一個思路。」
「說說看。」
「您的那位科學家先生帶去的火/炮。」查爾斯回答，「如果您的科學家先生能夠不斷改進他們，您或許在未來可以考慮在配備火/炮的前提下，組建一支快速型戰艦，我想這應該是您需要的。」[4]
「一個精妙且實用的方法。」
國王沉思了片刻，表達了讚許。
「很榮幸得到您的讚許，陛下。」
查爾斯似乎高興於自己能夠對國王有所幫助。
國王敏銳地察覺查爾斯對自己的態度有些親切得過分了，他簡潔地道：「您無需將與我父親的友誼遷移到我身上。」
查爾斯溫和地笑了笑：「您果然如霍金斯說的一樣，和威廉一樣敏銳。」
「所以？」
國王探究地看著這位儒雅的老人。
「這麼說也許是種冒昧。」查爾斯沉默了片刻，無奈地笑了笑，「當初他曾經寫信問我願不願意當您的教父……他可真妄為，不是嗎？讓一位聲名狼藉的海盜來當一位高貴的王子——如今您已經是國王了——的教父。」
「不過，我回信回得太慢了。」
查爾斯仰起頭，風吹動他的灰白鬢髮。
「他沒能收到我的信。」
邀請的人已經逝去了，於是這個世界上就沒有一位海盜能夠當國王的教父了。
「嗯……」
國王沉吟了片刻。
「也許當一位聲名狼藉的暴君的教父更是一件不妙的事？海盜只會被罵上一輩子，暴君卻要被罵上數百年上千年。」
「您可不是暴君，陛下。」
查爾斯伸手摸了摸威廉三世的墓碑，轉頭對他微笑。
「您會是他的驕傲。」
國王沒有回答。
「我此次前來，也是為了向您傳達一句話的，陛下。」
查爾斯站在威廉三世的墓碑前，他深深地凝視著威廉三世的墓志銘，那只有短短一句話——為了薔薇的榮耀。
「請。」
「請一定小心聖廷。」
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