馬車停在府門，陶若南正想說出她的想法時車簾忽的被人掀開。
「父親……」
楚依依神色焦急朝車廂里看，見無楚錦珏身影，焦急之色越發明顯，「錦珏呢？」
見是楚依依，陶若南再也不想多說一句話，起身走出馬車。
就在她腳踩登車凳時，楚依依突然伸手過來，「嫡母小心！」
「你滾開！」
陶若南猛一揚手，楚依依趁勢倒地，左腳腳踝有意挨著車輪探進去，蹭了蹭灰。
陶若南看都沒看她一眼，大步邁上府門台階。
後下馬車的楚世遠見狀心疼，「依依！」
「父親別怪嫡母，是依依不小心！」楚依依被候在旁邊的青然扶起來，眼淚滾在眼眶裡。
換作平日，楚世遠定要斥責陶若南不知輕重，而今知她心情不好，便也忍下。
只是他忍，楚依依卻不想忍。
呃—
眼見楚世遠沒說話，她朝前走時身子突然趔趄撞到青然身上，美眸緊蹙。
這樣的伎倆青然輕車熟路，「大姑娘，你傷到腳踝了！」
「別吵，我沒事！」楚依依佯裝慍怒呵斥。
青然低下頭，「國公爺有所不知，大姑娘在府門處等了好些時候，只盼著您跟國公夫人能接二公子回來，沒想到夫人她……」
啪！
楚依依猛抬手，青然挨了一巴掌，「叫你不要多嘴，嫡母也是擔心錦珏才會推開我，都是我不好，早知會連累到錦珏，當初我就不該嫁到將軍府！」
楚世遠見狀上前，自青然手裡扶過楚依依，「你這孩子，當初嫁過去也不是你的主意，那是聖旨，而今你弟弟也沒發生什麼事，你別往心裡去。」
「可是……」
楚依依下意識看向停步在府門處的陶若南，神色怯怯，「嫡母她……」
楚世遠雖然不想說重話，可見楚依依整個身子都在發抖，「這裡是國公府。」
此話一出，停在府門處的陶若南眼神驟然暗淡下去。
她看向趕過來的曹嬤嬤，「我們回去。」
曹嬤嬤見慣了楚依依心口不一的嘴臉，猜到真相的她拉住陶若南，輕輕掀起衣袖，右腕赫然出現一點鮮紅，「大夫人！」
曹嬤嬤滿臉怒意，正要拉陶若南與楚依依對質，卻被其掙開手腕。
「回去。」
府門處，楚世遠看著頭也不回的陶若南，一直心酸悵然。
他可以理解陶若南因失女性格變得極端，可楚依依又有什麼錯？
這也是他的女兒！
「父親，依依不怪嫡母。」楚依依抬起頭，極懂事又小心翼翼的樣子看著叫人心疼。
楚世遠扶穩她，「青然，去請大夫。」
青然得令，心中對眼前這對父女倒有幾分佩服。
一個真敢演，一個真敢信！
得說楚依依挑撥的手段從小到大就那麼幾樣，莫說是她，只怕全府的人都能看出來，偏偏楚世遠就吃這一套。
東院拱門，曹嬤嬤實在氣不過擋住自家主子。
「大夫人，明明是楚依依欺負你，你剛剛為何不直接找她對質，也好讓國公知道他一直捧在手心裡寵著的女兒到底是什麼卑劣的性子！」
陶若南承認自那晚聽到顧朝顏的解釋，她與楚世遠的關係有所緩和，她能感受到楚世遠在乎他們的兒子。
甚至於在從靖王府回來的路上，她有想過今晚相邀，然而在聽到那一句『這裡是國公府』的時候，心底升起的希翼驟然消散。
是她天真了。
「你覺得他會相信？」
「傷在這裡，由不得國公不信！」曹嬤嬤恨聲道。
陶若南慘澹抿唇，「他若相信，早就信了。」
「楚依依的手段，你能看出來，她的母親季宛如能看出來，連管家都能看出來，獨獨他看不出來，你知道是為什麼？」
陶若南沒有像往常那麼生氣，眼中的失望倒是比往常還要徹底。
「比起相信我沒有苛責楚依依，他更願意相信我是因為失了曦兒導致內心極度扭曲，才容不下他唯一的女兒。」
曹嬤嬤咬牙，「國公糊塗！」
「他的內心又何嘗沒有扭曲，他對楚依依的喜歡又何嘗不是逃避。」
陶若南苦笑，「曹嬤嬤，沒有了曦兒，我與他終究是回不去了。」
「夫人……」
「沒事。」陶若南輕輕吁出一口氣，「情愛於我早就沒什麼意義，我只盼著能在有生之年找到曦兒，盼著珏兒跟晏兒平安喜樂，便足矣。」
背後傳來楚依依因痛慘叫的聲音，曹嬤嬤忍不住瞥了眼剛進府門的楚依依，正好迎上那雙挑釁的目光。
她還想再說什麼，卻聽自家夫人催促，「我們走罷。」
看著那道落寞離開的身影，被楚世遠攙著走進來的楚依依唇角勾笑，眼底卻是冰冷……
金市，雲中樓。
葉茗走進雅間時，老叟正盯著桌面上那兩個銀定子發呆。
他行到桌邊，拱手，「老爹。」
「你在？」
葉茗反應了一陣，「屬下在。」
「那你覺得我那場戲演的如何？」老叟示意葉茗落座，而後斟茶。
葉茗想要代勞，老叟執意。
待茶斟好，葉茗舉雙手接過來。
他將茶擱到桌邊，恭敬且嚴肅開口，「此等危險事，老爹不該親自出馬。」
「怎麼，你怕楚世遠懷疑我？」
「混跡皇城各處的乞丐亦或……」
「坑蒙拐騙。」老叟見葉茗欲言又止，直截了當道。
葉茗點點頭，「沒錯，凡是混跡皇城各處的乞丐亦或坑蒙拐騙者尤為熟悉皇城裡大門大戶的馬車，哪輛馬車可以碰一碰，哪輛馬車遇見一定繞道走他們爛熟於心，絕對不會出錯。」
「你的意思是，皇城裡沒人敢碰楚世遠的馬車？」
「三品以上大員的馬車幾乎沒人會碰，楚世遠被封柱國公，從一品。」
葉茗看向老叟，「屬下不明白，老爹即便想要自己動手，為何不叫華奴亦或燈蝶幫您易容？」
「不假手於人，是因為楚世遠只能死在我手裡，不易容，是因為我必要讓楚世遠記住我的樣子。」
葉茗沉默。
這是執念。
『執念是一種可怕的情感，會讓人喪失最基本的判斷。』
葉茗還記得當年他被老者帶出蓮花村時說過這樣的話，『執念不會消失，只會完成，所以你可懂我為何教你殺了他們？』