羅斯基金會代表的到來比約定時間要早。
中午十二點整，一輛三門的超長白色豪華蒸汽車、一輛普通黑色蒸汽車先後駛入格瑞普大學，一前一後停靠在了醫學院簡陋的小樓下。
羅伯特在二樓走廊上看見，於是放下手裡麵包片，帶馬丁和博努奇匆匆去下面迎接。
同去接待的還有樓下標本實驗室主任布萊克，以及他的兩名博士生克萊德、格瑞——羅伯特介紹過他們，但馬丁和這兩人就沒說過話。
醫學院小樓下。
一名身著黑色西裝、頭戴寬邊帽的胖青年站在前一輛三門車的車門旁，低頭恭恭敬敬說：「達尼爾先生，到醫學院了。」
裡頭傳來一個沉穩的聲音：「請他們稍等一下，我馬上看完這份報表。」
「好的，一切跟著您的工作日程來。」
胖青年直起身體，走來和兩位實驗室的主任熱情握手。
「羅伯特教授，布萊克教授，久仰大名。」
「我是達尼爾先生的助理，約克·威爾斯。以後有任何需要幫助的地方，或是需要拜訪達尼爾先生，都請儘管找我，千萬不要客氣。」
他雙手呈上了自己的名片，態度十分和善。
馬丁注意到，這約克·威爾斯相貌古怪，他眼睛很小，耳朵卻格外寬大。
他有一個凸出的朝天鼻，鼻子上夾著一副特製的金邊鏡，耳朵在腦袋兩側上方，皮膚光滑而沒什麼汗毛。
這傢伙是神眷里的豬人。
豬人在神眷里和人類走得很近，經常出沒於人類城市。
他們這一族最鮮明的特徵就是重視生育，每一個豬人家族都成員眾多，數量龐大。
豬人大家族間為爭奪利益經常內鬥，團結度方面遠不如卡托貴族。
在另一方面。
天性使然，豬人更熱衷於享受生活，美食和舒適的居所是他們最主要的追求。
豬人也同樣非常聰明，產出過不少學者與工程師，他們很擅長奉承交際和投其所好，是神眷里最好的中間商和掮客。
「兩位教授，達尼爾先生才回紐倫開了兩個會，接著就匆匆趕回來，車子一分鐘都沒停過……現在需要看一份基金會的緊急報表，審核後需要撥款，還請稍等。」
約克言語客氣，不會讓人不適。
豬人助理看了一眼兩名教授身後的博士們，笑容可掬：「兩位教授的學生都很年輕，想來可以幫教授們分擔不少繁瑣工作。」
羅伯特也客氣回應說：「一切都是從頭開始，還不知道情況會怎樣。」
另一位教授布萊克一言不發。
他們寒暄了兩句，豪華蒸汽車車門打開，一個高大影子從車裡下來。
約克立即小跑過去，跟隨身後。
達尼爾·羅斯身高在二米二左右，高大魁梧，他雙肩格外寬闊，長臂充滿力量，背脊挺拔，光是站立就給人一種心理上的壓迫感。
他頭戴一頂有金黃刺繡邊的二角帽，身著敞開的雙排扣深藍色毛呢大衣，裡面是件貼身硬領白襯衫。
簡單得體的服飾既保留了貴族的風度與貴氣，又不乏軍人般的英武。
達尼爾·羅斯和所有卡托貴族一樣，頭上生有一副彎角，寬額廣嘴，碩大的鼻翼與鼻孔更是標誌性特徵。
不論他地位如何崇高，手握多少權力與資源，在馬丁眼裡，這長相上的確就是牛頭人。
「兩位教授辛苦了，醫學院能這麼快建立起來，真是讓人驚喜。」
「看來不久之後，這裡就能變成聯邦新技術的搖籃。」
達尼爾的發音清晰準確，嗓音富有磁性。
羅伯特也給予對方尊重：「醫學院非常感謝羅斯基金會的贊助，否則我們實驗室沒辦法這麼快成立。」
達尼爾露出一個得體的笑容：「醫學院的建立，既是因為格瑞普大學有羅伯特教授、布萊克教授這樣的優秀學者在，也是因為格瑞普市市民們也需要一個醫學院來研究藥物，幫他們擺脫疾病困擾。」
「沒有健康，就無從勞動，更不用說脫離貧困了。」
「羅斯基金會不過是略盡勉力，希望能力所能及回饋社會，讓需要幫助的人能多一些機會和希望。」
他談吐得體，沒有一絲倨傲，說話之間也禮貌注視著兩位教授的目光。
保持引領話題的地位同時，他的用詞遣句也非常注意，這番話哪怕直接刊登在報刊上沒有任何不合適。
馬丁默默旁聽，心裡琢磨羅斯基金會的動機。
「很抱歉，今天提前過來，是由於一個突發狀況。」
達尼爾眼裡閃過一絲沉重：「「魚天使」出沒的海域上，已經發生了較大規模的瘟疫，格瑞普市受到的影響還算少，相鄰的卡藤市卻情況不容樂觀。」
「根據基金會得到的消息，卡藤沿海已有超過五十人被感染，其中大多數是漁民，目前都在緊急救治中。」
「相關專家和探險家基本確鑿，瘟疫源是「魚天使」身上的腐肉，這些腐肉本身不會引起大規模疾病，但對其他動物有致命誘惑，會引來眾多魚類和鳥類爭奪吞食。」
「一旦吃下這些腐肉，正常的鳥和魚就會從內臟開始潰爛，很快死去，屍體又引來更多魚和鳥分食。」
「在這過程中，一種從奇怪疾病傳播起來，對人尤其影響巨大，感染者會對生肉、血有強烈進食慾，通過嘔吐物和唾液、血液傳染其他人。」
「病疫通過海面動物屍骸和病人不斷傳播，變成了一場災難。」
羅伯特和布萊克臉色都嚴肅了起來。
「不過醫學院是安全的，「魚天使」經過海軍的特殊處理，現在比最初剛捕獲的時候，危害性要小很多了。」
達尼爾提出：「我想先去看看「魚天使」，還請帶路。」
羅伯特微微頷首，伸手示意：「請隨我來。」
一行人上了二樓，走入活體實驗室。
羅伯特將蒙上的帆布拉開，露出鐵籠玻璃缸里的魚形怪物。
「魚天使」魚眼茫然，處於一種不知是混沌還是無意識的狀態，靜靜浮在淡黃色液體中。要不是它眼球還會緩緩轉動，肯定被人認為是一具正在腐爛的屍體。
達尼爾俯瞰著玻璃缸里的墮天使，眼裡閃過一絲憐憫：「可憐的傢伙，失去進入天國的階梯，一下從高貴生命跌落成了愚昧怪物。」
「羅伯特教授，你們目前有做過活體實驗嗎？」
「還沒有。」
「我個人建議儘快。」
「達尼爾先生能否說的更詳細一點……」
牛頭人貴族緩緩轉過頭，以一種再尋常不過的語氣說：「這頭墮天使失去了外來力量供給，會越來越虛弱，最終它只有兩種路徑。」
「要麼意識沉睡，身體萎縮，收縮軀體變成另一種更加細小的形態，減少消耗。那種姿態，可能不方便做活性實驗。」
「第二條路就是拼死掙扎，這也是大多生命彌留之際的本能選擇。」
「它畢竟曾經屬於大天使階位，哪怕兩位教授管理得當，一個不留神，還是可能惹出亂子。」
羅伯特沒有任何表情變化，口中說：「達尼爾先生的建議，我們會謹慎考慮的。」
馬丁聽明白了一件事。
達尼爾多半知道羅伯特教授是超凡者這事。
以及……
馬丁看向羅伯特身邊，那位面容刻薄的標本實驗室主任。
布萊克也是超凡者？
在馬丁凝視下，布萊克·迪克森頭頂浮現出一道血條。
LV：10
綜合評級：G
果然。
馬丁又望向前方的達尼爾·羅斯。
一根長血條在牛頭人頭頂浮現。
LV：？？
綜合評級：E
背對馬丁的達尼爾仿佛發現了什麼，側過臉，餘光看向身後。
馬丁臉上鎮定自若。
達尼爾沒有發現什麼異常，又繼續和羅伯特交談起來。
馬丁心裡盤算。
這達尼爾和羅伯特教授屬於同一層級的超凡者，不僅是神眷，還是羅斯家族成員，其威脅和殺傷性要比老教授強得多。
忽然馬丁聽到有人叫自己名字。
他扭頭看去，發現豬人助理約克在門口朝他招手。
「馬丁先生，勞煩過來一下，我想請教一個問題。」
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