隨著一聲哨響，近百人的十五公里短馬浩浩蕩蕩的出發了，本來是老少二人拌嘴的賭注，在彼此默不作聲的加碼中，儼然成了兩個團隊的比拼，而在這場比拼中，封疆和嚴韜都已經不是焦點。
十五公里，一個半小時後，封疆和嚴韜二人的身影才慢悠悠的出現在了最後一個拐角處，大部隊早已在終點等候多時，身上的汗都已經干透了，酣暢淋漓的發泄完過剩的體能之後，眾人臉上不僅沒有疲憊，反而都是意猶未盡的興奮，以至於當兩位吊車尾的領隊踏上終點前的直道，兩個團隊都爆發出了響亮的起鬨聲——誰都希望自家老大先過線，已經無關輸贏了，但尊嚴不能丟。
所以當封疆突然開始加速的時候，嚴韜臉上露出了不加掩飾的震驚，後知後覺想起來追，卻也為時已晚，只能眼睜睜看著封疆先他一步跨過線去，一把抱起等了他很久的辛伊荻，高高舉起來原地轉了個圈。
嘴角老父親般的慈愛笑意按耐不住，但心頭的火也同樣難以平息。待封疆將辛伊荻放下，他立刻上前不客氣的踹在他大腿上：
「上陣父子兵吶！給我灌了一路迷魂湯，最後一百米上坡玩衝刺！」
封疆嘿嘿笑著耍無賴，嬉皮笑臉道：
「乾爹，所謂兵不厭詐。況且上次認真跑，您也沒跑贏我啊！」
得了便宜賣乖就算了，轉頭就往老頭子傷口上撒鹽，嚴韜臉色掛不住了，眉眼一橫，一記擒拿便朝他來，他慌忙抬手格擋，幾招下來趕緊服軟，連連說自己剛跑完體力不支，請乾爹手下留情，嚴韜這才收了攻勢，丟下句：「小兔崽子，下次再信你的鬼話，我就不姓嚴！」這才跟自己的部隊往營地去，走了兩步又回過身來，看著封疆道：
「都到門口了，帶你的人上來坐坐唄，我看這幫小子聊的挺好，一起吃個午飯，交流交流。」
嚴韜帶兵的習慣很老派，登陸離艦，落地紮營，用他的話來說，國家隊經費有限，不像金鱗會那般財大氣粗，星艦上有限的能源得省著用。
椰樹灘沿著縱貫山脈一路上行，不遠便有一處絕佳的宿營地，地勢平坦，視野開闊，能俯瞰正在徹夜趕工的金花灣基地，也能眺望到更遠的東海岸。龍船幫曾斥巨資在這座縱貫山脈上修築了淡水循環供應系統，收集天然降水和岩石滲透水，並抽取海水進行加壓淨化，再利用地勢分流到不同區域，嚴韜「嚴選」的露營地正在其中一處分流池上，讓洗澡和飲用水都成了可能。
午餐就地取材，用樹葉和野生香料包裹的烤肉和蔬菜，一部分來自國家隊的軍需供給，一部分來自金鱗會的隨艦物資，吃飽喝足之後，封疆才終於想起來看看手機上的「待處理事項」。
在他陪嚴韜跑十五公里的時候，辛伊荻已經將文件和信息都初審過了，該回復的也都替他回了，言辭得體，安排妥善，重要信息都替他歸類好了，星標置頂，方便他優先處理——這位貼身秘書真是貼心的無可挑剔，轉頭看向躺在棕櫚葉上的小憩的她，山風微涼，在這四季如夏的海島上尤為難得，可他卻突然擔心起她會受涼，偏偏一點鋪蓋都沒帶，躊躇中，嚴韜拿了條帶嶄新的薄毯子來，往封疆手裡一遞：
「我老婆給她織的，剛好用上。」
封疆小聲道了聲謝，展開了給她蓋好，再回頭看嚴韜時，他才發現眼前的中年男人此格外清爽，只穿了條迷彩速乾的大褲衩，上身袒露著，小麥色皮膚上遍布的大小傷疤跟堅實的肌肉線條搭配在一起，健康又透著力量。
「這幹嘛？早上長跑輸了，現在還要跟我比身材嗎？」
「滾犢子！下午兩點半，小子們深海長游三公里，反正到時候都要脫，索性現在涼快點。你呢？出發的時候再一起下山？」
「行啊，反正我下午沒什麼事。今天剩下時間的主要任務就是好好休息，等著明天接待我家那群老頭子。」
「來得這麼急？你本來不是說會再等幾天嗎？」
聞言，封疆苦笑著搖了搖頭：
「聽說我跟帕萊蒙德基地結盟，他們生怕我會有了新金主就不帶他們玩了，在這裡劃地為王，跟他們一刀兩斷。」
會毫無避諱的說出這番話來，從行為學的角度來說，就正意味著他不是沒有這種想法，或者說這可能就是他的潛在意識的映射，與對方的真實意圖無關。
嘆了口氣，嚴韜拍了拍他肩膀：
「你要休息會兒嗎？不休息的話，聊半小時天兒唄？」
應了聲「好」，封疆站起身來，跟嚴韜一起走開幾步，找了個既能看見辛伊荻，又不會打擾到她休息的位置，跟著嚴韜席地而坐，靜靜等待他開口。
煙燃過半，嚴韜才若有所思的開口問道：
「最近有情緒？先是一副要跟家裡一刀兩斷，自立門戶的架勢，現在又帶著伊荻離家出走。」
封疆聞言哂笑一聲，大咧咧的往地上一躺，手枕在腦袋底下，看著晴空里的雲緩緩掠過，語意不明的嘆息道：
「還真是什麼都瞞不過您…」
「論情報戰，你的嘲風必定勝不了國家隊的天眼。怎麼，打算仗著有我給你撐腰，就要帶著『國寶』私奔嗎？」
口口聲聲美贊辛伊荻是「國寶」，但說到底看中的不過是「絕對唯一序列」的天賦加成，以為將她禁錮在股掌之間，就掌握了開啟神域的密碼。
「我們可是備案過，也領了證的合法夫妻，出發前也跟老葉報備過了，不算私奔吧？」
「別跟我扯題外話。跟我透個底，你小子到底在盤算什麼？」
聽見這個問題，封疆無奈的嘆了口氣：
「我在你們心裡到底是個什麼老奸巨猾的形象啊？我不是說了嗎，找到塞蒂拉亞，解開裂尾鮫人滅絕的謎題，或者這樣做是把人類從奧姆病毒里解救出來的唯一途徑。」
「你考慮過後果嗎？如果塞蒂拉亞真的就在這片海域…」
「如果我放棄金花灣，他們能放過伊荻嗎？如果可以，我甘之如飴。」
他的回答如此堅定，嚴韜著實不曾料到，將手裡的煙掐滅了，看著他又問：
「你為何總是覺得我們對伊荻有所圖？」
「我相信你沒有，你是軍人，聽差辦事是軍人的使命，我想…只要是上級的命令，你是無條件服從的，或許根本不會有太多的思考。但是你不動這個腦筋，不代表別人沒有這個心思…」
一會兒沒腦筋，一會兒有心思的，嚴韜聽著只覺得頭大，煩躁道：
「你小子究竟想說什麼？」
「誠如你所說，北陸的天眼和天機閣無所不知，那你應該也知道青麟學院和晟昇科技有聯繫的事吧？」
「你果真是在忌憚這件事…」
他會說「果真」，那便是不僅知道，而且也知道他們跟葉簡鑫最後那次談話。
「你去找葉教授了？」
「是他來找的我，說你帶著伊荻去找他辦校外研學的事，你告訴他伊荻的序列對抑制奧姆病毒沒有作用，也不可能提取出女神之淚，覺得你可能對他有誤解。」
「這麼說…你這次來不僅是來跟我一起找塞蒂拉亞遺址的，還是來當說客的？」
思考片刻，嚴韜侷促的撓了撓頭：
「也…不完全是。但是這個事，你是真誤會老葉了…關於所羅門密鑰和的事，你知道多少？」
嚴韜會突然提到所羅門密鑰，封疆是真的沒想到，思慮片刻，他選擇了「部分坦白」——說一半藏一半。
一個鯉魚打挺，封疆坐起身來看著嚴韜，認真答道：
「該知道的都知道了。」
見中年男人的臉色肉眼可見的出現了片刻的凝滯，封疆倏爾得意，繃住笑才又道：
「不過都是猜的。」
嚴韜的臉猛的由紅轉白，一巴掌拍在他背上：
「再敢給我大喘氣試試！」
封疆嘿嘿一笑，繼續道：
「有人跟我說，傳說中所羅門王擁有一本魔法書，能召喚魔神賜予他來自異世界的力量。我猜…所羅門密鑰，是反其道而行之，試圖找到打開神域大門的魔神，比如…伊荻。」
雖然他說都是「猜」的，但沒有一個答案像是「瞎猜」的。
「你…真是猜的？」
聽他這麼問，封疆卻不說話了，眸光斜睨著他，豎起一根手指來：
「您知道規矩的…我的誠意您看到了…」
「不是…你猜的也算有誠意？」
話雖如此，但他還是守規矩的交換了他知道的信息：
「經過那場覆巢事故之後，所羅門密鑰的研究團隊分崩離析，有些離開了科研領域消失在茫茫人海，有些像你父親一樣突發意外不幸犧牲，所以即便後來所羅門密鑰在被青麟學院併購之後，研發能力大打折扣，再沒能發揮它本該有的功能——我想你也發現了吧，不管是之前在任務中的表現，還是這一次對奧姆病毒的攻關。」
「於是青麟學院選擇了跟晟昇科技合作，由晟昇科技完成對奧姆病毒的研究，作為對價共享十二個魔神序列的復刻技術…啊，不，是十一個。」
這樣還記得要把辛伊荻剔除出去，嚴韜哭笑不得的在心裡吐槽了一番這沒必要的嚴謹，點點頭，嘴唇張了張卻沒說話，而是看向封疆，雄鷹般銳利的眸光里忽然多了幾分奸詐之色：
「一不留神，我多回答了一個問題，那麼現在輪到你了，你最好能告訴我一些比較有用的答案，比如…為什麼你斷言伊荻的序列里不可能提取出女神之淚…」
居然是這個問題！
思考片刻，封疆的眉頭不禁蹙起，眸光凝視著嚴韜，似乎在掂量著他的意圖，良久才道：
「這個問題我可以回答，但是，就現階段而言，您可以保密嗎？因為這個答案一旦被其他人知曉，伊荻的處境將非常危險。」
見嚴韜十分嚴肅的點了點頭，封疆這才壓低聲音道：
「因為我在鎏金石荒漠的壁畫上，見到了女神之淚的製作過程。它不是基因突變的抗體，不是實驗室里人工合成的血清，更不是任何一種自然界裡存在的物質。」
「那是什麼？」
聽見這個問題，封疆搖了搖頭：
「以我目前的學識，我很難給它的本質下一個結論。但是我跟伊荻有達成一致的猜想，女神之淚或許與塞蒂拉亞『精靈之子』的傳說有關。」
聽他說完，嚴韜驟然沉默了，良久才小心翼翼的扣出了一個重點：
「你說…你是在十三領域的壁畫上…看到女神之淚的製作流程的？你去過十三領域？！」
最後這個驚嘆句嚴韜刻意壓低了聲音，四目相對，兩個男人在彼此眼中讀到了心照不宣的精明，然後這種默契又幾乎同時轉化成了一種難以描摹的堅定。
「嗯…如果您不相信的話，就當我夢裡去過吧。」
「那麼，假設如你所說，女神之淚不是抗體，不是血清，不是元素，應該是什麼呢？難道真的是神悲憫人類而留下的眼淚？」
「有沒有可能，它本身就是一種病毒呢？」這樣說完，封疆卻又立刻補了一句說明：
「當然，這個也是我的猜測，還沒有找到證據來證實這個猜測。您知道的，女神之淚早在鎏金石荒漠崩塌時便被埋於黃沙之下…」
誰知他的「求生說明」還未說完，嚴韜卻打斷他道：
「你的猜測未必沒有道理。」
這無疑是來自官方的認可，封疆詫異的瞪大了眸子。
「之前我們去過的那個旋轉島空間，其實是第四領域的空間碎片。第四領域被稱為『失序雙子城』，除了因為它跟我們生活的第一領域極為相似，仿佛一對孿生姊妹以外，還有一個最重要的原因，便是他們爐火純青的克隆技術。」
「伊荻跟我說，那裡有什麼能復刻序列，難道本質是克隆？」
「剛開始的時候似乎是這樣，不確定從什麼時候開始，對序列的克隆突然失控了，空氣里有一種肉眼無法看見的微生物，肆無忌憚的復刻序列，再像寄生蟲一樣，在一切能啃食到血肉的生物身上生長變異——伊荻他們在執行任務時看到的四個翅膀的鳥，就是這種失序復刻的成果。
第一隻長著四個翅膀的鳥出現的時候，第四領域的研究機構幾乎為之瘋狂，圍繞這隻鳥做的研究報告不計其數，所有人都在猜測它出現的原因，證明它的獨一無二。但是很快，第二隻，第三隻…一整群…當四個翅膀，或者六個腳趾頭的鳥鋪天蓋地的時候，學者們已經習以為常，直到有一天，醫院的急症室里送來一個在車禍中失去右臂的男人，僅僅在止血的過程中，醫生驚訝的發現，男人斷臂的撕裂傷口中長出了一截肉芽…」