姜念薇接過了虎頭帽和虎頭鞋，繡工精美，一看便知是花了心思的。

  就算是放到集市上面售賣，也是不可多得的精品。

  「怎麼會嫌棄，謝謝你的心意，而且這虎頭活靈活現的，回頭我會給孩子穿上的。」

  芸娘微微低頭，臉上泛起一抹紅暈，「您太客氣了，這不過是我隨手繡著玩的，無聊時打發時間學過一些刺繡，便試著繡了這個虎頭，能入您的眼，真是太好了。」

  姜念薇提議道：「要是你喜歡刺繡，可以試著多繡一些，待到我們進入城鎮之時，或許可以拿去售賣，換得些銀兩。」

  芸娘聽後，眼中閃過一絲驚訝，有些不敢置信地問道：「我繡的這些，真的可以賣錢？」

  「我覺得可以，倘若你擔心找不到買家，屆時我可以助你一把，替你售賣。」

  芸娘從未想過，她的刺繡也能換來銀兩。

  回想起過往，她從小便被賣到勾欄院，後來雖成了姜慎的姨娘，卻也是以色侍人，從未因手藝而得到過報酬。

  芸娘眉開眼笑，「那我便再繡一些其它花樣來。」

  到了第二日，他們又要繼續趕路。

  昨夜，姜瀾煦幾乎未曾合眼，一直在邱梅雪的身邊守護著，生怕她有任何閃失。

  好在，經過一晚上的休息，她原本蒼白的臉色稍微恢復了血色，一睜眼便想要看看孩子，待看到瘦小的孩子後，邱梅雪不禁熱淚盈眶。

  「夫君，這是我們的孩子，你給他取個名字吧？」

  姜瀾煦此刻方才將目光投向了那稚嫩的生命，心中湧起一股莫名的情感，「晨曦漸露，代表著希望，不如就叫姜晨。」

  「晨兒，我的乖晨兒。」邱梅雪溫柔地低語，將那個嬌嫩的小寶寶緊緊摟在懷中，心中有愧疚。

  可惜的是，她發現自己並未分泌出奶水，心中不禁湧起一絲焦慮，若是孩子餓著了，那可如何是好？

  姜念薇輕手輕腳地走了進來，手中端著一碗溫熱的馬奶。

  她走到邱梅雪身邊，輕聲安慰道：「嫂子，你別太擔心，你大概是受了驚嚇，奶水還沒下來，這馬奶暫且給晨兒喝，等你養好了身子，奶水自然就下來了。」

  邱梅雪聞言，心中的焦慮稍微緩解了一些。

  姜念薇又端來一碗補湯，「嫂子，你先把這碗補湯喝了，好好休養身子，晨兒有我們照顧，你放心吧。」

  在馬車中坐月子，實在是苦了大嫂，可惜如今的環境身不由己。

  原本算好時間，可以在到達崖州生產，如今一切都已經提前。

  姜念薇凝視著這個尚未曾在她上一世記憶中留下痕跡的小生命，心中湧起一股莫名的感動，這個小生命的到來，或許意味著他們命運的改寫。

  馬車在崎嶇的山路上顛簸前行，數日之後，他們終於駛離了隆州的地界。

  隨著他們漸漸深入南嶺，這裡的氣候愈發溫暖，與隆州那冰冷的寒意形成了鮮明的對比。

  路經一座村落，差役便在此停下歇腳。

  村落旁，一條小河靜靜流淌，河水清澈見底.

  陽光透過樹梢，斑駁的光影灑在河面上，河中的魚兒在水中自由自在地遊動，偶爾躍出水面，激起一圈圈漣漪。

  差役們本想抓幾條魚烤來吃，卻發現這些異常難抓，幾次嘗試下來，差役們只能無奈地放棄。

  姜瀾煦自告奮勇，「能不能讓我試試？」

  他的本事差役們是見識過得，便由著他去河裡抓魚。

  姜瀾煦來到河邊，目光在河中游弋的魚兒身上仔細打量。

  他選中了一根粗細適中的樹枝，用刀削去多餘的枝葉，使其變得尖銳而光滑。

  隨後便淌水進入了河流之中，開始認真的觀察著水中魚兒的動向，他時而彎腰俯身，時而屏息凝神，似乎在尋找著最佳的捕魚時機。

  終於，他看準了一條肥碩的魚兒，猛地揮動手中的樹枝，向魚兒刺去。

  一條肥碩的鱸魚便被他捉住了，如此這番操作，他捉了五六條肥魚，差役們不由在一旁拍手叫好。

  他分給差役們一半，自個兒留下一半，兩全其美。

  心中盤算著，將魚肉燉成湯，為梅雪滋補身體，助她下奶。

  一想到這，他原本籠罩在心頭的愁雲慘霧，竟也消散了大半。

  柳嬤嬤見姜瀾煦提著鱸魚回來，眼中閃過一絲驚喜之色，她笑著說道：「大少爺真是好本事，這鱸魚如此肥美，老奴還真是頭一回見呢。」

  姜思雨則已經開始琢磨起這些魚的烹飪之法，她沉吟片刻，說道：「這鱸魚肉質鮮嫩，最宜清蒸；鯽魚則用來燉湯，給大嫂滋補；而那些小雜魚，紅燒起來必定是下飯的好菜。」

  「你啊，說到吃就來勁了！」

  柳嬤嬤準備先給邱梅雪燉個鯽魚湯，她利落的將魚鱗刮掉，洗淨。

  接著，她將處理好的鯽魚放入熱油鍋中，輕輕翻煎，直至兩面都呈現出誘人的金黃色澤。

  隨後，柳嬤嬤倒入清水，開始燉煮魚湯，她細心地掌控著火候，讓魚湯在鍋中慢慢熬煮，漸漸散發出濃郁的鮮香，不久，魚湯便呈現出奶白色的誘人色澤。

  按照姜念薇的吩咐，加了一些通草進去燉煮，等湯快燉好了，又加了一些鮮嫩的小白菜進去，這才讓姜瀾煦端給她喝。

  邱梅雪原本沒有什麼胃口，聽聞這魚是夫君親手捕獲的，她便輕輕舀起一勺湯，小心翼翼地送入口中，那一剎那，鮮美的滋味瞬間在舌尖綻放。

  便不由地誇讚道：「柳嬤嬤的手藝真是越來越好了。」

  她一連喝了兩碗湯，吃了一碗米飯，這才作罷。

  接下來的魚也按照姜思雨所說的做法做好了，只是野外條件有限，也只能隨意一些。

  姜念薇輕輕夾起一塊鱸魚肉，放入口中品嘗。

  這魚只簡單地加了些鹽、生薑和野蔥提味，但令人驚訝的是，魚肉竟無半點腥味，反而鮮嫩多汁，口感極佳。

  姜念薇由衷地讚嘆道：「柳嬤嬤這手藝，若是開個酒樓，一定會大受歡迎。」

  柳嬤嬤聞言，卻是有些不好意思地搖了搖頭：「小姐過譽了，老奴這點微末之技，哪裡敢開什麼酒樓，是大少爺帶回來的魚新鮮，我做得不過是些粗茶淡飯，能填飽肚子就不錯了。」

  談及此事，景秋蝶不由想起，「說起來，柳嬤嬤祖上還是御廚，如今跟著我們吃苦，真是委屈你了。」

  柳嬤嬤卻淡然一笑，輕聲道：「夫人於老奴落魄之時伸出援手，給予我庇護與幫助，這份恩情，老奴銘記在心。如今這些所謂的苦楚，與夫人當年的恩情相比，又怎能稱之為委屈呢？」

  姜念薇卻來了興趣，「柳嬤嬤祖上曾是御廚，我怎麼從來沒有聽說過？」

  柳嬤嬤輕輕嘆了口氣，語氣中帶著一絲難以言說的悵然，「那都是很久以前的事了，如今，家中只剩下我這個孤苦伶仃的老奴。本來我還有個兒子，可命運弄人，他被人拐走後就再也沒了消息。這些年來，我四處尋找，卻始終未能找到他的蹤跡。我只記得，他的耳後有一塊黑色的胎記。」

  說到此處，柳嬤嬤的眼眶不禁濕潤了

  姜念薇將手絹遞給了她，「嬤嬤不要傷心，你與娘情同姐妹，以後便把我們當成兒女，我們一起尋找你的兒子，總會有線索的。」

  「多謝小姐。」

  吃飽喝足之後，姜念薇細心地為煤炭和白雪挑選了一些馬草，又取出幾個紅彤彤的蘋果，輕聲說道：「這一路上，你們辛苦了，好好享用這些，好好補補身子吧！」

  阿北則是默默的站在一旁，替煤炭擦拭著身子。

  這幾日，他還是會按照姜念薇說的那樣，每日取母馬的馬尿。

  白日趕路的時候，有空便看書，夜晚便跟著姜瀾煦習武，只是這幾日，姜瀾煦都在陪伴夫人和孩子，他只能獨自習武，或者找些其它事情干。

  「阿北，你覺得跟著我們一起流放，是否覺得辛苦？」姜念薇的聲音打破了寧靜。

  阿北愣了一下，他沒想到姜念薇會突然問出這樣的問題。

  他輕輕地搖了搖頭，聲音里透著一絲堅定：「不，我並不覺得辛苦。比起過去的日子，現在的生活已經好太多了。那時候，我連一頓飽飯都吃不上，整日裡還要遭受別人的欺凌和侮辱。現在，能跟在小姐您的身邊，有飯吃，有書看，還能習武強身，我已經很滿足了。」

  每日得見姜念薇，於他而言，即便是默默地守候在她的身旁，也已覺得心滿意足，別無他求。

  姜念薇輕輕頷首，她看著他，那雙眸子裡滿是誠懇與真摯，與上一世那陰狠毒辣的形象截然不同，仿佛換了一個人似的。

  「你且放心，跟著我，雖不能保證你飛黃騰達，但至少能讓你衣食無憂。日後你若有意走上仕途，我爹也定會助你一臂之力。」

  阿北聞言，臉上又露出了幾分猶豫之色。

  他沉默了片刻，才緩緩開口，「其實，我是逃出來的。」

  姜念薇疑惑地望著他，「難道不是父母因為家中貧困將你賣了？」

  對於孟懷北的身世，提及甚少，她也不是很清楚，只能等他自己解釋。

  經過這段時間的相處，孟懷北已經漸漸放下了心中的戒備，他輕輕地開口，聲音中帶著幾分沉重，「你聽說過孟太尉嗎？我……是從他府上逃出來的奴僕。」

  姜念薇嘆息，「你的賣身契還在太尉府？如此這般確實難以走仕途這條路了。」

  「小姐，難道不覺得，我是個累贅嗎？孟太尉位高權重，若是得罪了他……你們必然會遭受牽連。」

  姜念薇露出了無懼的神色，「這裡山高路遠，孟元緯的胳膊還沒有那麼長，會伸到這裡來，若是無法走仕途，你便安心留在我們身邊，以後自有路可以走。」

  但她心中早有了其他的懷疑，阿北從未說過他姓什麼，然而她卻知道，他姓孟，絕對不是家奴這麼簡單？

  只聽聞孟元緯有兩子，且都是二十歲左右的年紀，從未聽說過有十五六歲的幼子，難不成是私生子？若是想要得知真相，只有日後慢慢探究了。

  孟懷北上一世一直與孟家為敵，其中肯定有恩怨，敵人的敵人自然也是朋友。

  阿北雙膝跪地，低頭向她深深地一拜，聲音中帶著前所未有的虔誠：「多謝小姐的大恩大德！」

  昔日他求助於姜念薇，乃是形勢所逼，身陷囹圄，不得不為之。

  但此刻，他的心境已然發生了翻天覆地的變化。

  此刻的他，是真心實意地想要留在她的身邊，守護她，保護她，讓她遠離一切紛擾與傷害。

  這份決心，猶如磐石般堅定，無論前路多麼艱難，他都將義無反顧地前行。

  姜念薇輕扶他站起，眼眸中流露出淡淡的關切，「近日來，你的傷勢應該已經好轉許多了吧？」

  他微微低頭，眼裡透著感激，「多謝小姐掛念，我的傷勢已經完全康復了。」

  姜念薇聞言，輕輕點了點頭，從袖中取出一個小巧的玉瓶，從中倒出一顆丹藥，遞到他的面前，「既如此，那你便服下這顆丹藥吧。」

  這顆丹藥，是姜念薇近日依據古籍醫術，精心研製而成的一種補藥。

  阿北沒有絲毫猶豫，伸手接過丹藥，毫不猶豫地放入口中，一仰頭便咽了下去。

  看著阿北如此爽快的舉動，姜念薇不禁微微挑眉，「你就不怕這丹藥有毒嗎？」

  阿北聽罷，緩緩地抬起頭，那雙明亮的眸子直視著姜念薇，「我信小姐，您不會害我。」

  話音剛落，姜念薇便聽到了什麼動靜。

  不遠處，傳來了姜慎怒吼的聲音，姜念薇便躲在夜色之中，聽到了兩人的對話。

  「我不過是讓你討好一下別人，你就這樣萬般不樂意。」

  芸娘的聲音在微風中顫抖，帶著幾分哀怨和堅定，「老爺，我雖然是您的妾，但我也是個人，不是可以隨意交易的物品。」

  姜慎冷笑一聲，語氣中滿是嘲諷，「妾和物品又有什麼兩樣？別忘了，當初是誰將你從那個污穢之地贖出來的。」

  「你若是想要吃飽飯，便按照我所說的去做！」

  自從明州出發以來，他便察覺出某個差役對芸娘投來的那一抹異樣目光。

  他便知，那差役對芸娘也生了幾分興趣。

  與其花費大量銀兩去討好、去賄賂，倒不如讓芸娘去主動接近那些差役，用她的美貌與柔情來換取他們的歡心。

  芸娘面露難色，她低頭看了看自己手臂上那道還未消退的淤痕，她顫聲說道：「可是，其他人若是知道了……我再無顏見人。」

  姜慎輕輕一笑，眼中閃過一絲不屑與冷漠：「你還有名聲可言嗎？我只是讓你勾引差役而已，這點小事你都辦不到！你和那個毒婦又有什麼兩樣。」

  姜慎沉溺美色，卻又不尊重女人，在他看來，女子都是可以因為利益交易的。

  「你是不是想等著我死了，霸占我的財產，我告訴你，門都沒有！咳咳。」

  那一巴掌就要落下，芸娘閉上眼，意料之中的疼痛卻沒有到來。