這次出行沒有準備太多行李，受規定限制，封疆和辛伊荻不能在三砂多做停留，按照行程安排，離開三砂之後， 他們會直接返回青麟學院。在空間恆溫系統的管理下，青麟學院四季恆溫，之前放在宿舍的衣服都夠換洗，實在有需要，封疆也能回來拿，畢竟他得定期回來述職，捎帶幾件衣服舉手之勞。
得知這次離開短期內不會回來了，辛伊荻長吁短嘆了許久，待到離開三砂，踏上返回青麟學院的路程時，這種沮喪的情緒越發嚴重。
當她不知第幾次對著花瓶里那一大束楓葉嘆氣的時候，封疆終於看不下去了，放下手裡的書喚她道：
「伊荻，過來。」
她倒是很聽話，拾起掉落在桌上的葉子，磨磨蹭蹭的挪到他身邊，任由他攬過，側坐在他腿上，聽他柔聲問她：
「怎麼了？自從出發之後，就沒見你真正開心過，還在想家裡的事？」
他既是這樣說了，辛伊荻便順著這個台階下，沉默著點了點頭。
帶封疆見家長的事情，情況並不算很糟：
且不說帶了那麼多禮物，辛家的兩個女人光看這個高挑帥氣的女婿就夠了，越看越愛；
辛家爸爸態度保守，只說女兒喜歡，他也不反對；
唯有辛家爺爺，雖然嚴韜已經打過招呼，但他還是對封疆的身份頗有微詞，一開始還算客氣，但當辛伊荻的母親提到婚期的時候，老人終於忍不住了，將茶盞放下，看著辛伊荻道：
「你年紀還小，成家的事不著急，再考慮考慮吧。」
辛伊荻想申辯，話未出口，封疆卻拉住了她的手，逕自道：
「爺爺，我是真心愛伊荻的，您放心，我會盡我所能的對伊荻好。」
辛家爺爺嘆了口氣，沉聲道：
「我沒有說不相信你會對她好，你能有勇氣跟她來見我，說明你勇氣可嘉。能讓嚴韜給你背書，也說明你確實有點本事。可是，還不夠。」
「不夠？」思慮著這兩個字，封疆謙遜的為老人添了杯茶：
「請您不吝指點。」
「我還沒有看到你的決心。」看著眼前的茶盞，老人卻不再舉杯了，只是悠悠道：
「你知道，伊荻是我撿回來的孩子，雖然身世淒涼，但我二十年來對她也是視如己出。我對她沒有太苛刻的要求，只希望她像個正常人一樣，平平淡淡的過往一生，你明白我的意思嗎？」
很誠實的，封疆搖了搖頭。
辛家爺爺見狀，又嘆了口氣：
「世上沒有那個父母，不希望自家女兒找個安穩的歸宿，衣食富足。不瞞你說，我也一樣。可是啊…如果她不能找一個這樣的歸宿，我寧可她用自己的能力，過三餐無憂的日子就夠了。」
話到這個地步，辛家爺爺索性將話說明白了：
「伊荻跟著你，風險太大！金鱗會是什麼地方？你得志的時候，她跟著你鐘鳴鼎食，揮斥方遒。可如果你落寞了呢？她是不是得跟著你三餐不濟，東躲西藏？我不希望我的孫女受這樣的委屈。」
世上沒有不透風的牆，不管嚴韜怎麼替他修飾，該知道的總會被知道。
不及封疆開口，辛伊荻卻坐不住了：
「爺爺！過什麼樣的日子是我自己的選擇！且不說我會幫他坐穩這個位置，即便有一天他真的一無所有，我也不會離開他，我能養他！」
封疆一愣，生怕她把自己主理拜倫商店的事說出來，趕緊拉著她：
「伊荻，爺爺是替你考慮…」
可是他的行動顯然太遲了，便聽老人訓斥道：
「你聽聽你在說什麼？我們家，兩代軍功家庭，你是個女孩子，爺爺也不指望你立什麼功，但是也不能縱容你找個小混混當我們家孫女婿！」
「爺爺！封疆不是小混混！金鱗會是北陸政府認可的社團…」
「什麼不是？！烏鴉再怎麼洗，也洗不成鴿子！伊荻，你這樣選擇，表示不考慮自己，也要考慮考慮我們家的處境！外面這些人，都是跟著你們來的吧？你知道鄰居會在背後怎麼說我們？我們不過是平常家庭，受不起這樣的禮遇！」
「爺爺！說到底您就是放不下自己的聲譽！我們知道封疆是什麼樣的人就好，管別人怎麼說呢！」
明明說著怕他跟老爺子頂撞，刺激到老爺子脆弱的心臟，結果她自己跟老爺子吵起來了！
封疆頓覺頭大，趕緊把她擁回懷裡，安撫道：
「好了，你不是說爺爺身體不好嗎？少說兩句，嗯？」
辛家奶奶見狀，露出了不加修飾的姨母笑，出聲調解道：
「老頭子你也少說兩句，要我說這孩子高高帥帥的，跟我們伊荻多般配，性格好，人也體貼，比咱孫女還懂得心疼你。」
辛家老爺子出了名的疼老婆，奶奶一開口，老爺子的氣勢立刻削弱了一半，一時間也忘了自己教訓到哪裡：
「你搗什麼亂呢？我這教訓小輩呢…」
「一把年紀了，還用當年那套詞說教。你說的金鱗會都是半個世紀前的老三篇了。你也說了，伊荻年紀還小，我看封疆也不比她年長多少，都是剛出校門的孩子，你指望現在能有什麼作為呢？」
「話可不能這麼說，正所謂英雄出少年…」
「得了吧！就你那個二等功，也是四十幾歲才拿的！在這兒給孩子提什麼門檻呢！是驢子是馬，先跑起來看看！我相信我們孫女的眼光！」
奶奶的軟刀子確實夠狠，刀刀扎在爺爺心窩子裡，偏偏語氣還軟軟嫩嫩的，老爺子便是想狠也凶不起來，放棄爭辯恨鐵不成鋼的「唉」了一聲。
其實辛家爺爺的話封疆都聽明白了，在接過嚴韜遞的橄欖枝後，爺爺剛才提的要求並不難達成，甚至可以說是手到擒來，隨便拿個軍功章當彩禮是沒問題的，只是不能拿到檯面上來說。
想到這裡，封疆的嘴角不禁勾起笑意，端茶杯的姿勢也多了幾分自信，一派意氣風發的姿態，向兩位老人道：
「謝謝奶奶的信任，也感謝爺爺的教誨，對伊荻，我有責任心，也一定會讓您二位看到我的決心。」
說著便將杯中茶一飲而盡，在奶奶連聲的叫好里，爺爺終於收起怒目圓瞪的表情，瞧了他一眼之後，端起茶杯一口喝完。
吃過晚飯離開的時候，老爺子沒有出來相送，奶奶一直將二人送到車門邊，千叮嚀萬囑咐的要他們多保重，相互照應，說這樣自己也就放心了。
分別的時候，辛伊荻給了每個人一個大大的擁抱，直到聽見奶奶說「家裡的事情不用你們擔心，爺爺就這個脾氣，我慢慢做他思想工作，他會接受的，奶奶挺你們！」她的眼淚終於克制不住，勉強憋到坐進車裡，轉身便在封疆懷裡飲泣，心疼的他差點決定把辛家全家一起接回雲鼎公館去！
這樣回想起來，好像雖然過程有些扎心，但也沒到劍拔弩張的地步。
「我要娶你的事，他們沒有明確的反對，那就應該算是…默許了？」
「算是吧。」
辛伊荻的回答依然有些心不在焉。
「其實…即便他們不同意，也來不及了。」
「嗯。」
下意識回答之後，辛伊荻才恍然醒過神來，反問道：
「你說什麼？什麼來不及？」
果真走神了！
封疆暫時不跟她計較走神的事，神秘兮兮的拿出手機來，點開了一個加密文件，將手機放到她手裡：
「你的指紋可以解鎖，打開看看。」
辛伊荻疑惑的將文件夾打開來看，裡面赫然是一張電子檔關係證明，照片是他們的合影，是離開雲鼎公館前拍的，他們坐在沙發上，背景隱約可見那副絳紅色睚眥刺繡，她穿著白色長裙偎依在他身邊，而他看著她，嘴角上揚，目光里滿是愛意。
這不是他們的第一張合影，但她記得拍照的時候，他格外緊張，一度手足無措的讓兼職攝影師的宋逸澤無語。
原來照片是用在這裡的！
「現在不管在實踐領域，還是從法律層面，我都已經是你的合法丈夫了。」
封疆說完後很久，辛伊荻都沒有回話，只是痴痴的看著那張電子證明，面頰泛紅，笑靨甜的能釀出蜜來，他一時沉醉，仰頭在她的酒窩裡親了一下：
「終於看到你笑了。」
她聞言，側過頭看他，接著便摟住他的脖頸，撲在他肩上一語不發。他抬手輕撫她的後腦，柔聲問道：
「到底怎麼了？跟我還不能說嗎？」
這聲問詢發出後，她又沉默了一會兒，良久才道：
「我們真的不回去了嗎？」
這下輪到封疆腦子轉不過來了，愣了半晌才知道她在說什麼。
「你喜歡住在公館，是嗎？」
「嗯。」
這個回答很確定，也很堅定，不再是之前那種神遊天外的狀態，坦白道：
「拋開是金鱗會的地盤不談的話，我是喜歡那裡的，喜歡夾雜著泥土味道的空氣，喜歡窗外一眼就能看到的山林，喜歡在書房陪你處理公務，喜歡你外出回來給我的擁抱…」
「四個喜歡里，有兩個帶上我了。你到底是喜歡住在公館，還是喜歡有我陪你？」
話語一頓，辛伊荻直起身子來，蹙眉凝視著他：
「你什麼時候變得這麼敏感了？連棟樓的醋也吃？」
男人深邃的眸光裡帶著笑意，將她擁回來，笑著貼上她修長的脖頸：
「從遇見你之後。還沒回答我呢，到底喜歡哪個？」
他溫暖濕潤的呼吸觸在她頸間，這種日常的互動，她已經慢慢習慣了，卻還是格外享受，指尖把玩著他襯衣的紐扣，香檳色水晶扣將燈光映射出淡黃色反光，嘟囔道：
「都喜歡。但是更喜歡有你陪我。只是…我對那裡有一種…久違的熟悉，想到不回去了，莫名覺得…捨不得。」
如果是之前，他一定也會覺得不解，但在跟嚴韜聊過之後，他能理解她這種感受了——在他之前，雲鼎公館長期是「狴犴」的主場，上一位短暫入住過的，正是他大伯卿語棠，辛伊荻對那台鋼琴有應激反應，或許是因為她曾經和親生父親一起彈奏過，肌肉記憶喚醒了她支離破碎的回憶。
這些天來，他不止一次設想過，如果卿語棠沒有遭遇刺殺，辛伊荻以少主的身份在金鱗會裡長大，他或許有機會更早牽她的手，她會成為金鱗會百年來第一位女主席，至於他…他依然願意陪伴她左右，重來一百次，一千次，他都是這樣的選擇。
「好，那我們回去。你進，我是劍；你退，我是盾。我會用生命守護你，My Queen…」
語畢，他抬起與她五指相扣的手掌，在她手背上深深一吻，炙熱的，像印了枚鮮紅的章子。
這番話深沉又有力，字字千鈞的撞在辛伊荻心裡，整顆心都在發燙，喉頭哽咽，她不知要如何回答，偎依在他懷裡，聽他若有所思道：
「不過…要給我點時間，等時機成熟，我再帶你回去，好不好？」
「好。」
她知道他在忌憚什麼，點點頭，又道：
「不著急，多久都可以，十年，二十年，一百年，我等。」
不曾想，這句話卻被封疆極為嚴肅的反駁了：
「那不行，我還想著回公館辦婚禮呢！兩年！最多年！等病毒風波平息，我們回去看楓葉！」
辛伊荻對兩年沒有什麼概念，雖然覺得那是一段很長的時間，但想著封疆會一直陪著她，似乎時間長短也不是那麼重要，笑著點了點頭，伸出小指邀請他道：
「說好了？」
他笑起來，勾上她的小指：
「說好了。簽字，蓋章。」
這樣說著，他將兩人勾著的手至於唇前，又是一吻。
卻是這時，手機震動起來，他拿起來看了一眼，又朝向辛伊荻道：
「老嚴的電話，我給他打回去。你去選個晚餐？等等我過去找你。」
辛伊荻於是聽話的站起來，俯身在他額前落下枚淺吻，將手中拿著的那片楓葉夾進他手邊的書里，轉身往儲藏室去。
待她離開，封疆從口袋裡拿出一台簡單到只能撥號的手機，將通話反撥回去，幾聲等待之後，電話接通了，聽筒那邊傳來嚴韜的聲音：
「跟伊荻在一起？」
「嗯。在返回青麟學院的路上了。」
「到了什麼打算？」
「先陪她一段時間，幫你們把她的功課抓上來，休息的時候去看看房子。」
封疆的回答帶著幾分無奈，隱約有些唏噓，嚴韜的聲音便也多了些笑意：
「打算買哪兒的房子？」
「離學校近點，安靜點的，玄武海岸吧。」
青麟學院坐落在上一區海面的衛星空間裡，學校共有四個出入口，以上古神獸命名，北門玄武通過高架石橋與上一區陸地相連，遠遠看去，石橋的一端連著沿海公路，另一段伸進海面濃霧裡，氛圍神秘又莊重。
北陸對空間邊緣的開發利用一直很謹慎，玄武橋對岸的土地近年才規劃建設成新區，都是豪宅級別的高層建築，目標客群鎖定的就是封疆這樣的社會新貴。
理所當然的，房價也特別貴。
「你小子有眼光！聽說那一片會配套全體系教育資源，將來你們家孩子讀書也方便，我退休了還能過去幫忙帶帶。」
聽他說著未來，封疆的嘴角也不禁勾起笑容，不過期待歸期待，該吐槽的話還是一句都不能少：
「不過伊荻更喜歡雲鼎公館。您說您這開的什麼條件，還不如直接讓我投資新區開發，我還能期待一下未來的升值空間。」
「沒人說不可以啊。你需要搭什麼線？我給你搞定！」
封疆聞言徹底傻眼，這是挖個坑把自己填進去了，雖然應該會是個金礦！
閒聊至此，該入正題了，話鋒一轉，封疆正色問道：
「您老特意致電我，該不會是單純想關心一下我買房的進度吧？有什麼指示？」
他既然說正事了，嚴韜便也不再跟他玩笑，沉聲道：
「獵戶座海域的事，你這兩天要準備下，情況有變，給你布局的時間不多了。」