沿途被受災的百姓多不勝數，他們的身影在寒風中顯得脆弱而又無助。

  或許是因為經歷了太多的磨難與欺凌，那些流浪的百姓在見到差役的身影時，都如同驚弓之鳥般紛紛避讓，生怕再惹上什麼不必要的麻煩。

  姜念薇看著從身邊經過的衣衫襤褸的村民，老人帶著孩子朝著隆州城的方向趕去，只有到了那裡他們才有機會吃一頓飽飯。

  若是有人在途中倒地不起，便有一群瘦骨嶙峋的人搶奪著對方的屍體。

  姜衍凝目望向路旁，那觸目驚心的景象讓他不由自主地閉上了雙眼。

  他的內心充滿了無力感，眼前的畫面讓他幾乎無法承受，胃裡波濤洶湧，讓他感到前所未有的難受。

  他只能將手裡的烙餅分出來給了一名瘦弱的孩子，可是那餅一到孩子手中，便被周圍的人搶走了，那孩子還因此受了傷。

  幫的了一時，幫不了一世，姜衍只感覺心中頗為無奈。

  姜念薇見此，便將那孩子叫了過來，給他處理了傷口，讓他吃飽才讓他離開。

  姜念薇寬慰著父親，「只要到了隆州城，他就不會挨餓了。」

  從貪官污吏那裡搜刮來的物資，夠分發數日之久，而且他們出發之前，謝都尉也分發了賑災物資，還派人搭了難民的臨時居住地。

  「嗯，希望他能安然達到隆州城。」

  與此形成反差的便是姜浩，吃一半扔一半，嘴裡還在嘀咕著，「還是叔父家的東西好吃！這些饅頭我才不要吃！」

  他丟下的那些饅頭，成為了災民趨之若鶩的東西，他見著好玩，一邊扔著饅頭一邊還在喊著，「好玩，好玩。」

  似乎早已經忘了他的娘已經被抓走了。

  姜念薇耳邊傳來了姜綿的詢問聲，「堂姐，我肚子餓了，可否分給我一些食物？」

  姜念薇輕輕一笑，從包袱中取出早已備好的肉餅，遞給姜綿，還輕聲叮囑：「這一路上，食物緊缺，要節省一些。」

  「多謝表姐。」姜綿應了一聲，她不缺食物，只是缺乏好吃的食物，姜念薇手裡的點心餅子味道要比沿路買的還要好吃。

  她卸下笑容，轉身便偷偷的走向了秦家人。

  一看到秦子謙，便花枝招展的笑了起來，「姐夫，你看這是什麼？」

  秦子謙看著手中的肉餅，眼中閃過一絲驚喜。

  他已經有些日子沒有嘗過葷腥了，此刻這肉餅的香氣仿佛格外誘人，一口氣便吃了三塊，仍覺得意猶未盡。

  卻不知，這是姜念薇精心製作的，為了讓他吃的更多，味道自然做的異常美味。

  「以後，姐夫若是想吃，我再分給你。」

  「綿綿，你今後不必再稱我為姐夫了，直接喚我子謙便是。我們如今身陷流放之地，三餐尚難以為繼，但請你相信，一旦我侯門重新崛起，昔日榮光再現，我定會銘記你的恩情，予以厚報。」

  他說的冠冕堂皇，姜綿也信了她的話。

  聽到他如此深情地喚她的小名，姜綿心中湧起一股難以言喻的羞澀，她低垂著頭，「我不需要任何報答，我只希望能一直留在你的身邊。」

  現下她便覺得，心中所想所念很快便能實現了。

  ……

  一家人一路上倒也算風平浪靜，在此之後過了半月，他們終於即將要離開隆州地界，這一夜便在林中稍作休息。

  如今對姜綿而言最糟心的便是芸娘，此女一向唯唯諾諾，如今竟然被她三番四次的發現與差役單獨在一起，被莊秋荷見著了以此嘲諷了她好幾次。

  姜綿氣不過，便將她騙到了山腳下，一見面便開始辱罵起來。

  「真是不要臉！」姜綿咬牙切齒地罵道，「不愧是勾欄出身，如此放蕩，你不要臉，我還要臉面呢，竟明目張胆的與男子摟摟抱抱，我爹管不了你，以後便有我來教訓你。」

  芸娘露出了嘲諷的笑容，「你胡說八道什麼，這明明是你爹將我送去討好差役的，你以為我真的願意做這樣的事情作踐自己？與其來質問我不守婦道，不如問問你爹，自從做了他的妾室，我本本分分，他呢，將我像物品一樣送人！我現在就等他什麼時候死了，我也就解脫了，至於你，我肯定會為你安排一戶好人家的。」

  她加重了好人家這三個字，讓姜綿心中鬱悶，大吼道：「下賤胚子，還輪不到你來管我！」

  姜綿耳聞芸娘那番言語，胸中怒火熊熊燃燒，隨機一把巴掌打了上去。

  兩人隨即在山下扭打起來，撕扯中，芸娘鋒利的指甲猝不及防地划過姜綿嬌嫩的臉頰。

  頓時，一道火辣辣的疼痛傳遍全身，姜綿驚得尖叫連連，聲音尖銳而刺耳，引得山上的積雪滑落下來。

  兩人連滾帶爬的逃離了此地，只差一點，積雪就在將她們掩埋起來，如此才是叫天天不應，叫地地不靈。

  姜綿平復了一下喘息聲，這下她是越看芸娘越不順眼了。

  而不遠處，那震耳欲聾的聲響如同晴空霹靂，驚得邱梅雪措手不及，她身形一個踉蹌，猶如風中落葉般跌入那片潔白無瑕的雪中，刺骨的寒意瞬間侵襲了她的全身，緊接著，一陣劇烈的疼痛從腹部傳來，讓她忍不住痛呼出聲。

  姜瀾煦見狀趕緊將她扶起，邱梅雪緊緊捂住腹部，疼痛讓她臉色蒼白，額頭上滲出細密的汗珠。

  她艱難地抬起頭，望向身旁的姜瀾煦，聲音微弱而顫抖：「夫君，我……我的肚子好痛。」

  姜瀾煦見狀，心中一緊，連忙俯身將她扶起，卻發現她的衣物已經被水浸透。

  姜念薇一看，頓覺不妙，大嫂這恐怕是要早產了，羊水都已經破了。

  她匆忙與大哥一起小心翼翼地將疼痛難忍的大嫂扶到了馬車之內。

  隨即，她指派春雨去燒煮熱水，又讓桃枝將先前備好的生產用具一一準備妥當，柳嬤嬤去燉一些補湯。

  姜瀾煦原本也想登上馬車，陪伴在邱梅雪身旁，卻被姜念薇輕聲而堅定地攔下：「大哥，馬車空間有限，有我守著大嫂便好。你守在馬車外，防止任何外人的打擾。」

  此時的邱梅雪，疼痛如潮水般湧來，她已無力言語，只能緊緊地握住姜念薇的手，眼中流露出深深的祈求與恐懼。

  她顫抖著聲音，艱難地說道：「念薇，無論如何，都要保住孩子。

  姜念薇目光堅定，她輕輕拍了拍邱梅雪的手背，「大嫂，你放心，我一定會竭盡全力，你和孩子都會沒事的。」

  姜家人只看到桃枝接過一盆盆的血水，姜念薇拿出之前種在空間裡的人參，切下一片，讓大嫂含在嘴裡吊命。

  邱梅雪緊緊閉合著雙唇，牙關咬得咯咯作響，她拼盡全力，硬是不讓自己發出一丁點兒聲音。

  疼痛如潮水般湧來，一波接一波，似乎要將她吞噬。

  在這漫長的折磨中，她終於熬到了最後一刻，就在那陣幾乎讓她無法承受的劇痛過後，她忽然感覺到體內有什麼東西在緩緩滑出。

  她急切的詢問著，「孩子，孩子，沒事吧？」

  姜念薇緊緊抱著懷中那個一動不動的小生命，心中五味雜陳。

  她深深地吸了一口氣，努力讓自己的聲音聽起來平穩，違心答道：「孩子很好，沒事的。」

  邱梅雪聽了這話，終於閉上了疲憊的雙眼，深深睡去。

  姜念薇拍打著孩子的屁股，只有讓孩子哭出來，才能保證他可以存活，直到小屁股被她拍打都紅了，終於孩子發出了響亮的啼哭聲。

  但因為孩子是早產兒，孩子看起來極為瘦弱。

  姜念薇將他擦拭乾淨之後，用厚實的包被裹住才將孩子抱到了眾人的面前。

  「大哥，去陪陪嫂子吧！」

  姜瀾煦聞言，也沒看一眼孩子，便跳上了馬車，急忙去看守著邱梅雪。

  景秋蝶雖接過了孩子，心中也是無比擔憂，「梅雪沒事吧？」

  「大嫂沒事，娘你先照顧下孩子。」

  姜念薇囑咐了柳嬤嬤燉一些滋補的補湯，柳嬤嬤趕忙應和道：「小姐，老奴已經在準備了，只是需要放何藥材，還需要您來做主。」

  她便又拿出當歸、川芎、芍藥加在了柳嬤嬤燉煮的補湯之中，有補血活血、止痛潤腸、滋陰補腎的效果。

  除此之外，還應該補充一些維生素，保證產婦營養均衡。

  正好空間裡之前種下的青菜番茄都已經成熟了，也可以給大嫂多吃一些瓜果蔬菜。

  姜思雨微微俯身，目光溫柔地聚焦在她那剛出生的小侄子上，心中涌動著無法言喻的喜悅，她輕輕地嘟囔著：「長得皺巴巴的。」

  景秋蝶解釋道：「小孩子剛出生都是這樣，等他慢慢長大，五官長開了，就會變得越來越可愛，越來越好看的，只是可惜這孩子未免太過瘦弱了一些。」

  小奶娃的雙眸溜溜轉著，姜衍心裡同樣是喜悅摻雜著憂愁，喜的是新生兒出生，愁的是讓他出生在這樣的環境之中，且兒媳婦也吃盡了苦頭。

  如今還有個令姜念薇頭痛的地方，既然孩子是早產兒，大嫂很有可能沒有奶水，如今又沒有乳粉工藝，這荒村僻壤的地方更是找不到奶娘。

  忽而她想起了什麼，看向了煤炭的老婆白雪，這是她之前剛剛給那匹母馬取得名字。

  白雪也懷孕了，看樣子如今也有七八個月了，而且白雪似乎已經開始產乳了，馬奶的營養和人相差無幾，姜念薇便打算委屈一下白雪。

  「白雪啊，白雪，現在到了危急時刻，我們也沒有辦法，只能借你的奶水一用了，以後我們一定好好善待你們一家，為你們頤養天年的。」

  白雪似有感應，搖頭晃腦起來，似是同意了姜念薇的說法。

  她便用水將魚嘴奶瓶洗乾淨，煮沸消毒之後擠了一小碗馬奶，餵食給小奶娃。

  好在當時知道大嫂快要生產，她早已提前備好了所有嬰兒所需的物品，其中便包括這個魚嘴小奶瓶。

  雖與現代精巧的奶瓶相比，它顯得略微簡陋，但在此刻，卻足以解決眼下的燃眉之急。

  剛出生的小奶娃，天生就會吮吸，將奶嘴湊到他的嘴邊，他便開始美滋滋的喝起了馬奶，帶吃飽喝足之後，便沉沉睡去了。

  景秋蝶照顧著孩子，大哥則全心守在大嫂身邊。

  秦夢蕊聽聞此訊，心頭湧起一股難以名狀的痛楚。

  她暗自思忖，邱梅雪一屍兩命方能解她心頭之痛。

  莊秋荷倒是感慨起來，「若是沒有發生禍事，如今說不定過個小半年我也能在家中弄孫為樂了，又何苦如此，每日提心弔膽。」

  秦子謙見狀，便趁機和莊秋荷商量了這件事，「母親，我仔細觀察過姜綿，她品行端方，心地善良。而且，正是因為有了她，我們這一路才未曾挨餓受凍。我想，我願意娶她為妻。」

  莊秋荷聞言，眉頭緊鎖，斷然拒絕：「子謙，你是侯門之後，身份尊貴，怎能娶這種出身微賤的女子為正妻？此事我絕不能同意。」

  秦子謙輕嘆一聲，緩緩道：「母親，如今我們已不再是昔日的侯門貴胄，而是流放的罪人。時移世易，我們又怎能再像從前那樣挑剔？若是到了流放之地，姜綿是否還願意嫁給我，都是未知數。更何況，她父親雖然落魄，但畢竟還有些家產，有她在，我們的日子也能好過一些。」

  「不用再說了，此事還需從長計議。」

  秦子謙只能無奈同意。

  姜綿和芸娘因為惹了事情，此時一直坐在一旁默不作聲，直到看到大人孩子安然無恙，才敢吱聲。

  姜綿深吸了一口氣，語氣中帶著一絲責備，轉向芸娘說道：「若不是你搞出這樣一樁事來，堂嫂也不至於受到驚嚇。」

  她其實並非真心為邱梅雪擔憂，更多的是擔心叔父一家會因此遷怒於自己。

  反而是芸娘她是真心喜歡孩子，她因長期喝藥被傷了身子，無法再擁有自己的孩子，對此她對邱雪梅和孩子是真的感到愧疚。

  芸娘默然無言，她雖不知羞恥，卻從無害人之心。

  此刻，她深感愧疚，屈膝跪在姜衍一家面前，心頭湧起一股難以言表的自責。

  「若非我們鬧出這般大的動靜，梅雪也不會遭受這般無妄之災。」

  她低聲哽咽，雙手顫抖著捧出一袋銀兩，這是她辛苦積攢的全部家當。

  「這些銀子，雖不足以彌補我們的過錯，卻也能為梅雪姑娘買些補品，聊表奴的歉意。」

  姜念薇心中明鏡似的，搞出這場風波十有八九便是那位嬌縱任性的姜綿，而芸娘不過是被波及。

  這一路上，芸娘的行為舉止姜念薇也看在眼裡，她並未做出什麼過分之舉，反而表現得頗為友好。

  「姨娘，這些銀錢你便留著吧，日後若有需要姨娘相助之處，還望姨娘能夠仗義援手。」

  她缺的不是銀兩，而是人情。

  芸娘緩緩起身，目光輕輕落在景秋蝶懷抱中的孩子身上，那一刻，她的臉龐上浮現出一抹淡淡的惆悵。

  她輕聲開口，聲音中透著一絲不易察覺的溫柔：「若是你們不嫌棄，我替這孩子織了一些小玩意兒。」

  害怕他們嫌棄自己髒，她卑微無措的開口，「我每一次製衣納鞋，都將手洗得乾乾淨淨，才敢動手，一點也不髒。」