楚依依對上那雙不帶任何情愫的眸子。
這是她第一次認真看顧朝顏，容貌絕艷，眼底卻似深淵，盯久了會讓人生寒，與她說話看似人在眼前，卻又似乎隔了千山般難以接近。
「能叫拱尉司出面的案子，不是朝中官員大逆，就是敵國細作……」楚依依恍然，「你的意思是？」
「這最圓滿，可圓滿的事也最難，我一介商戶之女實在沒有本事把事情朝這上面靠攏，但若退而求其次就容易的多。」
「何為其次？」
「都是河朔人，保不齊還認識呢。」顧朝顏笑了笑。
楚依依恍然大悟，但有一點，「那個叫……」
「曹明軒。」
「那個叫曹明軒的已經死了！」
「死人之所以安全是因為他不會說話，可就是因為不會說話，你想說他是什麼就是什麼。」顧朝顏已經提醒到這裡，足夠了。
楚依依瞭然，「這件事，大夫人想如何出力？」
「你想我如何配合，能力之內我都不會推辭。」顧朝顏亦表達出誠意。
楚依依倒是喜歡顧朝顏這股爽快勁兒，「如此我與你結個盟，在阮嵐倒下去之前，你我相互扶持，絕無背叛，如何？」
「一言為定。」顧朝顏欣然點頭。
「那就一言為定。」
楚依依心情大好，帶著青然離開。
不經意的瞬間，顧朝顏發現那個叫青然的嬤嬤又一次偷瞄了她擺在床榻上的人偶……
也就半盞茶的功夫，時玖將茉珠帶了進來。
摔碎的玉鐲還在地上，茉珠下意識去撿，「蕭子靈的孩子，怎麼沒的？」
時玖見狀將破碎的玉瓷接在手裡，退到旁邊。
茉珠神情侷促，雙手不自覺握在身前。
「你只管說實話。」
「昨日大姑娘知道老夫人為她訂了親事非常生氣，也著急，便偷偷去找曹明軒。」
茉珠如實道，「曹明軒見大姑娘懷的孩子好好的，便從櫃裡取出一盤糕點，那糕點一看就不新鮮，奴婢猜測與之前一樣，裡面有髒東西。」
顧朝顏抬頭看她。
茉珠臉色略白，咬了咬牙。
「往下說。」
茉珠撲通跪地，「我當時雖然猜到，可我沒阻止大姑娘吃那塊糕點。」
「沒能阻止？」顧朝顏挑了挑眉。
「沒有阻止。」茉珠抬頭，紅了眼眶，「我不想阻止，甚至希望大姑娘能多吃幾塊。」
顧朝顏不說話。
「夫人那時與我說過，你不喜勸人，哪怕你分析的頭頭是道句句是理，我沒有切身經歷總不會入耳，我承認，那時夫人說的話對我的確沒有很大觸動，幫夫人也是因為收了銀子。」
「果然人教人是教不會的，事教人一次就會了，那日正廳大姑娘想都沒想便將我拉出去擋箭，她應該不曾想過，與人私通懷有身孕對於我一個丫鬟來說，會有什麼樣的結果。」
「又或者在大姑娘眼裡，我就是草芥，死不足惜。」
顧朝顏想勸茉珠看開些，蕭子靈不止對她如此。
「奴婢自小跟在大姑娘身邊，忠心耿耿，大姑娘對奴婢也始終如一，非打即罵。」
茉珠挺直身形跪在那裡，眼睛一眨不眨，眼淚卻似斷了線的珠子般掉下來，「既然人心換不來人心，奴婢想換人。」
不等顧朝顏開口，茉珠重重磕頭，「求大夫人收留！」
顧朝顏看了眼時玖。
時玖急忙將手裡的碎玉擱到角落，抖抖手將人扶起來，「大夫人……」
「我沒辦法把你留在身邊。」
茉珠收了眼底希翼，落寞的點點頭，「奴婢知道這不可能。」
「但我會盡力找機會讓你離開將軍府。」顧朝顏不認為將茉珠收到自己手下是明智的決定，以蕭子靈睚眥必報的性格一定不會放過茉珠，而她又不能時時相護。
「當真？」茉珠眼底重燃希望。
顧朝顏點頭，「我只能說盡力。」
「多謝夫人！」茉珠感激涕零。
「曹明軒是怎麼死的？」顧朝顏叫茉珠來，也是想弄清楚這件事。
茉珠搖頭，「這個奴婢當真不知，我與大姑娘離開時他還好好的！」
「你們是什麼時候離開的？」顧朝顏又問。
「昨日午時。」
「知道了。」
顧朝顏叫茉珠先回去，並承諾儘量會在蕭子靈嫁去兵部侍郎府之前，幫她離開……
皇城鼓市，工部尚書府。
昨日趙敬堂於朝堂上遞交辭呈，今日便給自己放了假，這會兒在正廳吩咐管家準備遠行必備之物，無論馬車還是所須用度都要最好的。
「先別告訴夫人。」趙敬堂最後囑咐一句。
管家為難，「大人，帳房鑰匙在夫人手裡，有些東西採買須得經夫人的手。」
「將這張銀票里的錢取出來，先用。」
管家看到銀票上的票頭，震驚不已。
那票頭竟然是自家大人的名字，顯然這筆錢他家夫人不知情，「大人，這錢……」
就在這時，外面一陣吵鬧。
管家回頭就見一襲湛藍色長衣的沈屹提著劍怒氣沖沖闖進來。
「趙敬堂！」
昨晚他被裴冽封住穴道扔在紙人堆里呆了整整一宿，這一宿他將柔妃案前前後後想了一遍，加上那掌柜說出來的證詞，真相呼之欲出。
「沈公子，您這可使不得……」
「滾出去！」
沈屹大步行到趙敬堂面前，挽絲架在他脖頸上，朝走過來的管家大吼。
趙敬堂擺手，「你先退下。」
「可是……」
「把門關上，別驚動任何人，尤其是夫人。」
管家不得已退出正廳，順手將門板叩緊。
「你還知道不驚動長姐？」沈屹抽開挽絲，一把揪住趙敬堂衣領，怒意更盛，咬牙切齒，「你幹的好事！」
「我幹了什麼？」趙敬堂平靜對上那雙染著血絲的眼睛，輕聲問道。
沈屹氣到五官都似擰到一起，「你既娶了長姐就不該與別的女人糾纏不清！你這麼做，如何對得起長姐！」
「你指誰？」
沈屹突然扔了挽絲，騰出手朝趙敬堂臉頰狠狠砸了一拳！
拳頭重，趙敬堂唇角滲出血跡。
他抹過唇角，「你應該把話說清楚。」
砰！
又是一拳。