三天後，荊棘鳥領航的艦隊臨至獵戶座海域，正是凌晨時分，龍船幫眾人酣睡正沉，警報都沒來得及拉響，預警系統便在火炮的猛攻下徹底沉默。
這場偷襲荊棘鳥是主力，而它的火力聚焦就像長了眼睛，在摧毀基地防禦總控塔之後，便不再對設備進行轟炸，可謂是「惜彈如金」，一顆子彈都不浪費，偏偏在國家隊的火力配合下囂張跋扈的演足了領隊派頭。
地面防禦和海面還擊火力盡數靜默之後，封疆領金鱗會眾人在槍林彈雨的掩護里登陸，幾個領隊身上都帶著行動記錄儀，信號同步傳輸到天狼星後台，於是辛伊荻在金鱗學院的宿舍里遠程觀看了「現場直播」——天狼星在導播這件事上可以說是很有天賦了，節奏專業，銜接流暢，角度簡直像是精挑細選過的，格外偏袒的修飾封疆的一舉一動，於辛伊荻而言就像在看一場動作電影——看見他穿過濃霧和硝煙走來，彈無虛發，百步穿楊，像一場狩獵，行雲流水，如入無人之境，唯在處決柯槐的時候，他說了句：
「這場面不適合女生看，避諱一下。」
不及她抗議，天狼星便將信號掐斷了，再恢復的時候，封疆已經回到了荊棘鳥上，脫了上衣站在浴室里，對著鏡頭轉了一圈：
「毫髮無損，請夫人檢閱！」
辛伊荻忍俊不禁，打趣他道：
「上半身沒傷，下半身呢？」
鏡頭那邊的男人登時無語，抱手看著鏡頭：
「耍流氓是吧？好，等我回去你別躲！」
話音落下，天狼星開口了：
「我還是挺高興的，你們是真不拿我當外人。」
辛伊荻邊也是到這時才想起來，這通視頻通話時借著天狼星達成的，頓時羞得滿臉通紅，封疆看見了便也不再欺負她，笑道：
「好了，我去洗澡。這邊都處理乾淨了，明天天亮把戰利品分一下，估計後天早上到家。天快亮了，趕緊去睡覺吧，明天醒了再聊。」
他既是這樣說了，辛伊荻便也不再堅持，道了聲「想你」，又叮囑他凡事小心，這便收了線，安心補眠去。
這次行動結束，封疆沒有回金鱗會述職，而是直接返回了青麟學院的宿舍——與辛伊荻雙拼的那半邊錯層別墅被他長租下來，在新房交付之前，他打算就住在這裡陪她完成學業，反正在嚴韜和葉簡鑫的雙重擔保下，青麟學院給他特批了權限，他索性以「陪讀家屬」自居，出入自由。
封疆到宿舍的時候天還沒亮，簡單沖涼後進了臥室，辛伊荻還在熟睡中，床頭的睡眠燈亮著昏黃的光，照著燈下他們的合影，跟窗外熹微的晨光搭在一起，安靜的像一幅畫。
他輕手輕腳的爬上床，小心將她摟進懷裡，她知道是他，想要睜開眼迎接他，但睡意朦朧的，她只是翻身窩進他懷裡，囈語道：
「你回來了…」
全身的疲憊在這一刻盡數卸去了，他低頭輕吻她頭頂，輕聲道：
「嗯，我回來了。很想你，任務結束一刻都不想耽擱。昨晚幾點睡的？」
感應燈沒關，說明她剛入睡沒多久，而且睡的不深。
「不知道…擔心你…睡不著…」
心頭迎暖，他將滑落到腰間的薄被拉起來給她蓋好，輕撫她的後腦，自己也閉上了眼睛：
「那就陪我多睡會兒吧，安心的睡到自然醒…」
言出必行的，他這一覺直接睡到傍晚，睜眼看見窗外的天色跟他入睡時一樣，一時間不知道自己是睡了一天，還是根本沒睡。
臥室虛掩的門縫裡投進客廳的燈光，隱約有餐具磕碰的叮噹聲，片刻後，肉湯的香氣飄了進來，空空的腸胃此刻也醒了，咕嚕嚕的表達自己的抗議，他於是起身往外去，開門便見辛伊荻在開放式廚房邊忙碌著，自然而然的，他上前便給了她一個擁抱，而後索性倦怠賴在她背上，沉醉的嘆了句：
「好香…」
這句讚美也不知是在說晚餐，還是在說她。辛伊荻便全當是在說這鍋湯了，解釋道：
「之前在書上看到的，番茄牛肉湯，據說可以補充體能，我想著你睡了一天，大概沒什麼胃口。」
只是聽她說，他都已經滿足了，臉頰貼著她的側頸，痴痴道：
「都行。我家寶貝還有這種手藝呢？」
「不然我在拜倫商店怎麼活？啃罐頭嗎？」
他的呼吸溫暖又濕潤，觸在她鎖骨上，撩撥的她心裡發癢的，她原以為是自己敏感了，直到他的手不安分的在她腰上揩油，她趕緊定了定神：
「別鬧，先吃飯。」
出乎意料的，他聽話的停下了手裡的動作，只是在她耳後親了一下：
「好，先吃飯。反正今晚還長。」
青麟學院的空間沿用著夏時令，飽餐一頓之後，天色未暗，見辛伊荻望著天邊的晚霞出神，封疆臨時起意陪她出門散散步，宿舍區離海岸不遠，步行往返，還能趕在宵禁前回來。辛伊荻欣然同意，簡單換了件外套便挽著他的手臂出了門。
海岸確實不遠，沒有沙灘，只有沿著公路的一條步行棧道，封疆突然有些後悔，看著辛伊荻抱歉道：
「早知道是這樣的風景，就不特別過來了。」
辛伊荻卻不以為然，莞爾搖了搖頭，將他的手臂又摟緊了些，聽他道：
「明天有課嗎？」
「早上有線上課。」
「線上課？在宿舍上嗎？」
「嗯…我還是不喜歡人多的環境，不喜歡被包圍的感覺，也不喜歡討論不感興趣的話題。」
想想也是，以她的認知和能力，身邊人聊的話題對於她來說大概過於初級了些。
不過這些都不重要，現階段而言，只要她按時完成課業內容就夠了，社交什麼的沒有也罷。
「等你下課了，我們去上一區走走？吃個午飯，再去玄武新區看看房子。」
「看房子？」
辛伊荻的詫異是他意料之中的，他便也不瞞她，坦然道：
「我想在上一區買套房，就在橋對面。雲鼎公館畢竟遠了些。如果完成今年的預科學習之後，你還想繼續深造，回家住總比宿舍自在。等將來我們有孩子了，接送他們上下學也方便。」
突然說到這個話題，辛伊荻的雙頰驀地發燙：
「聽你這麼說，該是已經看中了，還有必要帶我去看？」
「當然！我們的家，每個部分都要一起選，才有家的感覺。現在可是最關鍵的環節，你不點頭，我可不敢擅作主張！」
看他一副誠惶誠恐的樣子，辛伊荻噗嗤笑出聲來，連聲應好，轉念又嚴肅道：
「那可是很大一筆錢，你要不要再考慮一下？」
最近提到錢，封疆就有些沒底氣，但還是堅定道：
「不用擔心，這筆錢我已經準備好了。」
這筆錢準備好了，那就是說還有其他需要用錢的地方，他心裡還沒有數。
「這幾年在拜倫商店做事，我還有些積蓄，如果你需要的話可以跟我說。」
聽辛伊荻這麼說，封疆心頭迎暖，他肯定不會用她的積蓄，卻還是道：
「好，你先保管著。雖然有些緊張，但暫時還能應付，不至於傾家蕩產。等把金花灣重新運作起來就好了。」
金花灣是龍船幫所在地盤原來的名字，既然說到了這個話題，辛伊荻便順著往下問：
「這次行動還順利嗎？」
「嗯。除了幾個擦槍走火輕傷的兄弟，一切順利。目前逸澤帶著部分兄弟在配合老嚴的人搜索失聯貨船，等塵埃落定，物歸原主，我們就接手金花灣。」
「接手以後呢？」
「以後…」
重複著這兩個字，封疆沉吟片刻，若有所思道：
「我本來是打算從睚眥里提拔新管理，帶人常駐金花灣，但那裡局勢動盪，離北陸又遠，我現在有些不確定…」
辛伊荻知道他不是不相信手足兄弟的忠誠，但畢竟天高皇帝遠，一年，兩年，或許尚且穩定，但十年，二十年，誰都不知道會發生什麼。更何況「無法之地」本就由各路海賊幫派劃地為王，金鱗會新人入局，若不能鎮住場面，遲早要面臨舊王挑釁，到時遠水解不了近渴，封疆便是要救場也無從下手。
所以金花灣未來要怎麼經營，不僅要從長計議，還要謹慎考量。
話題陷入沉默，辛伊荻正思考著，腰間被他往自己身邊帶了帶，問道：
「夫人有什麼經營策略，說出來給我點啟發？」
「我在想…有沒有可能，把港口運營交給專業的人來做，你只負責管理和收錢呢？」
這是個很有創意的想法，封疆蹙眉思索著，腳步也停了下來：金鱗會幾百年來的運營模式，都是養兵自用，自給自足，圖的就是用「忠義」二字，換產業安穩。但是在經過幾代人之後，僅靠「忠義」二字顯然已經不足以制約會內成員的行為，複雜的架構和眾多成員也成了金鱗會財政支出巨大的負擔。
金鱗會已經是個反例，他現在要經營自己的產業，必然不能再走這條老路，重演前車之覆。
「合作開發確實是很好的選擇，不過這樣的話，合作方就很關鍵了。」
「金鱗會的合作方里，沒有合適的嗎？」
這個問題，封疆無從回答，見他面露難色，辛伊荻直覺自己問了個為難他的問題，忙道：
「如果這個答案不適合讓我知道的話，不用回答我，沒關係。」
封疆聞言搖了搖頭，凝視著她的雙眸嘆息道：
「沒什麼你不能知道的，只是這個事情我確實沒有深入了解過，金鱗會有多少合作商，關係怎麼樣，我都只知道皮毛，關係網都在長老院手裡。說到底，是我疏忽了。」
這話怎麼感覺向在對她做檢討？
不過經過他這麼一說，辛伊荻也意識到了封疆被長老院拿捏的原因：金鱗會的關係網在長老院手裡，這就意味著脫離長老院，封疆除了手下過命的兄弟，再無資源可用。
但說到底，這就是三司分立的弊端，卻也是優勢——分則兩敗俱傷，唯有合才能號令一方。
「你跟我說過，是因為狴犴的主理人長期缺席，為了維持金鱗會的正常運作，所以才啟用長老院模式。睚眥主戰，饕餮主祿，那麼我可不可以理解為……」
封疆知道她想問什麼，肯定道：
「對。重大合作項目交給誰，怎麼做，都由狴犴決定。狴犴的主理人手裡有一枚印章，傳說是里金鱗會最高機密文件的鑰匙，也是用於平衡各方利益關係的底牌。但是二十年前就跟我大伯一起，人間蒸發了。好了，不考慮這個了，金鱗會找了二十年都沒找到，我也沒打算讓它重見天日。」
他不是不想找，而是已經找到了——狴犴的遺孤此刻就在他懷裡，即便「鑰匙」真的遺失了，再復刻一把能有多難？只是他並不想以此為安身立命的本錢，更害怕會因此把辛伊荻再推向懸崖邊緣，甚至有朝一日連金鱗會他都想剔除在外。
極致溫柔的憐惜和波瀾壯闊的豪邁雜糅在他眼底里呈現，辛伊荻一時間無法理解這種複雜的情愫，抬手覆上他的面頰，柔聲道：
「這樣的話，我的大少爺可得在合縱連橫這件事上多花點心思了。」
被她這麼一說，行動前與嚴韜開的那番玩笑也突然變得很現實——當時他說怎麼不乾脆讓他投資新區開發，嚴韜的回答是：沒人說不可以啊，需要牽什麼線，我幫你。
現在嚴韜是他的靠山沒錯，但如果把關係網這個未來賴以生存的籌碼也壓在嚴韜身上，那他自己對未來的可控度就太低了。
也許是見他久久沒有說話，辛伊荻腦袋一歪，眸光清亮的看著他：
「如果需要我幫忙的話……」
今天是怎麼回事，這都第二次聽她說要幫他了，之前是「錢」，現在是「人」。
頭腦一熱，他俯首便吻住了她的唇瓣，用這種最簡潔也是最霸道的方式阻止她繼續說下去，過癮了放開她，便見她眉頭蹙著，嗔他道：
「怎麼突然……」
「小祖宗，給你老公我這點不值錢的尊嚴留點容身之地行不行？」
誒，男人無聊的自尊心啊！
辛伊荻在心底里輕笑著，抬手在自己嘴唇上比了個拉拉鏈的動作：
「我也是心疼你嘛。行吧，有需要的話，我和天狼星都在。」
柔聲應了句「好」，他低下頭想將剛才的溫存繼續，她乖順的閉上眼等待，不及觸碰，卻聽得遠處喊殺聲起，眼角餘光瞥見一個人影轉過拐角向這邊衝來，封疆下意識將辛伊荻護到身後，警惕看著朝他們衝過來的少年，以及他身後揮舞著利器緊追不捨的男人們。
見到封疆，少年眸光倏爾一亮，像抓住了救命稻草，二話不說的縮到了他身後，封疆一愣，來不及把他揪出來，追他的人就殺到了跟前，只不過中間隔著封疆和辛伊荻，少年跟殺手都不急著動手了，各自扶著牆大喘氣，不難看出他們已經追逐了很長一段時間，雙方體力都接近極限了。
看雙方都沒有要繼續追打的樣子，封疆拉著辛伊荻便要離開這個是非之地，剛邁出一步，躲在他背後的少年突然嚷道：
「大哥！救命啊！即便我是個剛入會的新人，您和嫂子也不能見死不救吧！」
這一嗓子把封疆喊懵了：他不確定這個少年是不是金鱗會的人，也不確定他這個操作究竟是何居心，但眼下他唯一能確定的是：拜這莫名其妙的一聲「大哥」所賜，他跟辛伊荻是不可能事不關己的揚長而去了。
果不其然，那群男人的目光驟然燃起殺意，手中的利器又攥緊了，封疆見狀不禁頭疼，雖然眼前這幾個繡花枕頭還不夠他活動筋骨的，但莫名其妙就大開殺戒，未免也太不講道理了。
權衡利弊之後，他收起防備的姿態，看著一群不知所措的黑衣暴徒，客氣道：
「幾位兄弟什麼來頭？敢在青麟學院的宿舍區鬧事，不怕牽連你們家少主嗎？」
以青麟學院的門禁制度，社會人士不可能出入，能帶保鏢進來的學生非富即貴，叫聲「少主」不得罪人。
男人們不答話，少年已先聲奪人道：
「大哥，您跟他們廢什麼話啊！揍他們就完事了…」
「閉嘴。相比動手，我更願意把你丟出去。」
聽封疆壓低聲音訓斥他，少年委屈的噤了聲。
直到這時，領頭的那個男人才開口質疑道：
「你…真是這小子的大哥？」